鑲黃旗參領劉之進在十
但是職責所在，聖命難違，軍令必須遵從，否則，自己的哥哥一家性命就可能不保，沒有辦法，只得親自披掛上陣，在自己的領地裡選擇家有兩個男丁的，或者是沒有土地的佃戶，組成了1万旗丁，好言安慰妥善安置之後，帶進了牛莊參與了守城。
這一進來就再也出不去了，心急火燎的在這裡等了十天，今天一早，城牆上突然鑼聲響亮，這反倒讓劉之進長鬆了一口氣，該來的總算是來了，無論如何，總算即將有個結果了。這就是生活在夾縫中的悲哀。
第一時間走上城頭，扶着牆垛口往南觀望，看到鋪滿大海的白帆和戰艦，然後看到那1萬所謂的海軍6戰隊精良的讓人指的裝備，劉之進不由得驚訝呂漢強的強大經濟實力，這都是什麼？這就是錢，滾滾流動的白銀，這時候不由得敬佩起呂漢強這個招財童子的能力。
對於呂漢強的整個跡史，和後來的屢次戰爭，劉之進很是上心的研究過的，因爲呂漢強不管是在大明朝，還是在後金，也就是現在的大清王朝，都是一個備受關注的傳奇，不管是敵人和戰友，都想模仿他的練軍整軍的方法，都想複製出和他一樣強悍的軍隊。
結果大家研究來研究去才現，呂漢強練兵整軍的方法其實很簡單，根本就沒有秘密可言，那就是嚴格的紀律艱苦的訓練，加上精良的裝備。
就這麼簡單的辦法，卻讓所有的人最終望洋興嘆，因爲他呂漢強能做，其他任何人卻做不來，原因無他，這個天下，誰也沒有呂漢強有錢，呂漢強的訓練和裝備，都是用錢堆出來的，這海量的銀錢，就連大明哥哥哥哥王朝都不能做到。
就比如呂漢強的訓練吧！他是每天早晚都在進行高標準的訓練，而高標準的訓練，最消耗人的體力，因此士兵的伙食必須達到一個讓其他人卻步的標準，比如說每頓必須有肉食來補充體能，按照現在這個世界上所有軍隊的伙食標準，不要說天天訓練了，就是每五天訓練一次，那些士兵在體能上都有些吃不消，二十天訓練一次就已經非常不錯，這就是伙食的原因，而在這一點上，別人是絕對做不到，因爲肉食是要用錢來購買的，大家沒有錢。
而即便是有錢，其實也買不到，在這個世界，大家有的一點能吃的東西都填了肚子，哪裡還有東西養牲畜？所以，即便是中等富裕人家，吃頓肉，也不過是打打牙祭，小民想買也買不到。
但是，呂漢強卻做到了，因爲他在山西南四府，有源源不斷的兔子肉用船通過黃河運送而來，據說，那些復遼軍的士兵吃兔子肉都已經吃到嘔吐的地步，在復遼軍周邊，每日都有無數飯店和大戶人家的夥計家丁，等着被獎賞的士兵拿兔子肉換錢，或者是乾脆換一把野菜，這簡直氣人到令人指的沒有天理。
還有就是足額放的軍餉，因爲只有足額的軍餉和豐厚的撫卹，才能讓士兵甘心情願地參加戰鬥爲你拼命，而滿清的軍隊是沒有軍餉的，全靠搶掠分紅，大明的軍隊更別提軍餉，就在前幾年，連飯都吃不上，需要依靠那些將士的妻女，或者沿街乞討，或者與門賣笑來維持生命，這樣的軍隊，你怎麼能讓他們去死的死忘生的爲你廝殺？他們能夠給你應付一個數目就不錯了。
結果這一點又歸咎於，錢財。
而正是這如山如海的錢財，呂漢強就做到了，據說他行的那六百萬兩復遼大借款，幾乎全部砸在自己的軍隊裡，6oo萬，不過是區區兩年而已，平均每年將近三百萬兩白銀的投入，而養出的卻僅僅是十二萬將士，這還不算，他在遼西征收的商人稅負，承包出土地的收入，還有他最拿手的焦炭和鋼鐵的收入，想一想就讓人恐懼。
而相比之下，再看看自己眼前的隊伍，除了自己和自己的親兵有一身盔甲之外，其他所有的旗丁全是家裡的布衣，吃的是縣裡出來的每人不足半斤的糧食，至於蔬菜肉類，想都不要去想，每個士兵一天半兩食鹽就已經是豐厚的待遇，因爲這裡還算產鹽，若是在其他的地方，就這半兩食鹽也根本沒有，這樣的待遇，加上眼睜睜看着即將錯過的春耕，怎麼不讓人士氣沮喪，怨聲載道？
還有就是戰士們手中的刀槍，那是刀槍嗎？不過是一根根削尖了頭的木棍，連倭國的竹槍都比不上，用這樣的體質，這樣的兵器，最主要是這樣的士氣，能守住這座牛莊城，天才知道。
自己這裡還算行的，你再看看輔助自己守城的那些籤丁，比自己差的更遠。
這時候身邊的一個家將小聲的詢問：“參領大人，您看我們守得住牛莊嗎？”他的面色是蒼白的，雙手是顫抖的，兩個牙齒在上下咯咯的作響，這樣的表現，已經透露出他的想法。
劉之進就長嘆一聲：“連你都是這樣，還指望着我們能守住這牛莊？”
這個家將就羞愧地低下了頭，再也不敢直視自己的主帥。
於是兩個人就陷入了沉默，都在仔細的觀察着呂漢強的軍隊，懷着各種不同的角度和心思，尋找着呂漢強部隊的與衆不同，
這時候，牛莊南門轟然洞開，牛莊守備艾達帶着他全部的滿族八旗衝出了城門，展開了對呂漢強的進攻。
當看到艾達衝出城門的時候，劉之進就長嘆一聲：“牛莊失守了。”
（本章完）
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