今年的冬天似乎特別的冷，就連宮中的栽種的梅花也比從前開得早，枝頭點點白梅如雪似玉，暗香浮動，嗅上一口沁人心脾。
一隻煞風景的大手伸手摺下一枝來，拿着湊到鼻子跟前嗅了嗅，“香！中宮裡頭沒有白梅，這一枝拿去讓皇后插瓶子裡頭。”
一個小宦官雙手接過，快步往中宮的方向去了，老朱也揹着手緩步往謹身殿的方向去了。
自從澎湖回來，老朱的心態變了許多，對於政務依舊勤勉，卻不再像從前那般歇斯底里，幹起來沒日沒夜忙活，還得空搞大了幾個嬪妃的肚子。
生活過得滋潤自在，就連脾氣也好了許多，竟然大方的賞了幾個伺候周到辦事伶俐的宦官宮女，這破天荒的舉動讓滿宮的人都鬆快了許多，彷彿壓在肩頭的巨石被搬離了。
至於政務則是由太子和五個遴選出來的“秘書”給他幫忙，這些“秘書”往後推個幾十年相當於大明中後期位高權重的閣老了。
可現在他們的官職都很低，不過頂個五品的學士頭銜，老朱不會傻到廢了中書省再弄出一箇中書省來，可惜兒孫不爭氣，竟讓它變成了一個比中書省還要強大的機構。
他從後門繞到了前殿，瞧着全神貫注伏在龍案上批摺子的朱標，嘴角露出一絲欣慰的笑容。
感覺到了陰影擋住了光線，朱標這才擡起頭來，道：“父皇用過晚膳了？”
“用過了！”老朱隨手拿起一本朱標批閱過的奏摺看了看，滿意的點點頭道：“批得好，連官員的可能起的壞心眼都堵住了。”
“是父皇教的好！”
“呵呵……”老朱笑了笑又道：“不過你的口吻還是太過溫和了，不嚴厲一點，他們怎麼會用心辦事。”
“兒臣受教了！”
“嗯，你去用膳吧，剩下的摺子朕來批。”
朱標起身把位子讓給老朱，“父皇當心身體，莫要批太晚！”
見朱標走了，元生一邊磨墨一邊道：“太子能給陛下分憂，陛下輕省了，精氣神都要比從前好的多。”
“呵呵……你不是也跟着輕省了。”老朱扯下身上的裘皮，“不用磨墨了，再往火盆裡面添些木炭，今年的冬天可真是冷，到現在也沒下一場像樣的雪，也不知道地裡的莊稼長勢如何。”
“陛下放心，奴婢在廡房邊上種的麥子長勢好的很，來年一定是大豐收！”
“呵呵……你那巴掌大的一塊地，要找兩個人侍弄，若是長不好纔是怪了。”老朱拿過一本奏章，“莫要和朕說話了，去泡碗茶來。”
老朱工作起來也是心無旁騖，捧着一本本的奏章表情時而凝重，時而慍怒，有時嘴角還會流露出淡淡的笑意，然後奮筆疾書寫下一段文字就放在一旁。
元生會接過來撅着嘴輕吹墨跡而後摞在一起，不時給老朱添茶、磨墨、換蠟燭，伺候的周到妥貼，偌大的宮殿裡面除了木炭燃燒的噼啪聲，便是老朱運筆的沙沙聲。
當把最後的一本奏摺批完，老朱重重的靠在椅背上，長處一口氣道：“總算是批完了，現在幾時了？”
“回皇上，剛剛的打過子時的梆子。”
“哦，時辰還早。”老朱從龍椅上起身，“朕要小解！元生你有沒有發現朕最近好多了。”
“是的，只要陛下少些操勞自然身心舒暢！”
兩人說着一起去後殿，在馬桶裡頭放了水，正要離開謹身殿去後宮，就見一個小宦官追了上來，“皇上，楊僉事帶了個人來見您。”
元生道：“也不瞧瞧現在什麼時候了，皇上要休息了，天大的事情等明天再說。”
“不必，他這麼晚來見朕一定是有要緊的事，讓他進來！”老朱麪皮一緊轉身又回了前殿，在龍椅上坐定沒多久，楊書平進了殿到了龍案前推金山倒玉柱的拜倒，“微臣楊書平拜見陛下！”
老朱開門見山的問道：“你抓住韓成的把柄了？拿來！”
“時間倉促，微臣沒有寫成文字，不過把人直接帶來了，就在殿外！”
“宣他進來。”
元生很快帶着一個風塵僕僕的少年進到殿裡，少年到了楊書平的身後立刻跪倒：“微臣安虎子拜見陛下！”
老朱窩在龍椅中看也不看，閉着眼睛道：“說吧，揀緊要的說。”
楊書平回過頭來看了看安虎子道：“莫要緊張，把你看到的直接稟告陛下就是！”
“回陛下，微臣在韓都督老家虹縣的宅子裡發現了閹人。”
元生聞言眼珠子瞪得老大，老朱也緩緩的睜開眼坐直了身子，面無表情的問道：“你說發現了什麼？朕沒有聽清楚，再說一遍！”
安虎子不由得嚥了口吐沫，咬牙大聲回道：“微臣在韓都督老家的宅子裡發現了閹人！”
老朱緩緩起身下了龍椅走到最近的柱子邊上，將懸掛在那裡的寶劍取了下來，鏘的一聲拔下劍鞘隨手扔在地上，那雪亮的寒光同時搭在了安虎子的肩頭。
只聽他輕聲的道：“擡起頭來看着朕！”
安虎子聞言緩緩的擡起頭，把目光望向老朱波瀾不驚的面容，他只覺得口乾舌燥，喉頭在頸項間不停的滾動着。
“好年輕啊，若是死了多可惜！”老朱目光灼灼的盯着安虎子的雙眼，“再跟朕說一遍，你在韓成的老家看到了什麼。”
“微臣在韓都督老家的府邸看到閹人，那是個十一歲的男娃叫小果子。原本是到韓府做小廝的，可是那韓府的管家卻誆騙他鳥兒生病，就給閹割了，微臣原想把他帶到應天又怕打草驚蛇被他們毀屍滅跡，微臣若是所料不差那府邸裡面二十餘個小廝都是閹人，此乃誅九族的大罪，微臣不敢欺瞞陛下！”
老朱繼續問道：“他在老家弄那麼多閹人做什麼？”聽這話明顯是信了安虎子的話，老朱是閱人無數安虎子有沒有說謊只憑眼神他也看得出來，他只是心中疑惑。
“陛下不知韓都督在老家豢養了十幾房姬妾，每一名姬妾都生有一子女……”
老朱打斷道：“你爲何說是豢養？”
“韓都督把那些女人安置在老家，又怕她們閨房寂寞給自己帶綠帽子看守甚嚴，那些女子只能在內宅裡待着猶如籠中鳥雀，微臣故而說是豢養。”
“嘿嘿……”老朱冷笑，“還是個讀過書的，這詞用的準確。”
楊書平道：“微臣也知道韓都督在京中有一房外室，卻不知道有這麼多，想必是那些外室一旦有了身孕就回送到虹縣。”
老朱提着劍重新做回龍椅上，一拍桌子喝道：“說，把你看到的都給朕說了！”
當下安虎子事無鉅細的將在虹縣所見所聞一股腦的將給老朱聽，老朱則是一邊聽一邊寫聖旨還讓元生給他去取兵符。
不等安虎子說完，老朱那邊已經將手諭和兵符一同扔到楊書平面前，“你即刻帶親信手下和五千騎槍兵連夜趕往虹縣，將韓成的府邸拆了掘地三尺，一磚一瓦都不能放過，中都的兵馬亦由你臨時節制，裡面必有其同黨立刻着手清查！你愣着做什麼，你該不會連個親信手下都沒有吧？”
“微臣有的！”楊書平激動的撿起地上聖旨和兵符，“微臣定竭盡全力不負陛下所託。”
老朱看向安虎子，“你叫什麼名字？看着有些眼熟呢。”
“回陛下微臣叫安虎子，曾在皇家書院讀過書，也許陛下巡視書院時湊巧見過。”
楊書平道：“安虎子乃是功臣之後，其父安猛曾是蘇州檢校的總聯絡官，後被張士誠所俘，受盡酷刑寧死不屈。”
“朕知道，他曾是朕的親兵，還是朕親自指示他去的平江，他死了是玄重給他表的功。這是好苗子，你以後當好好重用，去吧！”老朱微微一揮手，重新的窩在了龍椅之中。
楊書平和安虎子躬身退出了殿外，沒了老朱的威壓楊書平的腰桿立刻停的筆直，昂首闊步的走在殿宇之間，寒風將他的披風吹得獵獵作響瀟灑極了。
兩人出了皇城，楊書平突然的回過頭來，“安虎子這趟差事你辛苦了，就不要隨本官奔波去中都了，回家好好看看你的老孃和妻子，這些日子她們很擔心你。”
“喏，屬下領命！”安虎子一口答應，一臉慶幸像是剛剛躲過一場厄運似得。
風越刮越大，一點冰涼落在楊書平臉上，就着皇城城頭的火把只見鵝毛大雪鋪天蓋地的落下，楊書平伸手接了一片在手裡，“好雪！”他咧嘴一笑滿臉猙獰。
“下雪了，好大的雪！”元生把門關上笑呵呵的對老朱道：“來年一定是個好年景！”
老朱卻不回話，依舊窩在龍椅之中閉目不語。
元生小心翼翼的道：“天冷，陛下還是早點回後宮休息吧。”
老朱睜開眼目光的焦點卻沒有落在元生的身上，只聽見他道：“朕可以允許你貪污受賄，允許你徇私枉法，允許你驕奢淫逸，因爲你是朕狗。既然你不是，朕就剝了你的皮看看你到底是個什麼貨色！”
一道寒光從元生眼前閃過，只聽見篤的一聲悶響，整個劍身已經劈入龍案之中，木屑紛飛四濺，隨着一聲脆響，半截劍身掉落在地面之上。