這六千個移民懷着忐忑不安的心情，走進了九江城後，眼睛不由得一亮。
當然，並不是因爲九江的城市建設有多麼好。
雖然作爲江南大城，肯定是非常不錯的。但是論繁華，沒法和京城比。
但重要的是整潔。
前所未有的整潔。
還有，整齊筆直的新軍。
華麗的軍樂隊。
這六千新移民剛剛進城，立刻就響起軍樂隊的《歡迎進行曲》。
然後，超過兩千名新軍的迎接。
整個城內，到處都貼滿了條幅。
“歡迎新移民兄弟。”
“來了就是一家人。”
“大帥萬勝。”
等等等，幾十上百條內容。
六千人，依次穿過城門。
每一個人都享受到了軍樂隊的演奏，每一個都受到了新軍的舉槍相迎。
他們在家鄉，都是沒有門路的，都是到處幫閒的人，哪裡經過這種遭遇啊。
整個人頓時蒙了。
所有人頓時輕飄飄的。
穿過了歡迎人羣后，就是整整一大排的桌子。
幾十名軍醫，整整齊齊地坐在那裡。
“兄弟們，每一個人都檢查一下身體，喝一碗降暑草藥湯啊。”
接下來，六千人排隊，每一個人都要檢查一下基本身體。
每一個人都要喝下一碗帶甜頭，又微苦的草藥湯。
因爲人數衆多，所以檢查身體的步驟無法太詳細，但整個過程還是給新移民帶來了強烈的精神衝擊。
被人關心的感覺，被人重視的感覺，真是好。
檢查完身體後。
立刻有人引導他們進入下一個地方，這裡集中發放物資。
基本的生活物資。
這一次他們用最快的速度從京城來九江，僅僅只是揹着些許乾糧，還有一兩個包裹就上路了。
所以，第一批生活物資，全部免費發放。
薄被子，兩件衣衫，牙刷，毛巾等等等，超過十幾樣東西。
“大人，這些都不要錢嗎？”林光祖小心翼翼問道。
“當然不要錢，另外我不是大人，我是新軍士兵。”
林光祖道：“那是不是要從安家銀子裡面扣？”
“不扣，就是發的。”
這六千移民頓時驚呆了，他們拿到一半的安家銀子後，其實對另外一半安家銀子就已經不指望了，官府肯定會想盡各種辦法扣光的。
但是……領完基礎生活物資之後，前面就是領銀子的地方。
每一個人十八兩銀子，簽完字，按完手印之後，銀子就直接拿到手了。
沒有任何條件，也沒有任何爲難。
甚至有人嘗試着給經辦人二兩銀子，這也是官府的老規矩了。
但那個經辦人顫聲道：“兄弟，你別來害我，會殺頭的。”
還有這樣的官府？
真的實打實發錢？實打實發東西？
誰敢相信啊？
領完錢，領完物資之後，這六千人就被引導到住宅區中。
“六人一間，每人一張牀，一個箱子。”
“當然這些都是暫時的，三個月後，就會開始賣房子。你們是特殊的，可以用十分之一的價格購買到住宅。”
“這三個月時間，你們要集體參加掃盲班學習，學習讀書認字。”
“三個月後，會進行一次考試。成績優異者，可以安排更好的崗位，可以分配房子。”
“這三個月學習時間，每人每個月基礎半薪，也就是一兩五錢銀子。”
“所有的集體活動，必須參加。”
“接下來，我就負責伱們這個區域，總共九十六人，你們有事情都可以向我彙報。”
“我的名字叫林志強！”
然後，他用獨臂向所有人敬了一個軍禮。
經過了這幾戰後，新軍也出現了傷亡，加起來已經超過兩千多人。
有重大傷殘的，就都上不了戰場了，全部安排到二線工作。
林光宗顫聲道：“大人，您說的是成績優異，可以安排更好的崗位，指的是什麼？”
林志強道：“就是說，如果曾經讀過書，有特殊的才華的話。那就可以作官吏，作爲農場，或者工廠的管理者。未來還可以參加更高的深造，成爲正式的官員。”
林光宗不由得一顫，他們只是想着來種田，或者在工廠幹活的啊。
沒有想到，還可能成爲官吏？
甚至，還可以做官。
“大人，做官吏不是要考功名的嗎？或者花錢買官的嗎？”林光宗顫抖道。
林志強道：“這裡不一樣。”
“有一件事情，告訴大家也無妨，你們應該知道，大帥爲了辦工廠，到處籌集了銀子，你們每一家都掏盡積蓄，支持了大帥。”林志強道：“但大帥其實根本不需要賣田，也不需要向大家的父母借銀子的。有很多人爭先着要給大人送銀子，只要大人把所有的官位賣出去，只要大人把這三年的稅包出去，那七百萬兩銀子就有了，甚至可以更多。”
“現在這一千萬兩銀子，大帥等於說是借的，但只要他把所有官職，所有稅務賣掉給山西商人，他就不需要揹負這份鉅債，但是他不願意。”
“因爲這份稅負重擔，最終落在你們頭上，落在江西老百姓的身上，這些年戰亂，老百姓太苦了，他不願意再讓老百姓受苦。”
“現在朝廷大肆賣官售爵，使得普通人根本就沒有機會，哪怕一個再小的官吏職位，也要拿出來賣。所以你們當中有不少人，其實讀過書，但是根本沒有出頭的機會。”
“儘管有巨大的收益，但大人就是不願意賣官，就是要把這些官吏的位置留着，讓你們出頭，讓你們去做這個位置。“
“你們或許好奇，大帥爲什麼要借一千萬兩銀子這麼多？因爲這些銀子，很大一部分也都要花在你們的身上。”
“好了，以後大家漸漸就能看清楚了，現在好好休息吧，一會兒集體吃飯。”
林志強走了之後。
屋子裡面的六個人，沉默了。
那種非常的亢奮，激動，卻又一下子說不出話來的狀態。
接下來，就是集體的午餐。
吃得很好，至少是他們在家裡根本捨不得吃的，大家已經做好吃糠咽菜的準備了，結果竟然吃得這麼好。
這……這哪裡是來過苦日子的？
這不是掉進蜜罐了嗎？
“兄弟們，因爲你們都還沒有成家，所以接下來大家都要在大食堂吃飯。”
“這第一頓是不要錢的，接下來就要錢了啊，豐簡由人，會非常便宜，肯定比你們在家吃得好。”
“另外，接下來三個月時間，大家要進行各種學習，也是有薪水的，一兩五錢銀，大家都知道。大家的薪水，從今天就開始算了，下個月的這個時間，就開始領銀子。”
“當然，很多兄弟可能不願意參加學習，想要自由，是要做地主來的。那也沒有問題，幾天之後，你們就可以去看你們的田地的，可以直接耕種了。”
“就算不打算自己耕種的東西，也會帶着你們去看，你們買的田究竟在哪裡，也會有專門的田契給你們。”
林光宗三兄弟對視一眼，忽然道：“大人，我有話說。”
“這位兄弟，你起來說。”
林光宗道：“大人賣田給我們，本就不欠我們了。現在給我們安排住處，發放各種東西。讓我們學習識字，放在別的地方，都是需要我們自己花錢的，結果還給我們發薪水。這個安家銀子我們拿得不安心，我想要還給大帥。”
這話一出，便有少數人響應。
“對，大帥對我們這樣好，我們怎麼可以拿大帥的安家銀子，我們要還給大帥。”
這裡面肯定是有人被感動到了，但更多的人是因爲看到了前途，所以想要積極表現。
林厲道：“大家有這個心思，我非常高興。但制度就是制度，這個銀子發給大家，那就是大家了，斷沒有收回來的道理。”
“好了，吃飯！”
………………………………………………
“曾國藩接旨！”
“奉天承運皇帝詔曰，國事艱難，湖北不可一日無卿，丁憂三月，已彰汝孝，朕奪情之，官復原職，即刻上任，欽此！”
“臣謝主隆恩，但萬萬不敢從之！”
聽到這個旨意，曾國藩頓時長長鬆了一口氣。
但是不能就這麼接受了，還是要進行三推三拒的戲碼。
宣旨太監走了之後，胡林翼走了出來。
兩人靜靜無言。
足足好一會兒，胡林翼道：“這個結果，誰曾想到？”
曾國藩嘆息道：“是啊，誰曾想到？”
胡林翼道：“如此一來，我倒是真有些佩服這個蘇曳了。爲了辦工廠，爲了搞洋務，竟然不惜得罪皇帝，直接斷了自己的聖眷。”
片刻後，駱秉章和左宗棠走了進來。
顯然，這是有非常重大的事務，所以這四個大佬，纔會聚齊。
胡林翼道：“我們正無比擔心，如臨大敵，覺得蘇曳拿到江西巡撫之職後，肯定會藉着聖眷，大肆排擠我們，我們還擔心他們君臣聯手，一步一步擠壓我們的權力空間。真沒有想到，這位蘇曳大人，還真是……志存高遠啊。”
“明明知道辦洋務是皇帝的逆鱗，但他還是這樣做了，他做這個江西巡撫，就好像完全是爲了辦工廠，搞洋務。”
“此人，還真是了不起。”
“但他搞不成的，現在天下大亂，他失去了聖眷，他在江西也無法獨善其身。辦洋務，辦工廠，一定要有洋人的支持，準確說是英國人的支持。而葉名琛那邊強硬無度，已經徹底得罪死了英國人。英國人和大清，翻臉在即，絕無可能支持蘇曳辦工廠的。”
“這次蘇曳離京，皇上賜字晚了一個半時辰送去，結果蘇曳提前就離京了，等到增祿把皇上題字送到蘇曳家裡的時候，蘇曳已經走了，連一個半時辰都不等了。事後皇帝憤怒無比，直接砸了一個玉如意。”
左宗棠道：“都說曾滌生脖子硬，現在看來，這位蘇曳脖子比你還要硬啊。”
駱秉章道：“爲什麼啊？沒有道理啊，爲了辦工廠，竟然連聖眷都不要了？得不償失啊，這東西我們求而不得，他卻棄之如敝履。”
“沈葆楨被皇帝留下單獨召見了，這件事情也在京城傳得沸沸揚揚，我們且看看，沈葆楨會不會再一次背叛蘇曳，成爲三姓家奴。”
胡林翼道：“三位大人，我們這一次聚集，要討論的是一個關鍵的問題。”
“接下來如何和蘇曳相處？”
“爲敵鬥爭？還是井水不犯河水？”
這是四個巨頭這次見面開會的核心原因。
這也關係到接下來湘軍和蘇曳相處的方向。
然而……就在這個時候，有人飛奔而入。
“四位大人，蘇曳……蘇曳來了。”
四人一愕，這個時候蘇曳來做什麼？
頓時，駱秉章和左宗棠立刻迴避離開，只留下了曾國藩和胡林翼。
……………………
片刻後了，蘇曳進入。
“曾大人，胡大人！”蘇曳拱手。
胡林翼上前道：“下官胡林翼，拜見撫臺大人。”
他是江西布政使，蘇曳正好是他的主官。
不過，布政使名義上是督撫的屬官，但其實獨立性很強，權力也很大。
尤其是胡林翼這個布政使，還破天荒加了兵部右侍郎銜。這基本上是沒有的，一般都是巡撫加侍郎銜。更何況，贛鎮總兵還是李續賓。
胡林翼這個布政使不但有政事權，還間接掌握兵權。
蘇曳道：“滌公，皇上的旨意來了嗎？湖北還真是無一日不可無曾公啊，皇上奪情，也在情理之中。”
曾國藩拱了拱手。
按說，他應該說守孝期間，心情悲痛無比，無心官職。
但他在蘇曳面前，卻不願意說出這樣虛僞的話。
這一次曾國藩之所以能那麼快的奪情，官復原職，最要感謝的人就是蘇曳了。
因爲蘇曳和皇帝的不愉快，使得皇帝覺得有必要讓曾國藩復出，稍微壓制一下蘇曳。
權衡之術麼。
蘇曳道：“胡林翼大人，你是布政使，我是巡撫。尤其我們兩人在江西都有兵權，按說應該鬥個你死我活，但我開門見山地說，沒有必要。”
“我會把重心放在九江，我的軍隊可以從南昌撤出來，讓你們湘軍進駐。”
“贛鎮綠營的軍務，我也可以讓出來。”
“江西的政務，我也可以讓出來。”
這話一出，胡林翼頓時完全驚呆了。
這……這還鬥個屁啊。
你想要爭的東西，人家直接全部扔給你了，一點都不想要。
“我要兩件東西。”蘇曳道。
曾國藩道：“請講！”
蘇曳道：“只要我新軍圈走的地，就歸我。我可以告訴你總共有多少，六百九十萬畝！”
“這些良田，之前屬於很多地主豪強，戰亂的時候，他們逃去了蘇州上海，現在江西收復了，他們肯定要回來，試圖拿走這些田地。”
“我需要你胡林翼，把這些麻煩全部給我擋了，不管你大開殺戒也好，或者將他們下獄也罷。總之這六百九十萬畝田，我全部要了，而且不願意有任何麻煩，我只需要你將完整的田冊交給我。”
曾國藩道：“那第二個條件。”
蘇曳道：“九江府經過戰亂，已經十室九空。我不管你用任何辦法，在接下來兩年內時間，你給我弄來三十萬人，其中十萬女人，十六歲到四十歲之間。”
“剩下十萬人，八成爲青壯！”
“們抓也好，搶也罷，不管任何辦法，把人送到我九江府。”
胡林翼聽到這個話，再一次驚呆了。
足足好一會兒，他忍不住道：“蘇曳大人，爲什麼啊？”
胡林翼完全無法理解，蘇曳究竟是想要做什麼？
整個江西都是你的啊，經過戰亂之後，還有一千萬人口啊。
這裡面有多少官職，有多少賦稅啊？
你這些都不要，偏偏只盯着一個九江？
而且還要從外面移民三十萬人去？
他們當然不知道，他要的就是從零開始，一個純粹的，沒有任何盤根錯節的經濟實驗區。
“另外我還需要六百萬畝良田所需要的耕牛，農具，種子等等。”
“你們要全部爲我辦到。”
這些東西，當然都是天文數字的代價。
但是……
湘軍有各種辦法可以辦到。
而作爲交換，蘇曳讓出江西大部分州府的權力，還有贛鎮綠營大部分的權力。
這些東西，湘軍無比重視，但蘇曳卻棄之如敝履。
他要的，就是九江經濟實驗區。
兩三年後，關鍵節點一來，他蘇曳就直接進行大跨越，進入中樞了。
胡林翼道：“撫臺大人，我們這邊商量幾日，可以嗎？”
蘇曳道：“當然。”
然後他拱手道：“告辭！”
胡林翼終究忍不住道：“蘇曳大人，您付出了這麼大的代價，就爲了辦這麼幾個工廠？這一切值得嗎？”
是呀！
那邊密約還沒有落定，蘇曳這邊就已經付出了天大的代價了。
完全是孤注一擲，這一切值得嗎？
巴廈禮爵士，爲了我們共同的命運，你需要拼命了。
蘇曳走了之後，左宗棠走了出來，緩緩道：“蘇曳此人，了不起啊！”
…………………………………………
京城！
“六百里加急！”
“六百里加急！”
“廣州大捷，廣州大捷！”
養心殿內，皇帝聞之大喜道：“快進來。”
這次來報信的，是兩廣總督葉名琛的幕僚。
“皇上大喜，英國人在廣州，全部撤退了，守衛領事館的英軍，全部撤退！”
皇帝道：“怎麼回事？”
“前段時間，總督大人發現亞羅號商船已經過期了，所以派兵扣押之，英國人要求放人，並且發出了戰爭威脅，並且讓廣州領事館的駐軍向總督府逼近。”
“葉總督以理力爭，立刻調遣軍隊對峙，並且從兩廣各地，調派了兩三萬軍隊，陸續支援廣州。然後對洋夷說，你要戰，那便戰！”
“洋夷有人出言不遜，辱罵朝廷，波及皇上，葉總督立刻將兩人抓捕下獄。”
“我們兩軍對峙十餘天，葉總督調派到廣州的軍隊越來越多，最終洋夷軍隊倉皇后退。”
“葉總督命令洋夷，讓他們將軍隊撤出廣州，否則我方將保留採取任何措施的權力，接着我方軍隊再一次緊逼，洋夷軍隊承受不了壓力，已經全部撤出廣州，退往往香港了。”
“皇上，當時蘇曳和英國人談判，號稱是讓英國人無條件退兵，但只是退兵了一部分，卻還有大幾百軍隊在廣州領事館周圍，並沒有真正退走。而這一次，葉總督勝利得更加徹底，讓英國人軍隊全部退了出去了。”
“既然廣州可以，那廈門那邊也可以，其他被英國人軍隊駐紮的城市，也可以這樣，逼迫他們全部退出去。我堂堂天朝上國，怎麼可以讓英國人駐軍呢？”
皇帝聞之大喜。
這確實是巨大的功勞，完全不亞於當時蘇曳讓英國人退兵。
於是，皇帝下旨讓葉名琛徹底官復原職，並且寫信溫言勉勵葉名琛，作爲天朝上國要有容人之量，既然洋夷懂事，那就不要逼迫太甚。
接下來，皇帝在朝會上公開表功。
“葉名琛做得好啊，這是繼蘇曳和英國人會談之後，又一次外交勝利。”
“擬旨，晉升葉名琛爲一等子爵，賞雙眼花翎。”
其實，從葉名琛扣押亞羅號商船開始，皇帝就有些擔心，唯恐葉名琛的強硬會觸怒英國人再一次出兵。
結果，結果英國人強硬了一陣後，沒有出兵，反而把軍隊撤出了廣州。
然後，朝中大肆宣揚這一次的外交勝利。
但這裡面的含義就不言而喻了。
上一次蘇曳讓英國人無條件退兵，現在看來，也不是多了不起。
葉名琛總督不也是做到了？
甚至皇帝和懿貴妃用膳的時候，也忍不住說了一句。
“現在看來，當日蘇曳所謂讓英國人無條件退兵一事，功勞言過其實了，朕有些誇大其功了。”
“他能做到，葉名琛也能做到。”
“還有現在的新軍，蘇曳不在，榮祿也練得挺好。”
“這人啊，千萬不能自視太高，彷彿這天下離開了自己便不行了，否則就貽笑大方了。”
一旁的懿貴妃笑而不言，心緒複雜。
朝廷在這邊彈冠相慶，卻絲毫不知道，前所未有之大禍將至！
……………………………………
倫敦！
包令和巴廈禮爵士，終於見到了阿爾伯特親王。
爲了這次短暫的見面機會，巴廈禮用盡了他在倫敦爲數不多的政治資源。
這位女王的丈夫，算是整個大英帝國王室之中，份量最重的一個人。
女王陛下，幾乎對他言聽計從，有這強烈的精神依戀。
然而，非常不湊巧。
親王臨時受到邀請，而且還是法蘭西帝國的相關活動邀請。
所以，這次見面只能取消了。
而這一次見面取消，下一次就不知道是什麼時候了。
而且時間太緊急了，蘇曳這邊等不了了。
巴廈禮和包令也等不了了。
於是，巴廈禮不顧紳士風度，直接攔在了親王的馬車面前。
頓時間，衆人大驚。
這位親王，一貫以來都是和藹的。
但此時面對巴廈禮的無禮，親王的面孔頓時冷了下來。
“兩位爵士，非常抱歉，我知道你們的主張，請恕我無能爲力。”
“那個東方人叫蘇曳是嗎？是清國的一個貴族，我並不認爲大英帝國有和他合作的必要性。”
“我需要去出席一場活動，馬上就要遲到了，所以抱歉！”
然後，阿爾伯特親王就要登上馬車，臉色非常不快，打算以後都要徹底拒絕兩人的求見了。
錯過了這次機會，以後就沒有機會了。
巴廈禮哀求道：“親王殿下，請您給我三分鐘，就三分鐘！”
阿爾伯特親王拿出了懷錶道：“好，就三分鐘。”
巴廈禮從懷中掏出一個玻璃瓶，道：“親王殿下，遠在萬里之外的蘇曳爵士，聽聞您被某種複雜神秘的病痛折磨，所以專門研製出了這種神奇的藥物，專門治療您的病症，我這次萬里迢迢從清國返回倫敦，就是爲了給您帶這種神奇的藥物，請您收下！”
這話一出，阿爾伯特親王的臉色微微一變。
他的病症當然不是秘密，很多人都知道。
不僅僅是大英帝國，乃至整個歐洲的名醫都束手無策。
平時不發作的時候還好，頂多只是腹瀉比較多。而一旦發作的時候，簡直痛不欲生，完全在牀上打滾，幾乎和女人分娩的時候一樣痛苦。
而且，這種痛苦越來越頻繁了。
根本無法醫治。
所以親王的身體，也越來越虛弱。
全世界名醫都束手無策，一個萬里之外愚昧國度的清國貴族，竟然研製出來所謂神奇藥物？
能夠治療他的古怪病症？
這不是天方夜譚是什麼。
女王陛下甚至放話，誰能治好丈夫的這種奇怪病症，就會給他冊封爵位。
巴廈禮爵士哀求道：“親王殿下，請您收下，抱着萬一的希望，試一試好嗎？求求您了。爲了您的身體，也爲了大英帝國！”
他高高地將蘇曳這瓶甲硝唑高高舉起。
就彷彿舉起自己、包令、還有蘇曳三人的唯一政治希望。
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