“打得好！”一陣賀彩聲打斷了付民的講述。正當大夥兒爲戰士們安危擔心的時候，突然聽見開火了，人們懸着的心終於放下來了，隨即屋裡屋外的氣氛頓時又活躍起來，人們紛紛發表着自己的認識和看法，當然也免不了人們的好奇心，很想知道戰鬥的最終結果。
特別是付蘭花的心裡格外激動，當她聽到敵人離哥哥他們只有幾米遠的時候，以爲接下來會發生什麼可怕的情況了，她的心提到了嗓子眼，就連大氣也不敢出了，渾身上下起了一層雞皮疙瘩。哥哥的最後一段描述，她不禁長舒了一口氣。她再也按捺不住喜悅的心情，一撩門簾鑽進屋裡，因爲自她進了家門，就一直沒有和哥哥說話或見面的機會，她忍了很久了。
這時，趁人們議論和說話的檔口，她終於有機會和哥哥說說話了，她興沖沖來到哥哥面前，一把拉住付民的手親切地叫了聲：“哥哥，你可回來了，快把俺想死了。”
“蘭花？”付民從炕沿跳下來，拉着蘭花的手上下左右仔細瞧了又瞧，然後嘴裡嘖嘖稱讚說：“瞧瞧俺這小妹子，嘿，幾年不見長高了不少，成大姑娘嘮，哈哈哈……”
鄭家嫂子拿着燒火棍跑進屋來取笑說：“趕情，人家蘭花妹子都上初中了，人又長得這麼水靈，依我看啊，差不多再過兩年呀，該找婆家嘍。”
大夥兒一陣笑聲，使蘭花的臉色一下紅到了脖子上，她衝着鄭嫂說道：“去你的，就你話多，沒人把你當啞巴，當心閃了你的舌頭。”
“瞧瞧這死丫頭片子厲害的，我說她一句，她得回人十句。”鄭嫂沒趣地又回去燒火了。
於菊香笑笑說：“你不是自找的嗎？誰叫你那麼說人家來着？該。呵呵……”
付民笑笑說：“鄭嫂你才知道啊？誰敢惹俺妹子？爲了她俺和應翔、付軍哥仨沒少捱罵和捱揍。”
付民的話又一次引得大夥兒鬨堂大笑，特別是付立國和魯春計，再就是應志明和於菊香，從來沒見過他們像今天這樣笑得如此燦爛，而且充滿着幸福感。
“哥，你說什麼呢？你一走就是幾年，人家好想你麼。”蘭花撒嬌拍打着哥哥的肩膀。付民則嬉笑着捏了捏她的鼻子。
突然，付民好像想起了什麼，他問：“哎，對了，剛纔提到應翔，他幹什麼呢？怎麼沒見他人影呢？叔兒？”
“是啊，這……”“民哥，俺在，俺早就來了。”應翔隨聲進了屋。哥倆一見面，少不了東拉西扯、問這問那，囉裡囉嗦地好一陣子閒聊。
這下付蘭花有點不耐煩了，她說：“好了，你倆說起話來沒完了是吧？看看你們，把長輩們和大夥兒撂一邊，是不是挺沒禮貌的？”
“哈哈，應翔，妹子又在參咱倆的本了。”付民微笑着看了一眼父親，並對應志明說：“叔兒，你們還這麼偏心眼哪？如今付軍不在家，恐怕只有應翔當出氣筒了，是不是？哈哈哈……”
未等應志明搭話，於菊香進屋就說：“俺們蘭花就是好，可懂事了，你們不服氣啊？”
付民和應翔一邊笑着一邊擠眉弄眼地嘴上說：“服氣，服氣。”應翔低聲說：“俺就更不敢說什麼了。”
人們又是一陣歡聲笑語。稍後，付蘭花對付民說：“哥，你再給俺們講講你們立功的故事唄？”
付立國發話了，他說：“蘭花，你哥坐了兩天一宿的車，累了，讓他休息一會兒，再說快熟飯了，你哥回來得在家待幾天呢，以後有的是工夫聽。”
“嗯，俺知道，不過，俺就想聽哥哥他們打仗的故事。”
“哼，孃的，一個女孩子家聽什麼打仗的故事。想聽那還不好說嗎？等吃了飯，俺和應叔兒給你們講。”
“哎呀，你們那些故事聽多少遍了？都老掉牙了，不想聽。”
“這孩子，瞧瞧，說的什麼話？想當年……”
“行了行了，好漢不提當年勇，別老是在孩子們前面吹那些事了。”應志明又和他槓上了，他說：“那些事倒騰了幾十遍，別說孩子們不愛聽，你問問嫂子，她們也不愛聽了，安靜着在一邊待着吧，我的同志哥。”
魯春計大聲嚷嚷着：“別說了，開飯嘍！大夥兒洗手吃飯，吃完飯再聊。”
街坊鄰居們一聽要吃飯了，紛紛向屋外走要回家了，連幫忙的李嫂和鄭嫂拍拍身上的塵土也要鬧着走。付立國和魯春計得攔着人們吃飯，付民也幫着向大夥兒說了許多好話，可是，誰都知道，這兒的農村人有個不成條的風俗，就是不管是誰去人家串門，一到吃飯的時間，立即走人回家，人家攔着說是一起吃飯，那也只是處於禮貌，有句話叫做：“讓讓是個禮，沒給下上米。”意思是說，鍋裡的飯菜沒有別人的份。所以，剛纔付立國一家人無論怎樣真誠挽留，大夥兒還是全走光了。
這會兒清靜了。除了這一家人之外，再沒旁人了，當然，應志明一家人是例外，他們可不敢走，爲什麼？因爲這兩家的關係擺着呢，別看付立國和應志明一見面就掐架擡槓，誰也不服誰，可全村人都知道，其實他們的關係比親哥們兒還要親，一但兩家遇見大事小情，可就從來不分你我，你的也是我的，我的也是你的，向來如此。就是這樣的交情和關係，別人不吃不喝走了可以，想想他們一家人能走嗎？
飯桌很快就擺放好了。應志明坐在炕上撇開付立國不搭理，故意衝着他的兒女蘭花嚷道：“蘭花，家裡還有什麼好酒哇？快給叔兒拿上來，今兒個叔兒陪你哥可要好好喝點兒。”
付立國在一旁說：“沒什麼好酒，要喝好酒你拿怎麼不拿來？”
付蘭花知道他倆又在鬥嘴，會意地笑笑說：“叔兒，你想喝啥酒跟俺唄，別老是陰陽怪氣的氣俺爹成不？給，你不是最愛喝高度的老白乾嗎？”
魯春計和於菊香把付民叫到外屋，讓付民和她們一起吃飯，應翔始終不進去，他覺得和兩個老倔頭在一起發憷。
魯春計招呼說：“翔子，民子，咱娘四個在外屋吃，讓蘭花陪着兩個老東西在裡屋吃。不管他們。”
應志明衝外屋嚷道：“小民子，你怎麼跑外頭去了？你不陪叔喝點嗎？”
付民也覺得不妥，立馬進屋賠禮說：“叔兒，對不起，你不知道嗎？俺在家就不喝酒，俺從來不喝。你和俺爹一起喝吧，俺就不陪着你們啦。叔兒，你慢點兒喝。”
應志明擺擺手說：“一家人用不了這麼客氣，你吃你的飯去吧，沒人喝俺自己喝。”
付民知道應志明後面那句話又是在指橾罵槐，刺激老父，所以他笑了笑不好意思地返回了外屋。嬸嬸於菊香對付民說：“他就是這麼個人，整天沒個正形，別搭理他們，吃飯。”
“嬸兒，俺知道你身體一直不太好，現在咋樣？”
“時好時壞的，沒事，一時半會兒死不了。”
“瞧俺嬸兒說的。”
魯春計說：“前幾天還去醫院檢查了一次。他嬸子，你自己的身體你自己可要看好嘍，別老是馬馬虎虎的。”
“翔子，在家可要多注意嬸兒的身體。”
“嗯，知道了哥。”
“是啊，你爹是個粗心的人，你孃的病別指望他，跟你大爺一個熊樣，倆人就知道擡槓拌嘴，喝酒，要麼就玩兒。”魯春計正說着話，就聽見裡屋又吵吵了，她說：“你們聽，倆叫驢又咬架了。”
這時，就聽應志明說道：“嗯，好酒！還是俺丫頭倒的酒香啊。”
付立國發話了：“你個老東西是喝還是不是喝？不就滾！”
應志明嘿嘿一樂說：“又急了。俺當然喝，俺丫頭倒的酒爲什麼不喝？”
這時，魯春計走進屋裡指着他倆挖苦說：“你倆吃飯都堵不住嘴，咱付民剛回來，孩子們都這麼大了，當着他們面的時候，你們就不能少放點屁話？都這把年紀的人了，就一點兒事也不懂嗎，哼！”
“嘿嘿嘿，嫂子別生氣，俺倆這是在解悶兒，與孩子們沒關係。是吧老付？”
“嗯，俺倆掐架鬥嘴是俺倆的事，當着自個的孩子們有什麼不可的？你們誰也別管，不願意就別聽。”
魯春計一聽把手一拍衝着於菊香說：“喲呵，他嬸子你聽聽，一說他們的不是，這倆老東西立馬就‘柳條穿泥鰍成了一類貨’了。好好好，以後咱們再也不管他們了，就讓他們狗咬狗吧。”
“什麼話？你說話也夠嗆。誰說叫你管來着？”付立國用筷子一指說：“蘭花、小翔子、小民子，你們只管吃飯。”
那小哥倆誰也沒吱聲，只有蘭花敢在他倆面前說話：“俺娘說的沒錯，咱好不容易高高興興地吃頓團圓，他倆就不能安生點兒？吃着喝着，不許擡槓鬥嘴了，等剩下你倆的時候敞口鬥。”
“得，老付，丫頭不高興了，來，喝吧。”應志明舉起酒盅一乾而盡，付立國也跟着幹了下去。當他們再滿上後，應志明對蘭花說：“丫頭，剛纔你說錯了一句話。”
“俺哪句說錯了？”
應志明放下盅子說：“這可不叫團圓，要是小軍回來和咱們一起吃飯，那才叫真正的團圓飯哩。”
付蘭花猛地想起，她一張嘴：“喲，可不是嘛，俺叔說得對。”
“爹！娘！俺回來了！”突然，一個熟悉而又稚嫩的聲音傳進了屋裡……