到了大理寺，葉芝就帶劉大栓去找小妹，結果昨天晚上撈出來的第一個小娘子就是劉針兒。
此刻，她已經醒過來，由於受到了壞人侮辱，正尋死不想活了。
看到哥哥來，更要一頭撞死，“我不乾淨了，我沒臉活在這個世上了……”
同情劉針兒的同時，葉芝莫名的就冒出一團火，大喝一聲，“給我住嘴。”
剛纔還吵吵嚷嚷的臨時辦事室，瞬間熄火安靜下來。
劉針兒捂臉捂嘴，不讓自己的抽咽聲發出來。
葉芝深深吸口氣，“知道嗎？辦了這麼久的案子，你是第一個沒被兇手殺死的受害者。”
確實，經葉芝手的案子，每個案子的受害主體都是以屍體的方式呈現在她面前，劉針兒是第一個被她從兇手手中解救出來的受害者。
劉針兒根本感受不到這種難能可貴，她陷在整個人生都毀了活着還有什麼意義的困境裡。
葉芝激動的聲音都有些嘶啞：“你知道嗎？就在年前，我也辦過一個失蹤案，那個孩子跟你一樣在巷子裡消失了，可等我們再找到她時，她……”
葉芝哽的說不出話來。
劉針兒忘了哭，捂臉的手鬆開，呆呆看向激動的大理寺年輕大人。
“她……”葉芝微仰頭，逼回眼淚，輕輕說道，“被一個變態老太婆煮湯吃了。”
噝……
劉氏兄妹、蔣明川等人驚恐的睜大了雙眼，他們簡直不敢相信，年前聽過關於被煮孩童的流言，原來竟是真的。
劉針兒驚的眼珠子都不敢動了。
葉芝低頭，每每想起這個案子，她總是抑制不住自己的情緒，嘆口氣，“與生死相比，其它都是小事，明白嗎？”
“可……”對於一個女人來說，沒有清白，還有以後嗎？
葉芝知道她需要時間來平復傷痛。
她說：“你放心，大理寺是不會放過這個惡賊的。”
劉針兒一聽到兇手嚎啕大哭，“爲什麼……爲什麼……我就是傍晚去巷子裡雜貨鋪買個醬油，就這樣待我，爲什麼……”
女孩不甘心啊！幫家裡幹活還有錯嗎？
相對於那個被殺死的小娘子，能找到活着的小妹，劉大栓感激不盡，他跪在葉芝面前，“大人你放心，這一輩子，我定護小妹周全。”
“希望你言出必行吧。”
在古代，家裡容不得小姑子不嫁，劉小娘子將來怎麼樣，葉芝也無能爲力，她只能說這一句了。
由於案子還沒開始走流程，劉針兒暫時呆在大理寺，等上堂審過就可以回家。
安撫好劉氏兄妹，葉芝出了臨事室。
蔣明川要回國子監上學，一道與葉芝出來。
他感慨萬千，“沒想到堂堂一個朝庭命官竟做出如此荒堂之事，真是……”無法用言語來形容了。葉芝朝他拱了拱手，“這次多謝蔣公子，要不是你及時來報案，劉小娘子怕也是凶多吉少。”
“葉大人客氣了。”蔣明川作揖回禮，“等案子結束，蔣某能打聽一下工部主事白大人爲何要這麼做嗎？”
葉芝點點頭，“可以。”
“多謝大人。”
二人辭別。
小半天過去了，葉芝回到公務房，沒一會兒，滕衝進來，他說，“我查到姓白的爲何這樣了。”
趙柏問，“爲何？”
滕衝先罵了幾句，然後才恨聲道，“他嫌俸祿少，抓了幾個女人放在地洞裡賣*”
什麼？簡直駭人聽聞。
“當然，這些小娘子被他逮進去時先讓他享用了。”
簡直畜生不如。
滕衝又罵了幾句，又道，“打聽他周圍的人，都說他愛妻惜子，一家五口人活的幸福的不得了，爲了妻子不受大家族的氣，還特地另置了一院子，就是木棉巷正在修繕的院子。”
有些人在外人面前就是正人君子，在家人面前就是惡魔；有些人在外面圓滑世故、各種經營，但在家人面前簡單、質樸；又有些人，在熟人、家人、朋友面前，和善友好，在陌生人面前，陰冷手辣，爲達目的不擇手段。
白志平就是第三種，一個小小的七品主事，俸祿不多，在家人面前又死要面子，於是便生出齷齪惡毒的念頭，騙擄單獨出門的小娘子到城北棚戶區，因爲在工部，動手能力強，竟挖了地洞藏人，然後每天晚上把人領出來賣*，以賺取錢財。
葉芝問，“這些小娘子被他送到什麼地方賣*？”
滕衝籲口氣，“肯定不是棚戶區，好像送到固定的客人家裡，這個‘家’多半是男人在外置的別院之類的地方。”
那不是有身份的人，就是有錢的商人，反正都是出手闊綽的男人。
葉芝也忍不住罵了聲，簡直喪心病狂。
滕衝與張進又調查了幾天，包括那個死去的小娘子幾人身份都覈實了，有富戶家的庶女，有貧家女，她們都有一個共性，都是出門沒帶僕人或是獨立出行被白志平盯上的。
貧家女就以介紹工作爲誘餌；富戶庶女就以翩翩佳公子可以做良婿的模樣哄騙到手，總之就是惡棍魔鬼。
作爲朝庭正七品官員，竟行如此惡貫之事，惡劣到不能目睹的地步，隆啓帝知道後判了秋後問斬。
白家人過來鬧，特別是白妻，竟要吊死在大理寺門口，以證夫君清白。
葉芝把白夫人領到了大理寺牢房內，很冷漠威嚴的對她說，“給你機會親口問你夫君，看事實究竟怎樣？”
“不可能，不可能，我夫君爲人和善，待人真誠，與世無爭，每個見到的人都誇他，他絕不可能做出這種禽獸不如之事。”
葉芝指向牢房內的白志平，“那你現在就問，問問你這個世上第一好丈夫，每個傍晚在巷子裡轉悠對小娘子下手時，是不是也是第一好人，叫他對天說，看看老天爺劈不劈死他。”
人證、物證、地洞，各種證據早就把白志平的案子捶實了，那還容得下他狡辨，此刻跟一隻狗似的趴在牆角，對牢房門口的妻子視而不見。
看到丈夫，白妻激動的撲向柵欄，哭得傷心斷腸，“夫君……我可憐的夫君……他們肯定抓錯人了，肯定是的……夫君，我明天去跪宮門，我一定要替你討回公道。”