我……要死了嗎？
或許是季星的劍太快，又或者是身爲魔王的底蘊還在，頭顱拋飛的時候，卡嘉莉的靈魂並沒有脫離軀殼，清楚地看着自己無頭的屍體倒地，看到了持劍的季星。
太快了，這個男人恐怕比我身爲魔王時更強，如今換了人造人身軀、實力才勉強達到A級，沒有絲毫反抗的能力，靈魂也逃不出去。
他爲什麼要來殺我？卡嘉莉沒有把季星當成敵人，甚至得知魔王盛宴的細節後，她還爲季星揭露克雷曼被東方帝國操控而有些感謝。
是爲了那隻史萊姆嗎？又或者是洞察了優樹的行動？我纔剛得到這具身體，他是怎麼鎖定我的？
種種疑惑在她心裡閃過，很快又全部消除，因爲那都不重要了。
除了對手下四名小丑的不捨和愧疚，這一刻卡嘉莉感到了解脫。
真是漫長而疲憊的一生啊，總以爲自己能從深淵中爬出去，卻又總是不幸地墜落。這副美麗的身體纔剛恢復不到一個月，真是遺憾。
似乎是因認定了自身的必死，往事走馬燈般在她腦海中閃過。
不是她作爲魔王卡薩利姆時的內容，而是更早更早，她身爲天真少女時期的生活。
如今已記不起當初的名字，但能知道自己是個幸福的公主。她的國家建立在純血人類帝國的舊址之上，利用那個超魔導帝國的天然要塞和遺址，打造出了一座長耳族的樂園——超魔導王國。
人們生活美滿，安居樂業。
可是有一天，她的父王瘋了。原本溫和英明的男人突然自稱自己是魔導大帝‘傑西爾’，變得無比殘暴，壓榨人民，追尋享樂。
傑西爾進行各種瘋狂的實驗，創造出各種噩夢般的產物，卡嘉莉也成了其中一名受害者。
她被殺死，又被作爲妖死族復活，原本的美麗面孔消失不見，變成了被腐肉包裹的卡薩利姆。
從美麗的少女變成世界上最醜陋的男人，那段時期的她一直在做着噩夢，直到愚蠢的傑西爾激怒了龍皇女米莉姆，超魔導王國一夜之間毀於一旦，傑西爾生死不明，她才終於得到了解脫。
她用妖死冥產將追隨自己的忠誠騎士、平民、侍女轉化成了和自己一樣的妖死族，讓他們獲得力量來保護更多的子民。
雖然這讓她發現轉化妖死族並不會讓人變得醜陋，自身的樣貌只是傑西爾在刻意折磨自己，但擁有了夥伴的卡嘉莉沒有因此墮落。
他和小丑們帶着因爲混沌龍詛咒變成黑暗長耳族的子民們掙扎求生，遇到拉普拉斯，成爲魔王，終於逐漸掙扎出了穩定的家園。
她以爲自己擺脫了噩夢，但直到見到雷昂的那一刻、一個比女人還更美麗的男人時，她才知道遙遠的噩夢一直隱藏在她的心底。
傲慢出手，敗北死亡。
逃脫的靈魂召喚優樹，想要奪舍，卻被優樹反制，就在她以爲自己將迎來不幸的終結時，那個召喚者少年表現出了出乎預料的溫柔。
爲她準備的靈魂載體、人造身體卡嘉莉，正是她原本的樣貌！
漫長的噩夢後，迎來短暫的美夢，我終於……要醒來了。
她閉上眼睛等待終末，卻在這時，感覺到一股磅礴的力量注入了她的靈魂中。她聽到一些聲音在鼓譟哀嚎，看到了其中幾張熟悉的面孔在求饒，那是她跟隨優樹來到這個王國後才見到的七曜。
怎麼回事？
疑惑間，哀嚎的靈魂得到了淨化，只剩下一股精純的能力注入到她的靈魂中，她的靈魂得到了一股哪怕身爲能夠轉生的妖死族、也未曾擁有過的澎湃力量！
她聽到世界之音迴響：《確認完畢。獲得獨有技能‘噬魂者’。》
……怎麼了？
她疑惑地睜開眼睛，攤開雙手看了看手掌，是凝實的實體，比之前的力量卻強大了百倍，追趕上甚至超越了身爲魔王時的她！
身邊，屍首分離的‘卡嘉莉’還躺在那裡，鮮血流了一地。
前方收劍歸鞘的季星正在看着她，問：“感覺怎麼樣？”
卡嘉莉若有所查，擡手摸了摸自己的耳朵，尖細、狹長，那是和人造軀體不一樣的地方。
她目光投向窗戶，從窗上的倒影中，她看到了一個陌生又熟悉的自己——不是妖死族，是風精人。
如果少女時期的我能夠繼續順利成長的話，就會是這個樣子吧？
“你……做了什麼？”
“獨有技能，英魂使。”季星迴道：“我把你轉化成了歸我御使的英魂，感覺到你靈魂的渴望，也順手幫你還原回了風精人種。”
“……英魂？”卡嘉莉隱隱感覺到了自己和季星靈魂的連接，沉默了一瞬道：“奴役嗎？”
“不，是僱傭。”季星道：“我需要鍛鍊英魂使這個技能，順便獲得一些戰鬥和生活的輔助。等到我的技能晉升究極，你希望的話僱傭協議就會解除，在此期間你得到的力量和我給你的技能都是報酬。”
“……我沒有能力拒絕吧？”
“你想拒絕？”
卡嘉莉再次低頭，看了看自己的身體，心說不怎麼想。
實際上若非微妙的立場，有人能把她從妖死族還原回她夢中都不敢想的風精人，她早便感激涕零。
這種感覺、這種輕鬆，甚至讓她有些想哭。她噩夢般的人生中第一束光是陪伴她的小丑們，第二束光是優樹，這……會是第三束嗎？
命運沒有放棄我嗎？似乎每次墜入深淵時都會得到救贖。
只是……“我不會和優樹爲敵，福特曼、蒂亞和拉普拉斯，他們要有自己的自由。”
“沒問題。”季星笑道：“實際上這也是預支的報酬，他們正在參與一次他們不該參與的行動。
嗯……趕上都趕上了，這破梗就玩一次吧——卡嘉莉，你也不希望神樂阪優樹和蒂亞、福特曼出事吧？只要你接受我的英魂僱傭，這次我就可以放過他們。”
“……？”
卡嘉莉愣了下，這應該是一句威脅吧？爲什麼……怪怪的，不像威脅，反而像是玩笑了？
……
另一邊，戴着小丑面具、僞裝成拉普拉斯的神樂阪優樹正和蒂亞與福特曼一起行動，一直暗中跟隨着多米尼三人前進。
早在半個多小時前，他們就進入了鳩拉大森林，正朝着魔物小鎮的方向進發。如果是以往，深入到這種程度早就遭到森林中魔物的襲擊了，但如今完全不同。
‘真有能耐啊，利姆魯老師。’
優樹在腦海中感慨了一句，心中突然間泛起了一絲不安，就像是錯漏了什麼、失去了什麼。但沒等他有空排查思考，就被遠方激射的魔素打斷了思路。
“那是……”
“技能商人的烈焰龍？”
遠處的多米尼三人也皆止步。
一晃的瞬間，身材高挑足有一米八、緋紅長髮的希瓦娜就矗立在他們前方，多米尼緊張了一瞬，便辨認出來與一年前比變了些的她。
他喚道：“希瓦娜大人？！”
沒有作爲聖騎士這樣稱呼魔王合不合適的思考，他驚喜道：“季星先生已經知道我來了嗎？”
希瓦娜沉默未答，目光在他身後的達姆拉德和西蓮身上掠過。
“哦，這是西蓮，我的副手。”多米尼快速介紹：“這位則是……”
“達姆拉德，一個武器商人。”達姆拉德自己說明道：“早就聽聞技能商人季星先生的名字，請原諒我不請自來的拜訪，希瓦娜小姐，方便帶我去拜會季星先生嗎？”
希瓦娜還是未答，目光又落回多米尼身上，道：“一年前主人賣給你技能的時候應該說明過，你和主人間只是單純地買賣關係，那日一別便是陌生，你爲什麼要來？”
多米尼一滯，連忙答道：“抱歉，這次是特殊情況……我因爲一些事，加入了西方聖教會，阪口日向大人幫了我很多。
但我聽說她受到了他人的蠱惑，要來這裡……清除幫助魔王利姆魯的季星先生，所以急忙趕了過來。希瓦娜大人，可以帶我找季星先生嗎？我會說服日向大人的！”
“愚蠢。”希瓦娜斥責地搖頭：“你把自己當成了什麼？即使主人真的要和聖人日向起衝突，憑藉主人兩個技能才勉強有了a級以上水準的你，又能做什麼？”
多米尼沉默了一下：“我知道自己言微力輕，但季星先生和日向大人都是我的恩人，無法坐視他們發生衝突而不理，即使付出這條性命，也至少……要盡我所能！”
“但你有沒有想過，這可能會給主人帶來麻煩？”希瓦娜道。
多米尼低頭：“季星先生一切的責備我都接受，如果說我的父母給了我第一次生命，季星先生就給了我第二次生命，日向大人則是在我生命將要終結時拯救了我。
如果他們之間一定要分出勝負生死，請先處死我！”
“感恩之心倒是赤誠。”希瓦娜內心少見地有些無奈：“但好心做壞事總是最讓人疲憊的事。”
她望向多米尼身後：“維魯葛蓮多大人，您還準備沉默嗎？您的魔素隱藏技藝確實高超，就算站在您的對面，我也看不出您和普通聖騎士的區別，但主人不會錯。”
維魯葛蓮多？誰？聖騎士？
多米尼神色一愣後一驚，豁然轉身：“……西蓮？”
青色的長髮無風自擺，維魯葛蓮多輕笑一聲：“真是丟臉。隱藏了這麼久，卻早早就被識破了，被人看笑話一樣地表演着。
不過技能商人季星沒有出現在我面前的勇氣，所以只讓你來麼？還有埋伏吧，一起出來吧，是奇伊還是姐姐？又或是維魯多拉？”
隨着聲音飄傳，她的外貌就像解凍一般，模樣未變，卻逐漸超脫凡塵，變得分外耀眼。
“不需要奇伊大人和維魯莎多大人，我們就夠了。”
兩道同時響起的聲音中，蕾茵和米薩莉出現，包圍在維魯葛蓮多三人身後。兩名新晉的惡魔王其實還有點迷糊，稀裡糊塗地跟着希瓦娜行動，竟然見到了灼炎龍？
這可是奇伊和白冰龍大人的大敵，如果放在以往，她們幾乎連幾招都接不下來，絕不敢進行挑戰。
但現在……似乎只是一具沒多少魔素的分身，不必畏縮！
“嗯？藍色和綠色？你們兩個竟然……進化了？”倒是維魯葛蓮多看到她們的樣子，十分意外。
更加錯愕難耐的是多米尼。
不，比起錯愕，他更多一些的是慌張，聯繫希瓦娜說的話，他怎麼能反應不過來自己成爲了別人對付季星的工具！
身後出現的那兩隻惡魔王傳來讓他靈魂都戰慄的恐怖，一個個吐露的名字以往都只存在於傳說。
“西蓮……不，你是……是什麼時候？難道日向大人沒有要清除季星先生，而是你們……”
啪——
一隻搭在他肩膀上的手阻止了他繼續說下去，達姆拉德另一隻手高高舉起，滿臉賠笑：“看來我來訪得很不是時候，那個……能不能放過我們？捲入你們的戰鬥的話，我們兩個會被一瞬間殺死吧？”
“滾吧。”維魯葛蓮多淡淡道。
“是、是……”達姆拉德滿臉慶幸，拖拽着多米尼閃身，幾個跳躍就遠離了這裡，逃向更遠。
對峙的雙方魔力躍動起來。
……
這突然之間的轉變也震驚了優樹等人，維魯葛蓮多……那是龍種之一、灼炎龍的名字吧？
我們在她身後跟了一天？
絕對被發現了！
心有餘悸的同時，優樹也有些不解，以魔王盛宴上發生的事情來看，不至於讓龍種親自出動吧？
不管怎麼說，眼下的情況都已完全超出了他的預計，估計古蘭貝爾也絕對想不到會是如此，達姆拉德還算機警，沒事就好。
“我們也再遠離一些。”
他低聲說着，忽然又感覺到一股強大的鬥氣在遠方爆發。
不，和灼炎龍這處相比，那裡的動靜只算是微不足道，但在人類中算是個高手了。
是聖騎士開始動手了嗎？
徹底亂起來了……那麼我能在這之中做些什麼？