又是一個凌晨五點就得爬起來的早晨。羅彬瀚沉着臉起牀洗漱，腦袋裡亂糟糟地想着各種各樣的事，還有他這周的日程表該怎麼調整。他想把南明光給他的週末安排推掉，就用羅嘉揚的事情作爲藉口。然後他還要想想怎麼調查一下“槍花”的來歷，也許可以先從工商入手，看看這家店究竟是在誰名下。
不夠，這樣做也許有點太顯眼了，要是他爲了這樣一家小店去找關係，事後南明光難免要問一嘴。他不希望兩重生活裡的麻煩事彼此搭上線。不過關於勞伯特的事倒是可以找找南明光，問問有沒有德國方面的路子，可是說實話，他覺得南明光在這方面的消息渠道恐怕還不如劉玲。
事情永遠是越做越多。爲了集中精神，他使了個很久沒用過的老招數：對着鏡子深呼吸，除了計數外什麼也不想，直到鏡子裡的形象變得陌生起來，接着則只專心去想接下來一個小時裡他需要幹什麼。他拿起一條慣常使用的菸灰色領帶，立刻想起今天他很可能會見到羅嘉揚那幫人，於是他又折回臥室，換了套黑色襯衫與一條暗酒紅色的領帶，還有一隻蜾蠃造型的金質領帶夾。領帶夾是幾年前周妤送的生日禮物，正是爲他這套不常穿的打扮特意挑的。她曾以奚落的語調評價他這套扮相頗具惡少氣質，只是還缺一抹紙醉金迷的點綴，結果真的送來一隻金光閃閃的寄生蜂飾品。這女的對周雨以外的熟人很少掩飾她扭曲尖刻的幽默感。
他用指頭夾起觸鬚細長的昆蟲頭部，把它拿到眼前端詳。這隻蜾蠃領帶夾沒有任何來歷標識，金質的身軀保存完好，只是嵌作眼部的珍珠已經發黃，不知是周妤從哪個古玩店裡買來的。她自己在禮物卡片上將其寫作“蜾蠃”，羅彬瀚才知道世上還有這種昆蟲。依據慣例，這東西里頭必定有送禮人的一番刻薄隱語：蜾蠃曾被誤認爲是沒有雌性的物種——毫無疑問是周妤在預言他會孤獨終老——因而只能掠奪螟蛉的幼蟲爲後代——精準預測了她和周雨的小孩最後會是誰在養——不過這些全都是無知古人的臆想。蜾蠃有自己的幼蟲；會在其他昆蟲體內產卵，然後慢慢地把宿主吃空。成熟以前，幼蟲隱匿在宿主體內，靠着宿主的血肉滋養髮育，直到機會到來，它們便會立刻丟棄那副被吸食殆盡的殘骸。
羅彬瀚轉動這隻飾品，不自覺地皺起眉頭。在他的生活被天降之物搞得一團亂以前，他看待這份禮物就和別的贈禮沒什麼不同。周妤的禮物總是領帶夾，已經形成了傳統。冷眼旁觀的畫家每年選出一種色彩來點評他的生活。這麼幹有點冒昧，但他倆反正也不是第一天認識對方。可是……怎麼就剛好是蟲類呢？那只是周妤的私人喜好，還是在暗示別的什麼跡象？他又把另外兩隻周妤送的領帶夾找了出來。一隻綠松石的，上頭淺刻着山紋；另一隻是銀的，形狀如鏤空的翅膀。這兩隻的造型都不怎麼出格，體面而又低調，顯然是考慮到了他在正式場合的需求。
唯獨這隻珍珠眼的蜾蠃是那麼格格不入。他捏着它在手心轉了一陣，最後還是把它別到了襯衫上，再用扣緊的西裝外套蓋住。他今天是需要在身上帶點奇形怪狀的東西，好讓某些人明白他也可以是個不守規矩的。他心想這種行爲真像是公孔雀在炫耀開屏，簡直是蠢透了，可是身處這樣的種羣和環境裡你也不得不爲。
“你今天穿得像個政客。”吃早飯時俞曉絨打量着他，“喜歡發表挑釁言論的那種。”
“我今晚要去殺人。”羅彬瀚說，攤開雙手給她展示自己今天的暗黑繫着裝，“這是我的黑手黨套裝。”
“只有政客纔打紅領帶。”
羅彬瀚申明這完全就是偏見。誰都可以打紅領帶。據說劉玲曾在她客戶的葬禮上打紅領帶（很漫長而離奇的故事，反正她勝訴了，是控方證人在出法庭後開槍打死的），足以見得這種風格與政治無關。他在吃東西的空檔裡和她簡短地聊了幾句，問她這兩天有什麼計劃，或者是否需要他來教一教某些智能家電的使用。俞曉絨的反響都很冷淡，只說自己有作業要解決。
“你還做作業？”羅彬瀚驚奇地問。他還以爲她跑來梨海市就是爲了逃課。
“漢娜會把題目和閱讀書目發給我。”
面對羅彬瀚懷疑的眼神，俞曉絨表現出一派問心無愧者的高傲姿態。羅彬瀚暫時沒空去查證真僞，他匆忙地喝了幾口水，就要趕去公司和南明光開個小會。這時俞曉絨問：“伱什麼時候去見那個會巫毒和降頭術的人？”
“什麼人？”
“你之前說有個懂得巫毒和降頭術的人住在你這兒，也許能知道羅得是怎麼回事。你什麼時候帶我去見這個人？”
“我當時可沒說過要帶你去。”
俞曉絨挑起眉毛。羅彬瀚看出她是要咬住這件事不放了。他趕緊說自己今天還有急事，而且晚上也沒法回來吃飯。“我們週末再聊這個吧，”他站在門口說，“今晚別等我了，早點睡！”
他飛快地關上門溜走了。這也不只是爲了逃避問題，他今天的行程的確擠得很緊。上午他還是去了趟公司，找南明光談談他和財務部的結果，以及必須由董事會層面去解決的程序。對於幾項問題的要點，南明光顯然已經有數。他瞧了眼羅彬瀚今天的穿着，臉上露出了古怪的笑意。
“家裡出事了？”他直截了當地問。
“羅嘉揚和人打架了。”
南明光的表情沒有透露他對這件事的看法。他只是繼續笑着，靠在椅背上端詳羅彬瀚的表情。“最好不要讓他的父母有過高期望。”他說，“你父親的底線只是讓家裡人過上安穩日子，他也不希望強捧誰上去。”“他還有得選嗎？”羅彬瀚平淡卻刻毒地說。這一次他甚至不掩飾臉上譏諷的笑容。今天實在沒必要再做這種表面功夫了，他的壞心情根本藏都藏不住。南明光揮手把他放走了。“這兩天是關賬的日子，”他提醒道，“別去觸泠蕃的黴頭。”
羅彬瀚當然不會去自討苦吃。他在午飯前找到陸津，提出要找個跟着開會的助理，用不着級別太高，只是得懂點財會知識。陸津答應下週前給他答覆，他就順道和行政部的幾個新人認識了一圈，又去辦公室裡整理了一遍兩年前銷售部的文件。南明光如今是不大讓他管市場部和銷售部的事情了，可他估計費用合規性的問題早晚繞不開。作爲前任副經理，他也得先給老同事打打預防針。這兩個部門的主要辦公地點與綜合管理部並不在一處，因此他把這件事排到了週五。
下午，是時候去和他代持股份的幾個創業團隊碰頭了。在他消失的兩年半時間裡，這些團隊竟然沒一個宣告破產，或者索性捲款跑路，已經算是十足的誠信經營。作爲回報，他提前一週就預約了要去拜訪，好讓他們有充分的時間去粉飾報表或編造故事，確保在一個小時的會面裡不至於無話可說。
他這份苦心沒有被辜負，每個團隊自上週以來恐怕都在夜以繼日地趕工，拿精心篩選的樣本與水漫金山的數據把說得天花亂墜。對這一切，羅彬瀚全都態度和煦地接受了。他沒理由抱怨，因爲倘若和找財務部開會相比，忍受這種忽悠是較爲輕鬆的任務，至少他是以金主（或稱冤大頭）的身份在被敷衍，而不知道是以早晚要被稅務局抓起來的白癡老闆。其實他也不怎麼在乎這些項目，不過是替那些突發奇想的親戚們打理。他還可以愉快地品鑑品鑑各家團隊的茶桌造型；從沒人告訴過他這規矩是哪兒來的，可每個項目老闆都覺得自己有必要搞張氣派的茶桌。只有一個特別年輕的團隊不信這套。他們還安排了一個結結巴巴雙目無神的演講人。羅彬瀚看出這純粹是個只有技術背景的項目組，只好自己端着咖啡杯，對門口那缸子血鸚鵡魚露出神秘的笑容。他覺得這些魚在兩個月內就得死上一半。
最後一場會面在下午六點半結束了。雙目無神的主講人跟着他的老闆一起送羅彬瀚進電梯，臉上的營業性笑容也顯得萬分恍惚。這人搞不好這一整週都沒睡覺，讓羅彬瀚對自己所揹負的作孽有了更深的認識。他琢磨着“槍花”的店主是否也有類似的情況。這人如此厭惡自己總得有個道理吧？難道是因爲自己收留荊璜而害得對方傾家蕩產了？也可能是無遠人的問題，因爲他記起來安東尼曾講過的一件事：店主和陳薇的關係似乎很一般。這傢伙願意收留陳薇搞不好也是被無遠人脅迫的。
上車以後他就不想這個問題了。“槍花”就像個通往異界的入口，你去不去它都會在那兒，可羅嘉揚卻是顆埋在泥潭裡的定時炸彈，要是放着它不管，早晚都會被濺起的臭泥漿淹沒。他的餘光盯着後視鏡上飛掠而過的路燈柱，羅嘉揚那張清秀而兇險的面孔從記憶裡浮現出來。他的堂弟，他父親的弟弟的獨子，但他們之間的血緣實際上很遠，因爲他這位二叔也是從去世的同宗那兒過繼來的。他和羅嘉揚在血緣上的真實關係純屬一筆糊塗賬。
可古怪的是，許多人彷彿認爲他和羅嘉揚的關係應當比羅驕天更近。他們之間的權力關係是清晰的，彼此沒有威脅，而且羅彬瀚已經幫他解決了好幾樁爛事。他和羅驕天在外人面前則幾乎不交流。比起他，羅驕天搞不好更樂意做周雨的弟弟。
羅嘉揚。他在等綠燈的時間裡敲打方向盤，琢磨父母們給孩子起名時所費的那些心思。和羅驕天相比，羅嘉揚的名字來得異常考究，是他那經營果汁廠的父親專門請先生來取的。他們研究族譜，測算八字，還找了許多首拗口的詩歌，最後選了“嘉薦斯備，雅奏具揚”這一句。他們在名頭上挖空了心思，到頭來羅嘉揚根本不滿意自己的名字。他覺得那過於陰柔，毫無氣概。要是他能和羅驕天對調一下，這兩人說不定都會更滿意些。
人的姓名、外貌與真實的個性往往南轅北轍。每當回憶起羅嘉揚的樣子時，羅彬瀚首先想到的是這人的眉毛。深長鋒利的眉毛，在上部末端有個尖銳的折角，也就是俗話所說的“刀眉”。那是這人面相里最具攻擊性的部分。剩下的部分則不大如人意了，鼻子和嘴部的輪廓都不夠分明，下頜線倒很清晰，可惜整體是個尖臉，以至於毫無力量感。毋庸諱言還是稱得上俊秀，放在時下或許還迎合了某些中性化的審美。然而此人一旦發怒，眉毛就會陡然間變得高聳而醒目，肌肉扭曲在面孔上部和鼻翼兩側形成重重的摺痕，猶如一隻猙獰的惡鬼被困在那嬌生慣養的皮囊之下。沒有人能心平氣和地凝視那樣一張臉，傾聽從那張嘴裡吐出來的不堪入耳的言語。
他從來沒有喜歡過這個堂弟。可是，如果單純把這種避之不及的情感概括爲厭惡或鄙夷，那也和事實並不相符。有一件小事發生在七年前，那時羅嘉揚還沒從職中肄業，但已經慣於逃學。束手無措的父母用各種辦法來管教兒子：他們不忌諱體罰，直到羅嘉揚學會還手；想方設法把兒子送去參軍，招致的是更爲強烈的怨恨與反抗；當他們想把他送到某些所謂的矯正機構去時，他揚言將殺死他們。不好說他是否會真的實施威脅，不管怎樣，他那兩位對生活沒什麼想象力的至親的確害怕了，畢竟他們也總有睡覺的時候。最後他們所想到，自然而然，是求助於家族中最爲發達的長房。
南明光受託給羅嘉揚安排一份簡單輕鬆的工作，他起先是缺勤，然後則是盜竊與變賣酒店裡的陳設。自然，南明光以最溫和而迅速的方式辭退了他。這老傢伙可不允許別人在他的地盤上撒野。解決不了的小問題早晚會變成大亂子，這就是南明光的評語。人事總監兼執行副總裁輕鬆地甩脫了這個麻煩，可是羅彬瀚卻不能。有個萬能的理由讓他的好叔叔把親兒子塞到他這兒來，那就是“年輕人之間更談得來”。羅彬瀚只得去過這個場面。他擺出全天下最最老套的那副好大哥的嘴臉，說着最最無聊的那些關於上進和孝順的廢話。
在他說這些屁話時，羅嘉揚就拿着手機看網絡直播——在那個時刻，他以爲羅嘉揚不過是看些思春期小鬼們經常幻想的內容，花點錢讓女主播膩膩地說幾句好話，踩着監管尺度的邊緣扭扭跳跳，說些只有小鬼才覺得刺激的低俗段子。過了很長一段時間後他才發現自己錯了。羅嘉揚所沉迷的事超出了他所能容忍的範圍。合乎法律卻超出他的底線，那一次他動了手，這世上卻沒有第三個人知道。
那已經是很久之後的事了。在當時，在那個他還扮演着體面的家族長子的時候，羅嘉揚對於他說的那些套話不理不睬。於是羅彬瀚開始問他究竟有何打算。他要如何規劃自己的未來？如果父母決心不再給他提供經濟支持，再生養另一個孩子來繼承家業（這計劃是真的有過，只不過因年齡問題而失敗了），他又怎麼養活自己呢？對此，羅嘉揚告訴他，自己要成爲一個名垂千古的偉人。
羅彬瀚當時沒有笑。他是真的沒覺得好笑，那感覺更像是對於新一代人的思想的疑惑。他和羅嘉揚只差五歲，但在信息過度發達的時代，五歲的差距也足以塑造出兩代人了。他認真地討教對方什麼叫做“名垂千古的偉人”，而一個凡人又要怎麼實現這個目標。你對這件事有計劃嗎？他近乎戲謔地問，你的第一步是什麼？
羅嘉揚真的有第一步，並且，早在他人知曉前就實施了。就在他頭一次逃學並聲稱要去打工的時候，他並不是真的去了工地，而是去當了藥物試驗的志願者。那倒是正規合法的臨牀試驗，要求志願者待在指定公寓裡觀察一個月，進行指定的作息活動，每週抽血化驗兩次，結束時則會有五千元的報酬。這一點羅彬瀚的確感到好笑，因爲羅嘉揚口中的“有能力養活自己”就是這樣去當別人的小白鼠。
但這和成爲偉人又有什麼關係？他問道。去當藥物試驗的志願者？
我要成爲歷史上最偉大最出名的人，羅嘉揚直言不諱地說，首先，我就要活得夠長，我要變異成超人，實現長生不死。他說出這句話時正好十八歲，說得那麼愚蠢無知卻又理直氣壯，那份天真而又自命不凡的赤裸裸的貪婪一直困擾着羅彬瀚。一個年輕人不學無術，苛待父母，做出種種主流社會最爲蔑視的惡跡，與此同時又幻想着超凡脫俗，使衆人不得不對他加以崇拜。
究竟是誰給他灌輸了這樣的幻想？或者只是一個天性冷酷的原始動物自發產生的念頭？這種白日夢本身也許是愚蠢的，然而在荒謬的言語之下，那股令自我存在無限膨脹和拔高的慾望是如此真實。一個年僅十八歲的人就已經想到了死，想到通過超自然力而非能力或道德來凌駕於衆生之上，並且真的試圖予以實施。
讓這件事更富有意味的地方是，如今羅彬瀚已經知道了，羅嘉揚那凌駕於凡人歷史之上的偉願其實是可以實現的，許多生命可以活得比這顆星球更久。假設真有機緣巧合的情況發生，譬如，羅嘉揚擁有了荊璜的全部本領，事情又會變得怎麼樣呢？誰也沒有規定擁有偉力者必定擁有超拔的智慧或品德。它們完全可以只關心自己，或者只關心整個宇宙是否都無條件地崇拜着自己。
綠燈亮了。羅彬瀚又記起了法克。在回來的第一天，法克問就他爲何從未給自己的故鄉要求過技術援助。他鬆開剎車，臉上不由露出苦澀而刻薄的笑容，在心裡對着法克反問：你說呢？