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……
歸元二年，臘月三十日。
春節。
鄉愁。
吳凡有點兒想家。
當然。
不是此時空的家，是彼時空的家。
三皇子的變化，使得預料中賴賴歪歪的拖沓行程，變得簡單明快。
南陽。
伍昭的封地。
於南陽郡城打個站兒，得知伍昭現在新野縣，吳凡等人一路奔行趕至。
新野的斥候發現吳凡等人的行跡，早早的去回報。
前來迎接吳凡等人的是雄闊海。
伍昭……
不曾露面。
比起兩月前，雄闊海更黑、更壯，整個人好似山林中的老羆一般可怕。比較可惜的是，他的氣勢，大不如從前，整個人顯得很萎靡。
見了吳凡，雄闊海咧嘴笑起來，很明顯，笑的不太自然，時不時的偷偷向吳凡一行人身後的遠處張望。
雄闊海啥意思吳凡懂，當下裡，言道：“雄將軍，別看了，後頭沒人！”
“啥？”
“就你們這點兒援軍？”
雄闊海竭力壓低自己的聲音，嗓門兒依舊如同打雷似的炸響轟隆，叫所有人聽得清。
吳凡正色的指指自己，道：“確切的說，只有我！三殿下與他的侍衛隊，不是援軍，只是代天巡狩，過來看看的而已！”
雄闊海從不善隱藏情緒，面上是好生失望。
吳凡扭頭望向楊珏，無聲的詢問楊珏，眼前要做什麼。
三皇子左右張望着，絲毫不理會吳凡，意爲吳凡自己拿主意。
吳凡只好擅作主張，道：“先進城！”
邊走，吳凡邊打探道：“伍將軍呢？怎不見人？”
撓撓腦袋，雄闊海吭吭哧哧的說道：“伍將軍，吃了敗仗……羞於見人！”
吳凡扯扯嘴角，心中腹誹不已。
【打個敗仗就羞於見人了？】
【麪皮兒真薄。】
【若是屢戰屢敗的那種人，不得分分鐘自盡呀！】
吳某人倒是忘記，不是所有人都與他一樣，天生一張二皮臉，厚顏無恥的厲害。
等進入新野縣城後，吳凡卻有點明白伍昭那種挫敗感從何處而來。
慘！
太慘！
想當初伍昭從北邊兒率軍一萬，南下平叛，是何等的氣衝如虎、豪情萬丈？看看今日，連守城頭的具是殘兵敗將，哀鴻遍野，其他的士卒可想而知是個什麼情況，怎叫一個悽悽慘慘慼戚？……出身將門世家，身具絕倫豪勇，無論是伍昭自己、亦或是其他人，都信心十足。認定新的南陽侯，未來必將是帝國擎天柱石。哪想到，伍昭頭遭獨當一面，便遇如此慘敗吶！
現實。
好似一盆冷水，迎面澆上，透徹心扉。
打擊太大啦！
從士卒灰敗的眼神兒中，吳凡已經看出，伍昭手下的隊伍——人心散了。
“咋弄的？”，吳凡斟酌着問道：“憑伍將軍與雄將軍二人之威武，怎麼可能……”
雄闊海長長嘆息，沒回答吳凡的問題，只道：“萬人兵馬，折損三千四，另有兩千餘人……帶傷。”
丈高的漢子，說話的時候都打哆嗦。
冷兵器的血肉碰撞，除非相當、相當、相當精銳的百戰鐵軍，能夠保證傷亡過半的情況下，依舊擁有鬥志。其餘的兵馬部隊，別說傷亡超過五成兒，只要超過兩成，都會出現大面積潰敗乃至潰逃的現象。其後，更是怯戰、畏戰，哪怕在威脅下上戰場，不過是送菜罷！
揉揉眉心，吳凡不知該說些什麼好。
情況比吳凡想象的要糟糕的多，他真沒想過伍昭會敗得如此慘。
“伍將軍現在何處？”
吳凡擡頭問道。
雄闊海張嘴，正要說話……
“讓他滾來見我！”
楊珏靠在馬車的車廂上，輕描淡寫的來了一句。
雄闊海知曉楊珏是誰，不敢怠慢，連忙先行一步去召喚。
索性停在原地等待。
“哼！”
冷哼一聲，三皇子嘟嘟囔囔的說道：“打了勝仗牛氣點兒也罷，打了敗仗還這麼……慣的毛病！”
話音未落。
“哎呀呀~~~”
拉車的馬兒不自覺的向前走兩步，牛氣沖天的三皇子，頓時摔得個狗吃屎，滑稽無比，使人發笑。
吳凡一點笑不出來，沉默無言的站到一旁。
幾天來，吳某人一直在琢磨着楊珏，乃至已經逐漸流於表面的皇子奪嫡大戰。
分析來，分析去，吳凡終於明白爲什麼五皇子與三皇子，何以那麼殷勤的招攬他。
原因有三。
一者。
吳凡拜師靠山王的事兒，瞞不過他們。尤其是在吳凡與楊淑嫺的事兒後，他們的出手速度，一個比一個快、手段一個比一個狠，不惜脅迫。爲啥？主要得說靠山王一脈在大隋軍中的影響，老王爺無子嗣，吳凡將作爲他的弟子及女婿，不吝於是靠山王一脈未來的魁首領袖，現在不拉攏他吳某人，拉攏誰？槍桿子裡出政權，古人亦懂其道理。
二者。
吳凡先後給老王爺推薦過雄闊海、宇文成都、關羽、張遼、黃忠五人，更有英布、左天成、魏文通、秦瓊等人可以影響左右。這些人，哪一個不是身負勇武的將才？單獨的去拉攏他們，費時費力且不一定成功，遠不如拉攏連接他們的紐帶，即，吳凡本人。
三者。
吳凡高看自己一眼，至少他認爲，他在千里走單騎、破燕國皇都、武舉揚名三件大事兒後，已經展現出不菲的潛力，值得人收入麾下。再不濟，他也能算得上一把不錯的快刀不是？何況他的一兩個餿主意，更叫人認作是文武兼備呢！
怔怔入神，不知許久。
聽到有聲音近前，猛地一回頭，吳凡被嚇得好一跳。
但見往日丰神如玉的南陽侯，形容枯蒿，好似厲鬼般披頭散髮的頹廢走來。
“行屍走肉啊！”
楊珏低聲的嘆息。
的確。
伍昭的模樣，與丟了魂兒的人，沒啥區別。
走到三皇子面前，伍昭拜禮，有氣無力道：“拜見殿下！”
微微側身，伍昭盯着吳凡看，道：“守正，你是來取代我的吧？”
得！
吳凡到嘴邊兒的幾句勸說話，立馬噎下去。
摸摸鼻子，吳某人搖頭道：“陛下要我來協助伍將軍，不是取代！”
“爲什麼不是取代呢？爲什麼……爲什麼……”
伍昭來來回回的重複口中話語，癡傻兒一樣。
吳凡深吸口氣，扭頭看向三皇子，道：“殿下？”
楊珏點頭：“嗯？”
吳凡道：“離遠點兒！”
三皇子不知吳凡欲作何事，卻不礙向後退上幾步。
吳某人對着伍昭深深一禮，道：“伍將軍，先行告罪啦！”
說罷。
“去你大爺的！你個爛狗屎！你以前不挺牛的嗎？瞅瞅你的德行！廢物！大廢物！狗屎！臭狗屎！”
吳某人對着伍昭便是一記老拳，將其撂倒。接着是一腳飛踹，邊打邊罵，污言穢語不斷。
“你不是南陽侯嗎？你不忠孝王之後嗎？你不名門貴胄嗎？啊？你的傲氣呢？哪去了！”
“我他孃的都替你丟人！打了區區一次敗仗，死了親孃似的！要是再打幾次敗仗，你是不是要自己弄死自己？”
“告訴你！失敗不可怕！可怕的是不承認失敗！”
“喲喲喲？生氣啦？來打我啊！打啊！”
吳凡專挑伍昭的臉抽，他料想伍昭如此好面子，絕不會願被他一直扇臉。
果然。
伍昭剛開始失魂落魄的硬挺着，愣是沒動靜兒。很快，他的臉被抽成豬頭……
打人不打臉，伍懷彰疼了、醒了、怒了！
“啊啊啊啊！”
一個鯉魚打挺從地上蹦起來，伍昭衝着吳凡過去。
“嘭嘭嘭！”
拳拳到肉的聲音，頓時在新野縣城的大街上響徹。
不少百姓駐足觀看，以爲倆人是瘋魔了。
吳凡給伍昭一拳。
伍昭給吳凡一拳。
誰也不犯規。
就這樣。
從正午開始，到太陽西斜，把對方當沙包打了小一個時辰。
之後。
雙雙累的癱倒。