這裡是燕西省很偏遠的一個村子，村子在山坡上，常年缺水，這裡的人們種土豆，種玉米，每年的收入勉強夠餬口。孩子們一身衣服不知道穿多少年，哥哥穿完給弟弟，每天村口的土坡上一幫野小子打滾撒歡，滾得一身黃土，回家再被爹操着鞋底子追的滿院打。
根子從記事開始就在這個小村莊裡，跟着爺爺生活,從小就記得滿村的人都極尊敬爺爺，連最牛逼的村長見了爺爺都要哈着腰客氣的喊聲“寶叔”。
從小全村的人都喊自己根子，也不知道大名，後來大點了問爺爺自己姓啥，大名叫啥，被爺爺給了一菸袋，“廢話，跟爺爺一個姓，姓張，叫根子。”
村子裡孩子們都沒學可上，從小跟着父母下地幹活，根子算是一個異類，倒是從來不用跟着爺爺種地，每天跟着爺爺看些奇奇怪怪的古書，爺爺也不給講，就是要根子死記，反過來調過去的背，背對了能吃肉，背不對就是一頓菸袋。
到根子十幾歲的時候，根子記了一肚子自己都不知道是什麼意思又拗口的條條文文，問爺爺，爲啥記這麼些沒用的東西啊？爺爺嘬着菸袋告訴他，“沒用？等你十八歲了，爺爺給你點清靈，你就知道這些都是祖宗留下來的寶貝了。”
根子家裡常年供奉着一張畫像，畫像中的人濃眉大臉，紅頂綠眼，鼻子高挺，垂手過膝，絡腮大鬍子，十分威武。每次爺爺磕頭上香，都要帶着根子。根子小時候一直不知道是誰，只管悶頭磕頭，後來才知道，供奉的是張道陵張天師。根子看村子裡其他人家都供奉的什麼竈王爺竈王奶奶，要麼就是觀音菩薩、財神爺，心裡納悶，問爺爺爲啥，爺爺還是老話，“長大告你。”
從小根子就經常看到有人來家找爺爺，進了屋爺爺招呼喝茶，根子就去燒水、沏茶，然後被爺爺攆到屋外頭，這些來看爺爺的人出門時有哭的、有笑的、有愁的、有喜的。根子問爺爺咋回事，爺爺每次都說，現在你小，大了你就啥都懂了。
有時候爺爺還會把自己的桃木劍，黃表紙畫的符，打了包裹跟着來找爺爺的人出門，短的當天就回來，長的要一兩天，從來沒帶過根子，每次出門都交代好根子，“爺爺出門幹活，廚房裡有米麪，自己做了吃。”一直到根子十八歲的時候，根子才知道了自己的爺爺的不平凡。
根子十七歲那年，一天，一幫人來找爺爺，一個老頭帶着六、七個後生，老人進屋找爺爺，幾個後生就坐在屋外頭等着，根子搬過來桌子，給沏上茶水，一幫人都一臉焦急，沒個有心思喝茶的，低頭不知道嘟囔啥，後來其中一個人問根子，“你是張神仙啥人啊？”
根子第一次聽有人這麼稱呼爺爺，老實回答，“他是我爺爺，咋了？”
一幫人都不說話了，直眼看着根子，忽然，呼啦啦都跪下，給根子磕頭，根子嚇得茶壺都掉地下了，趕緊往起扶，“我個小娃娃可受不得你們這個啊,趕緊起來，趕緊起來，有啥事跟我爺爺說去，這是幹啥？”
跟根子搭話的那個後生一邊磕頭一邊說：“您要跟張神仙說說好話啊，救救我家啊，我家不知道被啥纏上了，全家都不得安生啊，死的死傷的傷。救命啊小神仙。”
根子徹底被弄懵了，這時候根子爺爺，推門出來，身後跟着那位年長的老者，老人一看，皺着眉頭就罵起來：“都鬧球啥了，一幫大後生有個人樣子沒有？嚇着人家娃娃。全給老子起來，沒球出息的樣子，都死得遠遠的。老神仙答應跟咱去看看，都起來！”
衆人一聽根子爺爺答應去，都扭過身衝着根子爺爺一邊磕頭一邊說：“多謝神仙搭救啊，多謝神仙搭救！”
根子爺爺理都不理這幫年輕人，走過來交代根子，“爺爺出門幹活，自己招呼的吃了睡覺，有個一半天就回來了。”
根子看見爺爺身上揹着包袱知道又要出去幹活，也沒多說，答應一聲就看着爺爺跟着那位長者，這幫人屁股後面老實跟着出去了。哪知道，一等四、五天一點消息都沒有。
等到第六天，根子有點慌了，往常爺爺從來沒有這麼長時間不回來，即使要晚幾天，爺爺也會託人捎個信回來。根子跑去村長那裡，問村長咋回事，村長告訴根子，鄰村出了挺大的事情他是知道的，也知道那個村子的村長帶着事主來請根子的爺爺。這麼多天根子爺爺沒回來，他也覺得蹊蹺。本來就準備明天去看看，正好根子也來問了，告訴根子，“明天一早，我你去隔壁村看看，問尋問尋，看看咋回事。”
根子這才放心回家，當天晚上，根子就覺得心裡不大踏實，翻過來覆過去在牀上烙餅，到後半夜才迷迷糊糊睡着。
第二天，一大早根子被村長喊醒了，一咕嚕爬起來，開門看見村長領着幾個村裡的後生已經在門口等着了。急急忙忙，臉也沒洗，穿上衣服，鎖上門跟着村長往隔壁村子趕去。
隔壁村子跟根子他們村差不多，也是比較貧瘠的村莊，根子住的村子叫北張村，隔壁的村子叫南張村，有條小河在南張村的邊上流過，南張村多少比北張生活稍微好些。
路上村長告訴根子，南張村出事這家人姓孫，外來家，（村裡管不姓張的人都稱作外來家，其實也在村子裡住了幾輩子了）大兒子在城裡打工，好像掙了幾個錢，要接老爹去城裡，老人在村子裡住了一輩子，不願意去城裡，嫌鬧騰，於是這個兒子回來給老爹蓋房，蓋的還是外國樣式，又是花園又是水池，還說叫啥“別樹”，還找了個城裡的大師來看風水，城裡的大師說那塊地是快好地方，旺這旺那，一家人高高興興蓋好房，房子蓋起來周圍村裡的人都跑來看了個遍，搬家的時候還請全村子的人去吃飯，連北張的村長也請去了。飯桌上孫家大兒子還說要投資搞養殖，要讓北張南張兩個村子富起來。
本來挺高興的事，誰知道老孫一家子住進去以後就沒太平過，先是老孫的老伴早晨出門讓門檻絆住摔了一跤，就一直昏迷不醒，送醫院沒幾天就死了，說是腦溢血。
後來老孫兒子在城裡被抓，說是跟人合夥蓋房子賣，結果房子賣光了，房還沒蓋到一半，那個合夥人捲了錢跑了，再也找不到人，買房的把老孫家兒子告了，經濟詐騙。
老孫大兒媳婦也見勢頭不對，跑了，家裡一下又一貧如洗，就剩這棟房子了。老孫也禁不住打擊，臥牀不起，吃喝拉撒由二小子兩口子和女兒女婿照顧。最近幾天，老孫家人早晨去照顧老孫的時候總是聽見老孫在牀上躺着說話，不知道和誰叨歇。
開始家人以爲老人憋悶的不行，自己說說話發泄發泄，後來覺得不對，不但有時候聽着老人大喊大叫的吵架，屋裡地面上、牆面上沒來由的又是泥又是土。
老人房間裡地面是木地板，牆上貼的壁紙，每天都有家人打掃，想找點土出來都不容易，家人進屋的時候也都學得城裡人的樣子換拖鞋，根本沒可能有土進屋，而且牆上地上有時候印上的泥印子看着像腳印，又像是什麼動物的爪子印，問老人咋回事，老人又閉着眼睛不吭氣。
全家人急的沒辦法，就在去請根子爺爺的前一個晚上，九、十點鐘老孫家二小子和姑娘請的親戚聚在老孫家裡，商量咋辦。
幾個歲數大的說：“這事情不對啊，咋這麼邪性，自打住了這個房咋就沒個安生，又是死人、又是官司。五更半夜的老頭跟誰吵罵了?”
“不是這塊地犯了風水哇？據說當時城裡的那個風水先生來的時候老孫家院裡有棵歪脖子樹，多少年了，風水先生說不好，讓給砍了。”
“誰球知道咋回事，鬧不好是老孫家小子錢來的不合適，招了事了。”
幾個人正亂猜，就聽見樓上老孫房裡一聲撕心裂肺的慘叫。不是老孫的聲音，像是個女的，聲音幾乎不像是人的聲音了，嚇得一屋子人頭髮都立了，幾個膽子小的不自覺的就竄到了大門口。一聲停下，大家就跟電影定格似的，互相看着，呆了幾秒鐘，又一聲嘶叫響起來。
這回全屋子人，老的少的，哭爹喊娘跑出了房子，出了院子心神定了定，回頭看老孫房間的燈還亮着。窗戶上有個影子晃來晃去。老孫下不了牀，屋裡這是啥影子晃了，全家人都傻了。
周圍的村民有離得近的也都跑出來，看路上站的老孫家一家子問到：“大晚上吼喊啥了？出啥事了麼？叫喊的這麼慘？”
老孫家兒媳婦和閨女哇就哭出來了，“不知道麼，一家子都在樓下坐的了，老頭屋裡就有東西吼了這麼一嗓子，老頭也沒個動靜，現在看的屋裡還有不知道啥的影子晃悠了。”
村裡人這時候也都看見屋裡影子到處亂竄，都嚇得不輕，給出主意，“趕緊去村長家，招呼村長去，這幾個大後生躲的遠點看着，趕緊去找村長。”
幾個膽大的年經後生遠遠看着，其他人一窩蜂跑到了村長家，村長聽着砸門，嚇了一跳，打開門一羣人就涌進了村長家屋裡，“咋了這是？老孫不行了？”
“比球死人還怕了，老孫家鬧鬼了。”前後把事情一說，村長也又急又怕，穿上衣服，跟着一羣人又回到了老孫家門口，問幾個後生看的咋樣？
幾個後生說：“倒是再沒聽見叫喊，窗戶上也沒影子晃了，可是啥聲音沒有，也不敢進屋，喊老孫也沒人搭茬。”
村長沉吟一下，安排大夥，“別鬧騰了，該回家的趕緊回家，老孫家的人跟上我回去住一宿，明天一早趕緊去北張請寶叔，老孫咋了這是，蓋起個房子就敗家敗成個球。那個風水先生是幹球啥吃的。”一邊罵一邊往家攆那些看熱鬧的，晚上也不用看着了，誰也不敢上屋裡看老孫頭了。
孫家人在村長家呆了一宿，又擔心，又害怕，也沒人敢睡，好容易熬到天亮，村長帶着男丁們就去了北張請根子爺爺。
根子這才知道，爺爺是去給驅邪去了，這麼多天不回來，根子心裡也來回翻騰，老村長安慰根子，“沒事，你爺爺啥世面沒見過，估計這次鬧得兇，費點勁。”