萬燝在見到朱由校之前，做過很多假設，也做了很多準備，可是事實卻是大出萬燝的預料，朱由校竟然什麼都不問，便草草的給自己升官了。
“皇上！昨日遞上的奏摺寫的不夠詳細，微臣還有些想補充補充！”萬燝聽出朱由校的意思，自己不過是託了孫承宗的舉薦才讓皇上看重的！
“不用了，這事由孫承宗專門負責，一切事情找孫承宗商議便是了，朕負責的只是最後的審覈把關而已！”朱由校此刻那裡願意聽萬燝的那些理論，幾句便是推脫。
“可是……”萬燝看到朱由校有種不耐煩的感覺，但是還是想表現一番。
“剛剛朕已經讓孫承宗給吏部發文了，你等等出宮之後回你那營繕司收拾收拾，明日便到內閣去，孫承宗會安排你的！”朱由校的話卻是有些送客的意思。
萬燝如何能聽不出來，既然自己官也升了，皇上也見了，還有什麼好遺憾的，賴在這裡也沒有什麼好處。??想及此處，萬燝便是跪下叩首道：
“皇上日理萬機，國務繁忙，微臣就不打擾皇上了！還請皇上允微臣告退！”
“好吧，李進忠，你把萬主事給送出宮去！”
朱由校一點頭，對着李進忠示意了一下，便是埋頭繼續工作。
在經歷了一個刺激而又平淡的面聖之後，萬燝地心中平實了許多。??從今以後，自己便是從四品的右僉都御史，一個嶄新的天地出現在自己面前，銀行……有趣的東西！
…………
“嗚……砰！”
伴隨着炮火的轟鳴，地面傳來一陣陣撼動，屋頂的灰塵如同下雨一般灑落，那房樑發出一陣陣的微響。??彷彿這個房子在下一刻便要倒塌似地。??桌上的油燈散發着昏暗地光芒，在那昏暗而且跳動的光芒之下。??桌上的茶杯有節奏的跳動，杯中的茶水灑落出來，將桌上一本攤開的書本打溼！
李永芳彷彿在一夜間老去，白花花的頭髮中透露地不僅僅是蒼老，而是一種悔恨和無助，在李永芳空洞而又毫無光澤的眼神中，一個思想正在死去。
窗外吹進一陣涼風。??將桌上的書頁吹的嘩嘩作響，在風中一股濃烈的硝煙的味道沖鼻而來！
李永芳一手按住桌上的書本，眼光從窗中往遠處的天空看去。??天空中地星星已經被黑色的硝煙遮掩，在滿城的火把的映襯之下，天空一片黃色。
在明軍攻佔界凡之後，努爾哈赤將後金的剩餘兵力都是集中到了赫圖阿拉，如今的赫圖阿拉集聚了三十萬女真人，還有努爾哈赤地最後力量十萬人。??不過如今的十萬人已經不是當初那不可敵的部隊，在撫順關一役中，後金八旗中的精銳喪失大半，如今這十萬人中老弱病殘已經不佔少數。
扎咯關，在撫順和赫圖阿拉之間，也在薩爾滸和赫圖阿拉之間。??是後金都城面向撫順的最後一道屏障。??在明軍攻佔界凡之後，李之藻穩住了明軍的步伐，開始向赫圖阿拉方向不斷修築堡塢，與此同時，十五萬大軍不斷的掃蕩着後金的控制區，原本居住其中的遼東漢人被李之藻遷往錦州一帶，而那些被明軍抓獲的女真人卻是被送往後方修路築城，短短地一月之內五萬多女真人被明軍抓獲，一時間那些女真人聽明軍之名便是恐慌不已，爲了避免被明軍抓爲奴隸。??剩下地女真人紛紛向赫圖阿拉和更後方的地方遷移。??在靠近明軍一側地遼東已經變成了一個無人的區域。
就在女真人紛紛往赫圖阿拉撤退之時，明軍的腳步也是緩緩向赫圖阿拉推移！
“嗚……砰！”
一發明軍的炮彈在距離李永芳所在的房子不遠的地方炸響。??接着一陣房屋倒塌，男人呼叫，女人撕喊，小孩嚎哭的聲音傳來，李永芳頓時覺得胸中好似被重重一擊，那些都是自己的部曲，自己的族人啊！李永芳的思緒不由的飛到一年前，那是萬曆四十七年五月九日，努爾哈赤率軍抵達撫順城下，派使節遞交勸降書給李永芳，“因爾明國，兵助葉赫，故來徵之”。??揚言若不投降就攻城。
“汝若戰，則吾兵所發之矢，豈有目能識汝乎？倘中則必死矣。??力既不支，雖戰死亦無益。??若出降，吾兵亦不入城，汝所屬軍民皆得保全。??假使吾兵攻入城中，老幼必驚散，爾之祿位亦卑薄矣。??反之，若舉城納降，努爾哈赤便禁止部下虜掠城中官員軍民及其親屬爲奴，也不要求李永芳及其部衆改變漢族習俗，甚至可以不行滿族剃髮之俗。??若不戰而降，必不擾爾所屬軍民，仍以原禮優之。??況爾乃多識見人也。??不特汝然，縱至微之人，猶超拔之，結爲婚姻，豈有不超升爾職，與吾一等大臣相齊之理乎？”李永芳甚至還記得當時勸降書上的內容。
金兵只發動了一次進攻，李永芳便率所屬千餘戶出降了，其中包括秀才范文程等一批遼東士大夫。??李永芳的投降，有着不尋常的意義。??一員明朝遊擊率所屬軍民將撫順城獻給了女真人。??作爲報答，他得到了這樣一種待遇，既不是已被同化的境外居民，也不是受人役使的漢族奴隸，而是被接納到金國貴族行列中的漢族邊民。??他娶了努爾哈赤的孫女爲妻，被授予比以前更高的官職，獲准保留原有部屬作爲家丁，後來又得到戰時以副將身份隨侍努爾哈赤左右。
雖然李永芳覺得當初投降的理由有千千萬萬，後方不支援。??兵部剋扣餉銀，爲免後金屠城，還有就是堅守無望。??可是這些理由根本就站不住腳，在國家利益之前，什麼理由都不是理由！
“大人！”一個渾身滿是泥土的將軍大漢淋漓地推開書房的門衝了進來，一把跪在李永芳面前喊道。
“李順……”李永芳那空洞的眼神中突然有了些波瀾，這個李順是李永芳的一個遠房侄子。??自從參軍起便在自己手下，是個英勇強悍的士兵。??自己當初能夠當上明朝撫順關的副將也要多虧了李順。
“大人，出去拼了吧，李之藻那個賊人已經炮轟扎咯關兩天兩夜了，再這樣下去，扎咯關早晚有一天要被明軍的炮火轟平地，與其在這裡等死，不如戰死沙場得了！”李順臉上盡是被飛濺的石子砸出地小傷口。??額頭上還用一卷白紗綁住，幾絲殷紅的血絲滲透而出，憑空多了一些猙獰。
“戰死沙場……戰死沙場！”李永芳突然覺得老天有些殘酷，自己當初爲了保住自己和屬下的生命，還有撫順關中數千大明百姓的生命，沒有選擇戰死沙場而選擇當了一個萬夫指的漢奸，自己被族中的鄉紳除名，家中的所有親戚都是以李永芳爲恥。??可是名聲去了又有什麼，自己娶了努爾哈赤地孫女，後金的人也從來沒有說過自己什麼，而且還是對自己禮遇有加，如果結果保持這樣也就算了，可是老天似乎在玩弄自己。??如今自己又要面臨戰死沙場，可是這次沒有了迴轉的餘地。
投降，那是笑話，如果說背叛一次那是識時務者，如果背叛兩次那就是反覆小人了，李永芳不認爲自己的良心還能夠再禁得起考驗。??不能投降，那就只有戰和逃，戰，沒有勝利的希望，逃。??努爾哈赤在後面能放過自己麼？
“大人。??我這就去召集本部的兵馬和明軍決一死戰！我李順死也要死在戰場之上！要不有如何面目到九泉之下去見那些戰死的兄弟！”明軍的炮火射程極遠，雖然遠了精度不高。??可是在明軍三十幾門火炮地輪番轟炸之下，再是精度差也把扎咯關炸的一塌糊塗。??可是扎咯關上的那些暫且能夠稱爲火炮的小炮根本就無法對明軍造成一絲威脅，如果扎咯關的守軍妄想出城襲擊明軍的火炮，那只是癡人說夢，在撫順關一役之後，李之藻充分地利用火炮的優勢，同時在火炮陣地周圍興建各種完備的工事，再加上明軍火力十足的火器，偷襲只能是肉包子打狗——有去無回！
“明軍？我們不是明軍麼？”李永芳臉上突然浮現出一絲詭異的表情。
“大人……”李順此刻也是明白了李永芳的心情，李永芳或許心中從來沒有想過會轉頭和明軍打仗，當初李永芳投降努爾哈赤的時候便是向努爾哈赤說過，李永芳及其部屬永不攻明，可是如今……
“李順，那些士兵都在抱怨過吧！要是當初我領着他們固守撫順關，誓死不降，就不會連累他們當漢奸了，如今咱們女真人不是女真人，漢人也不是漢人，都是我害了他們啊！”
“大人，兄弟們都無怨無悔，能夠在世上苟活一年，兄弟們在心裡感激大人呢！”李順不由的面色僵硬，一年來，原本五千的士兵，如今已經跑了一千多人，要不是軍紀森嚴，估計人要跑的七七八八了。
這時李永芳拿起桌上一個已經封好地大信封，遞給跪在面前地李順說道：“李順啊，這回老夫我的日子到頭了，這一天幾個月前我就想到了，現在終於用地上了，這裡有幾封信，一封是給瀋陽城的總兵賀世賢的，一個是個遼東經略李之藻的，還有一封是給當今聖上的，你都給我收好了！”
李順頓時一震，此時再是莽撞也知道李永芳所要做的事情了！
“大人！”
“好了，好了！我的心意已決，想我李永芳怎麼也是逃不過一個死字，如今我要兌現當初對兄弟們的誓言，一定要保住兄弟們的命！”
“大人！”
“去把軍中的將領都給召集過來，我不能死的毫無價值！”
…………
李順木然的站在扎咯關前，一絲亮光從地平線上升起。??轟鳴了兩天兩夜地大炮終於停止了轟鳴，扎咯關上女真人的旗幟如同秋天的落葉，從城頭上紛紛落下，取而代之的是一面面迎風飛揚的大明金鳥旗。??在耗費了數千枚炮彈之後，明軍終於兵不血刃的佔領了扎咯關，從此，赫圖阿拉便是一馬平川的呈現在明軍面前。??決定女真生存還是滅亡地一戰隨時可能爆發。
看着面前昔日屬下的士兵一排排地往城外走去。??在自己那些手無寸鐵的屬下身邊，那些揹負火銃。??手持長刀的明軍士兵個個虎視眈眈的盯着自己。
“漢奸！”李順不由的一陣暗諷，自己何止是漢奸，自己還是反覆的小人，不但背叛祖國，而且還背叛了李永芳。
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“哦……哦！”城頭上明軍的士兵在興高采烈地揮舞着旗幟。??李順看着那些人高興的模樣，心中一直抽搐。
“篤篤！”一個揹負大大木盒的騎兵從站在城門口的李順身邊飛速掠過，轉眼之間便是消失在那人山人海的官道上！
…………
“下手吧！”李永芳面前站着手下的十幾個將軍。??李順的手一直在顫抖。
“快點動手吧！我本來就是該死的，死在你手中，比被送回京城凌遲而死要幸福多了！”李永芳地脖子往前面伸了伸，彷佛死去真的是一個解脫似的。
“我下不了手，我下不了手！”李順將手中的長刀往地上一拋，痛苦的抓着自己的頭髮！
“劉府，你來吧！”李永芳對着李順身後地人高聲喊道。
“大人……”李順揚起頭，一臉痛苦的對着李永芳喊道。
“你這個孬種！平日裡的氣勢那裡去了。??現在怎麼沒了卵蛋了！”李永芳嘴中拋出惡毒的話。
李順更是一陣顫抖，在一旁低聲說道：“大人，投降了吧，要是投降的話，說不定大人你還能活……投降吧！”
李順身後的劉府也是滿臉淚水的走了過來，抽出腰中的佩刀。??閉上雙眼，然後飛速的將佩刀揮出。
“叮！”一聲鐵器交接的聲音響起，劉府睜開雙眼，李順滿臉青筋暴露，猙獰之色畢現，自己地佩刀正是被李順手中地刀架住！
“順兒！還是你來吧！”李永芳突然一陣豁然的微笑。
“啊！”李順對着李永芳怒吼一聲，持刀地手橫的一拉，一顆碩大的頭顱應聲而起，在空中飛翔一段距離之後，落在地上。??接着翻騰了幾圈。
李順突然覺得全身力氣彷彿在剛纔的一揮之間削去。??扶住身邊的柱子，一陣乾嘔！李順是個沙場的老將。??在他手中喪命的生命沒有一百也有八十，但是李順從來沒有噁心過，就是第一次殺敵之時，李順也只有興奮，沒有恐懼。??可是這回李順突然覺得非常恐懼，非常恐懼！
“大人，大人！”身後傳來衆人的一陣悲嚎，李順轉頭看去，只見李永芳的頭顱已是被撿起，而且擦拭的十分乾淨，在李永芳臉上的是一片解脫，一片恬然！
…………
“戰爭很殘酷吧！”李順身後傳來一聲陌生而又熟悉的聲音。
李順轉頭看去，只見李之藻正是一臉正色的站在自己身後，眼睛正是看着那馬兒走遠的方向。
“李經略！我和那五千士兵都不會有事吧！”既然李永芳爲了大家而選擇死去，自己自然不能讓他的死失去價值。
李之藻心中明白這個事情的來龍去脈，無非是李永芳知道自己死罪難逃，便讓李順取了自己的首級來獻降，這樣至少能夠保住幾千士兵的性命。
“這些不用擔心，按照昨日商議好的，這些士兵將送去錦州城的戰俘營中，在營中將勞動改造半年，半年後如果表現合格，便可以選擇回到遼東軍中，或者回鄉，而戰俘營將會按照半年內的表現發放一定的銀兩作爲工錢！”這是朱由校提出的想法，明朝雖然不缺人力，可是修路之類的太過辛苦，如果沒有強力管理是很難堅持下去的，但是流民可是自由民，軍事化管理可是不大適宜，朱由校左想右想，終於在戰俘的頭上打起了主意。
想及自己大明軍隊未來肯定是戰無不勝，那麼每次戰役勝利之後的戰俘問題肯定是個麻煩事，女真和蒙古可是遊牧民族，全民皆兵，要是將戰俘輕易放回，那是放虎歸山，但是屠殺又是朱由校不願意做的，這樣盤算下來，全部抓去做苦力，順便再對這些戰俘進行攻心教育和同化教育，既能夠給大明基礎建設出力出工，也有助於解決困擾明朝許久的民族問題。
當然這個合格可是指思想合格，要是思想不合格，那便是隻好在戰俘營中幹到死爲止了！
“大人，這些可是大明的子民啊，怎麼能夠和那些女真的戰俘同等待遇呢？”李順心中懼怕李之藻將這些士兵投入戰俘營之後，便將這些士兵視爲奴才，不管死活的幹活，這樣和女真俘去的那些大明遼東百姓的待遇有什麼差別呢？