這片晉級比試的場地一共十個大擂臺，包括蘇衍在內的十一位御空境靈師只佔了六個場地，很快圍着中央的天台分好場地。
“蘇衍和嚴明，三號擂臺。”
嚴明聞言興奮的差點蹦起來，周圍幾個被念道過名字的人紛紛投來羨慕的表情。同時暗自下定決心，狠狠盯着眼前的對手，只有勝利纔會被掌門和長老們重視，只有勝利纔可能與蘇衍分到同一個擂臺。
“蘇師弟請。”擂臺下，嚴明做了個請的姿勢，雖然內心深處也很嫉妒蘇衍，但是，深悉人情世故的他明白交惡蘇衍纔是最愚蠢的做法。
“嚴師兄一起吧。”
“好。”嚴明不再推辭，與蘇衍一起登臺。站定後，嚴明拱手道：“請多指教。”
“師弟我來自封魔之地，對西南域的戰鬥方式瞭解不多，對我們聽風谷的戰鬥方式瞭解同樣甚少，還望嚴師兄指點指點。”蘇衍拱手回禮道。
嚴明微微一笑，道：“好說。”
廢話畢，負責保護比試雙方安全的後天境外門長老宣佈比賽開始。嚴明站在臺子右側，神情嚴肅認真，卻等着蘇衍出手。
蘇衍也不矯情，最基本的一道烈焰斬斬向嚴明。十幾縷神識同時控制，讓這一擊烈焰斬如同游龍般靈活。嚴明的攻擊後發先至，想要擋住烈焰斬，卻被蘇衍靈活避開。
“蘇師弟這一招不錯，看我的紫雲帶。”
一條紫色雲帶從嚴明袖中飛出，無聲的在空中飛行，瞬息間來到烈焰斬旁邊。蘇衍眼神中閃過疑惑之色，紫雲帶由特殊的絲線編織成，同時暗含陣法和其餘幾種特殊材料，到了不懼烈火和利刃。但是，這些東西畢竟有絲線織成，按理說用紫雲帶抵擋烈焰斬最不適合。哪怕靈光鐲也比紫雲帶強很多。由於先天上的壓制，如果能用紫雲帶擋住烈焰斬，其用靈光鐲也肯定可以擋住，這完全是一種吃力不討好的事情。
蘇衍疑惑之間，紫雲帶率先發力。只見其一端驟然加速，纏繞兩圈，將烈焰斬死死圍住。一圈又一圈纏繞，烈焰斬中的火焰靈氣不斷被消磨，越來越小，最終化爲無形。
“師弟承讓，請接師兄我一招。”嚴明臉上喜上眉梢，顯然對自己剛剛的手段格外滿意。擋住蘇衍的烈焰斬，嚴明凝氣攻擊，赫然同樣是烈焰斬。
蘇衍啞然失笑，這位叫嚴明的師兄剛剛用紫雲帶恐怕是爲了引起幾位長老和掌門的注意。誠然，嚴明用最不合適的紫雲帶擋住烈焰斬，確實讓人眼前一亮，但蘇衍怎麼覺得這個人沒有將心思放到戰鬥上。這種態度很難讓掌門和長老認同。
此時，其餘幾個擂臺上也有幾人拿出自己最佳狀態，率先解決對手。擂臺下，剛剛結束比賽的兩個人對嚴明剛剛的做法也很不認同。
“嚴明還是老樣子，只會耍帥。掌門和長老要的是門派頂樑柱，要的是優秀弟子，不是這些只會耍帥的人。遇到對手不全力以赴，而是用最不合適的手段對抗，如果我是掌門，對這種傢伙可沒好臉色。”
“我也是如此，嘿嘿，嚴明聰明反被聰明誤，哈哈。”
天台上，休息的掌門和幾位長老都將注意力集中到蘇衍那個擂臺上，這一幕讓一直關注掌門和長老的人不由得嘆口氣，然後嫉妒地看着擂臺上的蘇衍。
底下靈師只看到臺上幾位長老交頭接耳，卻不知道他們在說些什麼。
“蘇衍那個烈焰斬剛剛明顯不可能被區區紫雲帶困住，看樣子那小子想借此瞭解一下我們聽風谷的戰鬥手段。”蘇衍的小心思自然瞞不住幾位先天境靈師，張東青掌門臉上帶着笑容，和身旁的冷鵬交談着。
“很謹慎，不愧是蘇東亭的弟子，他能從封魔之地進入夏沫山營地，然後從營地出來，經過沫州，然後穿過大半的西南域來到聽風谷，光這份遊歷的經驗已經遠遠超過我們大部分弟子。而且，也只有保持這份謹慎和警惕，才能走過這麼多險關。”
幾位長老兩三個人一起討論蘇衍的事情，如果蘇衍聽到他們的談話，便知道除了得到混元門的傳承這個秘密外，其他事情，包括服用過青蓮、奪取夏沫山營地的靈魂寶塔，這些事情都已經被聽風谷探知。
至於嚴明，自始至終都沒有出現在掌門和幾位長老的話語中，甚至連一絲重視也沒有，完全被無視了。
雖然嚴明有各種各樣的小缺點，但是蘇衍不得不承認嚴明的基礎非常紮實。在嚴明身上，充分展現了一個聽風谷靈師的戰鬥手法，至少包含了九成以上聽風谷御空境靈師喜歡的戰鬥方式。
其餘四個擂臺都已經結束戰鬥，內門榜單第一名直接跳過第一輪比試，至此，只有蘇衍和嚴明依然在戰鬥。此時，嚴明怎能不知道蘇衍的實力遠遠超過他，之所以一直留有餘手，完全是因爲蘇衍想從他身上了解聽風谷靈師的戰鬥節奏，和對一些細節的處理。
儘管每個人因爲性格閱歷的不同，處理戰局的思路也不一樣，但是聽風谷固有的一些戰鬥觀念卻影響着每一個人，幾乎都能從一個人身上看到另一人的影子。
“蘇衍很強，嚴明不是他的對手。如果我和他交手，鹿死誰手還不知道。自始至終，蘇衍一直靠着手中的一把劍攻擊防禦，其餘寶器手段根本沒有顯露，說實話，戰勝他我沒有把握。”
“我也是，方泉，你是我們十人裡最強的一個，你有把握戰勝蘇衍嗎？”
“沒有。”方泉嘆口氣，搖搖頭，其餘九人失望地各自談論其他，卻沒注意到方泉眼神閃爍：“我沒有把握戰勝他，但是，我可以飛行，我可以在在空中戰鬥，那場戰鬥我必勝。我不是嚴明那個傻瓜，有優勢不用纔是傻子。”
心裡如此想，但是方泉的臉色卻不好看，原本他沒有計劃使用空中戰鬥這個砝碼，因爲用這種辦法戰勝其他人勝之不武。
看似都是用自己的優勢戰勝敵人，但是飛行其實不算一種優勢，只能說他的修爲比較高，早一步學會空中戰鬥。如果在對付不能空中戰鬥的靈師尚且用這種辦法，當敵人可以飛行的時候，又該如何？
保留實力戰勝對手並不可恥，因爲這未嘗不是一種鍛鍊自己的方式。將自己和對手放在一個水平上，更能鍛鍊自己對戰鬥鍛鍊領悟。這和嚴明有本質區別，嚴明使用紫雲帶防禦烈焰斬，不是保留實力，而是耍帥，是大意，是錯誤。前者是對自己有信心，同時希望封印自己的一些能力鍛鍊自己。而後者則是驕傲自大，沒有認真對待戰鬥，兩者有本質的區別。
方泉顯然沒有意識到這一點，其實當他將原本不計劃用的空中戰鬥搬出來，已經是一種膽怯。
衆人反應各異的時候，擂臺上，蘇衍和嚴明的戰鬥也接近尾聲。這說明，蘇衍已經從嚴明身上了解到自己想要了解的東西，這才結束戰鬥。誠然，嚴明可以自己投降，但是，靈師的自尊讓他不能投降，沒有生命的威脅，他只能一直戰鬥下去。
正因爲反思明白過來，後來與蘇衍交手過程中，嚴明也抱着學習的態度，居然也有所領悟。
蘇衍雙手抱拳，誠懇感激道：“多謝嚴師兄指點。”
“我也在你身上學到很多，戰鬥前你說對聽風谷的戰鬥方式瞭解不多，希望從我身上學到一些東西，我還以爲你說客套話，沒想到你真是這個目的。我大意了，如果在戰場之上，現在我早已人頭落地。”
嚴明也很誠懇，內心深處，固然有對這一次失利的沮喪，但是，更多的是僥倖和幡然醒悟的暢然。嚴明明白，這次戰鬥對自己的重要性絲毫不亞於被某一個長老收入門牆。後者關係到日後的成長，而前者則關係到自己的生命和對戰鬥的態度，同樣也影響着自己是否會被長老收入門牆。
對蘇衍道謝後，看着蘇衍走下擂臺，嚴明也緊跟其後。
嚴明此時除了反思意外，還有一絲心思留在臺上掌門和六位長老身上。俗話說江山易改稟性難移，就算明白自己的錯誤，嚴明還是對掌門和長老的認同很看重。剛剛那番幡然醒悟的道謝，一方面是真誠真意，另一方面，其實也希望掌門和長老能因爲自己的幡然醒悟對自己另眼相待。然而，掌門和幾位長老似乎一直沒有任何表示，嚴明心裡着實失望不已。