第94章 就爲這一刻

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桓腑坐在青銅輕釦。車上,抱着一卷書簡看得津津有味,對眼前緊張的局勢視若無睹。斥候四下打探,但趙軍主力越過呼沱水之後,立即封鎖了所有通往赤麗、井隱一線的道路,秦軍斥候的活動範圍非常有限。

各類消息紛至沓來,幕府長史彙總之後。得出一個結論,秦軍被包圍了。不管是沿河向赤麗攻擊前進還是直接殺向宜安城,秦軍都將與趙軍主力相遇,除了決戰以外別無它途。

幕府長史稟報桓腑。桓腑放下書簡,專注細聽。

“上將軍,如果唐公還在堅守赤麗。我們可以沿河急速推進,乘着趙軍激戰一夜,人困馬乏之際,火速突圍。”長史建議道。“只待主力與旗公會合,我們再與趙軍決戰也爲時不晚。”

桓腑撫維高笑,輕蘆慢語地冉道六“大有到了赤再,蔣靠棄鞋要塞,退路是有了,但李牧還會與我決戰嗎?”

長史遲疑不語。

“咸陽的情況你很清楚。大王和相國給我的時間不多了,如果咸陽下令撤軍,這一仗李牧就打贏了。”桓齲臉上帶笑,眼裡卻露出幾絲憂色。“我在宜安損失了三萬軍隊,在過去的三個月裡我前後大約損失了兩萬人馬。從初春出井防要塞至今,我付出了慘重代價,但一無所獲,這一仗對我來說就是大敗。”

”上將軍,勝敗乃兵家常事。何況我們在河北一直佔據着優勢如果不是咸陽的原因,最終獲勝的是我們,所以

桓齲略略搖斷了長史的話,“我們到河北,目的就是要迫使代北軍南下作戰,消滅趙國最後一支軍隊。對於咸陽來說,攻克邯鄲固然是驚天之功,但未必可以全取趙國之地。因爲趙國還有代北和代北軍。假如在這之前,我們消滅了李牧的代北軍,那麼邯鄲不過是囊中之物,至於代北,更是不足爲慮。如此趙國疆土,將盡數納入大秦版圖。”

長史恭敬點頭,不再說話。

咸陽也罷,上將軍桓酶也罷,身居高位。深謀遠慮。他們的目標是整個趙國,爲了將趙國徹底滅亡。他們並不計較眼前的得失成敗。或許對於咸陽來說,寧願犧牲桓赫和牛幾真夫幕將士,也要把李數和錢北軍殲滅在河北戰場。

桓崩挖了一個陷阱,表面上李牧沒有跳進去,他自己反而跳了進去,但站在一個更高的位置,再看一下,不難發現最終掉進陷阱的還是李牧,只不過桓腑以身爲餌付出了慘重代價而已。

“咸陽的事很複雜。”桓齲把書簡放下。招呼長史坐到自己身邊,興趣盎然地說道,“正如你所說,此仗如果繼續打下去,最終的勝利者肯定是我們。糧秣武器的損耗相比十幾萬秦軍將士的性命,當然是後者無價。一旦我們贏得了最後的勝利,拿下了邯鄲,消滅了趙國,取得了河北和代北之地,那獲得的財富足以補償這場大戰的損耗。但如果事情如此簡單。朝堂也就不再是朝堂了。

“上將軍高瞻遠矚,非下吏所能企及。”長史已經聽懂了,他跟在桓腑後面十幾年了。或多或少知道一些朝堂上的隱秘。從桓齲這番隱晦的話裡聽得出來,他可能早已預料到了河北大戰的結果,他也曾試圖改變這種結局,但他的實力顯然不夠,最終不得不接受命運的安排。

長史猶豫了一下,問道:“上將軍有幾分把櫥”桓腑笑了起來,一語雙關地反問道:“我需要把握嗎?”

長史楞了片刻,驀然醒悟。桓腑在撤軍前夕誘逼李牧決戰。正是要擺脫自己在河北大戰中無功而返的窘境,其實也不是他個人的窘境,而是他背後那個龐大勢力的窘境。河北大戰的真正目的是什麼?不是攻克邯鄲,而是消滅李牧和代北軍,消滅趙國最後一支軍隊。換句話說。即使打敗了,但只要消滅或者重創了趙國最後一支軍隊,這一仗對於秦國來說還是打贏了。

但是,讓這位長史想不通的是,仗可以慢慢打,有必要用這種玉石俱焚的方式與趙國拼消耗嗎?趙國的國力是消耗一盡了,但秦國呢?秦國是強大,但也禁不起如此敗家吧?這背後到底蘊藏着怎樣的秘密?咸陽的權力博弈血腥殘酷,上位者爲了權柄,竟然視十幾萬大秦將士的性命如草芥蟻螻,芒也未必太可怕了吧?不過想想當年的武安君。想想其後的成蛟兵變、磐毒弘之亂,這區區十幾萬將士的性命的確不算什麼。

非但秦國如此,其它各國也是一樣。遠者有燕國,以騎劫代樂毅,大敗;趙國以趙括代廉頗,更是換來了長平大敗。上個者的權力博弈。不僅僅顛覆戰局,更給王國帶來滅頂之災。至於士伍庶民,根本不在他們視線之內。

“此仗過後,我就要回家了。”桓酶臉上的笑容更顯歡愉,眉頭皺紋舒展,好象諸般煩惱都已煙消雲散。

長史驚愣,一股不詳的預感油然而生。背心處更是冒

桓腑要回家了?爲什麼?一直以來纏繞在他心頭的疑問再也隱藏不住,脫口問了一句話,“上將軍,咸陽突然傳來撤軍的消息,是不是和公子寶鼎有關?”說完之後,他的臉色馬上就變了,目露驚恐懊喪之色。這句話不能說的。說出來了,自己的性命也就危險了。

桓齲笑容略僵,望着這位追隨自己多年的老部下,也是暗自驚愣。這句話。你能說嗎?

“上將軍,我”長史急忙搖手,一臉懊惱。

桓酶笑笑,伸手拍拍他的肩膀。示意他不要惶恐。遲疑了片刻。桓蚜說道:“河北大戰,是大王堅持發動的。相國不贊成,我也不贊成,因爲大軍連續作戰,不但將士疲憊,糧秣武器也難以支撐,但大王極力堅持,而且說服了華陽太后。相國在老太后的干涉下,最後不得不屈從。”

“那上將軍到河北戰場也是大王的意思?”長史急切問道。

桓櫥微微頜首,“相國和我都極力舉薦王剪,但大王堅決不同意,他再一次說服老太后出面干涉,結果大王再一次贏了。”

長史恍然大悟。這一仗根本就不該打。去年年底秦軍剛剛贏得了漳水河大捷,殲敵十萬,旋即馬上轉戰河北,這明顯不正常。好歹都應該停下來喘口氣,完全沒必要這樣大範圍的調動軍隊轉戰河北。所有人都以爲咸陽急不可耐了,但有幾人知道,真正在背後推動這件事的竟是大王。而不是楚系外戚,這裡面的名堂就大了。

長史不敢再問,咸陽中樞的權力博弈離他遙不可及,還是不知道的好。

“無功而返。我一樣可以回家。但若想頤養天年桓齲搖搖頭,眼裡露出一絲落寞,“蒙驁也罷,我也罷,都不是關西人,但我們偏偏坐到了上將軍的位置上。在這個位置上若想安穩地退下去。太難太難。蒙驁戰死。我呢?我能平平安安地回家嗎?”

“上將軍…”長史臉顯驚色,情不自禁地打了個冷戰,失聲驚呼。村,無功而返,恐怕不會有好下場。但如果我在河北有所建樹,尤其對大王的功業有幫助,那我就可以安安穩穩地頤養天年,還能惠及子孫後代。”

長史至此總算明白了桓蚜決策背後的秘密。誘逼李牧決戰,重創或者殲滅代北軍,而秦軍肯定損失驚人,但無論大敗也好,慘勝也好,桓櫥付出如此代價退出河北戰場,都要承擔責任,但他爲大王吞滅趙國鋪平了道路。桓崩承擔了河北大戰的罪責,卻把未來吞滅趙國的功勞送給了大王,這正是大王所需要的,大王發動河北大戰的目的不就是爲此嗎?桓腑心知肚明,滿足了大王的心願,而大王自然知道他的心意,也會滿足他的願望。

一切盡在不言中,上個者都是贏家。但付出代價的永遠都是士伍庶民。

“大王一直以來深居咸陽宮,韜光養晦。安然度過了一場又一場血雨腥風。然而,公子寶鼎橫空出世。預示着大王韜光養晦的日子已經過去了。”桓煩笑道,“我很幸運,能在這個時候回家,很幸運啦。”

長史心中波瀾起伏,陣陣窒息感強烈衝擊着他的身心,讓他思緒一片混亂。

“公子寶鼎天賦異稟,背後實力極其強悍,大王將他召回咸陽,其用意可想而知。”桓齲說到這裡嘆了口氣。“這是我們最後一場戰鬥,打完這一仗,如果我們還活着,那就一起回家吧。咸陽不能待了,尤其像我們這樣的人,絕對不能待了。”

斥候飛馬而來,急稟桓腑,山傷向卑濃般騰宴,估升丹小一帶山林失火。

桓櫥想了一下,急召辛勝。

“距離宜安還有多少路?”

“十五里。”辛勝回道,“趙軍已經在宜安擺下了決戰陣勢。”

“斥候報,西北邊有濃煙騰空。”桓崩問道,“你怎麼看?”

“公子肯定擋不住趙軍的攻擊,萬般無奈之下只有一把火燒掉輻重。”辛勝冷笑道,“李牧在鴻山一無所獲。必定急於決戰。”

桓櫥點點頭。“你打算在何處與李牧決戰?”

“宜安城下。”辛勝高大的身軀猛然挺直,網毅的面孔上露出沖天戰意,“請上將軍給我一次戴罪立功的機會。”

桓齲微微皺眉,捻鬚沉思。“上將軍,我三萬將士全軍覆沒,此等血海深仇豈能不報?請上將軍給末將一次報仇的機會。”辛勝單膝跪下,痛聲懇求。

“怎麼打?”

“上將軍,我有九日糧秣武器的儲量。故深挖壕高築壘,固守營盤,任由趙軍攻擊。持續消耗李牧的實力。”辛勝大聲說道,“第七日,我揮軍反擊,一舉擊潰趙軍,撤回井防。”

“李牧急於決戰,會給你七天時間?”桓腑問道,“假如他只攻一日。然後撤回城內,你這仇怎麼報?”

辛勝猶豫了一下。恭敬說道:“請上將軍明示。”

“決戰,與其決一死戰。開仁茄滄葳寒,厲聲喝道,“我大秦雄師,戰便戰,墨便世,地不做首鼠之事。”

辛勝楞了一下,面露不解之色。老將軍一向穩重。今日爲何一反常態,要以矛對矛,與李牧針鋒相對,一決雌雄?如此廝殺,損失之大可想而知,稍有不慎甚至有全軍覆沒的危險。

“上將軍,李牧來勢洶洶,代北騎軍又異常驍勇,與其對攻,我們未必佔據上風。”辛勝猶豫了半天還是小心翼翼地勸了一句,“上將軍,李牧急於決戰,首戰必如狂風暴雨。我們還是避其鋒芒爲好。”

桓附斷然搖手。“一天。我給你一天時間,不惜一切代價,擊潰趙軍。擊敗李牧。”

辛勝咬咬牙,躬身應諾,一口應承下來。

日西下,秦軍抵達宜安。建營扎塞,與趙軍正面對壘。

黃昏時分,司馬尚帶着代北騎軍趕到宜安城下。與此同時,鄭適也從鴻山率軍返回口秦軍火燒鴻山,輻重肯定被盡數焚燬,所以李牧聞訊後,隨即下令叫鄭適撤回。參加明日的決戰。至於躲藏在鴻山裡的工匠民夫,他們根本不在意。任其自生自滅吧。

宜安氣氛緊張,兩軍各自部署,隨着決戰的時冉越來越近。氣氛變得越來越凝重。

半夜時分,桓腑正在大帳中與幕府長史對弈,看到辛勝匆匆而來。面帶驚喜之色。

“將軍有什麼好消息?”桓腑笑着問道。

“上將軍,庸公急書。”辛勝跪坐到桓崩對面,雙手呈上一根泥封銅管。

“庸公?”桓腑驚訝地問道,“赤麗還在我們手上?”

“不,唐公在鴻山。”辛勝興奮地說道。“剛纔席公帳下的一名黑鷹銳士乘着夜色衝破了趙人的圍堵,給我們帶來了鴻山最新消息。

桓腑和長史互相看看,驚喜交加,那位長史更是急不可耐地問道:“唐公撤到了鴻山?還有多少軍隊?”

“唐公獨自到了鴻山。”辛勝把自己聽來的情況大概介紹了一下,“下午他們放火燒了鴻山,但插重還在。”

“輻重還在?”長史激動不已,拍案歡呼,“上將軍,我們還有輻重,還有足夠的糧秣武器。”言下之意。也是想勸桓腑放棄與李牧決一死戰,畢竟這場決戰在將率們的眼裡未免失當,沒有必要以命搏命。反正都要撤退了,以最小代價撤軍當然是大家都願意看到的結果,至於上位者的想法,至於王國的最高策略。對於普通將率和士伍們來說,根本就是狗屁。

每個人都有自己的利益訴求,最普通的士伍也不可能站在一國君主的高度看待問題,所以這一仗打到現在,安全撤回,保全性命是秦軍將士共同的心願,但桓齲的想法不一樣,他的決策必須符合王國的利益。大王的利益。否則他就要承擔責任,即使有功也會被無情拋棄。更何況他現在已經是權力博弈的犧牲品,他正在竭盡全力保全自己和宗族親人的生命,他豈肯輕易放棄眼前的機會?

桓腑看完唐公的書信,笑着連連點頭。“公子立功了,鹿公、豹率、白氏、司馬氏都立功了。”

這句話大有深意,他的長史大概明白一些,辛勝卻是直接無視,他再次勸諫桓謝。從整個戰局考慮,還是避開李牧的鋒芒爲好,待其筋疲力盡之時,再予以反擊,其戰果必定更大,也更有利於保全將士們的性命。確保大軍安全平穩地撤回太原。

桓酶笑而不語。他耗費了這麼多心血,花費了這麼大代價,就是爲了這一刻與李牧決戰,不惜一切代價重創或者殲滅代北軍,但他的部下們不能理解,而在鴻山拼死掙扎的公子寶鼎更是懵然無知。

長史看出來桓腑有話要對辛勝說。隨即找了個藉口離開了。

“你是不是認爲李牧因爲糧秣武器不足,就無法阻擋我們突圍?”桓腑問道。

卑冊不明自桓腑的意思,沒有回答。

“當年,長平大戰結束後。我們馬上開始攻打邯鄲,南北夾擊,形勢比現在好得多,結果呢?”桓腑苦笑道,“結果我們前後打了兩年多時間,敗了,大敗。你知道爲什麼嗎?”桓解指指腳下的地,“這是哪?這是河北,這是趙人的土地,這是趙人的家園。當趙人要亡國的時候,他們會爆發出驚人的力量。他們會創造奇蹟。”

“不錯,我們是有九天的糧食,鴻山還能給我們有力支撐。我們甚至可以支撐到援軍來臨,但是,我再問你一遍,當年邯鄲大戰爲什麼會敗,而且還是大敗?”辛勝若有所思。

“下面這句話,你不要傳出去,爛在肚子裡。”桓齲嚴肅地說道,“咸陽要撤軍了,不會再有糧秣武器送往河北,原因是什麼。你自己去想想當年的邯鄲大戰。我給你的命令就是,不惜一切代價,以最快速度,殺出去,否則我們必定全軍覆沒。”

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