方寸海。
大寧國東部內海。
離龍泉城約二十幾萬裡。
從這個名稱就能看得出來，方寸海是一座不大的內陸海。但這個所謂“不大”，卻是和真正的遠洋大海比較而言的。在南洲大陸東北部的內陸海之中，方寸海的面積並不小。
然而方寸海真正最有名的，自然不是它的面積，而是它的深度。
沒人知道方寸海有多深。
縱算是那些最精通水遁術的高人，或者是擁有着最強大水屬性寶物的修士，都不曾探過方寸海真正的底部。或許他們都曾經觸過方寸海的海底，卻誰都無法保證，那就是方寸海最深的地方。
用地球上聲吶偵測的辦法來測量梭摩界海洋的深度，是辦不到的。梭摩界的絕大部分海洋深處，都有着神奇的力量，可以有效遮蔽這樣的探測。唯一的辦法，就是直接探底。然而生活在深海的那些海中妖獸，絕不容許人類修士那麼輕易地探知它們家園的虛實。一旦有人類修士侵入自己的家園，深海妖獸就會暴怒，毫不猶豫對人類修士發動攻擊。
作爲一處水域面積不算十分廣袤的內陸海，並且是在南洲大陸東北部這樣高階修士雲集的修真聖地，方寸海中的高階妖獸，卻始終不曾滅絕，甚至還經常與人類修士爭鋒。尤其是在方寸海最深的東部區域，這種情形更是非常明顯。
雖然如此，前來方寸海中獵捕海獸的修士還是不少。
不過收穫到底如何，那就很難說了。
這一日。方寸海東部水域，豔陽高照。晴空萬里，長天一碧。是難得的好天氣。
湛藍的海面上，一位年輕的白袍修士盤膝而坐，他的身下，是一朵懸浮在海面上的青色蓮花。這位白袍修士面容俊朗，氣度雍容，正是蕭凡。細細看去，他座下的蓮花寶座，竟然是由無數青色的鱗片組成。
蕭凡目不轉睛地望着不遠處的一處漩渦。
這處漩渦不大，直徑約莫數丈。漩渦中心，深也不過數丈。在方寸海這樣的汪洋巨浸之中，數丈大的數丈深的漩渦，實在太常見了，不會引起任何人的特別關注。但此刻，這漩渦的中心處，卻有一頭小小的黑色小獸正靜悄悄地趴伏在那裡。
如果此時有修士路過，一定會大吃一驚的。
因爲趴在海水漩渦中心的那頭小獸，赫然竟是一隻貓。
一隻黑色的大貓。
無論外表還是氣息。就是一頭家貓。
只是比普通的家貓更大一些。
但此刻，沉睡的黑麟身上，卻隱隱透出一縷強大的氣息。
不但強大，而且妖異！
蕭凡很清楚。黑麟已經到了進階的最後關頭。
前不久，黑麟從寧國七冠城趕了回來，找到了正在重天宮打坐休養的蕭凡。歐陽明月離去之後。蕭凡便在重天宮住了下來，一邊煉化那些外來的真元法力。穩固境界，一邊繼續尋找歐陽明月留在自己體內的那一絲印記。
無論如何。要將這印記找出來。否則，將成爲蕭凡永遠的心頭大患。
蕭凡可以斷定，這是一縷追蹤的印記。
歐陽明月不殺他，而是在他身上種下追蹤印記，其用意如何，可想而知。蕭凡相信，太上宗和褚九對他的力挺，固然是一個原因，但絕不會是唯一的原因。歐陽明月在賣太上宗一個臉面的同時，也沒有忘記自己的目的。
但不管蕭凡用什麼樣的方法，這印記就彷彿空氣一般，消失得無影無蹤。
最終連一貫堅毅無比的蕭真人也有些心灰意冷，不得不暫時放棄了這個方面的努力。
是福不是禍，是禍躲不過！
而況且，黑麟回來不久，就走到了進階的最後一步。
蕭凡立即將所有的憂慮和擔心都拋到九霄雲外。
再沒有什麼比黑麟順利進階更重要的大事了。哪怕歐陽明月隨即找上門來，蕭凡也絕不會丟下黑麟不管。
前來方寸海東部海域渡劫，是黑麟自己選的。雖然黑麟是頭一回來大寧國，但冥冥中似乎自有指引，黑麟徑直引領蕭凡到了這片一望無際的廣袤海域，開始邁出最後一步。
靈獸進階，和人類修士進階不同，似乎每種靈獸都有不同的進階模式。
在此之前，黑麟一直都是在酣睡中進階的。
這一次，與衆不同。
或許因爲，靈獸從九級到十級是一個質的飛躍。大多數妖獸一旦突破九級瓶頸，踏入十級境界，就能脫去獸身，化爲人形。妖獸的化形期稱謂就是這樣來的。
蕭凡對此充滿着期待。
他很想看一看，黑麟進階到化形期之後，是否真的能化爲人形，化形之後的黑麟，形象是否和她此前幻化出來的一樣。
不過，在蕭凡的內心深處，到底是喜歡毛茸茸的大黑貓時時刻刻陪伴着自己，還是喜歡嬌俏妖嬈的美少女時時刻刻陪伴着自己，可就不得而知。只有一點是肯定的，那就是，不管是大黑貓還是美少女，黑麟都會一直陪伴在蕭凡身邊。
一日一夜過去，漩渦之中透出的氣息越來越濃。
蕭凡的雙眉微微蹙了起來。
他似乎從這股氣息之中感受到了某種不妥，好像充滿着誘惑之意。到底是何種誘惑，卻不得而知。蕭凡只知道，對在乎這種氣息的生靈來說，這種誘惑是很難抵擋的。
這樣的情形，蕭凡從未親眼見識，但卻在某本古籍之中讀到過，某些具有聖靈血脈的靈獸進階之時，會發出這樣充滿誘惑的氣息。
這其實就是歷劫。
還沒等蕭凡想得明白，遠處的海面上，忽然波翻浪涌，一堵高達數十丈的巨牆，向這邊洶涌而來。滔天的巨浪之中，不時露出一個巨大的背脊，黑黝黝的，脊背之上，是一片高達兩三丈的巨大背鰭，如同利刃一般，劈波斬浪。
巨浪的推進速度極快，不一刻，便從巨浪之中偶爾露出了一個血盆大口，滿嘴獠牙森森，足有丈許之長。
竟是一條罕見的巨大海魚。
兩隻碩大燈籠般的眼睛之中，閃耀着極其貪婪和嗜血的光澤。
毫無疑問，這巨大海魚是衝着正在歷劫的黑麟而來，對懸浮在漩渦上空的蕭凡視若無睹。
在大魚眼裡，蕭凡也實在小得可以，連給它塞牙縫都不夠。
轉眼間，大魚掀起的波浪就已到了百餘丈之外，眼看下一個浪頭就要直接打在黑麟的頭頂了。
蕭凡臉色微微一沉。
只見巨浪一側，毫無徵兆地從虛空中冒出二十四柄青色短劍，每一柄都是兩尺來長，寒光閃閃，青芒耀眼。這區區兩尺長的短劍，對於海魚巨大的身軀而言，實在是微不足道。一劍切下去，能不能割開它皮膚最外邊的一層脂肪，都很難說。
雙方體型的巨大差異，正常情況下，這些龍鱗劍壓根就不可能傷到大魚。
然而二十四柄龍鱗劍一現身，大魚就好像受到了極大的驚嚇一般，猛地頓住了前衝的勢頭，兩隻小眼睛骨碌碌一轉，露出畏懼之意，極其不甘心地往漩渦中心酣睡的黑麟望了一眼，轉身就跑。
只可惜，這麼一耽擱，就已經釀成了永遠都無法挽回的錯誤。
而這個錯誤要付出的代價是——生命！
就在這一刻，青光大放，二十四柄龍鱗劍朝着碩大的海魚，切割而下。
緊接着，海面上就響起了驚天動地的嘶吼之聲！
這海魚發出的慘叫聲，如同打雷一般，洪亮至極。
別看海魚來勢洶洶，體型也巨大無朋，貌似兇猛無比，實則只有九級妖獸的修爲。區區九級海獸，不管它如何了得，也絕不可能抵禦得住由螭蛟龍鱗煉製而成的龍鱗劍陣。
很快，海面上便鮮血翻涌，片刻間就將周邊的海水染成了通紅的顏色。
大魚的嘶吼聲，迅疾由大轉弱，轉眼就由驚天動地的慘嚎變成了哀鳴，身上透出的氣息也在以極快的速度減弱。
蕭凡依舊坐在蓮花寶座之上，一動不動，甚至連正眼都不怎麼往那邊瞅上一眼。
從這怪魚接近漩渦百餘丈之內，就已經註定了是這樣的結果。
爲了確保黑麟安然渡劫，蕭凡將毫不手軟，無論那頭海中妖獸想要攫走黑麟，都必須要先過蕭凡這一關。
而這一關，往往就是生死關！
終於，巨大海魚發出一聲垂死的哀鳴，遠遠傳了開去，二十四柄龍鱗劍猛地往中間一合，青色的劍光長達數丈，從四面八方向巨大海魚切削而下。在巨大海魚的垂死哀鳴之中，青光一閃，二十四柄龍鱗劍從中飛了出來，重新化爲二尺來長的短劍，隱入虛空不見了蹤影。
蕭凡很清楚，滅殺這樣等階的海中妖獸，僅僅只是剛剛開始。
在黑麟進階的這段時間內，每天都不知有多少海洋深處的妖獸不顧一切從海底冒出來，向黑麟進階歷劫的漩渦進攻。
到底誰成爲誰的獵物，還真是不好說。
但在黑麟進階完成之前，蕭凡都必須堅守在這裡，不能出任何疏漏。
雖然一頭九級海獸的內丹，蕭凡已經不怎麼看得上眼，卻還是將大魚碩大的內丹取了出來。
也不能白白浪費。