……
稀落的雨點，散佈江面船篷。
“叮咚！”
“噼啪！”
參差不齊。
一曲自然的調子，油然而生。
是喜，是悲。
全憑個人聽。
“咳咳咳！”
劇烈咳嗽，撕心裂肺。
“噗！”
一口鮮血，豔如煙火。
吳凡的臉泛着病態的嫣紅，急轉直下間又慘白一片。
“主公！”
跟隨吳凡的十一將，不約而同的驚叫一聲。
“我去殺了那個老匹夫！”
魏延怒吼不已。
魏延稟性桀驁難馴，骨子裡透露出的便是亡命徒的氣息。眼瞅吳凡如此慘態，不禁狂躁暴怒。
“文長！”
“且住吧！”
吳凡拽住魏延的衣襬。
“你們都記住！”
“無論老王爺待我如何，他始終是我最尊敬、最敬愛的人。”
“我不怪他。”
“我累了。”
吳凡蓋棺定論，閉目假寐。
俗語言：姜，還是老的辣。
靠山王年及花甲，氣血、力道遠遜從前，然，他的經驗、意識幾近妖異。
吳凡恰恰與老王爺相反，經驗、意識欠缺，氣血、力道到了一個巔峰。
老王爺逸，極盡可能的彌補短板。
吳凡勞。不眠不休的追襲，消耗他太多的長處。
翁婿間的爭鬥。以老王爺一招小勝、吳凡斷條肋骨敗逃告終。
就結果而言，基本是老王爺與吳凡期待的。堪稱皆大歡喜。
老王爺抱走孫子，安撫靠山王一脈那些浮動的人心。
吳凡藉此揮斷與老王爺的一切，徹底跟他老死不相往來，走上獨立的道路。
……
……
承天元年，七月二十三日。
晡時。
雲收雨歇。
陽光西斜，滿天紅霞。
吳凡乘馬入侯府。
面對曦月長公主問詢的目光，吳凡一言不發，專心致志的卸甲，叫醫者治療斷骨傷。
吳凡的態度已表明所有。楊淑嫺有感骨肉分離之痛，哽咽啜泣。
日入。
宮中內侍太監大總管劉哲名，攜天子楊倵聖旨到訪。
詔曰：冠軍侯、驃騎大將軍，有功帝國。賞，金萬兩，銀十萬兩，布帛千匹。賜，宮中行走令牌一面。
詔書簡短，賞賜理由唯有四個字“有功帝國”。含糊不清的很。
吳凡明白，這其實不過楊倵有感自己對不住他、騙了他，給的一些補償。
天子到底是天子，吳凡必須接下。表示自己的順從與理解。
請劉哲名進正堂敘話，吳凡若無其事的問了句：“平日宣旨，都是黃公公來。怎麼今兒換成你了？”
劉哲名一愣，旋即道：“大將軍有所不知。黃公公那……出事兒啦！”
吳凡回想老太監羅凡那句“黃德三日內必死無疑”的話，心中一動。面上卻興致不是很濃的問：“他能出什麼事兒？陛下何等信任他、依仗他啊！”
劉哲名嘿嘿道：“太監們都是天家皇室的奴，他擺不正自己的位置，怎能不出事兒？”
劉哲名是個老狐狸，他不願多說，吳凡掏不出一點有用的東西。
吳凡轉而又問道：“陛下選秀女，選的怎麼樣了？”
劉哲名呷口茶水，道：“這不是一天兩天能選完的，陛下的意思是一次選夠，而且範圍不僅限世家士族、文武公卿家裡的，貧民百姓亦可參與，那人數可就多嘍！光覈實年齡、翻查出身，恐得需要月餘。秀女集中教導禮儀，又得十天半個月的。咱家估摸……兩個月內，將將能完。”
吳凡點點頭。
劉哲名不願多待，沒一會兒便告辭，倒是臨走與吳凡要了幾顆雪白的“養魂丹”。
吳凡很快命蘭馨兒查清內侍大太監黃德，到底出了什麼事兒。
高度概括四個字——得意忘形。
先皇光帝崩殂，天子楊倵即位。
楊倵新登，不懂爲皇者之道，重用跟隨先帝多年的貼身太監黃德，並准許其偶爾建議。
而自高祖皇帝始，帝國絕對不允閹宦參政，黃德打破禁忌且不懂收斂，他不倒黴誰倒黴？
御前都督府副都督，半隱退狀態的鷹揚中郎將胥悵，抓到了黃德收取外臣賄賂的證據，參了他一本。
天子震怒。
吳凡明瞭，羅元應當是和胥悵做了什麼交易，使得胥悵出手置黃德於死地。
否則怎麼會那麼巧？
羅元剛承諾吳凡“黃德三日內必死無疑”，轉眼鷹揚衛挖出黃德收取外臣賄賂的勾當？
……
……
紫微宮，乾陽殿。
帝國的天子臉色陰沉，揹負雙手踱步行走。
內侍太監大總管劉哲名。
內侍大太監羅元。
內侍大太監黃德。
兩站，一跪。
站着的是劉哲名、羅元，跪着的只能是黃德。
黃德瑟瑟發抖，大汗淋漓，不時驚恐的擡頭以哀求神色望天子。
楊倵視若無睹，問道：“劉公公，守正那邊怎麼樣？”
剛從吳凡那回來的劉哲名，躬身道：“冠軍侯情緒尚可，倒是受了些傷。”
楊倵眉頭一挑，嘟囔道：“王叔真是越老越厲害啊！”，他揮手道：“讓太醫署的人去給看看。”
劉哲名低頭，道：“喏！”
劉哲名走了。
楊倵俯視黃德，道：“黃公公！你，好大的膽吶！嗯？收取戶部侍郎錢敏的賄賂……他要你做什麼？”
黃德張口叫道：“陛下，老奴冤枉！”
楊倵對羅元揚揚手。
羅元從袖子裡拿出一頁紙，念道：“七月二十一日，午時三刻，內侍大太監黃德，告假出宮，稱看望外甥女李氏。走朱雀街，過南市，於蘭桂坊爲戶部侍郎錢敏攔截。二人語焉不詳，共入蘭桂坊。上一桌酒菜，有八寶雉雞、炙烤羔羊……”
黃德嘴脣囁嚅，瞳孔緊縮，因爲——羅元這個黃門衛頭頭，竟然把他與錢敏會面的環境情況，摸得一清二楚！
楊倵不耐道：“挑重點的！”
羅元放下記述的紙，道：“錢敏稱黃公公爲內相，並送黃公公價值二十餘萬兩銀子的東西，還有一名江南美女，請黃公公於陛下面前進言，對唐國公李淵從輕處罰。”
黃德大叫：“羅元！你污衊我！根本沒有這回事兒！我和錢侍郎只是正常的交往！”
“內相？呵呵呵……”
楊倵已然殺意沸騰。
...(未完待續。。)