接下來的一週,霍里王國陷入了更加動盪不安的局勢中。
在伊科爾的軍隊從邊境線離開後,大批神父迴盪王都,爲公主舉行了加冕儀式。那大概是有史以來最死寂的加冕儀式,貴族、騎士、神職人員……據旁觀過的人說,在場衆人就像一座座蠟像,除了例行公事的發言,沒人敢發出半點其他聲音,好像多挪一步都會被抓起來絞死似的。
而據說……這幾天教會還真的秘密絞死了一些神父。
真實的情況無人知曉,但光是這些傳聞,就已經足夠引起更多的猜忌。一時間,海文萊特人人自危,風聲鶴唳,不少人連覺都睡不安穩。
可王都之外的地方,也一樣動盪不息。
教會強立公主爲王的行動引起了很大反彈,再加上各路人馬的煽風點火,反叛軍一個接一個地冒出來,與地方政府對立。土匪山賊則是趁火打劫,人們苦不堪言。
而在這種時候,有關“黑魘社”的傳聞,忽然在民間如幽靈一般飄蕩開來。
“聽說……這個黑魘社就是陛下死前一手創辦的。”
“當時陛下剛從教會的軟禁中逃出來,漂泊在外,無法聯繫上自己曾經的支持者,只有重新建立了這樣一個組織。可惜的是,當組織越來越壯大的時候,教會坐不住了,派出殺手將陛下暗中殺害。陛下臨死前,將他的遺志託付於黑魘社衆人,於是,他們現在組建了一支黑魘軍。”
“黑魘軍和其他反叛軍完全不一樣,每次出動,只殺教會的走狗,從不傷害無辜百姓。只要加入他們,糧食管飽,軍備齊全,用不了幾天就能被訓練成所向披靡的士兵,爲實現國王陛下的遺願而戰。”
這一類的言論,在霍里王國忽然間就火了起來。可能是國王死後,民衆的生活一下子變得水深火熱,難免對國王還在位時的安穩生活生出懷念。
而同時,國家動盪不安,他們需要一個可以拯救他們的“英雄”。可在一次次地曝光後,教會已經很難成爲人們心目中的英雄,所以,曾經曝光過教會的黑魘社,也成爲了人們希望的寄託。
當然,本傑明在暗中的推波助瀾也是少不了的。
襲擊萊茵城過後,他們隱藏在魔獸山脈,低調行事,幾天裡只攻打過一個城鎮——教會已經開始四處搜尋他們的蹤跡,魔獸山脈的外圍,也開始出現鬼鬼祟祟的人影,本傑明不得不小心。
不過相應的,王國內八大反叛勢力,陸陸續續向本傑明給出了迴應。
“傳說中的惡魔法師,沒想到你竟然就是黑魘軍的頭領,厲害厲害……說真的,我要是帶着我的人給你賣命,能有什麼好處?”
魔獸山腳下的小村莊,本傑明在這裡和其中一個勢力的頭目見面。對方名叫比爾,大約三十來歲,一臉混混相,知道本傑明的身份後也不畏懼,反而又多打量了他幾眼,頗有興趣地這麼問道。
本傑明聞言笑了笑。
“天大的好處——你們不會被教會幹掉。”
此言一出,比爾頓時語塞。
不過幾秒後,他還是擠出一個尷尬的笑容,說:“這個嘛……法師大人,您這麼說還是不是有點不把我們當人看了?教會厲害是厲害,但我的人也不一定就幹不過他們。”
“好啊,那你回去試試。”本傑明依然笑眯眯的,“據我所知,王國軍已經開到了你駐地不到兩公里的地方,而且……我怎麼聽說,你們才與王國軍交過一次手,吃了不小虧的呢?”
比爾的笑容瞬間消失,只剩下一臉不爽。
“……你從哪裡聽說的?”
“我自然有我的渠道,你用不着關心這個。”本傑明站起身,居高臨下地望着對方,“你需要關心的是,應該如何成爲黑魘軍的一份子。”
比爾沉默片刻,忽然又沒皮沒臉地笑起來,搓着手,用諂媚的語氣道:“這個啊……你也知道,手底下聚攏這麼一大幫子人,可不是件容易事。你讓我們幫你賣命,可以,但你總得給我們點好處吧?”
“可以啊。”本傑明面不改色,“我保你們不被教會殺光。”
“……”
氣氛再次僵住。
本傑明平靜地凝視着對方的臉,看着對方臉上的笑越來越掛不住。最終,本傑明甩下這樣一句話:“願意就帶着人過來,不願意就回去準備後事,我不強迫你。”
比爾低下頭,扶着膝蓋長嘆了一口氣。
“……法師大人,別人都說你是惡魔,還真不是假的。”他搖搖頭,無可奈何地道,“跟你說實話吧,我手下那三千人,現在已經在村子東面的林子裡了。王國軍打得我們無路可逃,從前那個山頭,早就守不住了。”
本傑明點點頭,又道:“那麼?”
“我們都是黑魘軍的人了,只聽您一聲令下,教皇的鬍子都敢給您扯下來。”
本傑明終於露出滿意的笑容。
這是第二支加入他們的反叛勢力。
至此,八個勢力的頭領他全都見過了一遍。當然了,八比二這個數字有些不好看,這些反叛勢力確實一個比一個反叛,沒那麼容易歸化。
除了眼下這支歸順的,前一支還是因爲他們頭領就是法師,仰慕本傑明和魔法學院已久,才心甘情願地加入。另外那些勢力,口口聲聲說着自己是爲了守護霍里王國而起義,說着黑魘社的種種舉動讓他們如何敬佩,但本傑明一說要讓他們加入,他們馬上就蔫了。
很顯然,教會的火還沒有燒到他們頭上,而他們老大也當得好好的,忽然要當小弟,肯定也不怎麼願意。
不過本傑明並不擔心。
教會剛剛開始平叛,有些人還沒感受到可怕的壓力。本傑明也給他們留了聯繫方式,等他們火燒眉毛,自然就反叛不下去了。
“那個……法師老大,您真的能打得過教皇嗎?”談判結束,他們一起從屋子裡出去,比爾猶豫間,忍不住這麼問道。
本傑明沒有多說,只是點了點頭。
“所以我們真的有機會能贏?能把那個教會幹翻?”
“那當然。”
比爾長舒了一口氣。
“雖然感覺老大您就是在吹牛,但聽完還是感覺安心多了。”他跟在本傑明後面一邊走一邊道,“我的人都厲害得很,您可千萬別把我們當炮灰!”
“不會的,放心吧。”
“呼……”
就這樣,本傑明很快又帶着比爾的千人軍隊,回到魔獸山脈。在系統將他們一一測試後,他按照測試結果,將整支隊伍打散了重新分配,編排進了原有的軍隊之中。
深山之中的營地,又隨之擴大了幾分。