絳紅的冬雲愈壓愈重，陰沉廣袤的天空越發陰暗，老天憋了一整天的力氣，終於是入夜前憋足了力氣，終於一片，又一片，兩三片，柳絮棉絨一樣的雪花時緊時慢，漸漸密集起來，不一刻功夫便是白羽紛紛，漫天飛翔，爲莊嚴肅穆的京城罩上了一牀薄薄的白雪被。
周應秋一手撩起面前的厚布簾子，頓時覺得眼前一花，原是地上已是積起厚厚的一層雪花，入眼便是白花花的一片，周應秋踏出門去，便是覺得一股刮骨般的寒冷滲體而來，剛剛在屋內時燃着炭火，倒是不覺的寒冷，如今突然遭遇這般巨大的溫差，周應秋不由的縮了縮脖子，拉緊領口。
這時恰巧自己的頂頭上司工部尚書王佐也是走出門來，與周應秋碰了個正着，周應秋立刻上前去，一陣招呼，說道：“王大人，怎麼今日還是沒有回去啊，不如今日卑職做東，去聚福樓喝酒去，在下可是那聚福樓的貴賓哦！”
王佐是個久經官場的老油子，知道這個周應秋又是想拍自己馬屁，便伸出手指了指自己，笑着說道：“周大人，老夫可是再過幾月便是六十了，那裡比得上你們這些年輕之人，老夫還是想多活些日子，這些喝酒玩樂之事老夫是不敢了，周大人還是找其他人去好了。”
周應秋便是立刻回笑道：“王大人，去又不是一定要喝酒，去看看聚福樓中的歌舞也是不錯的。”
王佐聽完，卻是說道：“周大人，說句實話好了，前幾日皇上要老夫給上交個工部的官員考績的摺子，說是要官員評議，這幾日老夫已是忙的不可開交了，這些風花雪月之事老夫也是沒有興趣，今日多謝周大人了，在下還是有些事情，先行告退了。”說完便是急匆匆離開。
周應秋見得王佐是有些怪異，心中不免起了疑心，不過卻是想不出有何問題，也是滿腦疑問的向工部衙門外走去。
待是到了衙門口，卻是看見一堆人正是聚在一起咬頭接耳的談論着什麼，周應秋想到剛剛王佐的怪異表現，不由踏步上去，待到走近衆人時，周應秋隱約聽到自己的名字，還是聽到一個‘反腐局’二字，周應秋立刻是全身一震，頓時是手腳發軟，險些坐了下去。
周應秋是個貪得無厭之人，這些年來，周應秋一次又是一次的接人錢財，截留公款，反正是能弄到錢之事周應秋都是有幹過，得到這麼些錢後，周應秋又是到朝中到處送錢送禮，這樣才能混到現今的工部侍郎這個地位顯赫的正三品大員，對於周應秋來說這個已是自己所能達到的最大官職了。
“難道自己已經被反腐局給盯上了麼。”此時已是懵懂狀態的周應秋心中暗暗想到。
這時剛剛還是聚在一起聊的興高采烈的衆人顯然是發現了周應秋，一時間鬨然散開，只是餘下周應秋還是傻傻的站在那兒。前一刻周應秋還是想上前找人詢問一番，不過此刻見得此般情況，已是心知肚明。於是一陣跌跌撞撞的回了家中……
鵝毛般的大雪自傍晚時已是靜悄悄的下了幾個時辰，剛剛還是薄薄的一層白雪，現在已是變厚了許多，周應秋站在自己府中的書房的窗邊，屋內沒有點燈，漆黑黑的一片，藉着屋外那微弱的亮光，可以看見那院中那棵梅花樹的枝條上掛滿了晶瑩的雪花。
“老爺，老爺！”周家大管家周畢在書房外匆忙的喊道。
周應秋輕輕的關上窗戶，此時屋內更是暗了下來，周應秋對於屋內的佈置熟捻的很，靜靜的走到書桌後的椅子上坐下來，對着門外輕聲說道：“周畢，進來吧。”
周畢推開門徑直走了進去，對於周應秋的習慣周畢是很清楚的，一有什麼難以處理的問題，周應秋總是喜歡一個人靜靜的坐在黑黑的書房中思考，可是這次還是能渡過難關麼。
這時周應秋談談的問道：“讓你查的事情怎麼樣了。”此刻周應秋甚是平靜，平日裡收過他人的銀子的時候，他就想到了今天，也許這就是一個所謂貪官的覺悟吧！
周畢急忙從懷中掏出一張紙來，急着說道：“老爺，剛剛老奴託人打聽，得知此次反腐局共是開始調查了7位官員，老爺便是其中一位，除了老爺是三品大員，剩下的都是五品以後的官員。”
“哦！”周應秋談談的回了一聲，彷彿這個是早已知道一樣。
這時周畢又是說道：“老奴還是聽得人說，今日這反腐局已是派人到工部調查老爺了，聽聞共是找了十個工部的人員，老奴還聽聞此次調查老爺的那個反腐局之人乃是反腐局中的干將馬得志，此人聰明異常，曾經得當今皇上面見，現今在反腐局中也是得那楊漣器重，老爺，看來此次那個楊漣是立志要扳倒老爺啊！”周畢說着說着倒是有些悲傷起來，對於周畢這些伺候周應秋幾十年之人來說，不管周應秋如何，都是牢牢站在周應秋一起的。
“哦！”周應秋還是淡淡的應了一聲，靜靜的閉眼靠在椅子上沉思。
周畢的眼光透過屋中黑黑的屏障，見得周應秋是一臉平靜的的閉眼沉思，也是不再說話，靜靜的站在一旁。
過了許久，正在周畢已是等的不耐煩之時，周應秋他那聲音顫顫的響起。
“周畢，你等等去告訴夫人們，這幾日準備離開京城回老家去，京中的產業都是這幾日變賣了，至於一些賣不動的送人好了，反正就是這幾日要弄好。”
“老爺，你這是…………，這麼多年來，老爺那次不是安然渡過難關的，這次怎麼這麼沒有信心，不如老爺去見見那些平日和老爺交好的朝中大臣，要他們向皇上給老爺求求情。”周畢對着周應秋有些盲目的信任。
“周畢，你跟了老爺幾十年了，這官場之事還是不懂麼，老爺這麼些年爲了金錢、爲了權利可謂是尊嚴全失，壞事作盡，如今這楊漣定是得了皇上的意思向老爺下手了，那些官場上的狐朋狗友是不抵用的，要是你得勢時自然是對你禮遇有加，如今這般情況，誰會趟這趟混水。嗨……如今老爺想的便是如何保住這個項上的人頭。”周應秋還是靜靜的說道，剛剛的思考已是讓周應秋想到了問題的關鍵，如今爲何就是自己一個三品大員，其他的都是不到五品的京官，非常明顯的就是自己已經被作爲一個雞準備殺給那些朝廷中的猴子看了。
“老爺！”周畢顯然是無法接受周應秋現在的這般情景。
“周畢，你把燈點了，老爺我要寫個摺子，向皇上告病還鄉！”周應秋平靜的說道。
“老爺！”周畢話語之中已是有了些哽咽，用他那發顫的嗓子說道。不過還是把取來火捻子把燈點着。
周畢顯是還是不心甘，又是問道：“難道這次是絲毫沒有機會了麼？老爺，你縱橫官場數十年，怎麼可能這般就……。”
“你懂什麼，老爺現在這般地位說來還不是皇上給的，皇上一句話，老爺便是什麼都沒有了，前些日子內閣首輔方從哲還不是就是皇上的幾句話便是致仕了，老爺我算是什麼東西，罷了，這麼些年我也是做了不少違背天道之事，今日也是遭受報應啊!”周應秋平靜的臉色終於此刻有了些變化。
黑漆漆的夜空中，鵝毛般的大雪正是紛紛揚揚的從天上飄落，落在京城百姓民居的屋頂之上，院子中，屋外的大街上，整個京城是如此的祥和、安寧，偶爾的狗吠聲，街上的打更聲也是那般的清晰。
朱由校第二日起來的很早，昨日在那聚福樓喝醉了酒，倒是在那裡睡了許久，還是發生了那般香豔之事，因此晚上根本就是沒什麼睡意，剛好京城又是下着大雪，早上很早便是爬起來看雪景。
紛揚的大雪下了一整夜以後，終於是嘎然而止，昨日還是剛剛掩蓋住地面的雪層，現在已是厚厚的一層，御花園中地上厚厚的白雪反射着耀眼的光芒，周圍的花草樹木都是掛滿了積雪和冰凌。
要是往日，朱由校定然是十分高興的在御花園中萬雪，不過今日朱由校倒是覺得心中總是有什麼事懸着，玩的也是無甚意思，剛剛開始還是堆了個雪人，不過過了不多久便是覺得索然無味，便是坐在御花園的花亭中抱着暖爐賞雪景。
朱由校轉頭向身後的魏朝看去，見得魏朝是雖是穿着一身厚厚的襖子，不過也是有些寒冷，時不時的還是搓搓手，便說道：“魏朝，今日是冷了許多，不如回去加些衣物，免得在這裡受凍。”
“皇上都是不覺的冷，奴才怎麼敢說冷。”魏朝趕緊回道。
“呵呵，朕就知道你是不會去的，好了，說說今日都是有些什麼安排，朕也好做做準備！”朱由校笑着說道。
魏朝一聽朱由校問話，立刻回道：“今日皇上預定去通州視察通州的新軍，還有些瑣碎的事情奴才就不說了，不過昨晚下了如此大的雪，去通州的道路定是很難行走了，皇上今日還是要去麼。”
“那有無告知通州的新軍今日朕要去那邊考察？”朱由校問道。
“沒有，皇上前些日子告訴奴才說這次去通州是秘密而去，突擊檢查，不要告訴通州的新軍，如此一來，皇上今日不去也是無甚事情了。”魏朝以爲朱由校今日不想去了，便是回道。
“去，爲何不去，朕也是金口玉言，再說今日這雪雖是大了些，也不是不能行走，爲何不去，各些車駕之類的都是準備好了沒有，準備好了現在就是出發，”朱由校本來覺得在宮中也是無事，不如乘機可以出去看看野外的雪景，也當是個消遣，消磨些時間。
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