《色即是空》這部電影一拍就是幾個月，從十一月中旬開拍，到了殺青的時候已是第二年的一月底了。這一年是西元2002年，正逢四年一度的足球世界盃，更難得的是，這一屆世界盃有一半左右的比賽將在韓國舉行。
這對韓國這個瀰漫着狂熱足球氣氛的國度來說，真是一件驚天動地的大事。上至總統，下至普通民衆，各行各業，青年男女，老少婦孺，皆以談論足球話題爲樂。連娛樂圈也颳起了足球風暴，各種類型的有關足球話題的節目應運而生，十分火爆。
在樸炳烈的操作下，張成元也參加了幾次球衣走秀的活動和好幾場明星足球隊的比賽，甚至得到了“最像足球明星的藝人”、“最酷最帥的帶球姿勢”、“最佳射手”等奇奇怪怪的稱號，一時之間，又大火了一把。但李孝利等幾位親近的姐姐卻笑他是一名“最不務正業的演員”。
由於足球踢得好的緣故，張成元還被小水晶纏着讓他教她姐姐鄭秀妍踢足球。因爲她姐姐前些日子忽然迷上了足球這項運動，春假之後一有空便苦練球技，可是不管怎麼練都不得要領，於是便想要找張成元教她，卻又怕遭到拒絕就不敢開口。小水晶看在眼裡便替她向張成元求助，有她出馬張成元自然不會拒絕。值得一提的是，事情成功後小水晶硬是向她姐姐“敲詐”了幾個她心愛的小玩意。
到了二月底，過完春節又過了生日之後，張成元正準備在新的一年裡大展拳腳，再上一個臺階時，一封突如其來的通知書打亂了他的計劃。這份通知書便是幾乎所有韓國男人都十分討厭卻不可逃避的入伍通知。
對於入伍通知，不僅許多年輕人厭惡，而演藝界的男藝人們更是深惡痛絕，多少正當紅或事業剛剛上了正軌的明星們因爲接了入伍令，導致人氣下滑事業中斷，退伍後還要像個新人一樣從底層爬起。雖然也有個別人氣極高的巨星可以不怎麼受影響，但也浪費了最寶貴的兩年青春，其中損失的金錢更是難以計量。
只是當頭是一刀、縮頭也是一刀，每個身體正常的韓國男人總要有這麼一遭，想逃避幾乎是不可能的。韓國的兵務廳可不是吃素的，爲了殺雞給猴看，抓到故意躲避兵役的明星後，非要弄得你身敗名裂不可。去年下半年劉承俊的兵役事件便是一個活生生的榜樣。
劉承俊是當時最火爆的歌手之一，出於某種個人原因加入了美國國籍。這件事情一發生馬上被韓國的兵務廳認定是故意躲避兵役的行爲，旋即將他驅逐出境並下達封殺令不允許他再踏入韓國，而劉承俊在韓國如日中天的歌唱事業也隨即崩滅了。加上他曾經嘴賤，向歌迷承諾過“要當兵而不要美國”，搞得事件發生後，絕大多數歌迷甚至衆多的不相關的韓國民衆都對他十分憤慨，認爲他不配做一個韓國人。
有這類的事情發生在前，張成元不得不慎重地對待服兵役這件事了，雖然他的心裡從不認爲自己是一名韓國人，但要想在韓國甚至在這個世界生存，就必然繞不開這具身體的身份，也必然要去韓國烏煙瘴氣的軍隊走上一遭，除非他把自己給弄殘了，而且還要殘廢很多年。
看着兵役通知上寫着：“請於3月15日至韓國忠清南道論山陸軍訓練所報到”，張成元心裡思緒萬千。服兵役肯定是要做的，但要不要馬上就去，他還沒下定決心。這種大事怎麼說也要與父親張東虎商量一番，而且於情於理也要照會一下經紀人和經濟公司。當然，他的經紀人樸炳烈就是經濟公司的決策人，只要通知他一個人就可以了。
張成元馬上打了越洋電話給在泰國出差的父親，當張東虎聽過後也不替他做決定，直截了當的回覆道：“娛樂圈的事我不大懂，什麼時候入伍由你和公司商量着辦吧，只要不做手腳、妄圖逃脫兵役，就怎麼都行。”說完後，便立刻掛掉電話，不知是覺得兒子長大了用不着自己多操心了，還是覺得國際電話費用太貴了。
隨後，張成元便從家裡趕到公司與樸炳烈商量兵役之事。樸炳烈考慮一番後，十分坦然的道：“成元，從公司的立場來講，我當然希望你能將入伍的時間延後幾年，如果能夠免除兵役那是最好不過的了。當然延遲容易，免除極難，按公司目前的資源和人脈關係，根本就做不到。若以朋友的立場來講，我是覺得由你自己決定最好，因爲誰也無法估計是今年入伍還是幾年後入伍對你將來的事業更有幫助，我最多隻能幫你分析一下其中的利弊。”
“嗯，請你指點一下！”
樸炳烈接着道：“如果下個月就去服兵役，肯定會中斷了你目前漸漸升起的演藝事業，等你兩年後退役了回到娛樂圈，必然會面臨着人氣大幅下滑、缺乏粉絲關注的情景，到時你只能像個新人一樣重頭再來了。畢竟娛樂圈更新換代很快，兩年的時間實在太久了，而你在演藝界的地位和在觀衆心裡的地位還太淺薄了一些。”
張成元頷首贊同道：“確實如此。那麼過幾年再去呢？”
樸炳烈道：“如果以你目前發展的態勢來看，最多過個五、六年左右，當你二十五、六時，基本就能穩穩地成爲一線的明星演員，這時你再去服役，必然會面臨着巨大的經濟損失，而且同樣要面對人氣下滑，風光不再的尷尬場面。如果時間再拖了長了幾年，到時肯定還會有謠言說你千方百計地想要逃避兵役，那麼你的名聲可能就臭了。
而且不管怎樣，當你回來想要重續原來璀璨的演藝事業的時候，同樣也要付出極大的努力才能挽回原來的一切。同時心態上的轉變，從高處摔下來的感覺，還有別人對你的冷遇和瘋言瘋語，都會讓你感覺萬分的痛苦……”
張成元問道：“沒有好處嗎？”
樸炳烈笑了笑道：“相對來說，退伍後，你不用再從低層爬起，怎麼說也是個二流的演員，運氣好的話，或許還能成爲小投資電視劇的男一號，只是待遇上肯定要比入伍前差了許多。”
又談論了許久，兩人從各個角度考慮了得失，最後張成元做出了決定，決定就遵照入伍通知上的命令，老老實實的到陸軍訓練所去報到，到時找幾家關係好的媒體報道一下，將張成元塑造成勇於承擔兵役的藝人典範，加深國民對他的好印象。當以後再有明星藝人拖着不去服役的時候，媒體怎麼也要提一提張成元的名字，好做正面的參照。
當樸炳烈問他爲何這麼選擇時，張成元淡淡的道：“我總不能到了二十七、八歲了，還要被比我小許多歲的老兵們指手畫腳，甚至被命令去打掃軍營裡的廁所吧？那樣我會覺得更丟臉！”
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