純妃看着跪在地上的翠竹，用力在翠竹肩上踢了一腳怒道，：“死丫頭，本宮做什麼。也你都要管了！反了你了！來人，叫嬤嬤們進來！”兩名宮女聞言立刻跑出殿外，去叫嬤嬤。
翠竹難過又驚恐，忍不住哭道：“娘娘，奴婢不敢了。求娘娘饒了奴婢……”
純妃怒氣衝衝地看着地上的翠竹，皺眉道：“來人，把她拉出去！打五十手板！”
兩名嬤嬤進來，向嫺妃行禮：“嗻！”說畢，便將翠竹從地上拉起來，向門外拖去。
翠竹大哭起來：“娘娘，饒了奴婢吧！”
宮中嚴禁責打宮女面部，最忌臉上帶傷。因爲宮女雖然是婢女，但是同時更是皇帝的女人。在宮中的所有女性首先要服侍的是皇帝，女人的容貌更是皇帝最在意的，這是屬於皇帝所有物。宮中的女性都有隨時可能服侍皇帝的可能，作爲侍妾，或者女奴，美麗的外表是爲皇帝服務的。所以宮中女性，嚴禁打臉。除非是皇帝本人下令，其餘的人都是不能責打宮女面部的。除了面部之外的其他地方，仗責和手板成了對宮女最主要的刑罰。手板是責打最普遍的形式，比杖責要脫掉褲子，露出臀部，更少些羞辱。一些宮女經受杖責後會不堪羞辱而自殺，對宮女而言，杖責是宮廷中除了賜死之外最可怕的刑罰。
聽到只是打手板，翠竹雖然驚恐，卻還是平靜了一些。好歹不是杖責，純妃顯然還是對她不是很絕情。
看到翠竹被拖出去，純妃只覺氣的不輕，胸口憋悶，忍不住端起茶杯大口地喝了一口，還是覺得難以消氣。正要吩咐翠竹換茶，纔想起翠竹被拖了出去，心中開始有些後悔，只是想到翠竹那些話，心中還是覺得有些厭煩。這個翠竹，平時很是機靈，怎麼這麼怕貴妃！如今眼看着貴妃也麼什麼翻身的機會了。就算，她能翻身，那身子骨也撐不住幾日了。也不知道翠竹擔心什麼。
茉莉本來在宮門口等着消息，沒想到，還沒等多久便見翠竹被嬤嬤們拖了出來，拉到院子裡打手板，這才得知是因爲去向貴妃借人，翠竹不顧一切地進言反對，被純妃下令打了手板。
雖然平時和翠竹有些小的爭執和私下裡的較勁，但是真看到這個，心裡雖然很解氣，卻還是有些不太舒服，便上前向行刑嬤嬤笑道：“兩位嬤嬤。這可是威風了！”
嬤嬤們只是負責管束教導小宮女，負責各級嬪妃的起居，惹不起這些貼身宮女，忙笑道：“老奴們只是奉命，姑姑們可別見怪！”
茉莉笑笑，看着滿臉是淚的翠竹，假裝關切地嘆氣道：“姐姐。我這是沒辦法的，你也看到了，娘娘主意已定。咱們只是是奴婢，只能照着娘娘的話去辦，別忘了自己的身份！好了，等會我回來，再幫你上藥吧。”
說畢，看着嬤嬤們開始給翠竹上刑，冷笑一聲，轉身向承乾宮而去。
承乾宮內，貴妃自從第二次吐血後，越發的虛弱。午間服用了蔘湯，才覺得略好了一些。叫秋蕊取了迎枕，靠在牀上，開了暖閣的門，才覺得不那麼憋氣。透過暖閣的玻璃窗
，看到外面陽光燦爛，很是想出去走走，只是想起自己坐着都覺疲憊，不覺苦笑起來。
秋蕊看到貴妃苦笑，小心地笑道：“娘娘可是想出去散散？如今外面太冷，娘娘身體還虛弱。等再調養幾日，天氣暖和了，出去散散倒是不錯！”
貴妃望着窗外的陽光，笑道：“從前在家裡時，院子裡有一顆梨樹，我總是喜歡爬到梨樹主幹的頂端，眺望全府……”
秋蕊笑道：“爬樹太危險了。還不如爬到閣樓上去。”
貴妃出神地笑着，搖頭道：“家裡也有樓。只是閣樓是父親的藏書樓，嚴禁我們上去，而且裡面很是昏暗，遠不如坐在梨樹上，微風吹拂中讀一本書，極是自在。”
秋蕊笑道：“娘娘能讀書，真的是叫人羨慕。奴婢家裡窮，父親差事少，家裡全靠大哥在南苑養馬。奴婢進宮前就沒讀過書。如今認得幾個字，還是娘娘教的呢！”
貴妃看着秋蕊，含笑點頭道：“可不是，你們當年那幾個小丫頭，我看你最是老實本以爲必然笨拙，卻沒想到倒是個內秀的。我只是隨意教幾個字，你就都認得了。我也很是欣慰。”
秋蕊端了一杯蜜茶遞給貴妃，笑道：“娘娘是才女，奴婢哪敢不警醒些，粗粗笨笨的，丟了娘娘人就不好了，自然要用心學着一些。奴婢，比不得其她認得字的姐妹。自然是要以勤補拙的！”
貴妃連連點頭。嘆道：“是啊，才女，如今又如何呢？還不如人家，到底也是有個一兒半女的！”
秋蕊心中一沉，小心地勸道：“靠了好一會子了，娘娘若是乏了，就歇了吧。”
貴妃搖頭道：“若是永玥回來就好了。你去催催，這眼看着過完了上元節也該回來了。”
秋蕊小心地提醒道：“娘娘，四公主如今病着呢，等身上的風寒好利索了。自然就回來了！”說到這裡。心中一陣難過。貴妃竟然有些顛倒了，這可完全不是好跡象。想到之前太醫的診斷，心中更是一陣陣發虛。原本指望着，好好調養，也許是太醫估計錯了，娘娘還能好轉。可看今天這樣說話顛倒，秋蕊心中一陣不祥的預感闖入，直覺身上冷汗直冒。腳下也是一陣綿軟，卻還要做出一副若無其事的樣子。
看到秋蕊臉色難看起來，貴妃關切地問道：“秋蕊，可是累着了？累着就下去歇着吧！”
秋蕊微微一怔，正要說話，便聽院子裡傳來一陣腳步聲，大殿門口宮女稟奏道：“娘娘，純妃娘娘派人過來了！”
因純妃往日也過來看望，貴妃聞言便沒有多想，應聲道：“進來吧！”
話音落去。便見茉莉笑嘻嘻地進來行禮道：“見過貴妃娘娘，貴妃娘娘金安！”
貴妃看茉莉的樣子，不像是來送東西的，便疑惑地打量着茉莉：“純妃可是有事？”
茉莉笑道：“回娘娘，純妃娘娘如今要準備小主子的衣物，又要趕着換季的衣物，針線上人做不過來。所以，想請娘娘若是有閒着的針線上人，就給純妃娘娘撥幾個過去。到底，如今也是爲了即將出世的小主
子。純妃娘娘也是沒辦法，如今剛過完節，皇上和皇后都剛歇下來，純妃娘娘也是不想打擾了主子們。還請娘娘海涵！”
茉莉輕聲細氣，字字清晰地把一番前所未有，蠻橫不講理的話說的理直氣壯，秋蕊被氣得只覺大腦一片空白，不等貴妃說話，便沉聲喝道：“你是個什麼東西，竟然敢來承乾宮要人！承乾宮的人，可不是你家的奴才！”
貴妃還沒明白茉莉的話，正思索着，聽秋蕊這麼說。這纔回過神來，越想越氣，勉強扶着秋蕊掙扎着坐起來，顫聲道：“你再說一次……”
看到貴妃慘白的臉，顫抖的雙脣，茉莉嚇了一跳，沒想到貴妃反應這麼大，心中一陣畏懼。正想跪下賠罪，轉念想到貴妃如今看着，半死不活的樣子，顯然也是沒幾天了。再怎麼樣也不能對已經身懷六甲的純妃如何了。便覺心中膽氣一壯，也冷笑道：“奴婢是說，純妃娘娘如今針線上的人手不夠，想請娘娘撥幾個閒着的針線上人過去！”
貴妃自從進宮，從未被宮女如此頂撞，一時間氣的便說不出話來，旁邊秋蕊早已怒道：“大膽！竟敢頂撞貴妃！來人，來人！給我去傳敬事房的張公公來！”
貴妃指着茉莉。半晌才艱難地開口道：“該死的奴才，竟然……給我拿下，狠狠地打……”話音未落，人便直直地倒了下去。
秋蕊驚呼着撲向貴妃：“娘娘！”她話音未落，貴妃已經倒在了牀上，秋蕊撲過去，看了看，發覺貴妃已經昏迷，立刻向趕來的宮女沉聲道：“去傳太醫，去叫敬事房的人來把這個丫頭送到皇后那裡！”
其餘宮女和嬤嬤們都沒想到茉莉如此囂張，等反應過來，貴妃已經被氣暈，早已嚇得都六神無主。聽到秋蕊的吩咐，立刻撲向已經被驚呆了的茉莉。
茉莉哪裡想到貴妃竟然被氣暈了，雖然心裡很不屑，但是看到承乾宮幾名嬤嬤向她撲來，立刻尖叫起來：“你們好大的膽子，我可是純妃娘娘宮裡的。不是你們承乾宮的……”
已經帶着敬事房管事張公公趕來的承乾宮首領太監李德祿，立刻冷笑道：“公公看到了。這個丫頭如此大不敬，可是罪證確鑿的！”
張公公看到眼前亂成一團的承乾宮，立刻下令同來的太監們將還在掙扎的茉莉捆了起來。看到茉莉被捆得如糉子一般扔在地上，這才嘆氣道：“娘娘被氣暈，咱家還是第一次遇到，事情重大，這就把人帶去長春宮，請皇后主子定奪，就不打擾了！”
因貴妃已經再次昏倒，太醫隨時就到，李德祿也不敢再留。便急忙拱手道：“貴妃危急，還請公公把看到的都向主子稟奏。奴才感激不盡！”
張公公笑道：“您放心吧，這可是大不敬，咱還是第一次遇到這麼大膽的奴才呢，一定會向主子如實稟奏！”
李德祿急忙取出一塊銀子塞在張公公手裡，小心地笑道：“這是娘娘之前的定例，必然要賞的，雖然娘娘現在開不了口，可也一樣。”
張公公並沒有接銀子，只是笑笑，便帶着隨行的太監和茉莉向長春宮而去。
（本章完）