乾隆六年的冬天來得有些早,一夜的北風將路邊的落葉吹得乾乾淨淨。十三歲的涴兒吸了一口冰冷的空氣，天快要亮了，視線的盡頭，紅牆黃瓦的紫禁城越來越清晰，高高的城樓讓涴兒的心情也壓抑起來。
馬車停了下來，已經可以看到神武門外肅立的侍衛，涴兒急忙放下車簾，準備下車。前面幾十名待選的女孩子正排着隊向門內走去，除了趕車的雜役加上迎接秀女的太監，周圍大約數百人竟都鴉雀無聲，落針可聞。
涴兒平靜了一下慌亂的心情，思緒卻情不自禁地飛回到了離家的那一刻。三天前，接到內務府的命令，按照她的年齡到了選秀的時候了。今日天還沒亮，涴兒就收拾好了進宮的東西，看着炕上收拾整齊的包裹。額娘站在門口正不捨地盯着她打量，似乎想要把涴兒的樣子刻在心裡。涴兒一家是滿洲鑲黃旗包衣，幾輩子都在京中當差，父親文貴，哥哥文全也領了一些零碎的差事，但是收入終究只能勉強支撐。父親倒是盼着她進宮當差，這樣不但省了家裡的嚼用，還能得一個好差事，若是運氣好些，出宮時得了賞賜那將來的嫁妝也有了着落。
想起嫁妝，涴兒又忍不住笑了笑，年下時父母匆匆定了一門親，將來出宮也就有了結果。
想到這裡她又想起了母親張氏流着淚的不停地囑咐：“你好好當差，不該想的千萬別想，咱是包衣，主子吩咐了就去做。千萬記得多學，多看，少問。那些不該看的千萬別看，不該聽的千萬別聽，跟了師父就給家裡捎個信……”
正想着，忽然聽到車外傳來太監一聲低低的命令：“下車吧，進了宮門可要跟好了。”
（本章完）