牛莊，不是村莊，是個縣城，它主要得益於沿海海灣上那一望無際的鹽田而展起來的，牛莊的海鹽在明朝以前，就在東北已經佔了絕對的份額，更成爲當時大明國朝，遼東巡撫衙門的最重要財政收入之一，那個時候，牛莊的海鹽還沒有讓大明朝廷感覺到重要，而後金建立之後，這個地方就成爲了後金的錢袋子，不但如此，在大明對後金施行經濟制裁禁運之後，成爲後金控制整個北部蒙古部落的重要手段，錢可以沒有，但鹽不可能沒有，人多
爲此，在努爾哈赤的時候，就在牛莊設立了鹽政機關，監管食鹽的生產與售賣，但那個時候，還是野人剛剛出山，他們最感興趣的還是搶掠，尤其他們面對的是一個肥而無力抵抗的大明，在財政上根本沒有任何壓力，因爲只要財政缺乏了，立刻就動用幾千，最多不過上萬的人馬，到大明這個肥羊上割一遍羊毛也就是，尤其後來，割羊毛的對象越來越多，比如說蒙古，比如說朝鮮。
但一切的事情都在改變着，等新的皇帝皇太極登基之後，信心滿滿地動了對中原的搶掠戰爭，結果大敗而歸，從那時候開始一切都改變了。
原先動戰爭是家致富，是一個賺錢的買賣，從那一場戰爭之後，後金的王公貴族們感覺到，戰爭已經不是賺錢了，而是賠錢了，這時候他們才現牛莊這片鹽場，是繼續支持他們戰爭下去的基礎，於是，新的皇上皇太極，將這片鹽場看成了他最主要的禁忌，
於是將這片鹽場的管轄地撤銷鹽政司升格爲縣，並且在這一兩年之內，將原本食鹽的利潤，抽出一部分，開始撥付給地方，讓地方修建城牆，完善守禦設備。
吳權就是被皇太極提升爲縣令的第一人。
吳權其人說來也是一個很悲催的，他當初也是大明的官吏，出生南方，還是天啓時的進士，按照大明國朝的規矩，下放到地方的官員都必須異地就職，結果這個吳權就被安排到了遼西的大淩河，做了一個縣令，結果呢？命運弄人，本想好好的爲大明國朝做貢獻，卻不想，後金兵鋒強悍，直接攻破了大淩河，吳權被俘。
吳權是個聰明人，抓住了皇太極一心漢化的本質，立刻屈膝投降全力效忠，而這時候，皇太極最需要的就是漢人的文臣，來幫自己統治自己的天下，對他來說，一個縣令的級別是相當高的，於是欣然接納，就把他派到了牛莊這個地方，做了一任縣令，也可以說是一種重用。
牛莊這個地方好啊！因爲它出產食鹽，而且這個食鹽質量好，產量高，成本低，當然這種成本也是在那些被自己看做豬狗一樣的鹽丁們勞作之上。
賤民嗎，在大明國朝都是如此，何況在這個後金之地，他們不過是奴才中的奴才。
在大明全面對大清施行經濟封鎖的情況下，有了堪比黃金一樣的食鹽在手，吳權的生活就滋潤的令人指，只要上繳足夠的食鹽之後，剩下的就可以悄悄的賣給牛莊裡世代以販運私鹽爲生的豪門大族，那所得可就相當豐厚了。
當然，自己所得還要拿出絕大部分上交給牛莊守備艾達將軍，人家可是正宗的滿族，是自己的主子。
“在這裡什麼都好，就這文賤武貴不能和大明相比。”吳權站起身，整理下自己的官服，準備去城守衙門點卯。“要是在大明，自己一個堂堂的七品文官，這時候應該做在自己的大堂之上，等着那個腌臢的守備武將前來拜見，自己心情好了，跟他說上兩句，自己心情若是不好，當時呵斥他一頓，那都是他的便宜，結果在這裡卻恰恰相反，自己一個堂堂的文官縣令，每天一大早還要巴巴的跑他那去應卯，去晚了，就要捱上一頓鞭子，這是什麼世道？”
心裡抱怨，腳下卻不敢有任何停留走出了大堂，結果剛一出溫暖的屋子，就被外面的風吹的一哆嗦，時令雖然已經是春天，南風總算是來了，夜裡颳了一夜，但這天氣還和冬天一樣，賊冷賊冷的，哪裡像自己南方的家那樣溫暖如春？
“南風總算是來了。”吳權這樣的嘀咕着。
之所以吳權盼望南風，倒不是出於對故國南方的懷念，這和利益有關。
南風來了，開海了，自己的鹽田就可以繼續曬鹽運作了，自己的腰包就可以再次變鼓起來。自己的開銷大啊，這五房小妾，幾十奴才，還要養活三個師爺，還要上下打點那些女真兵痞，這都是要錢的。
還有就是城內那些豪商大戶，每日都派人過來打探消息，這些人各個身家百萬富可敵國，可絕對是自己不能得罪的啊。
還要一件緊要的，那就是現在塞滿城裡的饑民。
呂漢強搞了一個饑荒計劃，結果效果出奇的慘烈，最先受罪的還是那些漢民奴才，他們本身就是給女真主子耕作，連佃戶都不算，主子家遭災，自己還損失慘重呢，誰還管他們？於是這些漢人奴才就徹底的被拋棄了，身無恆產的他們只能背井離鄉到大一點的城市裡來尋找一線生機，在去年秋天就開始有周邊的無衣無食的饑民大量涌入城內，將城裡塞的是滿滿當當，給城裡帶來了巨大的壓力，而一入冬則更多，就這小小的牛莊已經有過十萬難民滯留。
剛開始的時候，吳權對這些難民還是心存憐憫的，上各家大戶募集些糧食開設了幾個粥場，結果難民越來越多，那些富戶大部分也一毛不拔，吳權的心也就冷了，麻木了，最後這粥場也就關了，任那些難民自生自滅去吧。
天寒地凍的，那些流民就躺在街上，沒吃沒喝，每日每夜的哭嚎，瘮人的很，煩人的很。這還在其次，最主要的是還要僱請人手每天早晨清理死倒，這是要錢的，結果這一冬天光出不進，這怎麼得了。
南風快來吧，南風來了就開海了，就能有錢賺了，就能驅趕那些滯留在城內的饑民出城了，反正，南風來了一切就都能變好了。
（本章完）
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