更要命的是,哪怕喪心病狂地釋放毒氣,消滅被污染的疫區內的一切帶菌活物,也還是遠遠不夠的。
因爲鼠疫桿菌是一種生命力相當頑強的東西,以中世紀的醫學水平來看,近乎於永遠不死不滅它對於低溫的抵抗力很強,在冰凍之中能生存數月至數年;能在死者遺留的傢俱和衣服中沉睡數十年;能在房間、地窖、皮箱、手帕和廢紙堆中耐心地潛伏守候,直到整整幾代人之後又一次死灰復燃
所以,在中世紀和近代的歐洲鄉下,經常有這樣的恐怖傳說——某個亂跑的熊孩子在冰天雪地的野外發現一具凍僵的屍體,又從屍體上扒出了某件昂貴的奢華首飾,於是就興奮地把戰利品帶回了家……然後,早已銷聲匿跡的病魔就從屍體之中爬了出來,死灰復燃,一點點地吞噬了這個倒黴的村莊……
而在1348年的黑死病蔓延過程之中,也有類似的情況出現——對於那些死者居住的房屋和遺留的物品,大多數普通人自然是避之唯恐不及。但也有不少膽大的亡命徒,比如小偷和僱傭兵之類,會悄悄潛入這些被遺棄的無人空屋,竊取裡面的各種值錢玩意兒,然後通過任何時代都有的銷贓黑市,把這些來路不正的玩意兒轉賣出去……於是,這些沾滿了鼠疫桿菌的毛毯、衣服、器皿,就在歐陸各地的市場上一次次流轉,經過不知多少商人的手,最終把恐怖的黑死病傳播到了每一處集鎮和鄉村。
（看過美劇《波吉亞家族》的人應該知道,在用沾染過瘟疫的信箋或禮物暗害政治對手,乃是中世紀歐洲大人物們常用的互相刺殺之策,所以敵人的信件是不能隨便亂看的,說不定翻閱一下就得死了。）
當然,鼠疫桿菌也絕非無敵殺手,它對於燥、熱或紫外線的抵抗力很弱,煮沸一分鐘即可被殺死,一般消毒藥如甲酚、漂白粉和乙醇等也能殺死鼠疫桿菌。但問題是,在馬賽市區十室九空、全城居民十不存一的情況下,穿越者們根本組織不起那麼多的人力物力,來對如此龐大的貧民窟進行全面殺菌清理。
而且,至少在十年之內,這些破爛草棚也不會有人願意入住……那些更像樣的好房子都還空着呢
“……唉,按照現在的情況看來,我們恐怕只能使用最最簡單粗暴的辦法,將這裡一把火燒光了”
王秋指着腳下的貧民窟,無奈地聳肩嘆息說,“……這樣才能一了百了……就是太暴力了點兒”
“……暴力什麼的都是小問題啦問題是在城區裡放火固然容易,但要是失控玩脫的話可就慘了啊”
看着這些極度易燃的茅草屋,馬彤翻着白眼揉了揉額頭,“……萬一弄成焚城大火又該怎麼辦？”
“……沒錯,所以在縱火燒房子之前,得要預先搞好防火隔離帶才行……這裡剛好有個不錯的咒語。”
王秋點了點頭,然後把手中的“魔法書”翻到某一頁,朗聲唸誦起來：“黃昏昏,血流紅,時流埋［,偉大汝名,我暗誓,我等前立塞［,愚,我汝力,等［
七黃昏還要昏暗的東西,比血液還要鮮紅的東西,從時間之流中出現吧,在您的偉大的名下,我在這黑暗中起誓,把阻擋在我們前方的所有愚蠢之物,集合你我之力,賜與他們平等的毀滅吧龍破斬）
——《秀逗魔導士》女主角,“盜賊剋星”莉娜。因巴斯的經典大絕招“龍破斬”,就此發射
“……轟隆隆——”
霎時間,一道耀眼的光芒劈開天地,沿途的房屋、街巷和城牆盡數化爲灰燼,宛如雷霆的巨大聲浪震得人東倒西歪,滾燙的熱浪涌向四面八方……尤其是在這道毀滅之光的盡頭,更有一朵巨大的蘑菇雲騰空而起。在高空俯瞰下去,那景色真是壯觀無比,就是一九四五年八月的廣島和長崎,恐怕也不過如此吧
凡是看到這一幕駭人場景的市民和鄉民,都被嚇得失魂落魄,一個個顫顫巍巍地跪了下來,閉起眼睛祈求憐憫——他們全都忍不住聯想起了《聖經》裡面,上帝降天火毀滅索多瑪和蛾摩拉的可怕篇章……
而飛在半空之中的王秋和馬彤,也都愣愣地張大了嘴巴——雖然看過《秀逗魔導士》的動畫片,但他們還是小看了龍破斬的威力,且不說被直接命中的房屋統統灰飛煙滅,就連爆炸引起的衝擊波和颶風也橫掃了小半個馬賽港,成千上萬的房子簡直就像豆腐渣一樣,不是被掀翻倒塌就是成了危房。
但不管怎麼說,一條猶如被巨人碾過的隔離帶還是成功製造出來了,把貧民窟與主城區完全切割開來。
“……這拆遷效率……可真是夠驚人的啊我看你以後別當城管裡,去強拆隊估計更有前途。”
愣了片刻之後,馬彤終於淡定下來,調侃着說道,“……好了,放火的事情就由我來吧嗚喵赤紅的夥伴呀,請讓世人感受您的威嚴,將天空染紅,賜予喵一片火的海洋吧流星火雨喵（日語）”
轟——轟——轟——
伴隨着最後的“喵”聲落下,成百上千的火球就在空中瞬間涌現,如傾盆暴雨般落下,就彷彿二戰時代的戰略大轟炸一般,迅速把這片廢棄的街區燒成了一片火海……
剛剛被尊爲“聖人”的李維站在自己的辦公室窗前,看着這毫不科學的宏大毀滅場面,不由得黯然嘆息,“……用魔法治病、用魔法拆遷,用魔法縱火,他喵喵的,莫非這個世界當真要進入魔法時代？”
但是,在嘆息完了之後,他還是再度在桌邊坐了下來,盯着桌上的普羅旺斯地圖,皺眉苦思。
眼下,李維已經把自己的大本營轉移到了馬賽港口的衛堡——聖讓堡,這裡在上個世紀曾經是耶路撒冷聖約翰醫院騎士團的指揮部舊址,不過這座城堡並非是什麼光榮的遺蹟,而是膽小鬼的藏身處：當時的醫院騎士團被異教徒趕出了聖地巴勒斯坦,也被一場場的失敗打光了繼續戰鬥的勇氣,一度想要回法國找個地方避戰隱居……但最終,醫院騎士團還是重返小亞細亞的羅德島,繼續履行身爲騎士的使命,聖讓堡自然也再次被空了下來。如今被李維這個“來自東方的騎士”重新啓用,大概勉強也算是物歸原主了。
在聖讓堡的對面,隔着魚腥味瀰漫的碼頭,就是長方形的聖維克多教堂,全城最熱鬧的地方,馬賽主教的官邸也在那附近。眼下,鞠川靜香和郭教授正駐守在這座教堂裡,給求醫的市民們放治療術種疫苗拯救衆生。不遠處還有一座修建於八世紀的拉加爾德聖母院,醫院騎士團的人在那裡每天發放救濟糧。
總之,在天使降臨之後,馬賽城內的形勢很快就穩定了下來。但城裡的油水,也已經被搜刮殆盡了。
“……馬賽港殘存的財富,已經被機器貓給搜刮得差不多了。接下來就需要到其它地方弄錢才行……真不知道那隻機器貓是怎麼欠下這許多債務的——光是每個月十五億日元的利息,放在這個時代就相當於十五萬杜卡特金幣啊”李維有些頭疼地揉了揉腦袋,“……下一步應該找誰開刀……不,是募捐呢？”
法蘭西王國的南部港口馬賽,坐落在一片被山丘環繞的窪地中央。它位於北地中海特有的岩石海岸線最西端,是一個天然良港。再往西,在名叫貝爾謝湖的大潮汐湖對岸,海岸線就開始逐漸變得平直,出現了福斯灣和羅訥河三角洲的卡馬爾格沙丘,中世紀的帆船在這些地段極易擱淺,讓水手們望而生畏。
目前,李維雖然已經初步入主了這座城市,但也僅僅只能把影響力覆蓋到視野所及之地。而以馬賽爲中心的整個普羅旺斯地區,如今依然對他有着不少質疑的聲音——只是暫時都被掩蓋在了瘟疫的陰霾之下。
所謂普羅旺斯這個地名,在羅馬時代曾經表示北起阿爾卑斯山,南到比利牛斯山脈的整個法國南部。如今的普羅旺斯伯國,固然版圖縮小了許多,但還是囊括了未來法國的大部分地中海海岸線。
不過,眼下的普羅旺斯,還僅僅是在名義上成爲了法蘭西的一部分,由法國王室的成員,確切地說,是由安茹家族（這個家族在中世紀出了很多國家的君王,比如英國也由安茹王朝統治）的貴族成員,擔任普羅旺斯伯爵而已。更可悲的是,這個伯爵之位的含金量非常低,大概跟幕府時代的日本天皇差不多,名義上算是一國之主,實際上連首府馬賽城都管不動,名下絕大部分的國土都被大大小小的封建諸侯盤踞,他們根本不怎麼理睬所謂的普羅旺斯伯爵,各有自己的采邑和兵馬,大大小小的城堡佔據了每個險要之處。而名義上統治他們的普羅旺斯伯爵,如果沒有這些小諸侯的默許,恐怕連踏進普羅旺斯一步都難。
李維所在的培根家族,原本也是這些桀驁不馴的!封建小諸侯之中的一員,而且還是其中混得比較撲街的一個,必須得抱上醫院騎士團的大腿才能苟延殘喘……但是,偏偏就是這樣一個不上不下的傢伙,卻大模大樣地進駐了首府馬賽城,爬到了所有諸侯的頭上這樣顛倒尊卑的事情,哪裡能讓他們服氣呢？
——以中世紀的信息傳播能力,很難讓這些實力派確信馬賽的神蹟當真屬實。
事實上,在“天使降臨”的神蹟傳開之後,趕來興師問罪的地方實力派幾乎跟前來朝覲的香客一樣多。更有甚者,哪怕活生生的“天使”站在了他們的面前,某些頭腦頑固如花崗岩的傢伙,也堅持一定說這是魔鬼,號召衆人把這些“鳥人”捆起來燒了……當然,結果只能是他們自己被驚慌失措的人們給燒了。
但這樣的情況也僅僅發生在馬賽附近,如果是在距離市區稍微遠一點兒,看不到“天使”們展翅翱翔的地方,李維這個“聖人”的號召力就不怎麼靈光了。比如說,最近這幾天,城裡有些因爲被治癒了瘟疫而感恩戴德的教士,自發地到附近村鎮去宣講馬賽的神蹟,號召人們去城裡進貢和治病。結果卻被地方諸侯和鄉下神父們嗤之以鼻,甚至視爲異端,輕則把這些教士驅逐出去,重則派遣士兵把他們捉拿起來,以“散佈異端邪說”的罪狀綁上火刑柱……只有在那些領主和神父已經病死或逃亡,統治秩序徹底崩潰的地方,纔有一些鄉民聽從了“宣傳隊”的勸說,帶着積蓄,擡着病人,到城裡來朝聖和求救。
而派遣下去的修女醫療隊就更慘了——李維在控制了馬賽城之後,剛剛學會了一些現代醫療技術的特蕾莎嬤嬤,自告奮勇地組織了一個修女醫療隊,帶上抗生素藥片、注射器和鼠疫疫苗,到附近的土倫港去治病救人,讓更多患者感受到“神的恩惠”,順便募集捐款（這些傢伙不會日語,自然沒法施放治療術）。
誰知這位熱心腸的特蕾莎嬤嬤帶隊到了土倫安頓下來,開始掛牌行醫之後,明明成功地治好了一些人,得到消息的土倫主教卻帶着幾個修士打上門來,不由分說就斥責她“將針刺入肌膚,將不潔之液體灌入人體”是褻瀆神明的巫術理由是“因爲瘟疫是魔鬼製造出來的,所以也只有魔鬼才懂得治療”……於是煽動大批市民砸毀這些珍貴的貴重的醫療物資,嘴裡還嚷着“爲了純潔信仰,毀掉這些魔鬼的邪物”
更讓特蕾莎嬤嬤感到傷心和崩潰的是,一部分剛剛服用過抗生素藥片,病情已經明顯好轉的病人,也聽了主教等人的忽悠,叫喊着“我們受了魔鬼的幫助,現在已經不能上天堂了只能拼死與魔鬼抗爭來謝罪”起身就跟前一刻還在照顧他們的修女廝打起來,甚至活活打死了好幾個人……最後,還是機器貓從偵察衛星的監視屏幕上看到情況不對,趕快抽空飛到土倫去了一趟,親手施放雷電劈死了那個土倫主教,嚇跑了那幫恩將仇報的暴徒,這才把醫療隊的剩餘人員給救了回來,但已是頭破血流、狼狽到了極點。
從此,李維就決心不再管土倫市民的死活,任其自生自滅算了——他又不是什麼逆來順受的聖母
總之,由此可見,即使炮製出了“天使降臨”的奇蹟,李維也沒法讓普羅旺斯各地的人們都對他俯首帖耳,畢恭畢敬地獻上財產和家當。如果帶着“天使”們到處轉悠,一家家地“講理”,又實在太麻煩了,而且也榨不出太多的油水——除了少數幾座比較像樣的城市之外,剩下那些窮鄉僻壤可籌不到多少錢。
所以,此刻伏案審視着地圖的李維騎士,就把目光移動到了阿爾卑斯山脈的另一端：意大利。
在黑暗的中世紀歐洲,意大利保留了最多的古羅馬文明遺產。而到了曙光初現的文藝復興時代,意大利半島上則擁有全歐洲最繁榮的城市羣：威尼斯、米蘭、佛羅倫薩、熱☆那亞、那不勒斯、比薩、錫耶納……還有偉大的永恆之城羅馬。在十四世紀,它們不僅是人文薈萃的藝術名城,也是財富匯聚的金融中心在被荷蘭人取代之前,它們擁有着這個時代的華爾街、銀座和陸家嘴金融城如果想要儘快弄到一大筆錢的話,意大利半島流淌着錢幣的富庶都市,顯然比法蘭西這片田園鄉村更好的選擇。
但問題是,自己應該以什麼樣的旗號進入意大利呢？
區區一個法國男爵的頭銜,顯然是完全不夠看的。醫院騎士團的名頭在那裡恐怕也不怎麼好使。打出“聖人”的旗號,帶着一幫“天使”在每個城市上演一遍“神蹟”？這倒不是不可以,但似乎還需要走一下“組織程序”——畢竟,在這個教會勢力強盛的年代,自封的“聖人”總歸不如正牌聖人吃得開啊
於是,他很自然地把目光投向了馬賽西北面的某個地方……
然後,當衆人在馬賽城內分工合作、連續忙碌了幾天,終於讓王秋的《穿越之書》上出現了“……提前結束馬賽的黑死病疫情,獲得60獎勵點”的提示之後,李維騎士也趁勢提出了下一步的行動方案。
“……什麼？先去朝覲教皇？”王秋眨了眨眼睛,“……爲什麼？”
“……很簡單,爲了能夠去意大利籌錢”李維很坦然地答道,“……眼下的機器貓需要很多的錢來還債,光是每個月的利息,就相當於十五萬枚杜卡特或佛羅林金幣（兩者價值一致,只不過鑄造的城邦不同）。本金更是高達一百五十萬金幣我們在法國是很難籌到這麼多錢的——馬賽已經是法國商業最發達的地方了,可我們挖地三尺搜遍全城也才湊出了十五萬金幣。而英國的財政情況還不如法蘭西呢
如今全歐洲能夠拿出那麼多財富的地方就只有一個,那就是意大利但是,在進入意大利之前,我們必須弄到一個足夠光明正大、合理合法的頭銜或職務,還有一個身份足夠顯赫,並且對意大利政局內幕知根知底的引路人,纔好在那邊行事……”他如此解釋說,“……而這兩樣東西,教皇那邊恰好都可以提供……只有在達成了上述條件之後,我們的意大利之行才能比較有把握。”
“……可是,如果要朝覲教皇的話,豈不是得要先橫穿半個意大利,進入羅馬城才行？”馬彤困惑地眨了眨眼睛,“……難道你是準備兜個大圈子,走回頭路？感覺挺浪費時間的吶”
“……不會啊這年頭的教皇可不在羅馬,而是搬家到法國啦”李維擺了擺手,“……確切地說,如今的教皇駐地就在普羅旺斯北部的阿維尼翁城,距離馬賽近的很,只有八十多公里,大概兩天就能到……”