東瀛的冬季來臨時機，與華夏的農曆記法相當吻合，此時已經是隆冬時節，偏北的地方已經開始下起了雪花。
比天氣更冷的，是羽柴秀吉領地下各城奉行的內心——因爲一發一揆的爆發，對各地都造成了不同程度的衝擊。尤其是今濱城附近，一向宗主力喊着光復淺井家榮耀的口號，向着主城發起了猛烈的衝擊！城主小西行長無奈之下，出兵討伐一向宗人，但那些人卻又在町裡消失的無影無蹤。
告急文書雪花片兒般飛向正在清州城處理信長喪事的秀吉身邊，他頓又感到一個頭兩個大。頭疼醫頭、腳疼醫腳向來不是羽柴秀吉的作風，思前想後，他命人速招黑田官兵衛來側近，商議今後之事。
黑田官兵衛是羽柴秀吉手下“兩兵衛”之一——既是東瀛戰國時最優秀的兩名謀士——竹中半兵衛和黑田官兵衛。竹中半兵衛重治被譽爲東瀛戰國的“今孔明”，在戰國的地位與華夏三國時代的諸葛孔明相當。
但十分可惜的是，竹中半兵衛身體不好，三年前病故時年僅三十六歲。但以我一直以來的認識來看，竹中半兵衛其實與孔明並不相似，倒是與郭嘉神似更多。
於是黑田官兵衛便成了此時秀吉手下第一謀臣，地位與“鳳雛”略同，只是行事要老沉的多。黑田官兵衛有極高的軍事才能和外交手腕，他一生征戰無數，尤其長於奇謀詭略！
名震戰國的英賀浦之戰、水淹備中高鬆城、中國大折返、四國征伐、九州征伐、小田原籠城戰、北九州制霸等皆爲黑田之傑作，都直接或間接出自黑田官兵衛之手，日本國內謂之"天下第一軍師"。
豐成秀吉死後，手下勢力羣龍無首，因此晚年的黑田官兵衛也曾一度立志稱霸日本，奈何關原合戰後局勢驟變，見到大勢已去的黑田官兵衛不得不臣服於德川家康，並以出家法號黑田如水爲名自稱。
黑田如水一六零四年病逝，辭世句“おもひをく，言の葉なくてつひに行く。道はまよはじ，なるにまかせて。”用現代的話說，也就是“在這個世界上已經沒有任何遺憾。現在沒有什麼猶豫，儘可心情平靜地遠行”。
次日他便永遠閉上了眼睛，默默走完了戰國英傑的一生，葬於博多崇福寺，享年五十九歲。
如今的黑田官兵衛年方三十六歲，與竹中半兵衛辭世時的年紀相同，但是身體卻強壯的多，狀態也非常之好，正是雄姿英發、征戰四方的時候，因此也深得羽柴秀吉的信任，被視爲肱骨心腹之臣。
黑田官兵衛第二天下午就趕到了清州城，羽柴秀吉立即召集了閉門軍議。參加軍議的，除了羽柴秀吉、羽柴秀長、黑田官兵衛之外，還有羽柴家頭號大將蜂須賀小六、五奉行之一的前田玄以，以及一名二十二歲、名不見經傳的年輕人——石田三成。
這是一次很奇怪的軍議，因爲之前的每一次軍議都有一個明確的目標，至少得有一個明確的敵人吧！可是這次的軍議卻沒有。當羽柴秀長說完當前的情況之後，會議廳裡短暫的陷入了沉默之中，就連一直以來最是雷厲風行的蜂須賀小六都默默無語，靜靜聽着。
沉默良久，羽柴秀吉開口道：“我和小一郎做了商量，這件事恐怕並非面上這般簡單，似有何人在幕後助推，方纔有當前的一番景象！”
先開口的是前田玄以。這名以內政著稱的名奉行避重就輕，先說了一番基本情況：“誠如筑前守大人所言，當前的形勢的確離奇詭譎！近兩月以來，受到各方面負面形勢影響，治下稅收銳減三成，但支出卻增加了二成，財政壓力很大！若是長此以往，只怕難以持久啊！”
脾氣火爆的蜂須賀小六嚷道：“誰都知道的事，民部卿法印你何必再說一遍？主上是問你該如何解決？”他倒不是針對前田玄以，而是就這麼個人，大家也都瞭解。他所喚的民部卿法印卻是前田玄以的官位了。
於是前田玄以攤着手笑道：“不知修理大夫所言解決是指何事？何人？何時？不清楚的話，我也沒有辦法啊！”這修理大夫卻是蜂須賀小六的官位，前田玄以這也算是開了個玩笑，將了蜂須賀小六一軍。
這猛將其實也就是隨口一說，哪有什麼思路，頓時瞪起了眼睛，氣得說不出話來。
會議廳裡一時間氣氛尷尬，於是老好人羽柴秀長便站出來打圓場道：“前田民部卿所言甚是，正是當前的癥結之所在。蜂須賀修理之意也並無不妥，我們還要儘快找出應對之策。黑田軍師最是擅長應急攻堅，想必已有良策，還望速速道來！”
一句話，既撫慰了前田玄以和蜂須賀小六，又把皮球踢給了黑田官兵衛，氣氛頓時又活躍起來。
黑田官兵衛近段時間以來，也在密切關注境內的這些奇怪的跡象，他一直懷疑有人暗中搗鬼，於是私下裡也安排人做了查探。此時羽柴秀長問起，雖然秀長並不是主公，但羽柴秀吉分明就坐在一邊，只不過由自己弟弟代言罷了。
想了想，黑田官兵衛微微俯身道：“主公！以在下之見，近期的腌臢事情，似是個例孤案，實際卻有着千絲萬縷的聯繫啊！”
這句話說道了羽柴秀吉心裡，他頓時點頭道：“嗯！我與秀長也正有此心！黑田軍師，你且說說！”
黑田官兵衛沉聲道：“近日，我着手下四處打探，對境內亂象的出現，着實發現了一些端倪！”
這句話一出，頓時將所有人的目光都吸引到了他這裡。黑田官兵衛繼續道：“熊野那邊，遭受了據稱來自南洋的庫恩商會襲擊。但我查探之後，發現熊野方開始受到襲擊時，庫恩商會的護航艦隊並無出動記錄！”
從古至今，艦隊出港寄港都有記錄，這個並不難查到，黑田官兵衛從這個角度入手，的確是直擊要害。羽柴秀長卻疑問道：“或許是僱傭了他人助手也未可知......”
黑田官兵衛搖搖頭，繼續說道：“小一郎是隻知其一、不知其二。當時襲擊熊野的船隊，武裝的乃是西洋第一流的快船！這種快船產自法蘭西的加萊地區，產量相當稀少，每一艘都有去處。據九鬼嘉隆說，襲擊他們的應該是五艘快船，且成色都頗新，說明是一批的新船！具體是何人所爲，只需派人遠走一趟法蘭西即可知曉！”
羽柴秀吉皺着眉頭道：“此去法蘭西，一來一回，便是半年，如何來得及？眼下是火燒眉毛之時啊！”
黑田官兵衛微笑道：“那便需行第二招：打草驚蛇！”
羽柴秀吉追問道：“如何打草驚蛇？”
黑田官兵衛卻不回答，仍然笑着說：“主公且稍候，容在下將推斷一併說完——熊野受襲後，南部沿海即受到攻擊，據稱是一夥人所爲。我前些日子派人去了南洋，以第三方商會的名義與庫恩商會做了交涉，庫恩商會表示，在熊野水軍主動襲擊對方商船隊之前，對方並無報復計劃。”
羽柴秀吉皺起眉頭、扇了一下軍扇道：“哦！果真如此？”
黑田官兵衛點頭，方繼續道：“這些商人向來最重信譽，開戰停戰都有說法。應當不是欺瞞之語。”
羽柴秀吉默不作聲，蜂須賀小六卻插口道：“那依軍師之見，當是何人所爲？”
黑田官兵衛微笑了一下，望着蜂須賀小六道：“修理大夫莫急！在下還有話說——信長公次子信雄，正值壯年、卻離奇身死！我亦派人做了查探詢問，當時那個售藥的西洋僧侶，教中籍冊查看，並無此人——各位當知，我本人乃是受了洗禮、入了基督教的信徒，因此在此事上格外重視，也查之有道，應該沒有花假。”
羽柴秀長微笑道：“黑田軍師心思細膩，在下佩服！據軍師推斷，可是有人刺殺了信雄二公子？”
黑田官兵衛朗聲道：“正是！清州之議後，主公攜衆家老與柴田勝家對立，擁立了信長公之孫——三法師爲主。主公雖然一心爲公，他人卻不這麼想。且三法師一直寄養在三公子信孝處，信孝又與柴田勝家交好。因此擁立三法師，其實是對柴田勝家更有利！只要信雄二公子一死......主公便斷了另起爐竈的機會吧！”
羽柴秀吉道：“依軍師的意思，這些事都是一個人所爲？”
黑田官兵衛笑道：“至少是一個人指使所爲！包括當前眼下發生的一發一揆，指向性均十分明確啊！”
羽柴秀吉皺眉道：“我的對手，無非是柴田勝家。雖然他近期策反了池田恆興，由於上杉景勝結下盟約，但是以多年認識來看，他似乎並不是這方面的高手，爲何突然變得如此厲害？”
黑田官兵衛低聲道：“前期我們懷疑的刃海商會，近期與柴田勝家交往甚密。上次島津家扣住了他們一批火器，後來放行了，我卻一直跟蹤着！”
羽柴秀吉心裡有些慍怒，壓抑着怒火問道：“可是賣給了柴田勝家？”
黑田官兵衛點頭道：“正是！那批鐵炮從金澤登陸，走陸路送到勝家手裡，正是資敵之舉無疑！”
羽柴秀吉問道：“那個刃海商會到底什麼來頭？爲何處處針對於我？”
黑田官兵衛道：“經查證，刃海商會兩年前成立，總經辦雖是東瀛伊賀衆的殘餘，東家卻似是來自明朝的人物！”
這時，在一邊一直未開口的石田三成忽然道：“黑田軍師所言不差！在下認爲，正是這明朝人從中做鬼，方纔有了如今一系列怪事、壞事！爲今之計，還要從此人身上着手啊！”
聽了他的話，雖然是向着自己說，但黑田官兵衛卻並不高興——自己是羽柴秀吉手下第一謀士，可稱一人之下、萬人之上的角色，這石田三成卻是什麼東西？一個新人小鬼，竟敢來指示評判自己的觀點？
頓時，會議廳裡突然由熱烈討論變得沉寂，氣氛又尷尬詭異起來......