“注意看！這些士子今日變得十分不同……”
燕京街頭，兩側的百姓議論紛紛，看着往日裡高頭大馬，招搖過市的士子，今日僵硬地騎在馬上，臉上種種神色交雜，難以用言語形容。
原爲遼國漢民，後來迴歸中原懷抱的百姓很不理解，但移居過來的宋人，卻是習以爲常：“這一看便知，定是禮部放榜了！”
是的，今天就是科舉第二輪，省試的放榜日。
由於第三輪殿試不會刷下名額，這個榜單其實就是進士的榜單，它決定了曾經數十年寒窗苦讀的結果，也決定了往後數十年榮華富貴的開端。
所以騎馬過來看榜的士子，都算是晚的了，今早三更天，就有跑過來坐守的士子，眼巴巴等着自己的名字，出現在榜單上，或狂喜，或絕望。
數千士子引頸而望，已經是極爲壯觀的場面，而每每放榜之時，來的還遠遠不止這些人……
許多穿着富貴，前呼後擁的老者前來，都是商賈富戶，家財萬貫。
他們是來參與一個鼎鼎有名的環節，榜下捉婿。
成爲進士到當上官員，其實還需要一段時間，但“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋”的社會反饋，已經提前到來。
歷屆科舉，只待省試放榜，富貴人家就守在榜下，爲自己如花似玉的女兒，招一位新晉進士爲婿。
這就是顏如玉。
黃金屋更直接。
嫁女兒是要給鉅額嫁妝的。
以往的榜下捉婿，嫁妝的行情一般是數千貫，主要看進士的年齡大小，太老的肯定就給的少，相對年輕前途無量的，給到萬貫也不是不可以。
但現在這一批榜下捉婿，富商們的目光彼此交錯，卻都能看出對方的決意。
最可怕的那一位，甚至能給自己的女兒開出十萬貫的恐怖高價，只要進士敢娶，他們就敢一擲萬金！
“讓一讓！讓一讓！”
說來話長，放榜之處已經圍得水泄不通，衙役只好出來維護現場，拿着榜單的禮部官員也高呼起來。
人羣太過擁擠，唯有勉強地往後退，然後迅速安靜下來。
整條街區變得鴉雀無聲，只有那一聲聲如何壓抑也平息不下去的粗重呼吸，愈發清晰地迴盪在耳邊。
無數道視線，追着幾名禮部官員的手，看着他們將榜單高高地掛了上去。
信心十足的士子們，比如韓錦孫爲首的韓氏子弟，從榜單前面往後看。
信心不夠的士子們，則從榜單最後往前看。
“中了！”
韓錦孫很快在三十多名的位置，看到了自己的名字。
雖然知道閱卷的還是前朝的士大夫們，他們喜愛的風格相州韓氏早有研究，以自己的水平，高中應該沒有問題，但依舊嘴角揚起，大大舒了一口氣。
不僅是他，其餘韓氏子弟也多有斬獲，參考的三十多人裡面，足足上榜了九位，這無論是哪一屆，都是極爲誇張的比例了。
其他名列前茅的士子們也都滿臉笑容，互相恭賀起來，甚至文思如泉，當場吟詩紀念。
“沒有我……怎麼會沒有我！怎麼會沒有我！
”
“中！中！中——”
相比起他們的反應，許多士子的反應就比較極端了。
有人痛哭流涕，捶胸頓足，有人大吼大叫，儀態全無，還有一位鬍子花白，滿臉皺紋的滄桑士子，指着末尾的名字，大叫三聲，勐地朝後仰倒。
也不知是中榜了，還是中風了。
但實際上這也正常，直接瘋了的都有，畢竟這樣的人生躍升，可比後世的范進中舉，不知高到哪裡去了。
而那位暈倒的士子也沒有栽倒在地，因爲全是人，他想躺下去都沒位置，直接被後面的士子往後轉移，一隻隻手掌接力，直至送到人羣之外，落在了那些雙眼發光的商賈面前。
七八個富商惡狗般撲了過來，臉上堆起笑容，恭敬地把腰彎下，圍住滄桑士子：“官人！官人！可是高中了？”
官人的稱呼，彷彿一劑靈丹妙藥，讓滄桑士子勐然睜大眼睛，垂死病中驚坐起，一下子脈動起來，指向那黃色的榜單，再指指自己：“老夫中了！老夫中了！”
商賈們狂喜，有人立刻問道：“官人是否婚配？我有一女，年方二八，端莊賢淑，可爲良配！”
另一個就更直接了：“官人若有婚配，可願和離？我有三萬貫嫁妝！”
“三萬貫了不起麼？我有四萬貫！”“五萬貫！”“五萬五千貫……”
“十萬貫！
”
當一道稍顯尖利的聲音響起，其他商賈面面相覷，看着一人揹負雙手，飄然而出。
“這麼一個垂垂老朽的士子，不需要如此哄擡吧？”
“是川峽行會之人！”
“那就難怪了，他們可比其他幾大商會都要闊綽……”
相比起衆人的竊竊私語，那位川峽行會的商賈怡然一笑，傲視羣雄地旁顧左右。
你們跟不跟，不跟的話，他就是我的人了！
十萬貫一次……十萬貫第二次……
“荒唐！”
這一幕正好落在接受了同科的恭賀，往外離開準備去歲安樓慶祝的韓錦孫眼中。
他們相州韓氏子弟，自然不可能有人敢上來招婿，同樣也對這種行徑頗爲不屑：“今年還有榜下捉婿？這些商賈真是不知所謂！”
新朝的第一屆科舉意味着什麼？
意味着除了跟着燕王打天下的功勳外，他們就是第一批心腹。
而相比起那些立下大功，將來可能功高難賞的臣子，他們還是更安穩的心腹。
這樣的身份地位，也是商人可以攀附的？
簡直是笑話！
果不其然，滄桑士子雙袖一震，趁着十萬貫第三次將要稀里湖塗落錘時，開口拒絕道：“莫要多言，便是再多的嫁妝，老夫也不是爾等能夠高攀的！告辭！”
說罷，他不顧那位富商的懇切挽留，冷哼一聲，昂首挺胸，顫顫巍巍地離去。
什麼年方二八，家財十萬貫的女子，看清楚了，他是新朝進士！
要結姻親的，也一定是士族出身，政治資源豐富的二八佳人！
到那個時候，十萬貫還難麼？
“嘖嘖，進士還是這般風光啊！”
望着這人生百態，遠處的街頭邊，被一羣官吏簇擁着的段景住，也不禁嘖嘖稱奇。
他依舊是赤發黃須，五官深邃，在這個時代很難接受的長相，但穿着一身緋袍，氣質頓時就不一樣了。
尤其是身爲兵部的車駕司長，掌管協調戰馬的大權，那風光的程度換成以前是完全不敢想的，所以段景住僅僅是看熱鬧般的感嘆了幾聲，就領着部下往御馬監而去，矜矜業業地幹好自己的工作。
御馬監顧名思義，是管理宮中御馬的部門，在宋廷時這些御馬是隨天子出行時，御龍四直所騎乘的坐騎，到了燕廷就是最精良的戰馬，配給燕王殿下的貼身禁衛所用。
而不久前，燕遼盟約書中定下的馬駒終於到了，由於如今燕國力日強，遼國顯然沒敢敷衍以對，送來的確實都是良駒，不少是配種所用，還有幾匹千里馬，專贈予燕王殿下。
“殿下根本看不上那些千里馬，倒是不知獅子驄能不能看上，多少人都盼着它配種呢！”
段景住與其他官員人情往來最多的，不是別的，正是包括盧俊義、花榮兩位都督在內的諸多將領們，都盯上了獅子驄的後代，想着法兒催促。
這匹龍駒是殿下獨有的坐騎，沒人指望得了，配種生下的小馬，總歸有盼頭吧！
段景住也挺無奈，獅子驄配種極爲挑剔，之前與遼軍交鋒時，收繳了一批寶馬，裡面也有母馬，它似乎都沒有完全看上，只是整日帶着奔走玩耍，也不知現在能否看上配種的馬兒。
一路思考着配種問題，到了御馬監，一人迎了出來，正是段景住的副手兼好友皇甫端，手段高明的獸醫。
他稟告道：“遼國送了兩頭名駒，一名翻羽，行越飛禽，在奔跑之時，連天上的飛鳥都只能望其塵而嘆，耐力更強，據傳奔跑十日而不知倦；”
段景住揚眉：“這有些誇張了吧……獅子驄感興趣麼？”
“不感興趣！”
皇甫端搖了搖頭，又道：“還有一頭名挾翼，傳聞其身有肉翅，奔馳時張翅，當可四足騰空，乃是天馬下凡！”
段景住失笑：“越說越沒影了……獅子驄看上了麼？”
皇甫端道：“也沒有，倒是對踏雪千里紅有興趣，但那是遼帝的坐騎……”
段景住眼睛一亮：“好事啊，只要這頭靈駒願意配種，甭管是誰的坐騎，我們報上去，肯定能得來！”
聽到稱呼，皇甫端也不禁讚道：“確實，我相馬半生，龍駒般的寶馬倒也見過，但這般靈性的靈駒，卻是絕對的獨一無二！”
與獅子驄接觸得越久，越能感受到那堪比小郎君的靈性，皇甫端本就是愛馬之人，此時語氣裡甚至有些崇拜的味道。
段景住很理解這份心情，每次看到獅子驄後，他也會十分愉悅，所以當車駕司的吏員慌忙前來稟告時，他臉色前所未有的劇變，手直接抓了上去：“你說什麼……獅子驄不見了？趕緊找啊！愣在這裡作甚？”
所有人都變了臉色，可不等他們慌忙去尋找，一隊穿着都督府官服的人員來到面前，爲首的正是杜興：“獅子驄去處另有安排，請諸位不要聲張，這段時間他們也會緊隨其後，避免消息外泄，還望諒解！”
面對突如其來的變數，皇甫端莫名其妙，甚至生出恐慌：“這……這是怎麼了？”
段景住倒是很快冷靜下來，安慰道：“無妨，獅子驄不會有事，你們如尋常般工作便是……”
關心則亂，他剛剛也是太急了。
那頭靈駒可不比普通的千里馬，會被盜馬賊所趁……
普天之下，能騎走獅子驄的，獨一人爾！