……
洛陽，南市。
七拐八彎兒，吳凡自後門走入一座規模不大的尼姑庵。
吳凡不是來拜佛燒香請願的，他是來找人的。
黃門衛的總部所在，隔一段時間換一個地方，若非羅公公常常不忘遣人告訴，吳凡想要曉得真挺難呢。
對上兩句暗語，吳凡被請進暗格密室。
整體呈現黯淡顏色的屋子內，零零散散的燃燒幾支燭火，映襯的格調陰森。
及至“知天命”的羅太監，再不復往年般精神旺盛，臉上多了幾許皺紋兒，睡意昏沉的搖晃不定。
吳凡腳步輕巧，慢慢靠近羅公公，躬身以禮，輕喚道：“義父？義父？”
“嗯？”
羅公公撩開眼皮，眼珠兒渾濁的厲害。
見是吳凡，羅公公露出笑意：“守正啊！坐！坐！”
吳凡微微頷首，依言而行。
揉搓揉搓臉頰，羅公公言道：“碰到什麼難處了？”
由於黃門衛的特殊性質，吳凡與羅元的關係，兩人心知肚明的進行保密。除了有事兒，否則絕不會進行通氣兒。
長長的吐出一口濁氣，吳凡面色一沉，說道：“我想請義父收集關於世家士族的消息。”
羅公公倒上一碗早已涼透的清茶，輕輕一抿，不動聲色的問：“具體一點兒。”
吳凡乾脆利落的給出四個字：“事無鉅細。”
羅公公默默無聲。
半晌。
人老成精，羅公公察覺吳凡意圖。
老太監語重心長的說道：“守正！咱家明白你志向高遠，可……可有些東西，不是你想象的那麼簡單……”
吳凡打斷羅公公的話，唏噓道：“假如可以，我也不願與世家士族頂牛兒。義父！您要懂得，我別無選擇！早在先皇光帝的時候，他已將我逼到世家士族的對立面上！”
羅公公嘆息：“罷罷罷！咱家儘量吧！估計……”
吳凡果斷道：“義父不必爲難，時間上不着急！不過，我有個請求。”
羅公公不遲疑，點頭聽吳凡的後話。
吳凡神情慎重，道：“以隴西李氏爲重點。”
老太監怎能拒絕？
羅公公輕撫他愛惜的鬍鬚，神情擔憂，挑起另外話題，道：“守正，新皇登基，御前都督府的轄下三衛，早早晚晚的會進行洗牌，咱家恐以後很難再入眼下一樣幫你……”
吳凡笑道：“無妨！義父離開黃門衛，未見得不是個好事兒。”
憑藉多年的功績，羅公公一旦到宮裡，必定取代內侍大太監黃德或內侍太監大總管劉哲名之一。前者作爲天子身邊的那個人，後者則掌控整個後/宮的調度，位置都很重要。不論羅公公擠掉他們中的哪一個，對吳凡而言，皆不壞。
當然。
黃門衛這麼一個精妙的情報機構，吳凡盯得眼睛快綠了，亦不能夠輕易地放棄。
簡短的聊幾句，吳凡離開。
尼姑庵外，有人等待吳凡。
青絲玉面，雨化田。
雨化田抱拳拱手，道：“主公！”
吳凡瞧瞧雨化田身上的衣服，笑道：“幹得不錯，五檔頭了？”
雨化田稱：“是。”
吳凡拍拍雨化田的肩膀，道：“很好！儘快建立功勳吧！爬的更高點兒……”
好似巧合碰面兒的打個招呼，吳凡走了。
……
洛陽，城北。
冠軍侯爲爵位，嫖姚將軍乃武職。
磨蹭不少時日，吳凡終究得到兵部備案，取締掉他頭上“野生將軍”的名號，夯實身份的合法。
表明身份，吳凡於門口處左右顧盼，優哉遊哉的等候召見。
“守正？”
一聲遲疑的叫聲，在吳凡身後響起。
吳凡扭頭一看，訝然道：“焦將軍？”
前將軍焦舍、焦山易。
焦舍風塵僕僕，裡裡外外透露出一種疲憊的氣息。
吳凡施禮，問道：“聞焦將軍去了燕趙大地，怎地回來啦？”
焦舍拿下頭盔，用下巴點點兵部的門庭，道：“述職。”
吳凡眼睛一轉，心中瞭然。
天子楊武克成大統，成爲新一代的帝王。除卻一字並肩北平王羅藝，這個身份敏感的一方諸侯外。其餘手握兵權的邊陲大將、戍守一方的州牧郡守，皆需要獻上忠心，到帝都朝見。
示意身後的士卒扔過兩個墊子，焦舍不拘小節的請吳凡往路旁樹蔭下敘話。
大隋去歲攻北燕，一個多少顯得不可思議的變化，導致帝國毫不費力的統一天下。
無疑。
說的乃破滅易京，或者說如今的北平的事件。
運籌帷幄，出師未捷身先死的南宮良玉，算作主導者。
居中調和，不擇手段的小蝦米吳守正，後續帶頭人。
衝鋒陷陣，勇武的不像樣子的鮮卑部落宇文成都，絕對頭號打手。
從善如流，執行力超強的焦舍……一捧臭腳的。
公平公正的說，功勞最大的人，當屬南宮良玉與吳凡。
然。
種種緣由下，得到實惠的反是宇文成都和焦舍。
尤其焦舍，以他的家世、他的能力，三品鎮北將軍幾乎爲他的極限，他根本沒希望再向上升遷。
現在呢？
焦舍因從天降落他身上的莫大功勳，一躍成爲帝國僅有的八名二品大將之一。
焦舍心胸開闊，時常稱他能有今天，全賴南宮良玉的提攜跟沾了吳凡的光。
故而。
焦舍另眼相待吳凡。
把住吳凡的胳膊，焦舍笑道：“守正！你在荊州，八千人馬大破南樑餘孽十萬的消息，都傳到北方去啦！天下孰人不知孰人不曉？哈哈哈！我就說嘛！兄弟你絕非池中物！打得好！”
吳某人擺擺手，謙遜的道：“運氣！運氣！孟不凡狂妄自大，自取滅亡而已？”
焦舍搖頭，嚴肅言道：“戰場上的事兒，沒有運氣！”
稍頓。
焦舍深吸口氣，道：“這句話，南宮將軍教我的！”
吳凡插上一句嘴：“聽說南宮將軍的家族，已搬到蜀州去了？”
“是啊！沒有南宮將軍，南宮家失去中流砥柱，果斷地選擇明哲保身……”，焦舍不想再提，問關於吳凡的話：“不知守正最近忙什麼？”
吳凡撓撓頭，笑道：“練兵唄！哦！城外的那支兵馬，焦將軍進城未碰到？”
焦舍咧咧嘴，道：“看到了、看到了！嘶……守正，你讓那些士卒瞎跑，啥意思呀？”
吳凡呵呵道：“磨磨他們的心氣兒，鍛鍊下他們的體力，僅此而已。”
吳某人才不會說真話呢。
“噢！”
焦舍若有所思。
焦舍從懷裡掏出一部書籍，遞給吳凡，說道：“一直想給你來着，總是碰不到面兒。”
吳凡接到手裡，翻看幾頁。
“用兵之道，以正禦敵，以奇克敵……屁話一句！知道能怎樣，能不能做到纔是問題。”
“取勝之道在於何？吾認爲：抓住戰機，一鼓作氣。”
“練兵需苛刻士卒，上陣必愛護士卒。”
“打仗，其實打的是人心……”
一句句或飛揚跋扈、或率性而爲、或粗鄙不堪的話，呈現在吳凡的眼中。
吳凡一咋舌，道：“南宮將軍的兵法？”
焦舍道：“嗯，他時常記載一些心得，多數寥寥幾句。”
焦舍不免遺憾的說道：“很久之前，南宮將軍便篤定的斷言，說我腦子太笨，看不明白上邊的東西……他說得對。”，焦舍凝視吳凡的眼睛，笑道：“南宮將軍極其欣賞你，且你的用兵方式，切實符合南宮將軍那種羚羊掛角似的風格……我把它交給你，寄希望你能夠傳承下去，莫要白白浪費南宮將軍的心血。”
吳凡肅容應答。
沒一會兒，焦舍先去兵部述職，緊接着往紫微宮面聖。
吳凡也進了兵部，搞定他的問題。