清晨，陳實早早醒來，爺爺在廚房做飯，背對着陳實，但可以看到他的衣袖血淋漓的，不知砧板上剁的是什麼肉。
陳實張望一眼，心道：“只要不是人肉，什麼我都可以吃下去。”
外面傳來嘈雜聲，那是黃坡村的村民來到古樹前供奉香火。
陳實出門，只見人們擎着香燭，端着水果雞鴨，來到村中的古樹下。
古樹滄桑，不知活了多少年，樹根拱出地面，如龍盤繞，樹枝怪奇，彷彿扭曲的巨蟒，枝葉不多，不算繁茂。
但樹上卻掛滿了紅繩，拴着一個個木牌，木牌上寫的是村民們的願望。
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黃坡村的這株古樹不知有多少年的歷史，是大部分村民的乾孃，每逢初一村民都要前來祭拜祈願，稱作月祭。
月祭共有三天，第一天是祭乾孃，第二天第三天則是集市。
古樹通靈，尤其是黃坡村祭拜的這株古樹，更是靈驗。此樹可以在夜幕降臨後，驅散邪物，庇護百姓，因此黃坡村的房子都是以古樹爲中心建造。
倘若獻上供品，還可以向古樹許願，婚姻嫁娶，求子求財，尋物保平安，無不應驗。
古樹的樹幹上坐着一個姑娘，二八年紀，容貌秀美端莊，身着淡綠色月華裙，上身一條黑色繡紅錢的衣裳，頭戴蓮花金釵。
這個姑娘很安靜，從不作聲。
村裡人都看不見這個姑娘，但是陳實每次出門都可以看到她。
無論颳風下雨，姑娘都在樹上坐着。
樹上的姑娘曾經給陳實一個紅彤彤的果子，被爺爺發現了，爺爺讓陳實丟掉，說是有毒。
“她不是你的乾孃，是其他人的乾孃。對她來說，你是這個村子的外人，毒死你村子裡便都是她的乾兒子了。”爺爺如是說。
“小十，吃飯了。”院中傳來爺爺的聲音。
陳實應了一聲，回家來到飯桌前，飯桌上的粥裡面有米有肉，泛着綠油油的顏色，以及古怪的氣味兒。
還有三個菜，用藥材炒不知名的肉，還有些指頭粗細的蟲子之類的東西，氣味也不很友好，甚至有些蟲子還是生的，還在蠕動。
陳實小心翼翼詢問：“爺爺，這是飯還是藥？”
爺爺頭也不回：“是飯也是藥。你病了，要吃完。”
陳實斟酌言辭，道：“爺爺，我的病已經好了。”
“不，你沒好。”
爺爺背對着他，聲音有些漠然：“昨天晚上你又犯病了對不對？你需要繼續吃藥。”
陳實心頭一突：“昨天晚上爺爺明明出門了，他怎麼知道我又犯病了？”
他不管飯菜是什麼味道，只管往嘴裡塞去。
爺爺雖然背對着他，肩膀上不知何時卻多出了一隻眼睛，神經叢彷彿一條條纖細的腿腳，偷窺着他，監督他吃飯。
陳實囫圇吃完飯菜，只覺肚子裡火辣辣的，越來越熱，彷彿體內多出一團烈火，正在灼燒心臟。
他每次吃飯，都是如此，但這次藥力好像強得過分，他只覺心臟裡的血液像是要被燒開一般！
他悄悄催動三光正氣訣，嘗試着將藥力引入四肢百骸，這才覺得舒服一些。
陳實心中微動：“三光正氣訣說是引三光正氣，煉聖胎法身。我沒有神胎，無法凝聚法力，但把自己的身體煉成聖胎，不煉法力，不就可以了？”
他想到這裡，把三光正氣訣中錘鍊真氣的地方去掉，只剩下煉體的法門，修煉起來，卻也運轉無礙，而且對身體的提升更快。
飯後，陳實幫爺爺束車，把各種生活用具和乾糧飲食放在車上，用繩索捆紮結實。
車是木輪，輪轂上刻畫了許多符篆，畫的是甲馬符，可以讓車子跑得更快。
爺爺頭戴斗笠，讓人難以看清他的臉，又取來硃砂，仔仔細細的描摹車輪上的符篆，讓符篆變得更清晰。
硃砂並非用水研磨，而是用黑狗血研磨，泛着股腥氣。陳實瞥了黑鍋一眼，只見這條黑狗蔫巴巴的，應該被爺爺取血了。
陳實一邊幫忙描摹符篆，一邊自言自語道：“脖子前的黑狗血效果最好，陽氣最盛，塗抹不易掉色。應該在脖子上拉一刀。”
他小心眼，還記恨這條狗添柴的事情。
黑鍋打個寒顫，仰頭幽怨的瞥他一眼。
爺孫二人準備妥當，登上木車，木車四個輪子上的甲馬符逐漸亮起，輪子無人自動，骨碌骨碌的載着他們向村外駛去。
黑鍋邁開腳步，跟在木車後面。
爺爺手中託着一個青銅羅盤，羅盤上指針微微晃動，每當指針轉變方向，木車也隨之而轉變方向。
車行到村外，陳實跳下車，取來香燭紙錢，飛奔上坡，來到村外的老樹下。
爺爺沒有阻攔，也沒有停車。
陳實給石頭乾孃燒紙上香，獻上水果，磕了幾個頭，然後又給掛在樹上的書生鬼也上了幾炷香，又飛奔回來，追上木車。
每月的初一，爺孫總要出門一趟。
初一各個村落都有月祭，除了要祭拜乾孃之外，還是一場熱鬧的集市，可以買到各種各樣的貨物。
他陳實坐在木車上，繼續修行三光正氣訣，星光紛紛灑灑落下，融入他的身軀。
爺爺打量他一番，道：“你可以吃更多的藥了。”
陳實聞言，險些岔氣，連忙摒棄心神，專心修煉。
說來也怪，吃下爺爺做的“飯菜”之後，他只覺修煉三光正氣訣的速度又莫名的快了幾分，身體越來越強健，四肢百骸充滿了力量！
“就算不服用靈脯這樣的東西，我也可以再入真王墓，走出那麼遠的距離了！”他心中暗道。
不過，這還遠遠不夠。
他的目的是得到完整的三光正氣訣！
木車行了十多裡地，來到隔壁的山陽村。
這個村落圍繞着一座古塔而建，古塔十三層，高七八丈，磚石古拙老舊，刻着不知什麼年代的花紋。
陳實擡頭望去，古塔第二層坐着一個眉清目秀的和尚，一邊承受香火，一邊緩緩轉頭，看着爺孫二人的木車從塔前駛過。
這個小和尚便是山陽村的乾孃。
乾孃並非一定是樹木，但凡擁有不凡之力，皆可以接受世人膜拜，庇護一方，被人們拜爲乾孃。
山陽村真正的乾孃其實是那座古塔，小和尚只是村民們祭祀形成的不凡之力凝聚而成的相。
“這個和尚也不是好人。”陳實心道。
他第一次來到這裡時，貿然進入塔中，險些被小和尚當成祭品吃掉。
他還記得小和尚一瞬間從慈眉善目變成猙獰巨佛的情形，至今不寒而慄。
木車停下，陳實下車，幫爺爺把攤位支起，擺上各種各樣的符籙。
爺孫二人主要靠賣符籙爲生，有聯繫外地親人的千里音訊符，也有抵禦邪物的桃符，方便趕路的甲馬符，行舟的御水符，祈雨的雨師符。
能夠畫出符籙的，須得修成神胎，擁有神力，但這種人往往都是舉人，在城裡擔任官職，哪裡會出來賣符？
“老陳，又出來賣符了？”有人認得爺孫倆，招呼道。
“嗯。”
“我怎麼聽說你死了？聽你們村裡人說，你晚上睡覺，就睡在自己的棺材裡！”
“哪有的事，不要瞎說。”
爺爺與熟客有一句沒一句的聊着天，符攤的生意不錯，很快爺孫二人便賣出不少符籙。
這時，兩個年輕的姑娘嬉鬧着走過來，皆是盛裝，穿着平日裡不捨得穿的衣裳，卻又露出筷子般細長粉白的雙腿和胳膊，臉上淺施粉黛，明媚陽光。
“兩張桃花符。”其中一個女孩子膽子比較大，遞來兩塊碎銀子，嘻嘻笑道。
她的手掌觸摸陳實的手掌，柔軟而滑膩，讓少年心神一蕩。
陳實連忙取來桃花符，交給她們。兩個女孩子邊笑邊走，那個膽子較大的女孩回眸向陳實瞥了兩次，笑了兩次。
陳實心臟突突亂跳，捏住一張桃花符，悄無聲息的塞入袖筒中。
“拿出來。”爺爺頭也不擡道。
“拿出來什麼？”陳實裝啥。
“桃花符。”
陳實懊惱的嘟囔一句，不情願的取出桃花符，叫屈道：“爺爺，我已經不小了，可以用桃花符了！”
爺爺搖頭：“你還小，你藥浴的時候我看過，還要再長兩年。”
陳實臉色漲紅。
“而且你還有病。”爺爺補充道。
陳實老老實實的去修煉三光正氣，爭取早日疾病痊癒，只是他還有一個疑問，道：“爺爺，我得的到底是什麼病？”
爺爺不答。
待到正午，爺孫二人已經賣光了符籙，收拾攤子坐上木車，駛出山陽村。
木車行駛很是平穩，陳實在車上隨便吃些乾糧，爺爺什麼也沒吃，而是取出幾炷香點燃了，擎在手中吸着香氣。
陳實見到這一幕，沉默了良久，道：“爺爺，你死後會成爲村裡的乾孃麼？這樣我就能天天見到你了。”
爺爺沉默片刻，不知是不是有些感傷，搖頭道：“不會。我死後大概會被幽冥的力量拉走，跌入陰間。”
又是一陣沉默。
“爺爺，你可以不死麼？”
陳實低着頭看着車前的路，道路漸漸模糊，“我不想爺爺死。”
爺爺過了良久，伸出粗糙的大手，摸了摸他的頭。
“傻孩子，人哪能不死啊？”爺爺笑着說。
這十幾天來，陳實第一次又感受到長輩至親的溫柔。
木車骨碌骨碌前行，前方有巨樹挺立，可惜是一株死樹，枝杈宛如怪物鋒利的爪，刺向天際。
圍繞着巨樹有百十戶房屋，也是環形，不過這個村落裡已經無人居住。
這個村的乾孃死了。
巨樹死亡的那一天，村子便失去了庇佑，被外邪入侵，死了很多人。
木車經過的時候，陳實看到村莊里人影晃動，約有百十人，他們面帶笑容，身着盛裝，孩子們嬉戲玩鬧。
他們也在過月祭節。
只是，他們已經死了很久了。
“幽冥之力，爲何沒有將他們拉入陰間？”陳實疑惑道。
爺爺也無法回答。
木車來到下一個村落，這個村名叫芳甸村，玉帶河在這裡打了個繩圈一樣的彎兒，芳甸村便建立在河灣上，四處都是萋萋芳草，草長鶯飛，很是秀美。
芳甸村的乾孃是一株古樹，應該是榆樹，樹身粗壯無比，也拴着許多紅繩和許願牌。陳實向樹上看去，沒有看到不凡之力結出的樹神，不由一怔。
待來到樹下，他才發現樹下有一座小廟，廟裡的神龕前香火嫋嫋，有一個與自己年齡相仿的女孩坐在那裡，穿着粉色衣裙，扎着兩道長長的馬尾，一邊吃着祭品，一邊查看村民們的祈願。
“原來在這裡。”陳實心道。
爺孫二人剛剛落下符攤，只聽喧譁聲傳來，適才還熱熱鬧鬧的集市突然間少了許多人。
婦人把孩子抱在懷中，快步便往家趕，男子急忙抄起趁手的傢伙，如斧頭菜刀別在腰間。適才還在吃飯的人，呼啦一聲跑的一乾二淨，只剩下店家欲哭無淚。
“六扇門來了！”有人叫道。
所謂六扇門，指的就是衙門。縣衙的正門一般有六扇門板，所以在縣衙當差的，被人們戲稱六扇門。
陳實翹首張望，便見一衆數十位衙役魚貫而來，沿途打砸，掀翻一個個攤位，砸了一個個鋪子。
“大明律法，拖欠稅賦不交者，杖責一百！各位都是大明子民，不要讓我們這些當差的爲難！”
爲首一個衙役頭目環視一週，翻開賬簿，高聲道，“劉澤喜，劉澤喜！你家田賦交了，還有戶稅、商稅未交！出來！”
芳甸村一個男子大着膽子道：“上官，劉澤喜死了。”
那衙役頭目拉來一根條凳，大馬金刀的坐下，詫異道：“死了？何時死的？”
“上次上官來收稅賦，沒收到，第二天便死了。”
那人小心翼翼道，“掛在乾孃的樹上，發現的時候已經硬了。”
衙役頭目唔了一聲，目光如電，向芳甸村中心的那株古樹看去，冷笑道：“你是說他把自己當成了祭品，獻給你們村的乾孃？劉澤喜，你以身爲祭，向你乾孃許願，那麼……你許的到底是什麼願望？”