第275章 共舟人海上尋銀沫（中）
荊石道：“他只讓我今晚與他同去島岸，不曾提起別的”
骨兒碗一聽此言，頓時如釋重負，跳到他榻尾道：“不問便好，不問便好。新官兒今夜要去島岸，可須得多穿兩件，夜裡海上可冷。”
荊石看他雖口中稱好，神情卻頗顯沮喪，信手將榻前果子遞與他道：“你今夜不去？”
骨骨兒碗捧了果子道：“自然不去。海上沒獸沒溝，無甚險地，俺去了也是無用。新官兒莫看廢舟老頭一嘴白毛，腿腳可是靈便。若那老頭得了趁手的杖，俺拿棒子也未必打得過他。你與他同去，安全得很。”說罷埋頭啃果，似已十分飢餓，轉眼便吃得乾乾淨淨，又坐在荊石榻旁梳毛舔掌。荊石靠在榻頭，見他自得其樂，卻也不開口逐客，便這麼靜靜瞧着。
待得骨兒碗將那一頭金毛反反覆覆扒過數遭，終於是按捺不住，屢屢偷覷荊石神色，俄而道：“新官兒，你明日可打算再出去巡島？”
荊石神態如常，說道：“今夜既與廢舟先生巡岸，明日多半不能出行，剩下的地方日後再看便是。”
骨兒碗聞言，臉上隱露失望之意。荊石早先已在揣度其思，見他如此模樣，便又開口道：“這幾日我先暫留此地，不會再去山間。你雖奉兩位先生之命照應於我，也可離開幾日，不必時時跟着。”
骨兒碗立時歡呼一聲，忽而跳到榻頭，對着荊石胸前輕輕一拍，隨即倒翻跟斗躍出窗去，口中呼道：“新官兒好歇，俺每日晨時來瞧你一瞧，若要去山中，萬萬先跟俺講了！”話到最後，那聲已去得遠了。
荊石坐在榻上，低頭看一看自己剛換的新衣，襟上溼痕宛然，乃是骨兒碗沾了果汁口水的掌印，不禁啞然無言。伸手將幾根雜毛撿開，便倒頭沉沉睡下。直到暮時門外砰砰不斷，方纔自夢中驚起，起身開戶一看，卻非骨兒碗，乃是大小桃花兄弟立在屋外。
這兩兄弟一見他現身，便嘰嘰發樂，不知究竟有何可趣，又是比手畫腳，拉他往外走去。荊石此時已能辨得僬僥語中“廢舟”一詞，料這兩兄弟是廢舟遣來相邀，便跟着往村外疾行，果見廢舟立在道前。當下荊石上前見禮，廢舟道：“大人既至，這便啓程吧。”說罷扶杖往道前走去。
荊石看他走路模樣，頓時想起白日裡骨兒碗所言，但觀廢舟倚杖徐行，步態緩遲，和內陸老人無異，卻渾不似那金毛兒所說。
他盯得出神，腳下不由慢了幾分，忽覺身後有人輕輕推搡，扭頭望去，便見大小桃花兄弟正躡步跟在自己身後。他兩人步伐雖輕，四隻爪兒卻在互相打來打去，因貼得荊石極近，免不得讓荊石也捱上幾下。
這兩兄弟一被他目光所觸，雙雙負手背後，對他咧嘴嘻笑。前頭廢舟似也察覺動靜，停步轉身道：“大人可有旁事？”
荊石道：“無事。”說罷稍稍側身，露出身後兩人，又道：“這兩位似想同行，可是廢舟先生囑意？”
廢舟看一看大小桃花，臉上也無訝色，頷首微笑道：“愚朽年邁，孤身辦事恐有不逮，攜此二小相助，倒是滋擾大人了。”
荊石哦了一聲道：“不妨事。”轉頭見那兩兄弟還在你拍我，我推你，悄悄地廝打耍鬧，索性伸手按住這兩兒後頸，將其推到自己身前。待兩兄弟齊齊轉頭望他，又照着昨日骨兒碗所教的僬僥語，短短說了句“往前走”。也虧得此話在僬僥語中聲調不高，他雖無金嗓妙喉，尚還能吱上一吱。
大小桃花一聽他說出此話，四隻眼睛登時睜得溜圓，對着他指點跳笑。但聽廢舟在前頭輕輕咳嗽，又敲了兩下木杖，方纔止住那興奮勁頭兒，攜手顛步而行。
四人前後作了三排，往東面走去。起先大小桃花尚在中間規矩走路，待行得無聊，又奔到廢舟前頭摘花撿草，攀樹摸鳥。廢舟任他兩個玩鬧，反倒放慢幾步，落到荊石身旁，同他漫談解悶。
兩人前次相談，說的皆是島上概況，今次夜裡閒談，荊石無意問起，才知廢舟並非哈牟娑洛島上出生，乃在半冥城中長大。
僬僥人無父無母，若生於羣島，則由生事吏撫育，若出於半冥城，則由祭司處置。廢舟既出於城，自幼甚有靈慧，便從祭司學執諸般事務，及至成年，適逢哈牟娑洛島前生事吏亡故，便前來頂替其職，迄今亦有百餘年。諸島三吏當中，多數如他一般來歷，亦有少量本爲島民，被其前生事吏選中，送往半冥城中受訓任職。
僬民另有一項異處，稱作是思鄉之症，卻與陸人情懷大不相同，是但凡出生於島者，若久離不歸，則終日懨懨不振，茶飯不思，終致病亡。而若生於半冥城，固無思島之症，其壽數卻多比島民爲短，僅與陸人相類，七十而健者罕有，二十而亡者不稀，是以城中居民亦不乏自願遷島者。
兩人一路走來，將那半冥城中諸般情形說了個大概。另又講了島上每年當向城中繳貢，定例是糧食、果蔬、牲畜幾何。諸般事務若在陸內，少不得要費許多人力物力，但因僬民人寡性樸，須納的貢賦又非大數，便每年從公田、牧場內籌集，倒也並不如何難做。該般事務先前由生事吏廢舟操辦，而今荊石既來此任島官，自然要包攬一應職責。好在哈牟娑洛島納貢之期定於每年六月，今年早已辦過，一時間倒也不急於籌備來年之事。
荊石此來任職，於僬僥國乃是貫行典例，引陸人爲官，以表對中土天子之敬，而於荊石自己卻是應大舉正試，以此政績而定優劣。他從登島至於此時，雖對僬僥風土稍有了解，卻仍不知自己該有何爲，聽聞廢舟說起歲賦之事，便料想也是自己這期年島官的考績之一，便對其中詳情額外追問兩句，廢舟亦是知無不答，對島上物產之性說得極是詳細。待得圓月上梢，星河貫頂，已能聽聞遠處風呼濤響。再行一段小徑，則林盡灘塗，視處曠袤浩渺，乃是茫茫大海。
是夜方經大雨，凝雲盡潰，又是海升明月，星羅天穹，波浪間碎光萬點，燦燦如銀，雖無燭火照明，足以視路識途。四人走至海邊，便見大小桃花兄弟自林邊樹下拖出一艘小舟，推至海邊，廢舟、荊石先行登船，兩兄弟推舟入海，再跳上舟尾搖擼划水。此時潮水大漲，將原先的大半灘塗淹沒，他兩兄弟又劃得熟練，不多時已離島數十丈。
四人自離村至出海，始終是向東而行，此刻漂流浪裡，迎面便見一輪銀盤將升，漫眼月輝清寒。海穹相映，幽氛愴迷，飄飄然似凌雲飛霄。
那滿月懸於海濤之上，看去倒比平常大了幾分，引得荊石久久相望。正自看得出身，忽聽身旁廢舟道：“大人可是起了思鄉之心？”
荊石收了目光，搖頭道：“沒有，只是以前不曾見過這樣的海景。”又看向對方道：“廢舟先生何覺我在思鄉？”
廢舟微笑道：“愚朽雖爲野國陋民，也略知陸上文典。遊子遠行，身無故土之物，唯此一輪明月如舊，何能不有所思呢？”
荊石道：“如舊的非止太陰，晝時太陽，夜時辰星，皆是天下共見，何以唯獨睹月而思？”
廢舟略略一想，側目望月道：“想是夜深人靜，更易多思。而月有圓缺，不能常如一態，更起傷情之故。”
荊石默然不評。兩人各自觀望海天，忽聽身後大小桃花兄弟唧唧直叫，循其指處望去，卻見北面浪間銀光點點，似月華，似碎雪，然而浪止不聚，觸水不融，顯是另有實物。
廢舟見此情形，當即道：“此即海沫，大人可留神細看。”
說話間，木舟已朝那銀光閃爍處駛去。荊石身倚舟欄，凝目相望，待得近至三四丈時，方纔看清那銀光原是十來枚白丸，大小約如蚌珠，瑩透通亮，酷似雲晶海母。其分明無鰭無眼，而能出沒濤浪，不散不沉，卻不知究竟是生物死物。
他顧自觀看，旁邊大小桃花卻已翻開舟下暗艙，自裡頭取出網簍之物，那網兜細細軟軟，眼孔小如豆粒，竟似以毛髮織成，而內骨藏以柳條等韌枝，伸縮收展甚是靈活。當下兩兄弟一人駕舟，一人執網，待行到進處，便將那網輕輕撒在銀光匯聚處。那十數小丸看去光滑無比，甫一沾網，卻似塗了層漿糊，牢牢固在網底，被小桃花一個不漏地連網提將回來。
(本章完)