老朱的情緒似乎不怎麼高，米飯只吃了一碗就放下了筷子，馬大腳放下碗筷問道：“皇上這是怎麼了？難道是哪裡不適，臣妾這就宣太醫過來給皇上診治。”
“沒事，朕好的很。”老朱擺擺手道：“前方傳來軍情，湯和、傅友德他們的大軍已經逼近重慶，明夏要亡了。”
各地捷報頻傳馬大腳早已經見怪不怪，“開疆擴土之功這是好事，皇上怎得不開心哪？”
老朱笑了笑，“朕自然開心，只是又少了一個對手，心裡總覺得空落落的，”
“對手少了，可皇上卻多了土地和臣民，開疆容易守土難，需要做的事情只會更多，皇上切莫要驕傲自滿。”
“皇后說的哪裡話，朕哪日不是三更眠何曾懈怠過，這天下百姓沒飯吃的多着呢，想填飽他們的肚子不容易……”
老朱話音未落，就聽見城外傳來一陣悶雷之聲，硬生生的把他話頭給打斷。馬大腳看看射進屋子裡頭炫目的陽光，搖頭道：“看來不是要下雨了，又是那混賬弄出來的動靜。”
老朱笑着點頭，“一定是！”
馬大腳勸道：“阿弟還年輕，性格也衝動毛躁，平常使點小聰明還行，可修建城牆這樣大事爲何要交給他，當尋一個老成持重的人才好。”
修建應天城牆關乎大明江山社稷，算是朝廷頭等的要事，更是一個極大的工程稍有不慎就會出紕漏，馬大腳不希望馬度來接這麼攤子。尤其是現在馬度帶着學生，在應天附近的各個山頭用火藥開山裂石，弄出好大的動靜，讓她心中好不安生。
相反老朱卻一臉的不以爲然，“這小子憊懶至極，一有事就躲得遠遠的，生怕沾上了他似的。既然他接下了這個差事，許是心中有些盤算。且由得他去擺弄，朕就是要看看他能弄出什麼花樣來，反正他在秋收之前要給朕建出幾丈城牆，若是不行再換旁人也無妨。”
聽老朱話裡的意思，顯然是把寶全壓在馬度的身上，畢竟這應天城牆關乎國運，交給一個毛躁的年輕人確實有些不妥。可馬度平常怪招迭出好主意也不少，老朱只想逼他一試，不成則罷。
老闆從來都不顧及員工的感受，只爲了老闆的隨口的一句話，員工可能就要跑斷了累斷了腰，碰到老朱這樣摳門吝嗇又尖酸刻薄的老闆那更是倒黴。
明明知道應天的城牆建起來就是給後世人蔘觀的，馬度卻不可能勸老朱不建了，整個朝堂都不會有一個人支持他。
老朱以極其苛刻的要求修建的應天城牆，也不知道耗費多少人力物力，那種刻着官員和工匠名字的特殊青磚就不說了，單單用糯米做粘合劑就足夠讓人心疼，就連馬度這個物資極其豐富的條件下長大穿越者也不例外。
大明初立百廢待興，天底下還有很多的人沒有飯吃，二爺爺過了好幾年的富足生活，可是吃飯前都不忘了多喝幾碗米湯，就是爲了省下幾口乾飯。
這樣的情景馬度每天都是看在眼裡的，他覺得自己應該偉大一回，可以少耗費一些國力，讓大明走得更快更遠一些，還可以少餓死很多人。
建城牆沒有比鋼筋混凝土更合適的了，可惜水泥這種後世裡最普通的建築材料大明沒有，至於水泥的製造方法，馬度只在那本小說裡面看了一眼只記得大概，至於對錯也無從考證，他只能慢慢的摸索。
馬度在南京生活過，依稀記得南京曾經有一個挺大的水泥廠，這是種原材料指向型的產業。那麼在應天周邊一定有適合燒製水泥的材料。
他帶着學生跑了一個又一個的山頭，磨破了好幾雙鞋，就爲了尋找最合適的石料。開山、燒製、粉碎、配製、攪拌……和學生們一起記錄着各種的參數，每天在方山的邊山都有幾個不同材料不同配比的水泥樁子立起來，馬度心中頗有成就，竟也不覺得辛苦。
日復一日，從晚春一直忙到夏末，離老朱規定的時間不遠了，今天就要有個結果。常茂光着膀子，身上汗水淋漓油光閃亮，金黃餘暉照在他虯結的肌肉上，看起來越發的健美，讓馬度很是羨慕。
“嗨！”常茂大喝一聲，手裡碩大的鐵錘砸在一個水泥樁子上，那水泥樁子便嘩啦啦的，碎了個滿地，馬度連同周圍的學生心頭一顫，臉上的表情也擰成一團，似乎這一榔頭把衆人的心都給砸碎了。
田寡婦事件之後，書院的學風突然爲之一正，偷雞摸狗、翹課逃學的學生一下子少了，勤學好問、手不釋卷多的了，說話行也變得有規矩。
難得他們碰見琉璃作坊裡下工的佃戶，還在路邊執手作揖請他們先行，反倒是嚇得那些佃戶不知道如何走路了，先生們都倍感欣慰，說終於有些書院的樣子了。
尤其是那些紈絝，這個暑假竟然沒有回城裡胡作非爲，一直跟着馬度在山中跑來跑去的揀選石料，在火窯燒製水泥，每一道工序都少不了他們的參與。這一個個的水泥樁子都是他們親手砌出來了，看着水泥樁子被常茂一錘子砸成碎塊不免心疼。
馬度看向身邊的齊泰，問道：“這是那座山的石料？”
齊泰翻翻手裡的小本子，“回先生這是方山的。”
“碎了就碎了，如果方山以後沒有了，那纔是可惜。”馬度衝着常茂揮揮手，“接着砸！”
“大舅哥，這種事情你找俺常茂，那纔算是找對人了，嗨！”他說着話再次掄起了錘頭，又一個水泥樁子爲之崩碎。
嘭嘭嘭……一個又一個的水泥樁子，在常茂的鐵錘下變成碎塊，有的甚至變成齏粉，在晚風的吹拂下四處飛散。
也不知道砸了多少個，常茂突然停了下來，“他孃的，這個竟然沒碎。”常茂回頭看看馬度，“我再來一下！”
常茂嘴上說一下，可卻砸了好幾下，那水泥樁子雖有破損，可主體依舊完好。不等馬度發問齊泰就回道：“先生這是棲霞山石料！”
馬度點點頭讓常茂挨個的砸完，最後仍是棲霞山的石料做的水泥表現最佳，他嘆口氣道：“以後棲霞山的紅葉美景怕是瞧不見了！