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去歲大隋與北燕交戰，依託大運河，將滎陽郡作爲囤積糧草輜重的大本營，故而對雲集周邊的綠林強盜等強勢打壓乃至剿滅，逼得不少人遠遁他方。原本所有人都認爲兩國的交戰會曠日持久，持續數年時間。沒想到，短短兩月便以北燕失敗而告終。剛走不久的人，馬上跑回來重操舊業。
瓦崗寨是其中之一。
再次來到翟讓的地盤兒上，吳凡耳讀目染，感慨萬分。
爲何？
其實簡單。
帝國一統天下，大運河南北暢通無阻，滎陽日漸繁華，連帶着綠林強盜亦富裕不少，怎叫人不驚奇？
鷹揚衛校尉錢翰，整合滎陽鷹揚衛百戶所，沒有空閒時間。
名義上的千牛衛校尉周羣，身份敏感，他自己是個知趣兒的人。
所以。
吳凡前來瓦崗寨，僅僅帶上一個高寵。
守門的小嘍囉識得吳凡，徑直將吳凡引入山寨，同時遣人去通報。
老遠兒。
“兄弟！哈哈哈……你咋有時間來我這兒？”
豪邁的笑聲中，翟讓大步流星的前來迎接。
瓦崗寨有錢了，翟讓穿的自然人模狗樣。
翟讓那一身的綾羅綢緞，一diǎn兒不像是打家劫舍的土匪山賊，更像是做生意的商行掌櫃。
吳凡快步迎上，笑道：“什麼叫有時間？你是我大兄，我是你義弟。我來看你，用分時間？”
翟讓拉住吳凡的胳膊。笑道：“哎哎哎！兄弟說的對！哈哈哈……”
及至聚義堂。
翟讓喚人弄桌酒菜，請吳凡坐定。
吳凡環顧左右。嘖嘖道：“有段日子不來，瓦崗寨……今非昔比呀！大兄經營有方！”
以前的瓦崗寨，不說破馬張飛，卻也好不到哪裡去。
現在的瓦崗寨，煥然一新，人數衆多且裝備精良。
吳凡甚至看到牀弩這種極其難搞的違禁品，橫列在寨門左右的瞭望樓！
翟讓得意一笑，道：“得說是兄弟你厲害，若沒有你。大隋怎會統一南樑北燕？若沒有你，滎陽怎會如此繁華？哈哈哈……我都聽說啦！兄弟你……”，翟讓想讚歎吳凡，結果發現自己讀書少，想不出什麼好詞兒，只得豎起大拇指，咋舌道：“嘖嘖！厲害啊！”
翟讓似乎很熱情，熱情到讓吳凡覺的虛假。
【身份上的變換，引出了往日不曾有的隔閡生分？】
吳凡心中暗想。
翟讓瞧瞧吳凡身邊的高寵。道：“忘記問，這位兄弟是……”
吳凡擺手，沒好氣兒的說道：“別搭理他，混飯吃的！”
高寵不喜歡搭理人。終日研究着——吃、吃好、吃好吃的。
對翟讓的詢問，高寵沒聽到一樣，萎靡不振的翻白眼兒發呆。
別人不瞭解。吳凡瞭解，這廝是等着上菜呢！
爲緩解翟讓的尷尬。吳凡主動詢道：“玲玲何處去啦？咋不見人？”
翟讓齜牙咧嘴好半天，嘆道：“丫頭太野了！自己一個人偷跑去二弟那裡。找盈盈玩兒。若非二弟傳訊……唉！真是要氣死我！”
吳凡笑笑，道：“她武藝不俗，遊走江湖，吃不得什麼虧！再者說，碰到誰，提及三位兄長的大名，誰不得給幾分薄面？”
翟讓、單雄信、雄闊海、吳凡。
年前中秋節結拜。
吳凡在江湖上名聲不顯。
剩下的三個，哪個不大名鼎鼎？
尤其七州綠林總瓢把子單雄信，在大江南北一樣吃得開，何況是司隸與齊魯的地界兒。
吳凡眸中閃過一抹異樣的光彩，詢問道：“胡車兒兄弟、還有張蠔……”
翟讓樂起來，笑道：“他們去徐州走貨，沒回來吶！”
所謂的走貨，說白了是銷贓。
在滎陽劫得貨物，不能在滎陽處理，容易惹事兒，此乃綠林道上不成文的規矩。
吳凡若有所思的diǎndiǎn頭。
不一會兒。
酒菜上齊後，翟讓請吳凡入座。
飯桶高被吳凡支開，單獨使人給他置辦吃食。
翟讓給吳凡倒上碗酒，道：“第一碗，慶祝我們兄弟重新團聚！”
吳凡端起酒，笑道：“好！”
二人同飲。
翟讓再倒上碗酒，道：“第二碗，恭喜兄弟大展宏圖！”
吳凡端起酒，笑道：“也願兄長蒸蒸日上！”
二人共飲。
翟讓倒上第三碗酒，卻是嘆息道：“第三碗，希望我們兄弟的情誼……天長地久。”
吳凡抿抿嘴脣兒，沒喝、連酒碗都未端起。
吳凡鬱郁的坐下，許久不曾出言。
翟讓站不是、坐不是……
“唉！”
吳凡長嘆。
擡頭看一眼翟讓，吳凡皺眉道：“大兄！我是你兄弟不？”
翟讓篤定道：“是！我們在圓月之下，歃血爲誓：‘不求同年同月同日生，但求同年同月同日死’！你不是我兄弟，誰是？”
“好！”
吳凡diǎn頭。
“嘭！”
吳凡猛地一拍桌子，騰地竄起。
怒目望向翟讓，吳凡憤然言道：“既然如此，那你這般作態是幹什麼？是覺得我身份變了，看不起你們了？亦或是怕我對你有所圖？從進寨門開始……你看看你，你有拿我當兄弟嗎？試探、試探、還是試探！你就是這樣對你家兄弟的？啊？心寒啊！”
翟讓無話。
吳凡慘然笑着，嘆道：“你如此，三兄如此……你們都怎麼了？”
翟讓坐下。嘴脣兒囁嚅，幽幽道：“既然兄弟把話說到這個份兒上。我索性把話說開吧！”
吳某人道：“但說無妨！”
翟讓組織一下話語，道：“不是身份上的事兒。你能有今天的出息，我們都替你高興、替你驕傲，面子上更光彩的很。是……是三弟給我來信，說你在荊州大開殺戒，連……連老弱婦孺都不放過。我想問問你，真有此事？”
吳凡面色陰沉，道：“有！”
翟讓道：“爲什麼？我們這種人，尚且講究盜亦有道！”
吳凡揉揉眉心，道：“人在江湖。身不由己！我不殺他們，他們就殺我！戰爭這種事情，一句話、兩句話說不清楚……但我可以告訴你！如果不是我當機立斷的殺了他們，整個襄陽城都會陷入戰火，屆時，你可知會有多少人死？殺一人、救百人，是功非過也！他不理解我，難道你跟他一樣不理解我？我在你們看來，有那麼下作嗎？”
吳凡將翟讓擠兌的一語不發。
吳凡聲音鏗鏘道：“我可以告訴你。哪怕有再次選擇的機會，我依舊不會手軟，我甚至會殺的更狠！因爲我做的事情，是對的！沒有錯！”
稍頓。
吳某人語氣激烈。言道：“手足兄弟連，情意心相通！你們不信我，難道叫外人去信我？”
翟讓嘆息。道：“是我們矯情，兄弟勿怪！”
吳某人四十五度角仰望天空。眼圈泛紅，那模樣真是老委屈了。
翟讓心中更加愧疚。端起酒碗，道：“大兄給你賠罪，兄弟……多多擔待！”
有臺階兒下，吳凡哪裡不接着？
與翟讓一起幹掉碗中酒，吳某人情緒漸漸收斂。
好像很勉強的擠出一些笑容，吳凡說道：“埋在一線天的東西，處理掉沒有？”
從彌勒教手裡劫來的冀州糧稅船上，將近兩百萬兩銀子的錢幣，迫於時局原因，隱藏在天王寨後山的水潭內。
翟讓笑道：“忘記和你說，胡車兒兄弟與張蠔兄弟去徐州，正是爲將那些銅錢兌換成真金白銀。”
“噢！”
吳凡恍然。
翟讓又說道：“三弟于軍伍中過得並不好，有心……有心繼續落草。”
吳凡張嘴想說diǎn啥，終究沒能說得出口。
【人往高處走，水往低處流，雄闊海是越活越迴旋。】
【倒也是。】
【官面上的爾虞我詐，不適合雄闊海。】
吳凡腹誹。
酒過三巡，菜過五味。
吳凡靠在椅子上，說道：“大兄，兄弟今兒來，有另外一個目的。”
翟讓忙道：“你說！”
吳凡想了很久，先問上一句：“大兄有沒有聽些傳聞，說天子欲泰山封禪。”
翟讓道：“有！”
吳凡實話實說道：“是真的，恐兩個月內必有動靜！”
翟讓不以爲然，笑道：“跟我有什麼關係？”
吳凡蘸上酒水，在桌子上畫出滎陽與洛陽的地圖，道：“天子東巡，無論怎麼走，滎陽都是必經之地。眼下形勢波詭雲譎，我想讓你動員動員滎陽一帶的綠林好漢，趁着有時間，暫時離開，避避風頭再回來。”
翟讓揉搓揉搓臉頰，疑惑道：“我們閉門不出，難道會禍從天降？”
吳凡正色道：“帝國新滅南樑北燕，天子出行，他們必然會有動作。再加上……再加上泰山封禪的重大意義，不少人心懷不軌的想要破壞。好比上次的冀州糧稅船失蹤案以及滎陽糧倉失火案，那些人藏匿在各個山頭兒上，冒充綠林人士。你想啊！若他們動手……你們不吃掛落，誰吃？帝國可是會不分青紅皁白，一概而全的出兵的。”
翟讓仔細思考一番，心中驚悚的厲害。
但。
翟讓苦澀的笑着，言道：“我信兄弟你的話，別人……定不會聽！”
吳凡靜靜等待下文。
翟讓說道：“歸根結底，財帛動人心。滎陽富的流油，綠林道上的人蜂擁齊聚，這個走了，立馬有那個來鳩佔鵲巢……大家都怕走後，自己的基業讓人家給佔去，更捨不得現在的日子。”
利益。
又是利益。
“勸勸吧！走個過場，終究比不說強！”
“不識好歹的，咱們兄弟管不着！”
吳凡最終，只說出兩句話。
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