近些日子以來,趙光義眼睜睜地看着自己的那個侄子步步爲營,節節推進。
趙德昭先是求得了每日入宮伴駕的許可,得到了與聖上親近的機會。
緊接着,趙德昭又借用聖上之手,拔除了王繼恩埋在他府裡的釘子。
沒過上一個月,甚至還贏了聖上的歡心,獲封了天水郡王!
雖說趙德昭眼下的勢力威望,還不足以夠成嚴重威脅。
但對趙光義而言,侄子的這個躥起勢頭實在太快太猛!
趙光義不願再繼續被動下去,決定採取措施主動應對。
而讓薛居正在臨終之前,呈上一道“請立晉王爲儲君皇太弟”的遺章,就是不錯的一個應對動作。
倘若當真成功說服了聖上,那他就能從“有儲君之實,無儲君之名”轉而成爲“有名有實”的正牌儲君!
但若是沒能說服聖上,至少可以試探一下聖上對於此事的態度,同樣也沒有什麼壞處。
要是薛居正能夠順便在遺章裡寫上對趙德昭的一兩句惡評,那就更是再妙不過。
趙光義心裡想着:“還有什麼比起一個德高望重的老師給予學生的評語,更能得到一個父親認可呢?”
……
都好一會兒了,趙光義仍然面朝病榻,保持着深揖懇請的姿態,一動不動。
“老朽……”
薛居正正要說些什麼,剛張嘴便亂了氣息,一口痰氣涌上,他立即咳嗽起來,而且越咳越猛烈,半個身子蜷曲起來,劇烈地抖個不休,看着就覺得怕人。
趙光義害怕薛居正就這麼咳死在自己面前,只得打開了門,喚了他的兒子們進來伺候。
兒子們進房後手忙腳亂,幫忙順氣撫背,又急急喊來了府裡候着的大夫,房間裡亂哄哄的。
趙光義眼見沒法兒再與薛居正談及機密之事,只得說道:“還請薛公善養病體,本王就不在此打攪了,萬望薛公謹記本王方纔的言語!”
薛居正還在劇咳不止,到底沒能回個囫圇話。
趙光義搖了搖頭,只好告辭離開。
薛居正的長子恭恭敬敬地把晉王送出府門,直致送上了馬車。
“起!”伴在馬車旁邊的扈從首領一聲吆喝。
車伕揮鞭,車輪轔轔啓動。
儀仗如林,從騎如雲,前導後衛數百人,宛若一條長長的游龍,向着石頭巷外緩緩遊動。
威勢煊赫,莫過於此。
……
次日清晨,趙德昭照常早起,到了宮學。
剛要進門,忽然聽到身後響起車輪轔轔之聲,回頭看去,一輛馬車緩緩駛到宮學門口停了下來。
只見一個佝僂身子的古稀老人,被一箇中年男人從馬車裡攙扶了出來。
趙德昭揉了揉眼睛,確定沒有自己看花眼睛。
這個古稀老人,居然是昨天一天沒來,已經病勢沉重的薛居正!
那位攙扶着薛居正的中年男人,正是他的大兒子,昨天朝過面的。
薛居正在大兒子的攙扶下,走路顫巍巍地,臉色臘黃,氣色極差,似乎每呼出一口氣,便要少上一口。
趙德昭吃驚不已,人都病成這樣了,還來宮學做什麼?腳下三步並作兩步,趕緊迎了上去。
“您既然抱恙,便該保重身體,留在府中安心養病纔是,又何必前來?”
“到了上課的時辰啦,老朽昨日便缺了一天,今日可不能再缺了……”
薛居正話沒說完,便劇烈咳嗽起來,佝僂的身子如同風中殘葉猛烈顫抖,要不是有兒子攙扶,怕是站都站不穩。
趙德昭趕緊給薛家老大搭上把手,左右兩邊一起攙住了薛居正,心裡想着:“您老病得如此厲害,來了宮學也上不了課啊……”
薛居正卻彷彿知道趙德昭心中所想,枯瘦的臉頰上綻出笑容:“往後老朽是再來不成啦,今日精神稍好了些,就想來學堂看看,也好跟小子們說幾句話,道個別。”
聽到薛居正說到“學堂”兩字,趙德昭忽然回想起了一個細節:自己沒有一次從這位老先生嘴裡聽到過“宮學”這樣的稱呼。
老先生一直都是稱呼“學堂”。
這座專門教授皇家貴戚子弟的所謂“宮學”,或許在他的心裡也不過就是一個傳道授業解惑的學堂,跟那些茅草蘆棚搭就的村塾並無不同;那些調皮搗蛋的皇家貴戚子弟們,在他心裡或許跟村塾裡那些農夫的孩子們同樣並無不同。
就像他先生那把令人膽寒的戒尺,打在皇子的手心上,跟打在其他學生的手心上,輕重同樣沒有分別。
這纔是一個真正儒者理想中的師道:有教無類!
趙德昭心中感動,對眼前這位顫巍巍的老人生出了由衷的敬意,眼中不禁微微溼潤。
“先生還是應該安心養病纔是,待先生身子大好後,學生還要聆聽先生教誨的……”
薛居正擺了擺手,不願多談自己的病情。
他轉過頭,對趙德昭微笑道:“老朽斗膽僭越,能否請殿下陪着老朽,在宮學裡走一走?”
“先生言重了。學堂之中,師道爲尊,此地並沒有什麼殿下。”趙德昭小心地攙扶着薛居正,慢慢走進宮學裡面。
薛居正以往把師道尊嚴看得極重,此刻卻緩緩搖了搖頭:
“殿下終歸是殿下,是聖上的嫡長,是我大宋的未來。”
趙德昭心頭微微一震,看來這位老人堅持抱病前來,決不會只是過來宮學看看而已,一定有極重要的話要交待。
薛居正在趙德昭的陪同下,在自己做了多年老師的宮學裡轉了一圈。
趙德昭看得出,這位老人面對眼前的一切,眼神裡充滿留戀與不捨。
很快,宮學裡的其他學生們聞得了訊息,紛紛前來向薛居正見禮慰問,要他保重身體,安心養病。
平日裡這些半大小子們沒少抱怨薛居正的嚴厲,但此刻他們對重病老師的慰問同樣也是真誠的。
薛居正含笑頷首,他強撐着病體,逐一對衆學生回禮,對每個人都說上幾句勉勵的言語。
出了宮學,趙德昭正要把薛居正攙扶上馬車。
薛居正卻擺了擺手,示意那位陪同照料的大兒子遠遠退開,只留下趙德昭一人在場。