在揚州城裡，直通運河大碼頭的新城區東關街是全城最繁華的大街之一。
而東關街上的會珍樓則是揚州城最奢華的酒樓，這裡足足三層高的樓閣也是東關街的最高建築。
今天以昂貴著稱的會珍樓被包了場，五家西商大朝奉聯合在會珍樓大擺宴席，答謝捨己救人的汪慶汪員外。
如果不是汪員外向林某人獻出了女兒和家產，只怕他們幾個大朝奉還被關押在水次倉，能不能活着出來都不知道。
這種義舉，只在古書上見到過，值得用最盛大的排場來感謝。
在今天的會珍樓，無論天上飛的、地上跑的、水裡遊的，還是草裡鑽的，各種水陸奇珍不要錢一樣的上桌。
汪員外坐在三樓主座上，所見都是最燦爛的笑臉，所聞都是無底線的吹捧和褒美。
原先算是商業對頭的西商朝奉們，今日在自己面前無不是恭恭敬敬。
對此汪員外不得不承認，林泰來真踏馬的是個天才。
獻女求榮這種事，本該是被戳脊梁骨，被人各種恥笑，成爲全城茶餘飯後的段子。
但現在同樣還是獻女行爲，經過林大官人的指導和包裝，自己就成了義薄雲天的英雄人物。
享受着無上的榮光，汪員外感覺自己正在走上人生巔峰。
活了四十多年，經歷過無數風雨，但卻從未有過這樣的風光。
汪員外不禁想道，如果眼前這風光不是林泰來強行送給的，而是自己拼搏奮鬥而來的，那就更好了.
但汪員外剛生出這個念頭，身邊一個生面孔，別人只以爲是汪員外隨從的人重重咳嗽了一聲。
這聲突如其來的咳嗽，充滿了來自蘇州的腔調，讓汪員外從不該有的幻想中回過神來。
再次嘆口氣後，汪員外不得不開始營業，端起酒杯站了起來。
作爲今天絕對的主角，汪員外的一舉一動都是焦點，他站起來後，別人就停止了交談，齊齊注視着汪員外。
汪員外高聲說：“我今天與諸君共聚一堂，其實還有件事情，望諸君賣我汪慶一個面子。”
今天能坐在三樓的，都是揚州商界的一線人物，尤其是西商前二十的人家，基本都到了。
隨即就看到汪員外揮了揮手，便有僕役引着一箇中年朝奉，從樓梯拐角處走了上來。
這中年朝奉不是別人，正是徽商領袖、揚州城理論上最大的鹽商鄭之彥。
此時鄭員外臉色很難看，他根本不想來這裡，但又不得不來。
而席間的西商看到鄭之彥，也有很多人臉色不好看。
前些日子，鄭之彥單獨被放了出來，回家過中秋，而幾名西商朝奉繼續被關押。
結果被西商勢力認爲，鄭之彥勾結林某人，出賣了商界同道。
然後幾家西商聯合起來，與鄭家展開了持續十來天的高端商戰。
比如搶劫對方的鹽包，放火燒對方的當鋪，埋伏毆打對方的家丁等等。
鄭家雖然也有徽州同鄉助拳，但這些同鄉也是怨聲載道，感覺無辜被牽連，同時又覺得鄭之彥做事不厚道，導致鄭之彥在徽商中的聲望大跌。
如今幾名西商朝奉都被釋放了出來，這場高端商戰就更沒有打下去的意義了，但礙於面子，雙方都不肯先鬆口服軟。
在西商中德高望重的山陝會館孫總管看到鄭之彥，便對汪員外問道：“這是何意？”
汪員外笑道：“先前都是誤會，你們和鄭老弟鬧得不可開交。
但做人經商還是要以和爲貴，如今看在我的面子，各自罷兵休戰如何？”
孫總管與其他幾個西商大朝奉眼神交流過後，點頭道：“既然汪員外開了口，我們自然要賣面子。”
汪員外又看向鄭之彥，“鄭老弟啊，你也別不服氣了，到此爲止如何？”
鄭之彥：“.”
雖然汪員外比自己年紀大，但向來都是小弟角色，他鄭之彥纔是徽商大哥！
但今天汪員外竟敢一口一個“鄭老弟”，實在是不知好歹！
可是形勢比人強，鄭之彥只能也點頭說：“可以，這次就到此爲止。”
汪員外“哈哈”一笑，故作豪氣的說：“請鄭老弟入座，共飲和解酒！”
孫總管笑眯眯的舉起了酒杯，很配合汪員外。
但孫總管的兒子孫問益忍無可忍，低聲說：“父親是不是對汪慶太過於恭敬了？畢竟我們是西商，他們是徽商。而且我總覺得，汪慶和林泰來之間有點可疑，父親難道就半點疑慮也沒有麼？”
孫總管面上仍然笑眯眯，但口中對兒子答道：
“即便知道可疑又怎樣？如果不裝糊塗，我能從水次倉脫身麼？
只要還想平安無事的回家，就必須要認下汪慶的這份恩義。”
孫問益又很不服的說：“如果只是爲了從水次倉，也不是不能理解父親的委曲求全心思。但現在已經脫險，爲何還要捧着汪慶？”
孫總管淡淡的說：“英雄人物從來不是那麼好當的，飛得越高，摔得越重。”
說到這裡，孫總管忽然對汪員外說：“那林泰來狼子野心，上次到揚州，侵奪鄭氏基業，今次到揚州，又覬覦汪兄弟的家業。
由此可見林泰來貪得無厭之品性，堪爲我們揚州商界所有人之大敵，我們都不得不防啊。”
汪員外可能沒料到孫總管說起這些，愣了一下後才答話說：“老總管言之有理。”
孫總管嘆道：“言之有理又有什麼用？最重要的是應該怎麼做。
汪兄弟也是受害人，難道就不想奪回女兒和家業？”
周圍幾個西商大朝奉聽到了孫總管的話，一起叫道：“老總管說得對，那林泰來實在不是個東西！
汪兄弟如果心有不甘，我等願意助一臂之力，不能白便宜了林泰來！”
說完了話後，孫總管就緊緊盯着汪員外。
如果汪慶和林泰來是一夥的話，這時候汪慶要麼是顧左右而言他，要麼是含糊其辭的矇混。
目的就是給激烈的情緒降溫，緩和衆人對林泰來的敵意，不要再把話題集中在“反林泰來”這個焦點上。
此時汪員外沉吟了片刻，也不知在猶豫什麼。
而後他突然拍案大喝道：“諸位都說得對！雖然我被迫出賣了女兒和產業，但我不認爲林泰來會就此滿足！
正所謂，以地事秦國，猶如抱薪救火！我們面對林泰來，也是同樣的道理！
不能再像鄭老弟一樣，讓出了七千鹽引後就心安理得，以爲可以不用再擔心林泰來，結果這次一樣被抓走關押！”
鄭之彥：“.”
有人鼓掌說：“汪兄弟說得對！但是這樣公開非議林泰來，就不害怕麼？畢竟那是一個連巡撫和巡按都敢抓的人！”
汪員外又一次站了起來，振臂高呼說：“我汪慶失去了女兒，失去了產業，已經一無所有！
我已經沒有什麼可以失去的了，還害怕什麼？
所以我就敢站在這裡，爲諸君講公道話，指責幾句林泰來又如何？”
汪員外的話慷慨有力，周圍席間的人齊齊發出了歡呼聲。
孫總管不禁陷入了迷茫，這汪員外竟敢公開痛斥林泰來？他們真是一夥的嗎？
自己只是提了個林泰來的話頭，汪員外就敢接着罵下去，態度比自己還極端。
還沒等孫總管琢磨明白，汪慶又開始大聲演講了，“其實林泰來只是個紙老虎，遠沒有看上去那樣強大！
如果林泰來真的無所畏懼，那他爲什麼躲在水次倉不敢出來？說明他內心也在害怕！”
又有人叫道：“汪兄弟也過於看低林泰來了吧？那林泰來怎麼可能只是紙老虎？
難道鄭員外損失了七千鹽引，汪兄弟你也付出了慘重代價，這些都是假的？”
汪員外答道：“那是因爲我們都是獨自面對林泰來，所以纔會被林泰來各個擊破！
一家一戶力量是有限的，單打獨鬥也是沒有前途的！
現在我們必須團結起來，只有我們團結一心，才能對抗林泰來這樣的人！”
三樓席位間響起了熱烈的鼓掌聲和歡呼聲，無論汪員外的道理對不對，但精神確實可嘉。
還有人大聲的說：“我等願意以汪兄弟爲首領，共同抵抗林泰來！”
汪員外連忙謙讓道：“在下何德何能，焉敢做首領之人。”
又有幾個人說：“汪員外急公好義、義薄雲天，破家救人，對此同道無不佩服！
換成別人來做首領，又有誰能讓所有人服氣？”
孫總管看着這一幕，不禁目瞪口呆，這發展趨勢似乎與自己所想的不一樣啊。
他沒想到，汪慶還真敢當衆罵林泰來，甚至還輕蔑的貶低爲紙老虎。
更沒想到，別人還真敢相信汪慶，居然要推舉汪慶爲首領！
想到這裡，孫總管也挺不服，又問道：“首領要有勇有謀，不是喊幾句話就能做好的，汪兄弟可有什麼法子對付林泰來麼？”
汪慶傲然道：“我敢說林泰來是紙老虎，自然也有我的道理！
我已經掌握了林泰來大量販賣私鹽的證據，只要藉此發作，林泰來在劫難逃！”
孫總管：“.”
臥槽！伱汪慶難道是玩真的？