在時間進入到10328年的第八個標準泰拉月的時候，‘鐵鎧戰爭’的形勢，驟然風起雲涌。
實際上，這一整年的動靜都比較大。
二月，西線崩盤，鳳凰之主失蹤，鳳凰戰團遭受重創，這是帝國曆史上少有的初創戰團吃這麼大虧的時候。但剩餘的鳳凰們，數量已經不是那麼多了，代理戰團長才剛剛選出來，想要去復仇也挺難的，只能靠子團們想想辦法給點力了。偏偏，鳳凰的子嗣數量又不多。
西線崩盤後半年，麥格雷宙域亂成一鍋粥，鐵鎧在瘋狂的擴張，甚至根本不在乎他們對佔領下來的世界的控制力到底有多強。
甚至，這個‘佔領’兩個字都是值得商榷的。往往對於一些不太重要的星球，就是有一艘鐵鎧的船到了，宣告這個世界‘被解放’了。這個世界上的人、統治者們，甚至都還是懵逼的，他們搞不好還在考慮到底是要抵抗鐵鎧的佔領，爲帝國效忠呢，還是暫時投了算了呢？
結果，鐵鎧就走了。
這算哪門子佔領？
但往往從此開始，就有邪教教派迅速發展，怪事接二連三的出現。
也幸虧，薩利硫斯帶領的帝國中央軍來了，西線好歹有穩定住的希望。
在爭取讓更多麥格雷宙域的世界重新穩定下來的同時，薩利硫斯還始終在尋找鐵鎧戰團的主力。是否要尋求決戰那另說，但至少要搞清楚，打贏了鳳凰之後的鐵鎧主力，現在身處何地？在幹什麼？狀態如何？
北線也在得到了攘外修會的大力支援下，開始加快對蟲羣的清理。已經有多個世界抗擊蟲羣算是成功了，境況在好轉。
甚至，有一支身在北線的無限戰士連隊，衝過了層層阻礙，將戰線推到了劍門星域。
這裡距離皇女星域已經是挨着了。
而在南線，顧航也出動了。
雖然當下這一個造船週期並沒有完成，要是再等半年，就有六艘鉅艦可以加入到聯盟艦隊之中。但就是這半年，顧航也沒法等下去了。
好在，之前搶過來的那些艦船，已經完成整修。
聯盟的進攻目標，同時選定了荊芥和阿方佐兩個星域。
顧航的這個策略，跳轉的跨度很大，一開始龜到底，現在決定要打了，卻又不惜兩面出擊。
當然，並非完全把兵力平分。
至少，起手時聯盟還是將艦隊全面集結了的，並率先攻克了通往荊芥星域的星界隧道另一側。
這地方，之前沒拿下來不是因爲打不動，純粹是爲了別太過於刺激對手。
但是現在，哪兒顧忌上刺激不刺激呢？
對於星界隧道的爭奪相對比較順利。
當顧航親自到來，當聯盟艦隊傾巢而出的時候，單純依靠完整、強硬的行星防禦體系意義不大。沒有強力的部隊駐守，沒有艦隊的彈性保護，更關鍵的是沒有反抗顧航帶領的風暴法師團的靈能力量，那他們的死守就毫無意義，連拖延時間的作用都起不到多少。
順利拿下星界隧道之後，聯盟採取的策略，基本跟薩利硫斯在麥格雷宙域做的事情一致。
不過，碰到的情況卻有些不太一樣。
麥格雷宙域，那是鐵鎧新佔的地方，很多星球都根本連‘佔領’都算不上。哪怕他們傳播了蟲羣腐化，其腐化程度，也就那樣，拔除起來甚至只需要將本土政府發動起來，讓本地人重視，他們自己就能把問題解決。
然而，緊挨着皇女星域的荊芥星域，情況就完全不是這樣了。
荊芥星域被鐵鎧直接佔領、統治，自鐵鎧戰爭開始到如今，已經有八年的時間；而自從鐵鎧的勢力越來越大，他們從至少兩百年前，就以皇女星域爲中心，向周邊的星域廣泛的傳播影響力。
當鐵鎧佔領荊芥之後，星域的抵抗情緒相對來說是很低的，完全不似在麥格雷宙域。
荊芥星域下轄幾百個世界，各自的本土政府與鐵鎧的合作程度很高。
那麼，鐵鎧向荊芥星域傳播蟲族腐化的機會，那恐怕是大大的有，而且傳播的歷史估計都挺漫長了。
就算是在當年還沒有開始反叛、乃至於反叛的初期時，鐵鎧並不敢明目張膽的進行腐化傳播，但最近半年，解除底線之後，顧忌大爲減少，腐化程度就難以想象了。
事實上，這些情況聯盟的情報部門已經見到了端倪。
聯盟在過去一段時間雖然沒有主動出擊，但是對於明顯是下一步戰略目標的荊芥星域，進行情報蒐集工作肯定是早就開始搞了。
當他們還沒有關於鐵鎧和蟲羣之間聯繫的情報時，就已經探知到，荊芥星域各星球內部的邪教、叛軍情況，比較嚴重。
以前不以爲意，邪教、叛軍這玩意兒，在哪個帝國世界沒有？
就算是在聯盟之中，像是科羅嘉這樣的核心世界，經過了聯盟的體制化改造，權力下基層，但搞到現在，也時不時有當地的法務機構、本土駐軍搗毀小型邪教組織的報告傳來。畢竟，那是四百億人口、幾十個巢都的規模，不管是什麼東西都不可能完美禁絕。
連科羅嘉都這樣，更不要講廣大的其他帝國世界了。
雖然，荊芥星域各個世界的邪教組織有點多，並且還有不少，與當地的統治階層有勾結、乃至於明面上進行合作的跡象，但是普遍還處於‘異端’的情況。
而這些邪教中，跟混沌深淵有聯繫的都還很少，聯盟情報員們沒有發現很嚴重的此方面跡象。諸多邪教們更多的還是對帝國國教教義的歪曲和胡亂解釋，這些相對來說，可接受程度就高一些。
早先的總體評估，是邪教風險比較高，但還在可接受範疇內。
現在看來，之前的調查主要是方向出了一些問題。
聯盟跟蟲羣這種災害打的交道還是比較少，一說邪教，就往混沌腐化的角度去想了。
而如果結合蟲羣寄生感染來看，那嚴重性直接飆升！
甚至別說荊芥星域了，就是傲爪星域內部，此類問題也會更多的凸顯出來。