在楚澤他們身後跟着的這個人,是從蘇府之宴後出現的。
這些天一直跟着他們。
而且還不止一個。
在軍營裡,是幾個不起眼的小兵。
在軍營外,這些人便打扮成城中百姓的模樣。
裝模作樣地跟遠遠跟着楚澤。
在他們跟蹤楚澤的第一天,就被楚澤發現了。
但他沒打草驚蛇,而是一副什麼都不知道的模樣,在軍營裡四處閒狂。
至於藍玉說他在軍營裡瞎胡鬧,也是藉着這個機會,打聽一下寧夏的情況。
這個軍營裡的人,可不僅僅是藍玉從應天帶走的,更多的是寧夏的駐軍。
這些人對寧夏的情況最瞭解。
銀川的情況楚澤已經打聽到了一些,但現在還不是收拾蘇鎮的時候。
前兩天朱樉傳來消息,說應天府裡,給蘇鎮等人提供庇護的,不止一個大人,在那個大人背後,還有一條魚。
可那條魚藏得很深。
在朱樉這邊稍有動作時,便主動切斷了一切線索。
導致他們到現在,還沒查到那人是誰。
朱標讓他給楚澤來信,讓他再引誘引誘蘇鎮,而後方便他們一網打盡。
引誘蘇鎮這事好辦,問題是楚澤現在需要一個契機。
楚澤在街上隨便逛着,持着百姓們愁容滿面的樣子,他的眉頭也跟着皺了起來。
算了,換個地方逛吧。
正好去看看蘇鎮他們圈的地,究竟是什麼情況。
楚澤打聽了一下,順着那人所指的方向走。
沒走多遠,楚澤便看到了一大片肥沃的良田。
田裡種着莊稼,田間有工人在勞作。
唐代詩人韋蟾曾在一首詩裡這樣描繪銀川:“賀蘭山下果園成,塞北江南舊有名。”
如今看來果然不假。
只是可惜,這些好東西,全被惡霸貪官佔光了。
楚澤在田間稍稍站了片刻,轉身朝另一邊走去。
他剛纔過來的時候,遠遠看到兩道佝僂的身影,慢吞吞地在地裡幹活。
可那一片地區,不像是良田。
楚澤繞過去,出聲:“老人家。”將那對老夫婦得臉色一變,顫抖着身子意識就要下跪。
楚澤連忙上前將人扶起來:“別怕,咱就是個過路人,咱看你這……一片石頭的,也沒多少土,這能種出什麼來?”不是楚澤說,他院子裡那點土灑在這兒,都比這兒的土多。
這些種子灑下去,絕對的浪費。
兩人聽到楚澤的話,這才擡頭看他。
見他和和氣氣地樣子,身邊也沒跟拿着水火棍的差役,這才相信了他的話。
他們撿起落在地上的袋子,繼續彎下腰播種,嘆道:“那能怎麼辦,種了多少有些收穫,不種就沒法活。”
在活下去面前,哪怕面前是一片石頭,他們都會想辦法讓它種出糧食來。
楚澤皺着眉,問:“那這片地種出來的糧食,夠吃嗎?”
“怎麼可能夠。”老頭子苦笑一聲,蒼老的聲音悲涼地響起,“當是口食錢,神佛錢,還有庫子錢,就幾乎將家底掏空。可這又能怎麼辦呢,活着一天,咱就得交稅,就得吃飯啊。這種着,多少有些盼頭,可要不種,就只剩下等死了。”
楚澤聽得迷迷瞪瞪,側頭問趙四:“這些口食錢神佛錢的,都是什麼東西?”
他都沒聽說過。
這些趙四到是聽說過一些。
“這口食錢,就是一路上運錢人與馬吃的口糧需要花費的錢;庫子錢就是有倉庫的管理費;神佛錢就是走水路時,沿江拜神佛以求袉保佑一路風平浪靜的香火錢。”
楚澤震驚。
“這些東西也要收錢?!”
趙四點頭:“收,除了這些,有的地方還有竹簍費,就是裝收起來的錢的竹簍。”
“可這些不都應該由官府處理嗎?”什麼時候需要百姓分攤了??
“所以才叫苛捐雜稅。”趙四總結。
楚澤:“……總結得真到位。”
苛捐雜稅四個字,說得一點都沒錯。
“老東西,你他孃的想死是吧!誰讓你們在這裡播種的?兄弟們,給老子將他們抓起來,送衙門裡關着去!”一羣凶神惡煞的官吏,快速將那對老夫妻圍住。
大鐵鏈子一拿出來,兩夫妻嚇得臉都白了,不住地跪在地上哭求。
“官爺,官爺求求你們饒了咱們吧,咱就是想多種點東西,來年的時候好多交一點糧食上去啊。”
那老婆子還未說完,臉上便狠狠捱了一巴掌。
“他孃的,就你這把老骨頭,能不能活到來年還不知道呢。我看你們分明是想佔朝庭的便宜,侵佔公家田產!想在這種地是吧?那交錢啊,只要你交了錢,莫說是這兒了,就是這一片全讓你們種,老子也不管。”爲首的人伸出手,在兩們老夫妻眼前抖了抖,“交啊,交了錢老子立刻放人,不然老子就立刻送你們去蹲大牢!就是不知道,你們這把老骨頭,能在裡面呆幾天。”
楚澤看到氣得額角青筋直跳!
這羣狗仗人勢的東西,竟然欺負弱小!
簡直沒天理、沒王法了!
“他孃的,老子今天非得繃了你們!”楚澤反手拿出腰間的槍,乾脆利落地上膛,對準念頭官吏的小腿就是一槍,厲聲呵道,“都給老子住手!”
血花炸開,那官吏疼得臉色煞白,撲通一聲倒在地上哀呼連天。
領頭的都被對方拿槍打了,誰敢保證下一槍不會落到自己身上?!
一衆差役懼又怕,警惕地看着楚澤:“你是什麼人,竟然對官差動手,你想死嗎!”
“我看想死的是你們!”楚澤拿着槍,朝這幾個差役的腦袋上一點過,罵道,“一羣混蛋玩意兒,白白這麼大個兒,連最基本的尊老愛幼都不知道。趕緊的,給老子放人。”
楚澤手上的槍太有震懾力,這羣差役不得不從。
老兩口脫了身,朝楚澤千恩萬謝。
楚澤擺手:“趕緊離開。”他正愁怎麼釣蘇鎮上勾呢,結果這羣狗東西竟然將機會送到了他面前。
此時不用,更待何時。
楚澤微擡下巴,命令道:“立刻帶本官去見你們的大人。”