東都內城，韓府。
書房中，曾爲宰執的韓逸正在練字，雖已年逾六旬，但這位老相國卻是老當益壯，臉上根根白鬚挺立如刺，穿着深色大氅，身材魁梧，那看上去更像是握刀的手，此刻正拿着筆桿，給人一種大材小用的感覺。
筆尖落在紙上，寫出來的字，有種嚴峻律法、鐵面無私的神韻意境，隨着筆畫增多，整座書房的氣氛漸漸凝重，而紙上的字也一個一個成型，已能看出是在寫《功名》上的一句——
立尺木於高山之上，則臨千仞之溪。
講的是將一尺長的木頭，放在高山上，就可以俯視千仞深的山澗。
這句的含義，不是說木頭高，而是它所處的位置高，有借勢之意。
“哦？”
書寫中的韓逸突然輕咦一聲，眼皮子跳了一下，手上的筆微微一頓，一行字沒能寫完，筆畫停在了“溪”字上面。
“父親，怎麼了？”書桌前，立着一名中年男子，同樣身材高大，器宇軒昂，身上散發貴氣，周身縈繞氣場，這是長期以來頤指氣使養出來的氣場。
此人，乃是韓逸的二兒子，韓卓。
“沒什麼。”韓逸擱筆一旁，轉身看向兒子，“聽說俱宇給你薦了名年輕人，讓你考校學問，不知如何了。”
韓卓搖搖頭道：“俱宇是被那書生矇蔽了，昨日見了其人，試了他的才學……”說到這裡，他搖了搖頭。“誰知對方根本就是一問三不知，是個不學無術之徒。離開的時候，更是毫無禮節，慌慌張張的，連心都定不下，也不知道俱宇是怎麼被他給騙了的。”
“俱宇是我的學生，他的性子我清楚。沒有把握的事從來不會去做，”韓逸淡淡一笑，“他既然給你推薦了那個書生，就肯定有他的用意，你不妨再將其人招入府中，重新考校一番，說不定能有收穫。”
“這……”韓卓聽了此話。雖不以爲然，卻不敢違逆父親。只好點頭應下。
韓逸揮了揮手道：“好了，你回來一趟不容易，先回去吧，這幅字寫好了之後，我會讓人給你送去。”
“是。”韓卓點頭領命，行了禮後恭敬離去。
書房裡只剩下韓逸一人，他先是看了沒有寫完的那幅字一眼，隨後搖了搖頭。開口叫道：“武迎！”
聲音落下，房門被再次推開，一名老僕走了進來，低頭道：“老爺。”
“把薇兒叫過來吧。我有話要問她。”
老僕點頭離開，沒過多久，穿着襦羣的少女就推門而入，她行走輕盈，彷彿腳下生風一般，眨眼的功夫就到了韓逸跟前。
“爺爺，您叫我？”少女看着韓逸，臉上滿是笑容。
韓逸點點頭，也露出一絲微笑：“找你過來，是要問你些事情。”
“哦？爺爺有話要問我？”少女黑白分明的眼眸微微一轉，“嗯，讓我先猜一猜，唔，我猜是和爹爹的盤算有關？是也不是？”
韓逸點點頭：“不錯，正和此事有關，我聽說，他將文宗鎮紙和北冥玉盆都給了晏王，卻被用來竊取文思，但又有人告訴我，說東西現在落到了他人手中？”
“爺爺也知道邱言？”少女面露詫異，隨後說道，“爹爹將鎮紙和玉盆給那晏王，是看他有些雄心，可堪造就，未曾想到此人卻不行正道，被人拿走寶貝也算是活該，此事我已經稟報爹爹了。”
韓逸擺擺手道：“你父做了什麼事，不用跟我說，只要不觸犯國法，我都不會干涉，但若是有違律令，也休怪我大義滅親。”
少女嬌嗔道：“就知道您會這麼說，不過，我在爹爹面前立了軍令狀，要把事情的原委給您說清楚。”
韓逸並未作出反應。
少女也不以爲意，只是道：“爹爹這次給那晏王定了性，就是想借勢而爲，不過，他卻沒有料到，這晏王平日裡看上去像是座高山，可實際上只是個土丘。”
少女說着，上前兩步，面露委屈之色：“給他文宗鎮紙，是想讓他沉澱心思、精粹學問，他卻用來竊取文思；給他北冥玉盆，是想讓他沐浴聖賢精神，而且爹爹雖給他定性，卻也不想讓他貪慾薰心，那北冥玉盆能阻擋心性入魂，誰知他亦用來剝離文思，讓聖器蒙塵。”
“好了，我已經知道了。”韓逸點點頭，沒有多說什麼。
見狀，那少女也是一副大功告成的模樣，話鋒一轉：“嗯，我就知道爺爺最疼我了，對了，您老剛纔提到邱言？”
“你說的這個邱言，我不認識，這名字是你自己說出來的，”韓逸搖了搖頭，“不過，若得了鎮紙和玉盆的人，就是這個邱言，那就說明此人不凡，是個能成事的性子，你若與他相熟，可以相邀，我想見見他。”
“爺爺要見邱言？”少女眼珠子又轉了轉，一臉好奇的表情，“您還誇他？不知他做了什麼事，居然能驚動到爺爺？”
“他只是做了該做的事，不過如今這世道，知道自己該做什麼的人，已經不多了，所以反而顯得不凡。”韓逸說着，搖了搖頭，“你與此人可有交情？”
“有！有！”少女頓時笑靨如花，“爺爺您就等我的消息吧。”
………
這邊，韓逸和孫女正在對話，另一邊，韓卓離了書房後，回到了自己的獨院，左思右想，坐立不安，最後喚來了心腹僕從韓福。
“二爺，您找我？”韓福匆匆趕來，低眉垂眼。
韓卓也不繞圈子，直接問道：“先前拜訪過我的那個書生，如今何在？”
“啊？二爺您說的是那個不學無術的小騙子？”韓福聞言一愣。略顯不安，“您找他做什麼？此人不知禮數。我早讓人轟出去了。”
“轟走了？”韓卓微微皺眉，“去叫人把他找回來，我有話要問他。”
“這……”韓福略顯遲疑，但還是應了下來，躬身而退。
離了房間，韓福也有些心神不定。
“二爺爲何又要見那書生？這可不好辦了。我卻要先威脅他一下，不能將先前的事情說出來。”
原來，那書生面見韓卓，最後出了醜，被韓福見了，就侮辱了一番，他們這些人身爲下人。平時對府上主子點頭哈腰，可也有狐假虎威的時候。尤其喜歡通過侮辱他人來彰顯自身，讓自己顯得身有權勢，先前那書生有着功名，侮辱這樣的人，讓韓福格外愉悅。
誰知那書生雖然灰頭土臉，卻還留下了一句“三十年河東，三十年河西”的話，讓韓福心裡有些打鼓。這纔多長時間，事情就要生出變化。
想着想着，韓福突然失笑起來：“我這是昏頭了，那書生毫無才學。就算再見二爺，結果也是一樣，又有什麼好擔心的？”
一念至此，他心中大定，招手喚了名家丁過來，吩咐道：“你找兩個人，去街上尋那張生，二爺又要見他。”
家丁領命而去。
同一時間，韓福口中的“張生”張應潮卻在一家酒館裡，和幾名難兄難弟喝着悶酒。
東都繁華，卻有些小酒館，普通人家也能負擔得起。
“張兄，你還是快些走吧，韓家在東都勢力不小，你惱了他家惡奴，難免被對方記恨，有道是閻王好見、小鬼難纏，這等家奴之流，最是睚眥必報。”
“不錯，我等這次前來東都，算是來錯了地方了。”
“唉，誰知還能有這種事情，十載苦讀，一朝喪盡。”
……
幾名儒生圍坐一桌，唉聲嘆氣，每一個的臉上都露出心如死灰的模樣，散發出如喪考妣的氣息。
啪！
突然，坐在裡面的書生擡手拍桌，滿臉不甘：“定是在那宣口鎮被抓入牢中的緣故，我等在那裡結緣，算一算時日，也是在過了宣口關後，學識盡失，這……”
此人眉清目秀，身上隱隱流露出書卷氣息，只是此刻卻顯得有些狼狽，眼睛裡滿是血絲。
旁邊立刻有人道：“張兄，這事兒說出去誰能信？別說旁人了，就算是我等自己，也感離奇。”
那個眉清目秀的書生，正是先前去韓府拜訪，卻受辱而歸的張生、張應潮。
“咱們自負學有所成，結果現在雖然識字，但文章經義卻是一句都不記得，讀都讀不成句，寫亦寫不出形，更不要說日後會試了……”
說着說着，竟有儒生留下淚來。
“可憐我那娘子，縫鞋補衣供我買書，好不容易中舉，拿了全部積蓄過來東都求學，本想報答她一生富貴，誰曾想卻換得如此下場。”
他這一說，又有其他人流下淚來。
“我那老母親拖着病體……”
“我父每日起早貪黑……”
“我哥哥嫂嫂……”
前朝之前，科舉不興，行的是九品中正制，上品無寒門，下品無世族，評人品級只論門第，不論才學，所以窮人一輩子都只是窮人，富人貴人則富貴延年。
科舉出，人道改。
自科舉立下，日漸完善，普通人家的子弟，只要肯用功，再配以些許運氣，也能科舉有成，改變一家、乃至宗族的命運。
科舉，實乃天地革鼎之舉，寄託無數民願。
如這一桌儒生，就以此爲念，沒想到卻飛來橫禍。
諸人正說得傷心，旁邊突然傳來一個聲音——
“哪個是張應潮？”
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