“呵呵，怪不得這粥水的味道如此熟悉。”
“口感柔和，甘甜而不膩，這就是燕窩的味道，如果本少沒有說錯，這粥水的主材正是三十年份左右的極品金絲燕窩。”
“那誰，我說的對嗎？”
“嗯……”
聽到李秀的回答，常林臉上笑容一僵。
“啪啪，啪啪！”
他拍了拍手，冷笑一聲。
“呵呵，佩服，李少對飲食之道果然見識廣博，不錯，這道菜的主材的確就是燕窩。”
“哈哈，我就知道！”
李秀一臉得意。
“我贏了了。”
“小子，從今天起這福壽樓就是我和老唐的了。”
“來人，去下面把牌子換了，換成……他叫啥來者？”
“常林！”
“對，換成常林和狗不許入內。”
常林：“……”
他嘴角抽了抽，卻並未動怒。
“李少莫急，你雖然猜對了主材，但是單憑這燕窩可無法做出這碗晶瑩透徹的玉露瓊漿。”
“這第三道菜品的輔材，李少可還沒猜出來呢。”
“這……”
李秀笑容一僵。
“呵呵，若是李小無法猜出輔材，那這局賭約的贏家恐怕是在下了。”
“你得意什麼？讓我想想……”
“是，蓮子？”
“不對。”
“山藥？”
“不對。”
“銀耳？”
“不對，不對，不對……”
李秀連猜數次，常林接連搖頭。
李秀的臉色明顯變得急躁起來。
這場面雖然看似雲淡風輕，但唐鼎卻明顯感覺到氣氛壓制至極。
一旦李秀輸了，就得放棄朝廷競標的資格。
要知道徽商和晉商乃是大明的兩大商業團體，一直以來，雙方在各個方面都存在激烈的競爭。
只不過徽商的底蘊明顯要弱於晉商一頭，晉商以鹽鐵起家，憑藉中原的地理優勢，早在宋元之時已經風生水起，徽商初創之地多爲貧困山區，交通不便，以茶業起家，直到元末明初之時，徽商名家張一元曾經豪賭傾力資助朱元璋的軍隊，正是憑藉這個機會，徽商才魚躍龍門開始進軍鹽鐵那暴利行業，一躍成爲同晉商相抗衡的商業團體。
這次競標，一旦一方獲勝，所獲得的商業優勢是難以想象的，未來很可能直接改變雙方競爭對立的形勢。
常林，陳恭跟自己有仇，若是讓他們再進一步，對自己完全沒好處啊。
於情於理，唐鼎都不願看到這種情況發生。
“李兄，你已經猜了十八次了？”
“我最後給你一次機會，你若是再猜不出來，那不好意思，這場賭約只能算你輸了！”
常林臉上笑容瞬間變得陰寒了幾分。
“我……”
李秀攥着拳頭，臉色青紫一片。
他只不過是亂蒙，根本就無法分辨出輔材究竟是什麼。
“是蓮藕。”
此時，唐鼎突然開口。
常林笑容瞬間一僵。
看到他的表情，唐鼎就知道明白自己猜對了。
唐鼎雖然不懂什麼美食，但他懂化學。
蓮藕是天生的過濾器，可以將燕窩粉中的大顆粒和沉澱物過濾吸附，想要做到清澈如水，蓮藕無疑就是最好的選擇。
“郡馬爺，輔材就是蓮藕我，我說對了嗎？”
“啪啪，啪啪！”
常林拍了拍手。
“不錯，這道玉露瓊漿的確是選用極品燕窩粉爲主材，以蓮藕層層過濾，然後以小火慢燉。”
“雖然這一碗粥看起來寡淡如清水，但實則蓮藕鎖住了燕窩的全部精華，等精華全部溶於湯底後，取出蓮藕，纔有了這一碗清澈透亮的玉露瓊漿。”
“那豈不是說……我們贏了？”
李秀一臉狂喜。
常林卻是冷笑這搖搖頭。
“不，你們輸了！”
“唐鼎，你似乎忘了自己的身份吧？”
“我跟李兄纔是賭約的參與者，你身爲見證人親自下場，似乎不太合適吧！”
“啊……這……”
唐鼎臉皮一黑。
自己這屬於裁判親自下場，的確有些說不過去。
“咳咳，要不……這場賭約算平？”
“這件事就是這麼算了吧，咱們各回各家，各找各媽！”
唐鼎腆臉一笑，拉着李秀便要開溜。
“站住！”
常林低喝一聲，幾名錦衣衛冷臉攔住了他們的去路。
“輸就是輸，贏就是贏。”
“李秀，你不會輸不起吧？”
“我……”
李秀臉色難看。
這局賭約，的確是自己輸了。
他從小熟讀儒家經典，以儒道爲行事原則，自己受過的教育不容許他耍賴，但是就這麼放棄朝廷競標，讓他心有不甘。
“李秀，今日之事，有錦衣衛鎮撫使林徹林大人還有諸位兄弟作爲見證，難道你還想耍賴不成？”
“誰耍賴了，你也沒說不能求助場上觀衆啊！”
唐鼎吐槽一聲。
李秀卻是搖了搖頭。
“願賭服輸，這場賭約，的確是我李秀輸了。”
“告辭！”
“且慢！”
常林冷笑一聲。
“空口白話，我要你簽字蓋章，當衆宣佈李家退出朝廷招標。”
“常林，你不要欺人太甚。”
“呵呵，你們不自量力怪我咯？”
“今日，你們不簽下退出聲明，休想輕易離開這裡。”
常林話音未落，一衆錦衣衛冷臉攔住了幾人。
“李公子，小侯爺！”
林徹面無表情。
“願賭服輸，還請兩位遵從賭約。”
“焯，我們不籤，你還敢動手不成？”
唐鼎冷哼一聲，擡手拔槍。
林鶴鳴一衆護衛同樣衝了進來。
“唐兄，住手！”
李秀搖搖頭：“我籤。”
“老李……”
“不必多言，輸了就是輸了，我李秀還輸得起。”
“好，李公子果然爽快，準備筆墨！”
常林擺了擺手，很快僕從便準備好了紙筆。
李秀大手一揮，直接寫下退出聲明，並簽字蓋章。
“言出必行，佩服！”
常林接過聲明，冷笑一聲。
“李少，只要你現在當中宣佈退出招標，就可以離開福壽樓了，請吧！”
李秀冷冷看了他一眼，當即便要上臺。
“老李……”
唐鼎眉頭緊皺。
李秀這孩子怎麼就這麼實誠呢？
他要真上臺，這招標的事情可是徹底完了。
“不行，老李可是爲了幫我纔出頭，我怎麼能眼睜睜看着他被常林這老小子坑呢？”
唐鼎眼珠子溜溜直轉。
“慢着？”
“怎麼？唐鼎，你有意見？”
“有，並且很大。”
“哼，說。”
唐鼎擡眼，直勾勾盯着常林。
“郡馬爺，你敢跟我賭一場嗎？”