“雨及過了年才15，你這着急了一點了吧？”林跡有些猝不及防，好半天才反應過來，找了個不是理由的理由擋着。
也不是說林跡想阻止石喙，只是林跡記得雨及好像和烏豺比較對付，他不想幫石喙橫刀奪愛。
“你說的，十四已經可以成親了。”石喙滿臉幽怨。
這確實是林跡說的，並且林跡已經定下成正式的規矩，在城內以及周邊部落落實了。
按理說這個年齡結婚還是稍微小了一點。但這個時候人口太少，林跡也不能說一定要二十才結婚。而且這個時代的女人十二三歲生子的情況已經很是常見，這一條算是給了女孩子比較好的保護了。
這個時代其實男人非常喜歡以玩弄幼小的女孩子爲樂，並且習慣如此。有時候林跡都能看到非常小的女孩子被玩弄，而且周圍人還不怎麼會阻止，反而引以爲樂。林跡只能把這一條先定在這裡，以後再慢慢修改。
林跡提出了這條，雖然大家不是太過理解，不過林跡說這能減少難產，所以還是取得了包括虎阿蠻在內的大部分人的支持。現在至少在城裡已經落實得很到位了。
“誰告訴你了？”林跡倒是沒有想到石喙一回來就把這規矩摸清楚了。
石喙撇嘴道：“下船的時候就被告知了。”
林跡點了點頭，對這個很滿意。回頭問問這人是誰，給他加雞腿。
“那個，我記得雨及和烏豺比較有意思，你就不能換一個？畢竟還是比較小，我還說讓她等兩年呢。”林跡索性說了自己的擔憂。
石喙再次幽怨道：“你倒是給我留一個能換的啊。我也問過了，雨及對烏豺就像你對小月兒一樣，那就是兄妹之情。而且，連墩木都有了，我還單着呢。”
經歷去年一次結婚狂潮，確實沒有能換的了，城裡十四歲以上沒有成親的鳳毛麟角，雨及真是不多的單身“青年”。
石喙在虎鯨部落的時候不知道拒絕了多少女人，就爲了回到部落找一個比較有共同語言的。結果來回就發現女人都結婚了。而且連墩木這種的都找了個身材高挑的大長腿。眨眼間就成被剩下到了，他心裡這個急啊。
或者說看到雨及之前他也沒有那麼急，關鍵是看到雨及太喜歡了。這姑娘長得好，有能力，最重要的是箭射得不錯。石喙一想起兩人以後可以一起抱着弓睡覺，就覺得日子美得不行。這樣合適的姑娘再上哪找去？
“既然雨及和烏豺沒事，那我就沒意見了。想什麼時候擺酒，我給你安排。”林跡擺手，大方應諾，兄弟結婚，肯定要操辦的。
石喙沮喪道：“我來找你，是因爲雨及不同意。”
林跡一愣，反應過來了：“滾蛋，我可不是皇帝，沒工夫給你們點鴛鴦譜。”
這個時候連家庭觀念都沒有完全形成，包辦婚姻更沒有出現，林跡可不想一實行對偶制婚配就直接上升到包辦婚姻了。後世多少人得恨他呀。當然，其實開了自由戀愛的頭更多人恨他。
但自己兄弟嘛，林跡也不能說不管就不管。林跡嘴上說着不管，實際上還是教了石喙一些取樂女孩子的辦法，後世的戀愛經驗，還安排了一個系統總結獵象經驗的差事，讓他多往象軍那邊跑，其他的就看他自己的表現了。
當然，石喙最重要的工作還是花幾個月的時間把自己拉了一年的課業補上，熟悉現在城內的情況，回頭林跡好給他安排一個正經的工作。
石喙不像墩木那麼沒有追求。墩木是想一直留在林跡身邊，有吃有喝，晚上能回去抱着媳婦睡覺就行的。石喙看到了朱猴在虎鯨部落呼風喚雨，可不想只做一個挽弓射大雕的莽夫。
這一年多來城裡發生的事情不少，林跡算是比較固定時間上課，也教了不少東西出去，石喙要在短時間內補上，自然辛苦異常。
林跡看到石喙常跑雨及那邊，但卻沒有看到什麼進展。很多時候都是看到石喙沮喪，雨及冷臉。也不知道這對小兩口在鬧什麼。
林跡自己忙得飛起，對這小事也沒有太多過問。反正兩人年紀都不大，可以給他們好好鬧上幾年，讓他們先鬧着吧。
水泥燒成，城牆也算全部建成了。這個時代的人很實誠，城牆的夯土極爲結實。一連下了幾場大雨，都沒有城牆倒塌，連凹陷的地方都很少。林跡這邊便組織人給城牆鋪水泥頂蓋。
建城的一部分工人被撤下來，投入到了城內通上下水等工作，林跡也要逐步將城內的渠道規劃帶人畫到地上去。
鐵礦開採，鐵礦石也運回了城中，林跡找出了土法煉鋼的書籍，帶着戴甲等人一起學習後，指導大家建爐鍊鐵等。
時間眨眼間到了六月。
這段時間裡，因爲將堡壘建到了勾湖北面的緣故，往北偵查的人和疾鹿的人發生了兩次小規模衝突。但兩邊都很剋制，這邊的人退回通道上，疾鹿的人也避開通道，只在北面的湖邊巡視。算是形成了新的默契。
六月上旬，虎祝寨子也傳來消息，熊爪死了，虎祝病重。
守慄目前擅長外科，對內科還沒有認識，因此朝林城裡派出了虎蠻最擅長治病的一個阿姆前去治療。
六月下旬，虎祝死在自己新建的大屋子裡。
消息傳來，虎阿蠻立刻派出人去安撫各村寨，同時傳說虎祝可能死於會傳染的瘟疫，讓大家留在自己所在的區域不要外出，等候排查。
這邊同時派出青姆藍姆，攜折牙帶着準備好的二百象兵前往虎祝村寨，爲虎祝善後，以及收編那三百新蠻衛。
消息傳到林跡這邊，幾個大頭目止不住高聲歡呼了一把。
林跡只是擡頭髮了會呆，低頭後繼續看自己的日程和計劃：“看來我可以出城一趟了。”
城外的道路開通和烽火臺建設已經初見成效，之前不久，林跡也將一部分從建城撤下來的人員撒了出去，準備挖通一條從長江通往勾湖的小運河。
勾湖南面本就水網縱橫，一部分河流流入長江，一部分河流流入勾湖，經淮河入海。
這些水網河道當中，林跡找到了兩條靠的最近的背向而流的河道，只要挖通中間的部分就可以讓船通航南北。
這個地方林跡去年便已經選好了。出霞也去看過，只在朝林城西南四十公里外。
這裡，發源自西部山區的兩條河流各奔南北，中間只隔了幾公里的陸地。而且這中間沒有山丘阻隔，工程不算複雜。
只要這條運河開通，不管是虎鯨部落的海產，姬林部落的銅錠，還是南方各部所產的糧食都能非常便利運到朝林城來。可比陸路方便太多了。
那部分人員過去之後，只在那邊伐木建房，準備前期工作，工程要開展，需要林跡過去確定線路，深度，計算工程量調配人手等等。林跡在小城裡找出了幾個水準儀出來，也準備過去實地教人使用。
河道不比道路，要是哪處挖少了，造成淺灘，對通航就會不利，之後再要排水重挖也會非常麻煩。
這些工作本就是林跡打算等虎祝死後出城去做的。現在虎祝如期死掉了，他也不用擔心什麼了。折牙等人已經去收編新蠻衛了，以二百象兵的戰力，三百二流的新蠻衛根本不算什麼——安全上並不存在什麼問題。所以可以出發了。
林跡說了自己的行程，將城裡的事物安排妥當。城裡的大頭目們也沒有多想，確認了自己的工作後一鬨而散。
林跡帶着墩木，石喙，小白，另帶了二十頭象搬運工地需要的物資，一行人便輕裝出了城。
出城的時候，林跡還假公濟私，讓雨及帶領象隊，算是給石喙創造了一個機會。
……
在林跡出城後不久，提前一天出發的折牙帶着青姆藍姆和二百象兵到了虎祝所在的村寨附近。
折牙根據行軍條例派出騎鹿尖兵，查看前方情況以及通報消息。
當隊伍距離村寨不到五公里的時候，騎鹿的尖兵回來稟報：“寨子只剩女人孩子和少許男人，許魚帶着三百新蠻衛好像跑掉了。”
“什麼？”折牙青姆等人這一驚非同小可。
折牙一邊叫人加快速度，一邊問具體情況。
原來早上許魚說出去狩獵，帶了一些新蠻衛出去，不久後，新蠻衛便分批走了個乾乾淨淨。
起初留在村寨裡的女人也沒怎麼在意，直到後來有人發現他們不但人走了，還帶走了村寨裡的所有青銅器，大角鹿，長毛象以及酒水糧食。
這邊尖兵趕到寨子的時候，裡面的女人和少許男人正亂做一團。
“看來許魚正是怕我們收走了那三百新蠻衛，索性跑了。”藍姆分析道。
衆人多少有些懊惱。本來朝林到這邊騎象只要一天的路程的，但昨天得到信息的時候已經是中午了，這邊雖然早有準備，到了晚間時候也才走了半路而已。
衆人見天黑，便沒有趕路，休息了一夜才走。
哪想到到了這個時候還出了岔子？
青姆問道：“知不知道他們往哪個方向去了？”
現在要緊的是要弄清楚許魚等人的去向，要不然這三百人會闖出什麼亂子誰也不知道。
“分批走的，好像說哪個方向都有。”尖兵也回答不了青姆的問題。
折牙一聽是這樣，急忙令全隊打起精神，以防突襲。同時讓隊中其他騎鹿尖兵立刻趕回城裡彙報，務必要在天黑前將消息帶回城裡。
而象隊這邊，折牙帶人趕到目的地後，立刻控制了所有人，交由青姆看管，留下五十頭象給青姆調遣，而後自己帶着一百五十頭象從四面搜索出去。
……
時間接近中午，許魚從鹿背上跳下來，搶過一個酒罈子昂頭便喝。手臂上的電子錶在陽光下銀光閃閃。
他身後的樹林裡，三百新蠻衛餓狼一般縮在樹蔭裡。這些人大多都在吞嚥酒水，也有人正在撕咬乾糧肉乾。這些人少了平日裡的被人管制的節制，一個個惡形惡狀，比三百頭狼還要兇狠些。千斤平日裡都捨不得喝的酒水，在半個小時內便被喝了大半。
他們從早上出來到現在已經走了半日，都已經餓了累了。到了這裡發現前面好像有人，便停下休息，順便讓人去看清楚情況。
“許魚，你說是不是這怪東西搞得鬼？”被搶了酒罈子的新蠻衛指着許魚手碗上的表道。
“嗯？”許魚惡狗般瞪着說話的人：“那熊爪呢？他身上可沒有這個。”
那人便訕訕說不清楚了。虎祝這塊表拿回來之後，大家都看得新奇，虎祝自己也盯着看了好幾天。他們都弄不清楚爲何這裡面的幾根刺能滴溜溜轉，每天轉多少還是固定的。
虎祝死後，心動的人不少，但許魚動作最快，因此被他拿去了。
有人傳說這就是害死虎祝的最大禍害，只要裡面的刺不走了，人就會跟着死了。但很多人另外看過，虎祝死後，這東西還是滴溜溜走的。
“照我說，那肯定是那種榴蓮有毒。我也搶了一塊吃。那東西又臭又苦，那些刺還扎人。”另外有人給出新的說法。
許魚眼睛瞪了過去：“那你怎麼沒有死？”
“我，我吐了。太苦。”
“哼！”許魚冷哼，不想多做理會。要是這榴蓮有毒，朝林城裡的那些人怎麼又還活得好好的？這事顯然是站不住腳的。
沒錯，從虎祝死後到現在爲止，許魚和三百新蠻衛一直在猜測着虎祝的死因。
這些新蠻衛的猜測自然荒誕不經，但許魚卻是明顯發現了什麼不對的。因爲他看出熊爪和虎祝死得太相似了。
熊爪除了嘴巴里多了一個一直好不了的瘡之外，兩人死前都神志清醒，除了呼吸不暢，沒有其他病態。兩人最後死時，都像放在岸上的魚一般，掙扎着憋死過去的。
許魚平生殺戮無數，也見過無數的死人，卻從沒有見過這種死法。現在每每想起，他都覺得自己彷彿被人掐住了脖子一般。
他知道這一定的林跡搞得鬼，但林跡是怎麼殺死他們的，他和這三百人想破腦袋也沒有一個站得住腳的說法。除了一些無謂的猜測之外，情況止不住往怪誕神鬼的方向發展着。
虎祝怎麼死的問題無解，許魚又想到了這三百新蠻衛可能的結果，頓時自己驚出一身冷汗，於是說動了這些人跟他逃了出來。
這些人本就被虎祝煽動得有些反對虎阿蠻了，現在許魚將朝林城的一些大家東西加油添醋說了一通，沒有花多少工夫便把這些人說動了。
他們打算自己前往西面山林裡，組建自己的部落，等實力擴大之後，再滅了現在的朝林城，讓虎蠻再次恢復往日的光輝。
他們三百人可不是三萬虎蠻人的對手，因此這一路的行蹤自然要隱秘些。路上遇到了人，能躲則躲，能殺則殺。
不多久，前去打探的人回來了，報告道：“說是準備挖河的人。不到二百，在前面砍掉了一片樹木，說是等啓子來了就開工。”
“你這蠢貨，還出去問他們了？”有人喝罵打探的人。
“我說我來來狩獵的。怎麼不能去問他們？”打探的人反駁道。眼見兩人就要吵起來了。
“住嘴！”許魚猛喝一聲，眼中精光暴漲：“你剛纔說什麼？啓子要來？”
“是啊，他們說剛收到話，應該今日晚間就到。”
“好！”許魚又是一聲高喊：“我的勇士們，或者我們不用躲到山林裡去另建部落了。要是今日干的好，那座大城就是我們的，虎蠻也將會聽我們的號召。我們今日殺掉啓子！”