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胡桂大興奮得停不住腳，在前院走來走去，嘴裡反覆嘀咕道：“這回好了。”
十六郎胡桂奇向來少言寡語，這時更是一句話不說，站在那裡呆呆地看着面前的一塊青石板。
“十六哥，你說三六哥會封多大的官兒？”
胡桂奇像是沒聽見，等了好一會才冷淡地說：“多大的官兒跟你也沒關係。”
胡桂大對十六哥的態度見怪不怪，笑道：“當然跟我沒關係，我的意思是說——三六哥若是當上大官兒，咱們兄弟就有了主心骨兒，不必爭來爭去，也就……”胡桂大臉上笑容消失，“也就不會再自相殘殺。”
胡桂奇沒吱聲，好像這些事情與他一點關係也沒有。
“十六哥從來不用擔心，你武功這麼高。”胡桂大半是討好半是嫉妒，“五哥向你許諾了什麼，能讓你假裝遇刺受傷？”
胡桂奇曾在北城外“遇刺”，回來之後昏迷了一陣，趙家義子心裡都很清楚，昏迷是假，胡桂奇不善言辭，所以要由其他人講述“遇刺”的經過。
胡桂奇是五哥胡桂猛接回來的，自然是被他說服。
胡桂大選擇投靠大哥胡桂神，雙方表面上握手言和，暗地還有猜疑。
胡桂奇仍不吱聲，伸手握住腰刀。
胡桂大嚇得臉色慘白，沒想到十六哥脾氣這麼大，立刻服軟，“十六哥，我沒有別的意思，大哥都不敢惹五哥，我更不敢，你們怎麼說怎麼是，我一點意見也沒有。”
“三十六爲什麼還不出來？”胡桂奇自從回京之後，很少再用到“兄弟”兩字，往往直呼排行。
“那個何五瘋子不太好說話。”胡桂大稍稍安心，悄悄後退兩步。
“你去叫他。”胡桂奇仍然握着刀柄。
胡桂大不敢拒絕，嗯了一聲，勉強走向後院，幾步之後回頭看了一眼，只見十六哥悄無聲息地跟在幾步之外，腰刀已經出鞘一截，胡桂大心裡不由得又慌張起來。
“大哥、五哥已經握手言和，當衆發誓，再也不會對自家兄弟下手，如有兄弟犯錯，也要由所有兄弟共同審問。”胡桂大像是在背誦經文。
後院空無一人，沒有三六哥，也沒有何五瘋子，只剩下一條黃狗夾着尾巴站在廊下，看見人就後退，嗚嗚地叫着。
胡桂大突然對這條狗心有慼慼焉，這分明是失去主人與庇護之後的悽慘模樣。
“三六哥……跑了？”胡桂大吃驚地說，全然無法理解，轉身看向十六哥，突然又有點明白了。
胡桂奇拔刀出鞘，幾步躍到跨院門前，剛要推門而入，中途停手，頭也不回地招手，示意胡桂大過來開門。
“沒理由啊。”胡桂大快步跑來，“三六哥剛剛立下大功，馬上就能進錦衣衛當官兒了，幹嘛要跑？他是個怪人，可也不至於怪到連官兒都不做吧？”
跨院門戶虛掩，胡桂大隻猶豫了一小會，推門進院。
院子很小，同樣空空蕩蕩，只在正房門口的臺階上擺放着一隻箱子，箱蓋已經打開，顯然是慌亂中被拋下的。
“三六哥！”胡桂大叫了一聲，沒有得到迴應，轉身剛要叫十六哥，胡桂奇已經進來了，靠牆而站，四處看了看。
“把箱子挪開，然後進屋檢查。”胡桂奇命令道。
胡桂大心中惱怒，卻不敢表露出來，嗯了一聲，先去將木箱挪到一邊，說了一聲“空的”，邁步進屋，兜了一圈，回到門口，冷着臉說：“沒人，肯定是越牆逃走了。”
“都看了？”
“連牀底下都查看過了。”
胡桂奇垂下手中的刀，“不要大意，三十六武功一般，何家姐弟卻有點本事。”
“我連三六哥都對付不了，更不是何家姐弟的對手。”
胡桂奇進屋，上上下下掃視一遍，沒發現可以藏人的地方，邁步向右手暖閣走去，“三十六在做傻事，逃出趙宅，也逃不出京城。”
“嗯。”胡桂大站在門口，望着屋外，顯得很不高興。
胡桂奇沒在意，右手持刀，左手推門——完全出乎他的意料，那扇門竟然撲了過來！
胡桂奇大吃一驚，反應倒快，一刀劈過去，與此同時身形後躍，以防敵人還有後招。
門板被一劈兩半，胡桂奇動作敏捷，瞬間人已經退到對面暖閣的門前。
這是一個錯誤，可他來不及思考，雙腳尚未落地，就覺得後腦捱了重重一擊。
趙家義子當中武功最高的胡桂奇撲通倒地，這回是真的昏迷不醒，沒有半點假裝。
站在門口的胡桂大一點也不驚奇，轉身問道：“三六哥不下死手嗎？十六哥絕不會原諒你。”
胡桂揚從暖閣裡走出來，跨過倒地的胡桂奇，笑道：“他的原諒救不了我，他的不原諒也不會讓我的處境更危險。因爲義父，我饒他一命。”
“三六哥，你這是爲什麼？”胡桂大仍然困惑不已。
“先幫我把他捆起來，他若是醒了，可不好對付。”
胡桂揚拿出繩子，兩人一塊動手，將胡桂奇牢牢捆住。
何五瘋子從另一間暖閣裡走出來，就是他將門板拋擲出來，迫使胡桂奇後退，“你猜得還真準，知道這小子會先來查看右邊的暖閣。”
“這是他多少年的習慣了，從來不改。”胡桂揚瞭解這些兄弟。
“還是我姐姐的天機術更厲害，一擊必中，讓他躲不開，可惜你不讓殺人，姐姐不願殺人……你剛纔和我姐姐同處一室，你們……”
“相處以禮，絕無逾越，而且你姐姐一直戴着面紗。”胡桂揚又對胡桂大說：“咱們出去說話。”
胡桂大對何三姐兒頗爲好奇，忍不住向暖閣裡面瞥了一眼，再一轉頭，看到何五瘋子警惕而嚴厲的目光，急忙跟着三六哥出門。
院子就是一個小小的天井，大門打開，能看到後院。
“我想起來了。”胡桂揚說，向屋裡看了一眼，何氏姐弟正在收拾東西，很快就能妥當。
“想起什麼了？”
“斷藤峽祭神峰上的一些事情，有司祭聲稱神靈附在咱們當中某人身上。”
“咱們？趙家義子？”
“不，是峰頂上所有的童子。”
“附在誰身上了？不對，這根本就是胡說八道。”
“但是有人相信這種胡說八道，並且正在尋找被附身者，方法是不停殺人。”
“殺人？”
“對，能被殺死的人肯定不是神靈。”
“那可是好幾千人！”胡桂揚難以相信自己的耳朵。
“被閹割的可能沒被算在內。”
“那不就剩下咱們兄弟了？”
“不，還有其他人，首先童女就有上千人，但那人似乎以爲神靈只會附在男子身上，而且當時被救下的孩子不只咱們四十人，斷藤峽被攻破之前，就有一批孩子被帶走了……”
何氏姐弟先後出屋，何五瘋子揹着一個大大的包袱。
何三姐兒跟在後面，穿着一身道姑式的長袍，頭戴斗笠一樣的帽子，厚紗四垂，面孔被遮得嚴嚴實實，事實上，她連手指頭都不露出，藏在袖子裡，伸出一根細竹竿，由弟弟在前面牽引。
難道她是瞎子？胡桂大冒出這樣的念頭。
“看什麼？”何五瘋子喝道。
胡桂大急忙扭頭，“究竟是誰在尋找所謂附身的神靈？”
“我不知道，也不關心，我要躲得遠遠的，你要小心。”胡桂揚本想邀請三九弟一塊逃走，想想又算了，道不同不相與謀，三九弟不會跟他流落江湖。
“你要去哪？”
“隨遇而安吧，天下之大，總有安全的藏身之地。”胡桂揚向外走去，胡桂大隨後，再後是何氏姐弟。
胡桂揚前往臥室，將銀兩包起來，除此之外，什麼都不帶。
“胡桂奇醒了之後，你要怎麼解釋？”
“總有辦法。三六哥爲什麼不找錦衣衛幫忙？”
“沒用，他們根本不想管這種事。”
“我覺得……”
“就此別過，以後最好不再見面。”
“三六哥……”
“義父一死，兄弟就不存在了，我知道你不願逃亡，既然想留下，就不要只想着找靠山，最後你還是得靠自己。”胡桂揚揹着包袱就走。
胡桂大仍然跟在後面，“論武功，我不如十六哥，論權威，我不如大哥、五哥，論才智……”
胡桂揚止步，嚴肅地盯着桂大，“要麼逃走，要麼先下手爲強，我選前者，你只能選後者。”
胡桂大呆呆地無言以對。
胡桂揚追上已經走出趙宅的何氏姐弟，“你去衚衕口僱輛車。”
何五瘋子看了一眼姐姐，將手中的竹竿交給胡桂揚，叮囑道：“別走太快，姐姐跟不上。”
“嗯。”
“我馬上回來。”何五瘋子向衚衕口跑去。
趙家義子都去錦衣衛了，普通鄰居今天比較謹慎，全不出門，街上冷冷清清，胡桂揚引着何三姐兒緩步前行。
“你都想起來了？”何三姐兒問，他們還沒來得及交談太多。
“還沒有，不過這些已經夠了。”胡桂揚打算找到落腳之處以後，再與何三姐兒好好談一談。
“你要逃到哪去？天下雖大，未必真有藏身之地。”
胡桂揚笑了一聲，因爲那段尋找回來的記憶，何三姐兒成爲他現在最信任的人，可以說些實話，“逃是逃不掉的，我也得‘先下手爲強’。”
“汪。”黃狗大餅從後面追上來。