白駒過隙，大難之後的上京城迎來了一個又一個不知道該算是好消息還是該說是壞消息的消息，劉祭的兵馬出師便遇大捷，將地方上的一股反對叛軍的勢力收編，而南方接連傳來的消息更是讓大周朝上下鬆了一口氣，南蠻國內出了些不大不小的事兒，又與嶺南王正式全面開戰，北邊還是一如既往的有些小動靜，北沂人心有餘而力不足，只能作出一些小動作。
真正讓大周朝上下放心的是，寧不凡出使西邵國，談判有了進一步的發展，不再兵戎相見，也許是寧不凡使用了什麼計策，也許是西邵國內部出現了什麼問題，反正，談判的進度十分的順利，如果不出意外，一個月之內寧不凡即可動身返回上京。
至於大周境內四起的叛軍不少，皆是各自爲陣，特別是以朱家爲首的一系以及與朝中風、於等功臣之後的氏族的翻臉，讓兩方頗有威脅的勢力針鋒相對，而其所佔據的甘洛江沿岸如今物資匱乏，讓兩方人馬頗有些疲於奔命的事態。
由於甘洛江的大澇，流民四處逃散，稍微富足一些地方的物資早就被朝廷清洗過一次，直接導致的是各地的叛軍都出現不同程度的物資匱乏，反倒是上京與一向貧瘠的北地還稍顯富足了。
因此各地叛軍都出現了不同程度的掠奪民間物資的情況，相較之下，這些打着勤王旗幟的叛軍與之前在大周朝，蕭太師當政時候的日子一比，自然有了優劣。百姓自來就是不問誰家當君王的，跟着誰地日子好過，自然就是誰好。至於皇帝是誰坐，說難聽些，管他們什麼事？
怨聲載道的情況下，各地百姓在當地官府以及一些人士的組織下，開始與叛軍作對，自然，能逃地都逃了，逃不掉的，也只有拼死一搏。
就是這樣的情況。纔會讓劉祭在初戰便得到了不少的幫助，也順便收編了一股小勢力，經過具體情況的分析以後，劉祭不再繞道而行。反而決定直接沿着甘洛江畔一路西行，掃清路上的障礙，順便也讓自己後方的糧餉可以平安的送達。
不過一眨眼，就已經過去了一個半月，凌霄的肚子已經微微地可以見到凸起，天氣也越發的悶熱了，六月，正是一年最熱的季節，若是往年，太后必然會帶着少年皇帝去夏宮避暑。今年卻與往年不一樣。少年皇帝註定了要被政務纏的無暇分身，而太后則是隻能在永和宮一個陰暗地宮殿裡度過這個烈日似火的夏天。
這一個半月以來，凌霄的日子過的並不輕鬆，每日除了要陪伴少年皇帝看奏摺，還要分神處理一些後宮的事務，幾乎沒有把整個後宮翻上一個底朝天。自然，表面上一切還是那麼平靜，所有的事必然是在臺面下進行着。大周皇朝經歷了一百多個春秋，經年累月遺留下來的秘密太多。而這座皇宮裡的每一個人都有幾分來歷。凌霄要掌管這樣一座後宮，勢必需要將一些人。一些事查探的清清楚楚。
柳公公的事讓凌霄認識到，這座宮殿內部地每一個人都不是那麼地簡單，若是不置身其中，自然無須防範，這一羣人也許沒有多大的權利，也許貌不驚人，只是，他們身後還有着千絲萬縷的關係網，還有說不清道不明的往事，能進宮的人，哪一個會是單純的猶如初生嬰兒一般呢？
而這樣的一羣人，即便手上沒有傳說中的先皇遺命，也是個個有些活絡心思的，有些爲家，有些爲己，有些一心地只想向上爬，有些則是隻因爲想活下去離開這座宮殿而汲汲營營，還有些，則是帶着一身地使命而來，即便是死，也要死的有價值。
做到一切心中有數以後，凌霄終於有了時間，回過頭去瞧瞧，這才恍然，已經過去了一個半月了，皇太后在這永和宮裡也孤獨地生活了一個月，雖然每日都有人來報上皇太后的起居，凌霄總以爲自己該去瞧瞧。
小皇子自從從皇太后那兒抱過來，便一直養在凌霄身邊，想找機會與少年皇帝提一提將這孩子養到寧淑妃的名下一事，只是後來又放棄了，如今後宮都將目光放在凌霄一人身上，此刻將小皇子養到寧淑妃名下，勢必會讓她成爲衆矢之的，還不如讓後宮就這般冷冷清清的，畢竟，凌霄有心思幫寧不凡站穩腳跟，而不是想陷害寧淑妃這個瞧起來沒幾分威脅的女人。
讓月裳抱着小皇子，凌霄一路向太后所居住的偏院走去。
院落真的很偏僻，偏僻到院子外面很多地方都是枯葉滿地，仔細瞧去，這地方的守衛明顯嚴密了許多，瞧見是凌霄來訪，並沒有人阻攔。
進了院子，明顯要乾淨了許多，雖只是一個偏院，卻是一點也不小，四處都收拾的僅僅有條的，凌霄見狀滿意的點了點頭，月裳在一邊低聲道，“奴婢親自挑選了十多個粗使太監，都是踏實不多話的，每日的膳食也有專人送來。”
往裡走，遠遠的就可以聽見木魚聲有節奏的響着，一處佛堂前站着兩個宮女，打扮的頗爲樸素，模樣一瞧就是本分老實的，站在那裡一動不動，瞧見凌霄來到這才跪下來迎接。
凌霄擺擺手，讓衆人退下去，接過月裳懷裡的孩子，向佛堂裡走去。
檀香味兒飄散在空氣中，木魚聲依舊嗒嗒嗒的響着，神龕上的菩薩笑的慈眉善目，香爐中有許多燒完的香尾，那灰堆積在香爐裡，顯然日日都供奉不斷。
一個身着青色布衣的中年婦人盤腿坐在蒲團上，頭上的青絲用一根銀質的髮簪挽了一個簡單地髮髻，背對着門，手在不斷的敲打着木魚。走得近了，還可以聽見她手中念珠撥動的聲音，還有口中喃喃地念着的佛經。
像是念完了一段。那中年婦人停了下來，將面前擺放的經書翻了一頁，又重新恢復了之前的節奏，像是一點也沒有聽見身後的腳步聲一般。
凌霄走到婦人身後，蹲了蹲行了一個半禮，低聲道，“太后金安！請恕臣妾有孕在身不得全禮。”
木魚聲並沒有停下來，還是一如既往的有節奏，凌霄似是早就料到會遇上這樣的情況。站直了身子開始打量佛堂的內部，風吹過，吹散室內的一絲悶熱，黃色地綢緞在菩薩塑像周圍輕輕的搖動。高高的樑上若是仔細去瞧，可以看見陽光過處有塵埃點點飛舞，神龕上的菩薩依舊那般笑着，紋絲不動。
懷裡地小皇子畢竟只是三四個月大小的孩子而已，屋子裡的空氣有些渾濁，小傢伙吸吸鼻子，打了一個噴嚏，太后的手似乎抖了一下，那敲打聲有些走調，再去聽時。又不禁懷疑自己聽錯了。
小孩子耐不住。開始好奇的要去抓週圍的東西，玩過了凌霄的髮絲，又開始對那神龕發生了興趣，咿咿呀呀的要去抓，凌霄輕輕一笑，拉着小傢伙的手道，“那是菩薩，不可以去抓哦！菩薩生氣了會讓你肚子疼的！”
“哼！”冷冷地一聲低哼，低微地幾乎讓人聽不見。不過。周圍實在太安靜了，凌霄自知沒有幻聽。一切自然是真的。
勾勾嘴角，太后，似乎並不如表面上那般冷靜呀！
蒲團上的人何止不如表面上那般冷靜，一位世家的千金大小姐，打小就是當作未來的國母養的，何嘗會有人這般對待她？若不是如今的形勢逼人強，若不是已經被軟禁在此處，經歷了一個半月的打磨，很難想像她該是如何的作爲。
凌霄撲哧一聲又笑了出來，想是突然想起了什麼，“是了，神若有靈，又怎會讓這世間地善男信女受苦，神若有靈，又怎麼會讓世上那般多地寺廟塵埃處處，金身破敗？小皇子是龍子，即便是神，也當讓你三分，何況，神佛大肚，又怎能跟一個無齒的嬰兒斤斤計較？您說是嗎？太后？”
“你來就是爲了說這個？”皇太后似乎終究忍不住開口了，擡起頭，目光不善，“你以爲你已經能夠隻手遮天了？”
凌霄笑眯眯地轉過頭來，將小皇子放到皇太后懷裡，“太后這般說臣妾，倒是讓臣妾無地自容了，今日，便是特地帶小皇子來瞧瞧太后的，皇上政務繁忙，沒有閒暇來見皇太后，臣妾自然該替皇上儘儘孝道。”
皇太后本是想推拒，低頭卻是看見一張無牙的小口咧嘴而笑，粉嘟嘟的小臉，肉呼呼的小手，比一個半月前又長大了許多，更加的惹人憐愛，像極了少年皇帝襁褓中的模樣，心一軟，竟然沒有推出去，反而將孩子抱到懷裡輕輕的哄着。即便是與凌霄有些恩怨，這個皇長孫卻是依舊得她疼愛的。
皇太后抱過孩子，便不再說話，只是專心的哄着孩子，彷彿身邊的凌霄已經化作了一團空氣消散在風中了，凌霄笑了笑，“臣妾身子日漸的重了，照顧小皇子實在有些力不從心。本想將這孩子交給寧淑妃養育，卻又有些擔心她的性子太淡漠，想來想去，宮中最疼小皇子的人非太后莫屬，只是見太后日夜專注於佛理，這倒真是讓人有些發愁。”
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