王賢先跟老孃請了安，因是有客人，只是稍坐便要回去。王大娘好一陣子沒見到兒子，見他屁股沒坐熱便閃人，自然不爽的埋怨起來，王賢只好向老孃保證，自己回頭再來陪她說話，老孃這才放人。
王家的宅院乃是太孫親自選定，從一位致仕的大員手中買下來的，前主人來自蘇州，家境優渥、品位不凡，將個園子整治的美輪美奐，還沒住幾年就因故提前致仕了，最終便宜了王賢一家。說實在的，這一家人大都得提高欣賞水平，不然住這麼美的園子，真有點牛嚼牡丹了……
王賢順着鵝卵石鋪就的小徑走了一段，一路上遇到的奴僕全都閃到道邊，恭敬的垂首行禮，待進了一道垂花門，便是他和林清兒所住的西跨院。頭裡就是三間花廳，門前懸掛着碧紗簾，臺階下站着一雙眉清目秀的丫鬟。見着他來了，其中一個高聲報了一聲，另一個則挑開珠簾，請二老爺進去。
西院花廳中，王貴正在替王賢招呼客人，因爲林清兒有身孕，不耐久坐，又有男客，早就回房歇息去了。而柴車等同鄉官員都隨駕北巡了，是以王貴只好頂上。好在王大也非昔日的王大了，他做了幾年生意，又見了許多世面，雖然沒法跟這些新科進士做深入交流，但也至少不會冷場了。
見王賢進來，起身相迎的，只有一干老爺們兒……除了王貴和林榮興，還有李寓、王翰等幸運逃過一劫，又幸運金榜題名的新科進士。
“哈哈，讓諸位久等了，恕罪恕罪。”王賢朝衆人拱手抱歉道：“本以爲最多中午就能回來，結果拖到這時候，實在是我的不是。”
他滿口抱歉，衆人卻哪敢怪他，李寓笑道：“大人公務繁忙，倒是我們這一干閒人叨擾了。”
“子裡這話矯情啊，”王賢笑罵一聲，在大哥身邊的交椅坐定道：“你如今貴爲兩榜進士、天子門生，馬上又要應館選了，跟這個閒字萬萬不沾邊吧！”
所謂館選，乃是翰林院組織的，對新科進士的考試，成績優秀者可以坐館讀書，爲庶吉士。有了這段極清貴的資歷，未來做官來得輕鬆，升遷的速度也遠超旁人，實乃所有進士夢寐以求的好事。
“我就不獻醜了。”李寓擺擺手，自嘲的笑道：“別人不知道我，大人還不知道？能中個進士我都覺着跟做夢一樣，哪敢再奢望庶吉士？”
衆人笑起來道：“這一科高手不多，你試試說不定能成呢。”
“知足常樂，知足常樂。”李寓卻堅決不動心，其實他是知道，同進士不是沒有選中庶吉士的，但那得文章格外華美才有可能，自己那點本事，是不可能入得了那些翰林前輩的法眼的。
“知足就好啊，”王賢笑道：“榜下即用雖然不如老虎班，但以你家長輩的本事，所謂分發各省補用，也不過是走個形式，也沒什麼區別。”庶吉士坐館三年，散館後若爲知縣、知州，即可帶缺出京，便叫‘老虎班’，到了地方上便立即任用，不必候缺。而‘榜下即用’，乃是沒入選庶吉士的進士，直接分發各省排班候缺。往往要先在上級衙門跑上一陣子腿，才能補上知縣。至於這一陣子是多久，就看個人的運氣和本事了，要是沒運氣和本事，枯坐三年冷板凳也是有的。
不過李寓家裡在朝中有人，他伯父已經是從二品布政使了，斷不至於讓他久候。
王賢又望向林榮興和王翰幾個道：“那你們呢？”
“我們還是要碰碰運氣的。”幾人笑道：“這次咱們浙江和江西的一干高手都不在，不趁這次試一試，那要後悔一輩子的。”
“是啊，要是這次還選不中，我們也沒啥好後悔的了，確實是水平不濟啊……”衆人哈哈大笑起來，真叫個恰同學年少，風華正茂。
王賢看他們意氣風發的樣子，心底竟涌起強烈的羨慕，他真想用身上的四品官服和他們換，不爲別的，就爲他們可以遠離接下來的洪流漩渦，盡情享受一段新科狀元的春風得意……
見他有些走神，衆進士的笑聲漸漸小了，不過王賢的反應也快，很快回過神道：“我方纔突然想到，原來的翰林學士樑潛樑大人，本來應該是你們的座師的……”
衆人一陣唏噓，樑潛樑主考因爲科場舞弊案，被貶爲平民，已經黯然離京，半生心血化爲泡影，實在令人同情。不過於李寓幾個來說，若非換了主考，他們也不能夠取中，所以心下對樑潛並沒有多大感覺。
“不過樑潛雖然走了，如今的翰林院，還是江西人的天下，”但顯然王賢不是在亂髮感慨，他淡淡道：“胡閣老可欠我一個人情。”
衆人登時就明白了，若非王賢在科場弊案上力挽狂瀾，胡廣的腦袋肯定要搬家了，整個江西幫都要雞飛蛋打。所以王賢說胡廣欠着他人情，實在是謙虛了，說他是整個江西幫的恩人也不爲過。
館選這種事，本就不像科舉那麼嚴肅，取誰不取誰，也沒有硬性標準，只要王賢稍微示意一下，翰林院的那些人，肯定會給他個面子的。
衆人聞言一陣狂喜，這無關乎什麼節操之類，科場廝殺這麼多年，他們早就明白，考場就是戰場，以勝負論英雄，那管你使什麼手段，只要不被抓到就是好漢。
李寓聞言一臉垂涎道：“聽大人這麼一說，連我都想改主意考一考了。”
“你省省吧。”王賢白他一眼道：“真讓你坐館三年，天天修史編書，你耐得住麼？”
“那還是算了吧，人生苦短，有幾個三年啊！我還是及時行樂吧我！”李寓把頭搖得跟撥浪鼓似的，引得衆人一陣大笑。
“你可悠着點！”有同年笑道：“聽說當上知縣後，有兩件事必做，分別是‘取個號、納個小’。你取個號無所謂，關鍵是納個小，可千萬得有節制！”衆人又是一陣鬨然大笑。
“總之好生準備館選，別的事你們都不用操心。”笑罷了，王賢收斂笑容，對衆人正色道：“館選這檔子事兒，取中了就當庶吉士，取不中就到地方上當百里侯，你們有什麼想法、遇到什麼困難，只管和我將，咱們是親近兄弟，總之我會盡力幫襯的！”
“多謝大人。”衆人一齊恭聲道，他們對王賢這個表態並不意外，因爲他一貫就是這樣照拂同鄉，能對那些缺席會試的舉子盡心竭力，對他們這些新科進士自然也不會差……現在人都說，王賢比方賓方部堂更得同鄉的人心，也不是沒有根據的。
衆進士在王賢這裡用過晚飯，便紛紛告辭回去了，王賢把他們送走，轉回來先去老孃那報道，本打算陪她說會子話便回去看老婆，但沒在正屋坐多久，他就發現老孃面色不善，而且老爹的面色也不善，兩人頗有要興師問罪的架勢。
“娘，有話您就直說吧，”伸頭是一刀、縮頭也是一刀，王賢慨然道：“兒子有什麼做的不對的地方，要打要罵你隨便，就是要我的腦袋也絕不含糊！”
“我要你腦袋幹什麼？當球踢啊！”老孃沒好氣白他一眼道：“我問你，你妹妹是不是跟那個于謙……舊情復燃了？！”
“這個麼……”王賢心說原來是這事兒，便想含糊過去道：“銀鈴怎麼說？”
“她說，她說……”老孃氣得直翻白眼道：“她就認定了于謙了。太孫再好也得有個先來後到……”
“銀鈴說得倒也有些道理……”王賢摸着下巴上短短的鬍鬚道：“果然是個重情重義的好姑娘。”
“好你個大頭鬼！”王大娘聽他這樣講，就知道他已經被銀鈴拉過去了，氣得揚手就打道：“她不懂事你也不懂事，太孫殿下可是未來的皇帝，你聽說誰敢搶皇帝喜歡的東西了！”
“娘，銀鈴不是東西……”王賢苦口婆心勸道，說完感覺這話真難聽，忙改口道：“我的意思是，銀鈴是人，是個活生生的人，太孫喜歡她不假，但她也有自己喜歡的人啊！”說着嘆氣道：“強扭的瓜不甜，娘又何必爲難你最疼愛的女兒呢？”
“我爲啥爲難她？”老孃氣得直哆嗦，伸出食指一下下戳着王賢的腦門道：“還不是爲了你麼？你可是要在太孫手底下幹一輩子的！”
“我相信太孫不是那種人，”王賢淡淡道：“就算太孫是那種人，我也不會拿妹妹的終身幸福，換自己的前程的。”
“你怎麼知道銀鈴嫁給太孫就不幸福？”老孃爲之氣結道。
王賢當然沒法說，我知道小黑壽限不到四十歲，而於謙活到六十歲，還吃嘛嘛香、身體倍棒，要不是被小黑的大兒子咔嚓了，活到八十不成問題……王賢簡直不敢想象，要是銀鈴嫁給小黑，兩人生下的皇子就叫朱祁鎮怎麼辦？然後自己的外甥親手殺掉力挽狂瀾的民族英雄、自己的好兄弟、他母后的初戀情人？