幽暗密林的邊緣，手握合金複合弓，身穿藍紋銀鎧的萊戈拉斯蹲在樹梢，臉色複雜地望着下方那道由白色樺木和綠色藤蔓組成的精靈之門。
作爲林地王國的王子，進入幽暗密林對萊戈拉斯來說就像是回到了自家後院。
可就這昏暗而又熟悉的老家，居然讓他迷路了整整五個小時！
雖然他經受了多年的牢獄之災，幽暗密林也因爲黑暗力量的侵蝕而發生了巨大的改變，但能迷路五個小時仍是他始料未及的狀況。
如果只是迷路，那倒還好。
問題是他所行的方向與孤山南轅北轍。
孤山位於林地王國的東北方向，如果萊戈拉斯返身回到地下宮殿，橫穿林地王國，很快就能見到孤山腳下的長湖。
但萊戈拉斯不想回地下宮殿，也不想尋求精靈王瑟蘭迪爾的幫助，因此便想着避開地下宮殿，從林地王國的北部繞到孤山埃瑞博。
可誰曾想，他居然在向北的途中迷了路，反倒是來到了幽暗密林西部的入口。
“一定是密林中瀰漫的黑暗力量的影響……”
萊戈拉斯一邊這麼想着，一邊從樹梢上站起身。
就在這時，幽暗密林外的荒野上傳來陣陣馬蹄聲。
萊戈拉斯微微一怔，隨後想起了《霍比特人2》的劇情，臉色不由得變得有些難看。
很快，一行人馬自綠色荒野的地平線上顯露了身形。
隊伍中絕大多數人都長得十分矮小，騎着矮壯的小馬。
唯有最前方的那人身材高大，鬚髮皆白，面容蒼老，騎着高頭大馬，穿着一身灰撲撲的巫師長袍，戴着一頂灰色的尖頂巫師帽，手中握着一柄木質法杖，腰間還佩戴着一柄雙手大劍。
看到這一手法杖一手大劍的造型，萊戈拉斯瞬間確定了此人的身份。
正是中土世界大名鼎鼎的灰袍巫師甘道夫。
果然是他們！
萊戈拉斯皺起眉頭，臉色有些陰晴不定。
這是什麼意思，命運非要讓他與主角團一起行動嗎？
在萊戈拉斯隱藏着身形，猶豫不定時，幽暗密林的高空，一道銀色的身影懸停在空中，深邃的黑眸穿透了面前的雲谷，跨越上千米的距離注視着萊戈拉斯。
“這就是命運的修正之力嗎？”
林中天若有所思地打量着萊戈拉斯。
由於他也曾受到命運修正之力的影響，因此對這類存在已經有所察覺，他敏銳地察覺到，萊戈拉斯身上多了些說不清道不明的東西。
打量了一會，林中天轉移目光，饒有興趣地望向已經抵達幽暗密林入口的甘道夫一行人。
看到前方由白色樺木和綠色藤蔓組成的精靈之門，甘道夫不由得停下腳步，翻身下馬，一隻手緊握着法杖，另一隻手按着腰間的劍柄，率先走進精靈小徑。
待查驗一番，甘道夫轉過身，望着身後十三道矮小的身影道：“好了，這裡就是幽暗密林了，北方世界中最廣袤的森林，你們需要從這裡穿過，順着奔流河而上，抵達孤山山腳下的長湖……”
“一定要穿過這裡嗎？”
隊伍中年輕的小個子忽然開口，望着眼前幽暗的密林有些緊張地嚥了口唾沫。
“這座森林……它看起來好像病了，就像是有什麼疾病在籠罩着它。”
“放心吧，比爾博。”揹着兩柄短斧的禿頂矮人拍了拍比爾博的肩膀，笑呵呵地說道，“沒有看到奧克（半獸人）的影子，這就是最好的消息，至於這些樹，它們只是長得難看了些，又不會騎着座狼，揮着武器主動攻擊我們……”
甘道夫聞言不置可否，正當他打算開口是，忽然發現衆人身後的荒野上出現了一隻巨熊的身影。
那是他們此前遇到的‘換皮人’比翁，擁有變身巨熊的魔法，衆人騎着的馬匹便是從他那裡借來的。
如今他出現在衆人身後，目的是什麼自然也不言而喻了。
甘道夫當即道：“好了，各位，現在你們得送回這些借來的小馬了！”
話音落下，矮人們面面相覷，正準備抱怨，甘道夫連忙警告他們不要做傻事。
“你們最好不要失信，比翁可不是個好惹的傢伙，與他爲敵不是明智之舉，巴金斯先生的視力比你們要好很多，你們沒看見，但他可注意到我們身後每晚都跟着一頭巨熊……”
“那傢伙一直在跟着我們？”
看上去像是首領的矮人有些驚愕地說道。
甘道夫瞥了他一眼，輕聲道：“比翁是個熱心又慷慨的好人，他這麼做爲了暗中守護你們，也是爲了保護他的小馬，他絕對不會允許你們將小馬帶進森林。”
比爾博似乎意識到什麼，當即驚愕道：“進入森林會有危險？”
甘道夫輕笑着說道：“當然有危險，但如果不穿過幽暗密林，你們就需要向北行進兩百里，或者向南行進四百里，才能繞過幽暗密林，而且即便你們願意繞遠路，也不會比這裡安全到哪裡去，北方有殘暴的地精與半獸人，南方更是死靈法師的領土……”
“相信我，乖乖沿着這條路穿過森林，只要你們運氣足夠好，早晚能踏上森林另一邊的土地。”
“我們？”比爾博心裡一緊，連忙問道，“那你呢，甘道夫？”
甘道夫輕聲道：“我在南邊還有更重要的事情要做，所以我想，現在應該就是分別的時候了……”
聽到這句話，比爾博·巴金斯抿着嘴脣，目光有些不捨地望着面前高大的灰袍巫師。
自從離開了袋底洞，比爾博從未與甘道夫分開過，他還以爲甘道夫會一直站在他的身邊，陪伴着他在這廣袤的世界中冒險，可沒想到，分別的日子這麼快便來臨了。
甘道夫臉上露出溫和的笑容，目光從比爾博以及衆多的矮人臉上掃過，朗聲道：“不用擔心，我勇敢的朋友們，分別只是暫時的，等你們穿過了幽暗密林，我們會在埃瑞博的山坡上再次相遇！”
“好了！”
黑髮黑鬚，面容英武的矮人不耐煩地說道：“既然你不跟我們一起，那就不要再廢話了！”
“是呀，快些走吧！”
“再會啦！再會啦！”
矮人們紛紛嘟囔起來，看上去似乎在催促甘道夫趕緊離開。
但實際上，所有人眼中都流露出了對甘道夫的不捨。
甘道夫臉上露出笑容，隨後意味深長地掃了眼茂密的樹林，調轉馬頭，朝着南面縱馬奔馳。
隨着馬蹄的聲音漸漸遠去，正在走向幽暗密林的比爾博與矮人們紛紛回望。
待甘道夫的身影徹底消失在地平線，矮人們紛紛發出失落的嘆息，比爾博臉色有些複雜，右手摸了摸自己藏在口袋中的戒指，深吸一口氣，轉身朝着幽暗密林走去。
與此同時，林中天的目光隨着縱馬疾馳的甘道夫移動，心想着是不是也要出面，在這恢弘的史詩樂章中扮演一個角色……
正當他臉上露出濃厚且明顯的興趣時，一把銀光閃閃的利劍憑空出現在他的面前。
林中天微微一怔，隨後不由得滿頭黑線。
“演出可是要有演出費的！”
林中天認真地討價還價，面前漂浮的寶劍頓時散發出白色的光芒。
“意思這就是我的演出費？”
林中天若有所思地握住了劍柄，撫摸着堅硬的劍身。
……
……
“甘道夫，我已經感覺到，有什麼東西在看不見的陰影之中活動，它正日漸增長着力量，狡猾地躲避着我們的視線……”
“警惕那些死靈法師，他們並不像我們看到的那樣簡單。”
“速去山中的諸墓，如果大敵已經歸來，我們必須知曉！”
回想起凱蘭崔爾的話語，甘道夫臉上的神情便越發凝重。
距離高丘陵越近，他便越能感知到那股令他不安的黑暗力量。
“轟隆——”
忽然間，電閃雷鳴，烏雲密佈，大雨瞬間傾盆而下
甘道夫微微皺起眉頭，冒着雨繼續向前縱馬奔馳。
就在他繞過前方突出的崖壁時，忽然發現前方的雨幕中還有一道縱馬疾馳的身影。
他有着高大壯碩的體型，穿着輕便結實的黑色皮甲，揹着兩柄雙手大劍，偏向於銀色的白髮整齊地梳在腦後，並隨着身下馬匹的飛奔起起伏伏。
甘道夫微微眯起眼睛，心中升起一絲警惕。
從背影望去，他便知道此人必定是一名英勇的戰士。
如果在別的地方，他一定會上前與這位戰士結識。
但這裡是高丘陵，到處瀰漫的黑暗力量令他不得不對任何出現在這裡的陌生人心生警惕。
就按在這時，前方疾馳的戰士似乎注意到了身後跟隨的甘道夫，當即漸漸降低了馬速。
甘道夫心裡一沉，拽動繮繩，停在對方十米之外，左手按着劍柄，目光警惕望着對方。
“你是何人？”
甘道夫沉聲問道。
那人操控着馬匹轉過身，露出一張左眼留有刀疤的俊美面孔。
“利維亞的傑洛特。”林中天眼簾低垂，透過雨幕望着眼前的甘道夫，用低沉的嗓音回答道，“來自遠東的獵魔人。”
伊露維塔：“……”
(本章完)