“堂叔問你，你知不知道你們那的趕屍術？”
“你說的是我們那的湘西趕屍嗎？”潘娟眼眸閃動，忽閃忽閃的很是好看。
“嗯！”張如鐵應了一聲，很是期待。
“這個，我聽我爺爺他們那一代人講過，不過好像都失傳很多年了，以前那些做趕屍的道士師傅，也差不多都百年歸世了吧！”
在潘娟的映像裡，現在唯一還剩下的趕屍印記，就只有蓋在農村邊上的村公所，那個地方，多多少少還有一點痕跡，其他都沒有了。
“其實吧！我聽我爺爺他們講，趕屍術，其實是在舊社會交通不發達的時候，有客死異鄉的商客在我們那一代，他們的家屬就會找我們當地的趕屍師傅幫忙趕屍。現在我們鎮子邊上，就還有一座規模宏大的趕屍客棧。不過，那都是後來翻修重建的，是用來旅遊紀念的，根本做不得數的。”
潘娟正說的起勁，突然感到有點不對勁，“怎麼突然想問這個問題？”
“額，是這樣的。”張如鐵指了指一旁的兩尊金獅子道：“這金獅子一個得有五六百斤，咱們是不可能擡得動的，我堂叔的意思是，能不能用趕屍術，把這金獅子給搬出去。”
“呵呵，呵呵！”聽到這裡，潘娟呵呵聲笑了起來。“這個，這個不太可能吧！我聽是聽我爺爺他們那一輩人說過，不過都是皮毛，再說了，他們也是聽別人說的，以訛傳訛，能信嗎？”
“趕屍的也是道士，我堂叔也是道士，你只要把你聽過的趕屍術跟我們一說，說不定，我叔叔還真就能把這獅子搬走呢！”
真是酒壯英雄膽，財壯窮人心，張如鐵這會兒也是管不了這麼多了，萬一潘娟真能說出趕屍術的一二三來，到時候，只要把出去的路搞明白了，念它幾道咒語，搬動它兩尊金獅子，那不跟玩的一樣？
“好吧，我就把我聽到的，都跟你們說說，不過，要是行不通的話，可不能怨我啊！”潘娟一臉嗔怒道。
“哪能啊，娟子，我跟你老爸這麼好的交情，加上你跟如鐵這處着朋友，我怎麼能怪你呢！”
張義滿在一旁其實一直聽着，剛剛只不過不搭話，而是跟蘭心兩人對瞄了兩眼而已，而這下潘娟問道起來，自己肯定是做出迴應了。
“叔叔！又說人家了，我哪有跟你家侄子處朋友？”潘娟這時立馬把張如鐵拉着她的手給甩到了一別，做出一副兩人不熟的表情來，而張義滿看到後，又是一臉的暗笑。
“好，好，你叔叔我說錯話了，你沒跟咱們家大鬍子處朋友，是他一廂情願的。”一邊說着，張義滿又看向來張如鐵，“我說侄子啊，你別沒事老往娟子這邊靠啊，人家臉皮薄。”
“額，知道了！”張如鐵聳聳肩，潘娟則是把頭埋了下去。
尷尬的勁頭過去之後，潘娟捋了捋額前的劉海，開始風輕雲淡地說起他所知道的湘西趕屍術來：
趕屍的起源，民間有書記載：相傳幾千年以前，苗族的祖先阿普（苗語：公公）蚩尤率兵在黃河邊與敵對陣廝殺，直至屍橫遍野，血流成河。打完仗要往後方撤退，士兵們把傷兵都擡走後，阿普蚩尤命令阿普軍師把戰死的弟兄送回故里。
於是阿普軍師裝扮成阿普蚩尤的模樣，站在戰死的弟兄們的屍首中間，在一陣默唸咒語、禱告神靈後，原本躺在地上的屍體一下子全都站了起來，跟在阿普蚩尤高擎的“符節”後面規規矩矩向南走。這便是趕屍的最早版本。
清代中期，趕屍技術出現，是把客死四川的湖南移民的屍體運送回家鄉。屍體在最開始的運送過程中，是走的水路，並不需要“趕”的。但三峽這一段，水流湍急，旋渦暗礁密佈，船隻往往沉沒。古人又迷信，絕不願意搭載死人走在險江之上，“趕屍”這個職業於是就產生了。
傳言抗戰期間，重慶打銅街一個住家屋檐下，在門框上還貼着一張紙條，上面寫着“代辦運屍還湘”。
隨着民智漸開，炸藥的廣泛使用排除了礁石，出現了現代公路和汽車，不信邪的汽船也開始搭載屍體。人們的鄉土觀念也淡化，入川的移民不再要求把屍體運回老家，趕屍這一行當也就沒有了其存在的意義。
其實在往上，清朝有“秋決”的慣例，各州府縣衙門每年秋分時節都會奉刑部的批文處決死牢中的死囚。本地的死囚處決後自有其家屬收屍埋葬，而欲將被處決的客籍死囚則需搬運回故里，通常一具屍首需要請四人擡運，花費較大，而請老司趕屍返鄉則相對費用少，並且可以保證中途不腐不臭，因爲被擡之屍一天以後就可能腐爛。
趕屍其實是這樣的，一般在秋決臨刑的前一天，客籍死囚的親屬和同鄉甚至是那些好做善事的善人，都會湊一些銀子給他們請來的老司（慣例是各着青衣和紅衣的兩位），買好一應物品。行刑當天，老司和助手以及幫忙的人都要在法場外等候。午三刻，刀斧手手起刀落，死囚人頭落地。
一等到監斬官離開法場，紅衣老司即行法事唸咒語，助手幫忙將被斬的客籍死囚身首縫合在一起，再由青衣老司將辰砂（最好的硃砂）置於死者的腦門心、背膛心、胸膛心窩、左右手板心、腳掌心等七處，每處以一道神符壓住，然後用五色布條綁緊。相傳，此七處是七竅出入之所，以辰砂神符封住是爲了留住死者的七魄。
之後，還要將一些硃砂塞入死者的耳、鼻、口中，再以神符（辰州符）堵緊。相傳，耳、鼻、口乃三魂出入之所，這樣做可將其魂魄留在死者體內。
最後，還要在死者頸項上敷滿辰砂並貼上神符，用五色布條紮緊；再給死者戴上糉葉斗笠（封面而戴）。諸事辦妥，紅衣老司念畢咒語，大喝一聲“起！”客籍死屍便會應聲站起……
趕屍的人是一個身穿道袍的法師。這些披着黑色屍布的屍體前，有一個活人，當地人叫做“趕屍匠”。無論屍體數量有多少，都由他一人趕。不管什麼天氣，都要穿着一雙草鞋，身上穿一身青布長衫，腰間繫一黑色腰帶，頭上戴一頂青布帽，手執銅鑼，腰包藏着一包符。
法師不在屍後，而在屍前帶路，不打燈籠，因爲他是一面敲打着手中的小陰鑼，一面領着這羣屍體往前走的，手中搖着一個攝魂鈴，讓夜行人避開，通知有狗的人家把狗關起來。屍體若兩個以上，趕屍匠就用草繩將屍體一個一個串起來，每隔七、八尺遠一個，黑夜行走時，屍體頭上戴上一個高筒毯帽，額上壓着幾張書着符的黃紙垂在臉上。
趕屍途中有“死屍客店”，這種神秘莫測的“死屍客店”，只住死屍和趕屍匠，一般人是不住的。它的大門一年到頭都開着。因爲兩扇大門板後面，是屍體停歇之處。
趕屍匠趕着屍體，天亮前就達到“死屍店”，夜晚悄然離去。屍體都在門板後面整齊地倚牆而立。遇上大雨天不好走，就在店裡停上幾天幾夜。到目的地兩三天前，事先通知死者家屬，準備好衣衾棺材，等“死人”一到，立刻將壽衣帽壽鞋給死人穿戴齊備，裝進壽木。這種入殮過程，全由“趕屍”者承擔，絕對不允許旁人插手和旁觀，正如出發時將屍體“扶出棺材”不允許窺視一樣。說是在這些關鍵時刻，生人一接近屍體，便會有“驚屍”和“詐屍”的危險，而入殮過程，必須在三更半夜。
一切安排就緒，就是說將死者裝殮以後，喪家纔去認領。棺蓋一揭開，鬚眉畢現，果然是喪家親人，象貌宛如昨日，卻翹翹長眠在棺材裡了，傷心慘目，摧人肺腑，頓有的嚎啕大哭，有的泣不成聲。
湘西趕屍有“三趕，三不趕”之說。
三可趕
凡被砍頭的（須將其身首縫合在一起）、受絞刑的、站籠站死的這三種可以趕。
傳說因爲他們都是被迫死的，死得不服氣，既思念家鄉又惦念親人。可用法術將其魂魄勾來，以符咒鎮於各自屍體之內，再用法術驅趕他們爬山越嶺，甚至上船過水地返回故里。
三不趕
凡病死的、投河吊頸自願而亡的、雷打火燒肢體不全的這三種不能趕。
其中病死的其魂魄已被閻王勾去，不能把他們的魂魄從鬼門關那裡喚回來；
而投河吊頸者的魂魄是“被替代”的纏去了，而且他們有可能正在交接，若把新魂魄招來，舊亡魂無以替代則會影響舊魂靈的投生；
另外，因雷打而亡者，皆屬罪孽深重之人，而大火燒死的往往皮肉不全，同樣不能趕。
……
潘娟前前後後把所熟知的湘西趕屍術全都講述了一遍，像是在述說一段過去發生過的歷史，又像是在解答自己湘西苗家一脈的特有手段。
聽到這裡，張如鐵雖然對湘西趕屍有了一個大致的瞭解，不過對於僅僅一江之隔的黔東，同樣的苗疆，而且苗族同胞更多，怎麼就只擅長巫蠱，而沒有趕屍一說了，奇了怪了。。