一聲雞鳴，驚醒了沉睡中的金陵城。
太子府，太監們趕忙爬起來，摸着黑點起燈，爲太子備好朝服，又準備好了盥洗的器具，才排着隊，輕手輕腳往書房走去。太監們知道，昨天夜裡，太子是歇在書房中的。
東宮總管太監雷仁，輕輕推開書房的門，探頭進去才發現，太子依然坐在書桌前，眼望着早已熄滅的燭臺出神……一如雷太監昨夜退出時的姿態。
這一夜，太子殿下竟根本就沒睡……
“殿下……”
雷仁忍不住輕喚一聲，朱高熾才緩慢的轉動瞳仁，嘶聲問道：“什麼時辰了？好像聽到雞鳴聲。”
“是。”雷仁趕忙上前，揭開燈籠罩，重新換一根蠟燭點上，罩上罩，書房裡恢復了光明。“四更天了，殿下得準備上朝了。”
“是嗎？”朱高熾略略吃驚，彷彿也想不到，自個兒竟枯坐了一夜。深深嘆口氣道：“更衣吧。”
太監趕忙搬了臉盆架過來，雷仁將臉帕在溫水中浸熱，雙手遞給太子。朱高熾接過臉帕，緩緩敷在面上，熱氣透過肌膚，熨帖着他疲憊的精神。敷了好一會兒臉，朱高熾又仔仔細細把臉洗過擦淨，雷仁幾個爲他穿好太子袍服、梳好了髮髻，戴上無翅烏紗，又拿了鏡子給太子殿下觀看。
太子卻不看鏡中的自己，懨懨道：“父皇厭之、嗣子棄之，還有何面目可言。”
“殿下何出此言？！”雷仁一臉驚恐道。
“沒什麼，我胡亂說的。”太子淡淡說一句，嘆口氣道：“不過，你要稟報給皇上，我也不會怪你。”
雷仁是朱棣派到太子身邊的，其中便有監視之意，自然不敢接話，全當沒聽見，扶着太子緩緩走出書房。書房外，停着一乘擡輿，太子端坐上去，雷仁爲他繫好了貂皮披風，又將一塊出鋒的皮氈蓋在太子的膝上，待確認不會凍到主子，雷仁才揮揮手，輕聲道：“起駕吧。”
四個太監便擡着太子殿下出了院子，往東宮大門而去，到了大門口，一隊侍衛從頭引路，後頭跟着雷仁等一班太監，一行人浩浩蕩蕩往午門方向而去。
這時候，京城各處五更鼓響，通往皇城的各條街巷上，各色大小官轎、馬車驢子，載着大明朝的京官們向皇宮方向彙集——這是永樂十六年的第一次大朝，在京官員七品以上都要參加，朝拜大明永樂皇帝！
那些車馬轎子在午門前彙集起來，威嚴無比的皇宮正門外，登時嘈雜起來，喝道聲、避轎聲、寒暄唱喏聲四起，整個就成了一鬧市……其實往日裡，例朝的時候遠沒有這般喧騰，哪怕有人說話聲音稍高，即刻就有御史高聲喝止，誰要是再廢話，必有彈本伺候。
但今天，御史們也在興奮的高聲說着，顧不上維持秩序了！所有人都摩拳擦掌，準備在待會的大朝上大幹一場！
只有太孫殿下和太子殿下的擡輿相繼出現，場面才稍稍安靜下來……
朱瞻基和朱高熾到來時，天已經矇矇亮了。最尊貴的人物總是最後一刻出現，這是誰都知道的慣例了……不過今天，所有人的目光都齊刷刷的看着這兩頂擡輿！
時至此刻，就是最遲鈍的官員，也已經知曉，太子殿下和太孫殿下將各執一詞，在朝堂上、在皇帝的注視下，展開激烈的對峙！
人們還來不及細思，這將帶來怎樣的鉅變，但並不妨礙他們此刻，欣賞這父子相見的一刻……
“殿下，”陳蕪看着太子的擡輿近了，焦急的小聲催促：“迎一迎吧！”
朱瞻基卻紋絲未動，片刻之後才緩緩起身，下了擡輿，朝太子的那乘擡輿走去。
朱高熾目不轉瞬的看着兒子，下了擡輿緩緩走過來。知子莫若父，從朱瞻基的動作中，他已經體悟到兒子的不甘不願……心情凝重的同時，他也兀然想到，自己面對父皇時，恐怕再怎麼遮掩，那心中的不忿也逃不過老人家的眼睛吧？
朱瞻基到了父親的擡輿前停下，躬身伸手去扶太子，恭聲道：“父親。”
太子還在走神，朱瞻基又叫了一句，他才一下醒悟過來，緩緩伸出了手，攙住了兒子的胳膊。朱瞻基便穩穩的將父親扶下擡輿，輕聲道：“看父親似乎沒睡好。”
“你不也一樣？”太子瞥一眼朱瞻基，淡淡道：“昨晚一夜未歸，得給爲父一個解釋。”
“呵呵，我是忙正事呢。”朱瞻基微微一笑，輕言細語道：“今兒個是開年頭一次朝賀，我合計着怎麼也得讓皇爺爺高興才行。”
“哎……”見朱瞻基沉不住氣，迫不及待的拿話壓自己，朱高熾嘆了口氣：“你是我大明黃太孫，不能學佞臣行事。”
朱瞻基臉上登時掛不住了，但是說話間，已經來到羣臣面前，他也只能忍着火氣，低聲道：“父親教訓的是。”太子面色稍緩，卻聽朱瞻基話鋒一轉，低聲道：“我一定向您對待您的父親那樣，對待自己的父親……”
朱高熾被他話裡的不遜一激，面色爲之一變。但這時候，王公大臣也過來給太子太孫見禮，父子倆自然打住話頭，不再暗藏機鋒。
父子倆正在和衆大臣寒暄，五鳳樓上敲響了悠揚威嚴的鐘鼓聲，兩扇厚重無比的朱漆金釘宮門，被司閽太監緩緩推開。太子太孫忙和王公官員們分班列隊，在鴻臚寺官員的帶領下，進入午門，至奉天殿前列班立好。
奉天殿前，儀仗早已布好，百官列隊完畢，卻遲遲不見太監抽動響鞭。等了一炷香，衆人不禁暗暗詫異，情知道今日必有變故！
果然，又等了片刻，才見大太監李嚴匆匆忙忙從金殿出來，高聲對衆人宣旨道：“皇上有口諭！”
“臣等恭聽聖諭！”百官山呼海嘯，齊刷刷拜倒。
“朕微恙，今日免朝，欽此。”
“臣等接旨！惟願吾皇龍體早安，”衆大臣條件反射的應着聲，私底下卻面面相覷，他們都能猜到，這是皇上不想看到接下來的亂戰，乾脆不給他們開炮的機會！
衆大臣領旨後，剛要起身，卻聽李嚴又道：“諸位別急，皇上還有道旨意呢。”
“臣等接旨！”衆官員只好再次拜倒。
“朕意已決……”李嚴從袖中拿出一張黃紙，清清嗓子念起來。
聽到這四個字，佔在場絕大多數的反對遷都派，登時要昏過去。好在不是他們想象的那樣，只聽李嚴接着道：“七日後北巡，太孫隨行，太子監國，欽此。”
“臣等遵旨！”官員們這才鬆了口氣，暗道雖然七日後就北巡，時間十分緊迫，但只要不是遷都就好……
“二位殿下，諸位大人請回吧。”李嚴宣旨完畢，轉身離去。
朱高熾身旁的朱能、定國公許景昌，趕忙扶起太子殿下，其他大臣也紛紛起身。太孫殿下卻呆呆跪在那裡，一時竟懵了……
朱高熾看一眼兒子，嘆口氣道：“起來回家吧。”
朱瞻基像是沒聽到似的，依然呆呆跪在那裡，直到被王賢一把拉起來，他才猛然醒悟，收起臉上的失落，跟着父親離開了皇宮。
官員們還沒有離開皇宮，就按捺不住議論開了，如此聲勢浩大的一場君臣之爭，難不成就這樣算了？
“算是我們贏了吧？”那些前兩日熱血沸騰、恨不得死諫君王的年輕官員，不大敢相信，勝利來的如此簡單。
“當然……算是了。”穩重一些的官員，也想不出有什麼不妥。
“難道，皇上被咱們嚇住了？”有人忍不住小聲嘟囔道。
“別胡說！”這大逆不道之言，自然引得衆同僚一陣呵斥，但衆人的臉上分明掛起了驕傲的神情。年輕的官員們便相約着去吃酒慶賀，年長的官員雖然不會如此荒唐，卻也打着哈欠，表示要回去好好睡一覺……
一派喜慶的勝利氣氛，不可遏制的瀰漫在午門內外。就連那些投靠朱瞻基的‘太孫黨人’，也不禁暗暗慶幸，這下總算不用被千夫所指了……只是當他們恬着臉表示要一起慶祝時，無一例外遭到了同僚的白眼……
到了午門外，太子太孫殿下上了擡輿離去，衆王公官員也紛紛上轎上馬而去。一陣喧騰之後，皇宮正門恢復了肅靜，就像什麼都沒發生過一樣……
然而，真的可以當什麼都沒發生過嗎？留在那裡的王賢，望着地上的馬糞、足印，心頭籠罩着濃重的陰霾。
“大人，”二黑走過來，輕聲問道：“咱們是留京，還是跟着北巡？”
“留京。”王賢也輕聲答道。
“那感情好，”二黑咧嘴笑笑道：“能過幾天安生日子了。”
“安生日子？”王賢直勾勾看着遠處，分道揚鑣的兩頂擡輿，黯然搖頭道：“怕是再也沒有了……”
“哎……”二黑順着王賢的目光，也看着那兩頂擡輿，鬱悶道：“肉爛總在鍋裡，這爺倆有啥好爭的。”
“箇中滋味，外人不會明白的。”王賢嘆口氣，接過周勇遞上的馬繮，翻身上馬道：“咱們就別瞎操心了。”
說完，王賢策馬揚長而去，二黑等人趕忙跟上。