隨着放學鈴聲的響起，日向寧次沉默的收拾起了自己的行裝，今天放學的時間比較早，估摸的才下午四點多鐘，外頭陽光正好。
不過外界的這些東西，盡皆和他無關，人類的悲喜並不相通，熱鬧是他人擁有的，他則是始終獨守着自己的一份天地。
和往常時一樣，一直待到班中同學盡皆離開後，他這才面無表情的從自己的座位上站起了身。
看了眼那個怯生生的站在門外等他的身影，無視了女孩那試探般的想要來拉他衣袖的手，他從女孩的身旁擦肩而過，甚至連更多的視線都沒有給對方留下。
今天天氣很好，下午的陽光是前所未有的璀璨，迎着那刺眼的光亮，他有些不適般的眯了下眼睛。
雖然說正值炎炎盛夏，但他額前卻始終留着厚重的劉海，長的甚至遮住了眼睛，同時也遮住了那個被他視爲恥辱的“籠中鳥”。
在他四歲之前的記憶裡，生活是平淡而美好的，尤其是在他從自己父親那得知自己有了個妹妹的時候，那時看着小雛田怯生生的拉自己的手喊自己哥哥時，他有在心中發誓，哪怕豁出拼命也要保護好對方。
……但這所有的一切，都在那一天轟然破碎。
那一天，還不待他滿懷喜悅的將自己精心準備好的生日禮物送出，來自於日向分家的沉重命運枷鎖便牢牢的鎖在了他的身上。
——嚮往自由之人，終究被困於籠中之鳥。
其實如果僅僅只是這樣的話，他還勉強能接受，在父親的勸慰下，他有嘗試着重新強打起精神。
但沒幾天，更大的噩耗就接踵而至，當他接到消息跌跌撞撞的回到家時，只看到了一張被蓋上的白布。
哪怕身爲至親之人，他被允許和自己父親屍體獨處的時間也僅僅只有那麼幾分鐘，甚至在那之後，自己父親的屍體也跟着不知所蹤，他想嘗試着去打聽消息，但一個才幾歲大的孩子，又能有什麼人脈和能力？
就這樣，一直到很久之後，他才知道了自己父親的最後結局。
……那一刻，前所未有的絕望籠罩了他。
他本來以爲自己父親的死於某個高難任務，這是忍者的宿命，他雖然會感到傷心，但是同時也會爲自己父親而自豪，但讓他沒想到的是，自己父親死亡的原因竟然會顯得如此可笑。
——那是，他後知後覺的明白了一個事實。
所謂分家，就只是宗家養的一條狗。
……或者更進一步的說，連狗都不如。
犬冢家養的狗，他們還知道和對方交心，而宗家的做法，則是爲他們所有分家戴上了一條致命的狗鏈。
他其實有嘗試着反抗，但在“籠中鳥”印記的作用之下，算是再硬的脊樑骨，也會被人硬生生的打斷……然後狠狠的踩在腳底下。
在他記憶中，那是一個雨天。
因爲他那易於尋常分家乃至宗家人的福利，他被幾個宗家的人找上了門，他本不想搭理那幾人，但那幾人卻精準的踩在了他的雷點上，對他的父親肆意的品頭論足，滿口的污言穢語，他忍不住就和那幾人動了手。
在那個時候，他其實在日向一族中就已經有了天才之名了，雖然有着籠中鳥的束縛，但他依舊超越了絕大部分的宗家人，這是他最爲自傲的一點。
面前這幾個滿口髒話的傢伙，他收拾起來根本就不需要花太多功夫……打不了之後挨罰關小黑屋。
但可笑的是，就連這麼一點僅有的自尊，他也沒有堅守住，籠中鳥術式莫名其妙的被觸發，他那點僅剩的自尊被揉捏成團，而後和着雨水狠狠的踩進了泥濘裡。
族中天才猶如一條狗一般被自己踩在腳下，對那些人來說似乎是一件相當愉悅的事，他從沒想過有人的惡意能夠如此之大，昏昏沉沉間彷彿覺得就這樣子被打死也不錯……
——至少的，這也算是用另外一種方式擺脫了自己那可笑的命運。
在那時，他是這麼認爲的。
……不過話說起來，自己似乎也要感謝那幾人？
畢竟如果不是他們的話，自己也不會遇到……
似乎像是察覺到了什麼，微不可查般的，日向寧次皺了皺眉頭。
普通人在面對目光窺視的時候，都會在心中產生一種自己被窺視的錯覺，更別說是忍者了，雖然眼下他還沒有從忍者學校中畢業，但據族內評定，他已經擁有了比擬普通下忍的實力。
也正是因爲此，他很是敏感的查到了來自於某個方向的目光窺探。
……又是一些不長腦子的傢伙嗎？
似乎是想到了什麼，日向寧次的臉色略微沉了沉。
雖然家族逼死了自己的父親，但是多少的，那個他應該稱之爲舅舅的日向一族族長還是對他抱有着一些虧欠心思的，雖然他是分家，但他在族內的待遇卻是要比其它人高出太多，甚至達到了一個富足的程度。
本來一介分家人能夠擁有這種超規格待遇就已經足夠讓其它人不滿了，更別說他還力壓族人，是日向這一代有名的天才了。
雖然說是表面上，他們顧及家族家法不敢有什麼大動作，但在背地裡，各種見不得面的陰招一個接一個。
……不過在他看來，這些人還是太嫩了點。
在那一天之前時，他或許還能被這種見不得光的手段給陰到，但到了現在，論玩陰的，他纔是宗師。
“很長時間都沒有出過手，看來他們是忘記了曾經的痛了……那麼這一次，就讓他們住院半個月吧。”
依稀的，日向寧次那藏在額發下的眼眸中閃過了一絲厲芒。
在他看來，那些人不僅手段稚嫩，同時未免也過於明目張膽了一些。
從他方纔察覺到注視到現在，對方不僅沒有要移開目光的意思，反而變得愈發肆無忌憚起來，視線一直的都在盯着他……這已經是赤裸裸的挑釁了。
在心中冷哼一聲，日向寧次閉上了眼睛，等到他再度睜開眼睛時，他已經悄無聲息的開啓了白眼。
只不過下一秒，在他看到那個注視他的身影時，他不由得稍微愣了愣。
“面具人……村子中有這號人嗎？”