“那……”二黑這個汗啊,失聲道：“那非得把天捅破了”
“這也是多年陋規了,朝中那些大人物都考這個培植親信。而且這些條子,肯定不只給大人一家,說不定只是一部分而已,”一旁的吳爲也嚇壞了,不知道自家大人哪來的忠心和正義感,但這是要捅馬蜂窩的節奏啊連忙勸他打消這個念頭道：“到時候大人非把朝野上下得罪慘了不可”
“呵呵……”王賢笑笑岔開話題道：“我開個玩笑而已。”
“大人,這種玩笑可開不得。”吳爲二人這才鬆了口氣,忙擦汗道：“會出人命的。”
“行了行了,都忙去吧,本官豈是那種不知輕重之人。”王賢揮揮手,不讓二人再說下去,沉聲道：“這樣看來,估計本官有可能要離開一段時間。”
二人點點頭,深以爲然。那些大人物不可能無的放矢,既然把條子遞到大人手裡,大人九成九要跟此次會試扯上關係了,自然要早作準備了。
王賢尋思片刻,做出了自己不在時的一系列安排,待二人領命而去,他的一顆心卻非但沒有安定下來,反而愈加沉重……他發現自己一旦不在,整個北鎮撫司都處於不設防的狀態,根本沒人能抵擋紀綱的淫威難道就任由他們摧毀自己的一番經營？不行,絕對不行
在黑暗中尋思了片刻,王賢終於下定了決心,沉聲道：“備馬”
“這麼晚了,大人要去哪？”周勇一面命人備馬,一面輕聲問道。
“去朱六家”
那廂間,朱六爺早已經睡下,聽到管家通稟,不禁無奈道：“這傢伙是夜貓子麼？每次都半夜三更來叫門。”話雖如此,他還是很快披衣起身,到前廳與王賢相見。
“抱歉,又擾了六爺的清夢了。”王賢這次的姿態放得很低。
“呵呵,上了年紀沒有覺,少睡一會不打緊。”朱六爺笑道：“倒是大人深更半夜還不得歇息,實在是辛苦的很。”
“慚愧,六爺還是叫我老弟吧……”王賢嘆口氣,藉着燈光看那朱六,發現他氣色比前些日子好了很多。“六爺最近可好？”
“自從卸下北鎮撫司的差事,我是無官一身輕,每天早睡早起練功,盡享天倫之樂,這樣的日子可真是給個神仙也不換。”朱六爺笑道：“說起來還得感謝王老弟接了我那攤子爛事兒。”說着正色道：“老弟最近做的事,我都聽說了,都是我這些年想於沒敢於的事兒,果然是自古英雄出少年,這份膽色實在是讓人佩服”
“我也是被逼無奈,若不趁着新官上任三把火,一開始就下決心犁庭掃穴,後面就是想做都做不成了。”王賢苦笑道：“只是道高一尺、魔高一丈,只怕我要被調虎離山了。”
“怎麼講？”朱六爺神色一凜道。
“很有可能,我要入貢院監試了。”王賢嘆氣道。
“這樣……”朱六爺皺眉道：“北鎮撫司確實沒人能頂起來,老九也不行
“是。”王賢懇切道：“所以我來請六爺幫忙,看看有沒有辦法,能把這段時間撐過去。”
“這個”朱六爺爲難道：“不是我不想幫忙,實在是就算我還在北鎮撫司,也一樣不夠分量。”
“六爺能不能請四爺幫個忙？”王賢輕聲道。
“我四哥……”朱六爺沒想到王賢打的這個主意,想一想,他覺着自己還是得幫王賢這個忙的,不然前面的投資便算是白費了。相反,這次若是幫了忙,不管效果如何,王賢都得承他這個情。但是想歸想,能不能辦到又是另一碼事了：“如果紀都督不在,他說話還能管用,但紀都督在的話,怕就不行了。”說着嘆氣道：“而且我四哥恐怕不敢得罪紀綱。”
“也不用四爺出面,只要想辦法拖上幾天,等我出來就行。”王賢也實在是沒轍了,他離開朱六這邊,下一站是張娘娘的弟弟張永那邊,眼下只能死馬當活馬醫,寄希望於這位都督同知,能看在張娘娘的面子上,幫襯自己一二了。說着他起身施禮道：“來日必不忘四爺和六爺的恩情”
“大人不必如此,”朱六爺忙側身不受他的禮,道：“這樣吧,我明天一早去找我四哥商量商量,看看能不能說動他。”如果不是跟紀綱正面發生衝突,只是拖延一下,朱四爺還是能辦到的。而且他和朱九已經上了王賢的船,他四哥倒也不是不可能幫忙。“老弟爲何不到慶壽寺求援？”
“哎,我老師不會管這些俗事的。”王賢很清楚,不到生死攸關的時候,姚廣孝那個老和尚是不會出手的,所以壓根就沒往他身上想。
“那倒是。”朱六爺點點頭道：“行了,老弟就安心進貢院吧,外面的事情我會盡力而爲的。”至於結果麼,只能聽天由命了……
“多謝六爺仗義相助”王賢再次施禮。
第二天一早,宮裡傳來旨意,命王賢火速進宮。王賢估計皇帝召見,不是爲了齊大柱一案,就是爲了會試的事情。當他趕到北苑,在儀天殿外等候召見時,便知道是後者了。因爲他看到四十多名文武官員都候在那裡,以他那不太充足的面聖經驗看,大家應該是因爲同一件事被皇帝叫來的,那必然不會是爲了齊大柱的案子,
果然,不一會兒,太監傳旨命他們進去,參見皇帝平身後,一衆文武纔看見,御前還立着錦衣衛都督紀綱和禮部尚書呂震。
朱棣一開口,衆文武才知道皇帝讓他們來做什麼,原來是充當會試的簾官。按照朝廷規制,會試時的考務官員有內簾官、外簾官之分,統稱爲簾官。之所以稱簾官者,是因爲至公堂後進有門,加簾以隔之,後進在簾內,稱內簾,簾外爲外簾。主考及同考官居內簾,主要職務爲閱卷。其助理人員爲內提調等官,掌管理試卷等事,亦居內簾。外簾則人數多得多,爲監臨、外提調、監試、收掌、謄錄、供給等官。外簾各官管理考場事務。
這會兒,會試主考官早就住進貢院好些日子了,但其餘的內外簾官人選直到此刻才公佈。不過王賢知道,人選已經早在昨天就擬好了,只有這樣才能解釋那些條子是怎麼回事兒……
皇帝說完,呂震便宣佈了任命,紀綱爲總監試官,其餘官員各有任命,至於王賢,則被派了個巡檢官的差事,掌管考場考紀事宜。王賢心中暗暗苦笑,自己本以爲錯過的春闈,沒想到會以這種方式參加進來。但他一點沒有爲掌握數千舉子的命運而興奮,心頭反而籠罩着濃濃的烏雲……因爲這意味着自己要被關在貢院十多天的時間,這十多天裡,完全與外界隔絕,如果紀綱的人趁機反攻倒算怎麼辦？而那簡直是一定的
他甚至覺着,自己的名字八成是紀綱加進去的,想到這,他瞥了一眼立在皇帝右手邊的紀都督,只見紀綱也在冷冷望着自己,眼裡滿是貓戲老鼠的冷笑
胡思亂想間,便見皇帝站起身來,王賢忙定定神,聽朱棣沉聲道：“你們應該知道,科舉是國家的掄才大典,關係到人才選拔、國家興旺和社稷安定,說是大明朝的頭等大事也不爲過。你們都是官聲很好的官員,也是朕信任的臣子,如果不是這樣,朕怎肯把國家掄才大典的重任交給你們,你們知道該怎麼做嗎？”
“臣等必然嚴守法度,不越雷池半步”衆文武忙齊聲道。
“光不越雷池半步就夠了？”朱棣對這個答案卻不滿意,聲音愈發嚴厲道：“不,遠遠不夠還得瞪起火眼金睛,要把那些妄圖舞弊的敗類全都揪出來讓朕的掄才大典,實實在在爲國家選出一批人才,使居心不良的鼠輩無處可逃,這樣纔算稱職”
“臣等謹遵教誨”大臣們趕忙低頭受教。
“去吧”朱棣揮揮衣袖,不再多說什麼。
王賢跟着其他官員叩拜領旨,退出儀天殿。來到殿外,紀綱轉過身來,衆官員立馬立定腳步,靜候總監大人的訓丨示。紀綱見王賢也老實的垂首聽尋,這才滿意的沉聲道：“如皇上訓丨示,掄才大典事關江山社稷,而此次春闈能否公正舉行,則取決於諸位是否秉承一顆公心,不越雷池半步、不放過任何一個舞弊者”頓一下,他目光陰冷的掃過一衆簾官,殺氣騰騰道：“本官把醜話說在前頭,誰要是敢徇私舞弊,下半輩子就等着在詔獄裡過吧”
衆官員本來就讓皇帝訓丨得面色發白,此刻更是噤若寒蟬,全都唯唯諾諾應下。紀綱很滿意自己所言的效果,面色稍緩道：“按規制,諸位便不能回家了,出宮便跟本官住進貢院去,至於你們的鋪蓋物品,會有兵士到你們家中去取”這本是題中之意,衆人自然沒有異議,便跟着紀都督出了北苑,登上候在那裡的數輛馬車,往貢院方向去了。