金陵造船廠裡，此刻船臺上空蕩蕩的。而且岸邊，一百餘艘大小船隻正停泊在那裡，周圍只有稀稀拉拉的幾隊軍士正在巡查看護。
“咱家認爲寶船不可停，大明對外還需走的更遠，去及時發現那些未知的敵人，只是陛下一道旨意，讓咱家也無可奈何，整日只能在金陵無所事事。”
鄭和給人的感覺有些疲憊，他指指那些船隻說道：“都是好船啊！咱家縱橫海上多年，當真是所向披靡，那些番人看到船隊就敬畏爲神靈，可如今……哎！”
方醒點點頭，認真的道：“大明的敵人將會來自於海洋，以目前朝中對海洋的忌諱，短時間內不可能會重開寶船，但是鄭公，還請讓那些船員耐心等待着，大明不會對海洋永遠無視，因爲海洋就代表着財富和……中央之國！”
鄭和迷茫的道：“中央之國，多少年了，可咱們一直在大地上折騰，好不容易到了大明，好不容易遇到了先帝，可惜卻……”
方醒笑了笑，說道：“萬事有起有伏，你看看古今中外，從開始就一路順暢的國家，可有誰能持續不倒的？”
“你想說什麼？”
鄭和從這話裡聽到了些味道，就皺眉問道。
方醒微笑道：“我想說……軍方，他們在先帝的帶領下，已經掃滅了大明的外患，我總覺得他們不甘蟄伏，更不甘心被打壓，當大明的周邊無敵手時，只要他們還有上進心，那麼就會把目光再投遠一些。”
鄭和唏噓道：“難啊！咱家在金陵待了這些時日，覺得文恬武嬉，若是沒有外敵，這大明怕真是要糜爛了。”
換個太監絕不敢說這等話，可這位鄭和不同，他上馬能統軍殺敵；上船能指揮船隊揚威海外，若不是身份限制，在朝中也不會遜色於張輔等人。
無外患，則國亡！
人類根植於骨髓裡的貪圖安逸需要外敵來驅除，沒有外敵，那就只能沉淪。
鄭和突然搖頭笑道：“朝中那麼多大才，咱家也是瞎操心，罷了，就在金陵養老。”
方醒俯身撿起一塊碎石，奮力的往水裡扔去，最終卻是在岸邊彈跳幾下，水氣都沒沾邊。
回過頭，方醒非常認真的道：“鄭公請放心，不管是陛下和殿下，相信他們對海外的認知會慢慢轉變，大明……不會失去海洋。”
鄭和嘆息道：“沒外敵就要完蛋了！有眼光的都會看到這個變化，希望吧。”
方醒看着那些巍峨的大寶船，說道：“鄭公，咱們這寶船確實是也太耗費了些，要不改進一下？”
鄭和有些沒精打采的道：“工匠們都回去了，如何打造？再說陛下有旨意在，誰能抗旨？”
方醒笑了笑，如果這個笑容被夏元吉看到，他一定會馬上提高警惕。
“鄭公，看看這個。”
方醒從懷裡摸出張紙遞給了鄭和。
鄭和接過一看，驚道：“這是什麼船？”
這張紙上畫了一艘船的剖圖，鄭和對船很有研究，不禁就沉浸了進去，不時還說着這裡的改造有何好處……
方醒不懂，聽着覺得枯燥，就到了岸邊的寶船停泊處，傻傻的用手去拍打着船身。
寶船高大，方醒仰頭看着，然後漸漸退後，只覺得心中自豪。
“怎麼樣？若是下次出海，咱家帶着你一起？”
“沒問題，只是我想去更遠的地方看看……黃金麓他們出去許久了，也不知道還在不在。”
方醒有些愁色，身後的鄭和走上來，一腳踢在船身上，說道：“每一次出海就是拿命去賭，贏了下一次的膽子會更大，輸了……就葬身大海。”
“我知道，所以若是他們後年再不歸來，那就撫卹家人吧。”
作爲航海人，鄭和沒有在意這個，他把那張紙小心翼翼的放進懷裡，說道：“龍骨密集，很堅固，抗浪好，只是桅杆和帆卻值得商榷，咱家會找幾個老工匠來看看，到時候也改一改。”
方醒並未打算讓鄭和全盤接受，再說大明的船舶製造也有自己的長處，無需全盤抄襲，他說道：“鄭公，要不咱們上道奏章？”
鄭和搖搖頭道：“陛下就算是有心，可朝中必然會抗爭，剛穩定的朝局又會變化，這不划算。”
他雖然長期在外，可對朝局卻是時時關注，所以在朱高熾下旨後只能是無奈領命。
方醒乾咳道：“咱們只是造一艘船嘛！小船！”
鄭和目光閃爍，沉吟道：“是啊！咱們只是造一艘小船。”
“還有，這船你是怎麼想到的？”
鄭和有些好奇的問道。
方醒腹稿都不用打，說道：“上次出海時，在那邊遇到了不少天方人，他們那邊和泰西人有接觸，後來把自己的船和泰西人的船融合了一下，這是最新的，他們都還沒開始建造。”
鄭和就像是得到了新玩具的孩子，急匆匆的道：“興和伯，咱們趕緊回去，然後寫一份奏章，聯名上去。”
方醒點點頭，兩人離了船廠。
……
回到城中，方醒把此事告訴了朱瞻基。
“鄭和上次就抱怨過不能出海，後來就沒了精神，此事倒是可行，至於朝中，父皇會權衡利弊，文官們若是施壓太過，父皇也不會給他們好臉色。”
朱瞻基拋開此事，目光幽深的道：“父皇讓我來金陵坐鎮，期待的就是吏治和賦稅，最後就是民風，南邊的有些人，對太祖高皇帝和皇爺爺有些不滿，所以父皇登基後就施行仁政，開始我對涉及官吏的部分不滿意，覺得父皇對他們太好了，可後來……”
朱瞻基想起了朱高熾那晚對自己說的話，就苦笑道：“父皇還是想合舟共濟，所以一邊行仁政，一邊拉攏官吏，只是結果卻有些讓人失望了。”
“人心永不知足！”
宋朝對文官的好，古今罕見，可結果如何？
方醒拋開這個話題，說道：“賦稅的話……陛下才將讓吏部和戶部聯手清查投獻，不過很艱難，若是想徹底清除，非百萬大軍坐鎮不可，而且還得要做好死上萬人的準備。”
利益一旦成型，想去撼動它，必須要極大的勇氣。
“慢慢來，只是賦稅這一塊有些麻煩，只能從商稅下手。”
朱瞻基說道：“北邊的商稅慢慢有了氣色，可南邊的卻推行不力，我認爲在於鄉黨，就像是你說的大網，一張網網住了所有人，牽一髮而動全身，所以我理解了夏元吉的無奈。”
方醒說道：“可金陵的大市場卻都交了稅，這就是一個源頭，只是如何推進下去，這個讓人頭痛。”
“關鍵還是在於政令通達，上下一心。”
朱瞻基從容不迫的道：“再有就是要把條款弄好，什麼行業收稅，收多少，什麼行業，多大生意的不收稅，把這些弄好之後，才能推進。”