林跡的出走，彷彿早有預謀。
他從湖東鎮回來之後，在照顧虎伊兒的這些日子裡，做了不少他可能不在的安排。
首先，他建立了一套他不在時候的決策體系。這裡包括一個由破屠，發弧，虎阿蠻，虎伊兒，出霞這五人組成的決策小組，決策流程和方法等。有這個體系在，他們在現有基礎上對各種事情都可以做出應對。具體怎麼操作，他們可以商量着來。
其次，他讓霍南牽頭，組織了工匠，教師和少數學生建立了一個研究中心。研究項目包括三酸兩鹼的以及其他化工產品的製造，金屬冶煉，各種簡單的機械設備的加工等等。他留下了書籍，樣品，部分實驗器材。以後科技樹的建立，就可以靠這些人自行摸索了。
最後，他留下了大量藥品和可能用得上的物資。這使得就算他離開，也不會因爲這些短缺造成太大的問題。
在春節後冰雪未消的時間裡，他以出城巡視北面的名義，去了疾鹿地面上的鎮子和軍營看了看。而後在該返程的日子裡取道西北，從自己的國土上走了出去。
消息傳回朝林城，虎伊兒傻眼了：“他帶了多少人？準備去哪裡？要多久纔回來？”
萬一林跡要去那個要走十年的黑非洲，那就完了，來回二十年，朝林還在不在都不知道呢。
回來傳消息的人道：“大王帶了二十幾人。說是去草原找驢馬。應該半年就回來。”
“才二十幾個人？你們怎麼可以讓他只帶二十幾個人就去了呢，快，給他派兩個千人隊去啊。”虎伊兒急道。
“大王說，人多容易被焙陽發現，也容易引起誤會，他只想悄悄滴進村……”
想到焙陽，虎伊兒終於顫了一顫，哭了出來。她先前只是覺得自己可以矯情一下，萬萬沒有想到林跡有這種反應。
她抹着淚，心裡吶喊道：我不敢了，你別走可以不？
冰雪逐漸消融，春風冰涼舒爽。
林跡自然是聽不到虎伊兒心底的吶喊的。
出了王國的地界，進入泥濘寒冷的曠野，他忽然有一種天空高遠的自由感。幾年沒有北返的大象走得興奮，不是昂昂鳴叫幾聲。
就連走在隊伍前面的小白，也一路蹦跳，揮着那把幾十斤重的大刀披荊斬棘，玩得痛快無比。
小白的大刀是鋼鐵廠特製的，連柄長一米六有餘，重五十幾斤。一般的人想舉起來都難。在小白手裡，一刀過去，小腿粗的樹也能砍斷了。
小白得了這刀，愛不釋手，砍壞了不知道多少東西。也一度被林跡責罰，現在好了，在森林之中可以砍個痛快了。
他之前一直覺得他離開後，王國會有麻煩，家裡人也會想他。
他狠心出來後纔想明白，完全可能不是那麼回事。他太能折騰了，說不定王國上下並不喜歡他走得那麼快。而家裡人……不分別一下，他們怎麼知道自己重要性？
這裡依舊千里平原，水澤和森林交替，僅有王國的商隊踩踏出來的小路可走。
林跡爲了避免行蹤傳到茂部落，專門避着人蹤走。他計劃翻越秦嶺或者太行山進入黃土高原，而後北向出塞進入草原。
這一路可能不太好走，但這樣應該能避開茂部落，開通一條前往草原的道路。
這一次衆人統一騎了象出來，一人一騎，翻越山嶺應該不會太吃力。要是能找到秦嶺和太行山交匯的那片地方，那就能省力太多了。
對於林跡要去這麼遠的地方，隊伍裡一衆人等都萬分嚮往，不過也有反對的聲音。
墩木便很理智的一路提醒林跡，真走這麼遠的話，半年可能是回不去的。
“墩木啊，要是你捨不得你老婆，你可以回去，現在還不是很遠。”林跡覺得帶墩木出來也是是本次出行最大的失誤。這貨不知道什麼時候開始就變得婆婆媽媽了。
邊上的陳力就好多了。雖然他被虎伊兒擼成了普通警衛，不過依舊忠心耿耿看護在林跡周圍。林跡說什麼是什麼，絕對不多問，也不打折。
難道有了爵位後就比較惜命了？林跡暗自嘀咕。以前墩木不這樣的。還是有了老婆孩子之後就不好玩了？
出霞的墩木的軟肋，林跡這麼一提，他立刻軟了幾分：“不是，我只是……這次行程不止一千公里，我是怕我們半年回不了家。到時候王后都生了。”
“沒事，到時候應該就好了。”林跡有些煩悶擺手。
女人啊，他真不懂了。還是隨她造去吧。眼不見心不煩。到時候孩子生下來了，她還堅持自己的觀點，那他就在後宮弄上三千佳麗。這樣就不會對不住她，自己心裡也不會過意不去了。
說得誰不想後宮佳麗三千似的。
“你自己說懷孕的女人情緒變動會比較大，你自己又……”墩木用林跡的理論不厭其煩的說服着林跡。林跡索性裝失聰。
天上的鬼鷹忽然從低空掠過，一直保持警惕的陳力立刻從象背上跳上了樹，撥開樹枝看鬼鷹的軌跡，很快跳下來低聲跟衆人彙報道：“有人來了，人數不詳。東面過來的。”
林跡看了看鬼鷹的身姿，隨即讓大家加快速度。但走了十幾分鍾後，他們發現那些來人也跟着變了方向，還是往它們這邊來了。
“看來是熟人，不會那麼倒黴吧？”
鬼鷹可以作爲林跡等人的耳目在天上警戒，但在熟人眼裡，它也會跟黑暗中的螢火蟲一樣給敵人指出自己的方位。
來人顯然是根據鬼鷹的姿態，判斷林跡等人的方位移動的。
在這個地方，熟悉鬼鷹的，林跡覺得很有可能是焙陽。而且有時候怕什麼來什麼，本就是人生無解的謎題之一。
林跡看到鬼鷹飛行的圈子不大，判斷來人數量不多，索性讓大家在一個空曠處停下，擺出戰鬥陣型等着。
不多久，對面出現了大角鹿騎士的身影，看裝扮果然是茂部落的人。
而且，林跡也很快看到了頭戴羽冠的焙陽。
看到對面來的不過二百來人，林跡驅象緩步出了戰陣，大方招呼道：“想不到這裡也能見到焙陽首領，看來我們真是有緣。”
對面的焙陽一臉兇相。他可不管什麼有緣還是沒緣，因爲他本來就是衝着林跡來的。
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他是打算要打敗林跡的男人。而且他可忘不了在華夏國宴上被林跡羞辱的事情。那時候雖然他被灌醉了，後來就算清醒，也因爲人在屋檐下，他沒辦法發作。現在林跡落到了他的地頭，想怎麼處理就得他說了算了。
“你們好大的膽子，敢來攻擊我茂部落！”這是焙陽給戰鬥找的理由。扣上帽子，纔好萬衆一心上前廝殺。
林跡揚聲道：“焙陽首領搞錯了。我們沒有攻擊茂部落。據我所知，這裡還不是茂部落的領地。而且，根據之前的協議，這個地方我們可以自由來往。”
根據之前兩邊的約定，秦嶺淮河以南是華夏的勢力範圍。
這邊是淮河上游的流域，但秦嶺在哪裡，這裡還看不到。在這個沒有明顯地標的年代，這個界限不算太明顯。林跡可不能認自己闖入了茂部落的地盤。
焙陽自然也弄不清楚這裡是不是約定的界限南北，但這裡確實還不是茂部落的領地，他知道這個扯起來說不清楚，索性無賴道：“你們是想入侵我茂部落！”
林跡道：“焙陽首領這又搞錯了。我們只是帶了這麼點人，怎麼入侵你們茂部落？不怕跟你們說了，實際上我是想從這裡往北去草原上玩玩的。我們就這麼點人，你硬說要攻擊你們茂部落，你先問問你身後的人信不信？”
焙陽自覺說不過林跡，索性不和林跡爭辯，帶着人擺出攻擊的姿態道：“但現在你落入了我的手裡。”
局面一觸即發。
林跡揮着手槍喝道：“我們只是借道北上，對你們並沒有侵犯。你們這是想幹什麼！你我兩邊交好不到一個春秋，你來我朝林，我也是酒肉相待，從沒有怠慢。現在我靠近你們部落，你們卻擺出這種姿態，難道你們要把我殺了？就不怕茂部落上下說你背棄信義，不再信你嗎？”
林跡越說聲音越高，最後幾乎變成了咆哮。
小白感受到了林跡的氣勢，也跟着大吼一聲，一刀砍斷了身邊一棵碗口粗的樹木。
隨着小白的咆哮和樹的轟然倒下，對面不少大角鹿驚得扭頭後退或者原地亂跳。
在這個過程裡，焙陽也忍不住回頭看了自己人一眼。他確實是有些怕這些人不再信任他的。
林跡見焙陽神態有些鬆動，繼續喝問道：“你們此時就算把我給殺了，就不怕我華夏勇士無敵，兵刃銳利？我可以告訴你們，只要我在這裡出了任何事情，我華夏的萬千象騎兵立刻就會踏入你們茂部落，將你們的茅屋寨子推平燒掉，將女人孩子踩在象腿之下，讓你們的後代成爲永遠只會挖礦的奴隸！而且就憑你們這麼點人，能攔的下我們！啊？”
在林跡的喝問聲後，小白跳到前面，再次跟着咆哮了幾聲。它本就是身高體壯，拿着一把駭人的大刀，這一撲出來，再次嚇得那些大角鹿驚恐亂跳，不少人也跟着後退了不少。
對面是二十幾頭大象，噸位也頗有優勢。茂部落的人看着心裡也是沒底的。而且最近華夏人的驍勇故事，他們也聽得多了，今日一見，確實讓他們心折。
焙陽見自己這邊的士氣這麼快被嚇散了，心裡也暗恨不已。
他之前得到消息說林跡在北面巡視，便有心襲殺。正好此時沒有什麼事情可忙，他便組織了大約五千人在邊境附近等着。只是林跡的移動速度太快了，他跟着彙報的消息從東追到西，那些沒有大角鹿的人早已被他們甩了開去，因此只帶了二百多人追到了這裡。
焙陽和明泅交往不少，也看過商隊的勇士騎象作戰的情景，心裡也明白自己這麼點人實際上是難於攔得住林跡的。
他之前準備襲擊林跡，純粹算是一時衝動。覺得只要殺了林跡，華夏將會崩壞，那些好東西也都會歸茂部落所有。採茸自然也就屬於他了。
現在被林跡提醒，他纔想起來，只怕就算林跡死在這裡了，華夏也是不會立刻崩壞的。因爲林跡之外，華夏那一套繁複的官僚體系，以及那些各有傳說軍官似乎都能號令一方。他們真的有可能進攻茂部落，爲林跡復仇。
這樣一來，茂部落確實沒有辦法抵禦華夏的象騎和那些銳器。
焙陽的性格本就比較寡斷，如此一猶豫，他便覺得要是和華夏開戰，最好還是再準備一段時間再說。至少要找到剋制象騎或者防禦銳器的辦法才行。
但面子上，他不能讓自己弱了氣勢：“我們要攔，怎麼攔不住？”
林跡的神態平靜下來，問道：“我就想知道，焙陽首領攔我們，是想做什麼？要是你們不想和我們華夏開戰，只是想和我們友誼地比比坐騎的腳力。我們可以比一比。就怕你們不敢。”
“誰不敢了？”焙陽心裡打定主意現在不能和華夏開戰，便接上了林跡的話頭。
林跡道：“好，既然這樣，這裡往北走幾天就有條大河，我們稱之爲黃河。我們就以黃河爲目標，比比誰先到如何？不過這算是改變了我的行程，會進入你的領地，但你們不會怕了我們這二十幾個人吧？”
“比就比！輸贏如何？”
林跡拍拍自己坐下的大象道：“你贏了，我把我的坐騎給你。你輸了，你把你的坐騎給我。”
林跡所騎的象，是萬頭象裡挑出來的，不管是體型，體態，還是性情智慧，都是數一數二的。
焙陽那頭大角鹿似乎也不差。他體重較大，那頭鹿也格外高壯些，也算是一頭不錯的鹿。
對於林跡來說，賭注不算什麼，打賭這個過程比一頭鹿有意義多了。這讓他們成功避免了一場廝殺，也能暫時維持着和茂部落的局面，說不定林跡還能因此取道黃河北面到達草原。這樣路途就好走多了。
焙陽看了林跡身後的象一眼，說道：“我要你全部的象。”
他看出了象的優勢，上次跟華夏談判，卻只要到了十幾頭小象，讓他鬱悶不已。那些小象雖然可以騎乘，但回來沒有多久便開始患病，現在已經沒剩幾頭了。
林跡看看焙陽身後，很想說也要他全部的鹿。因爲從價值上說，這樣幾乎是對等的。但他不想每天有二百騎兵在自己身邊出沒，因此道：“那我也要你三十頭最好的鹿。”
“好！”焙陽應了一聲，便招呼人往北而去，彷彿贏定了一般。
墩木等人急忙要追，林跡擺手道：“我們跟在他們後面就行。他們會等我們的。”
“他們爲什麼會等我們？”