“金賊一路南下，勢如破竹，此時正是他們士氣高漲之際，若不能迎頭痛擊，則應天城難守。”
“而應天軍民，未經戰事，若不能讓他們明白自己身處絕境，恐怕不能堅守。”
“故此，與金賊戰，首戰便是決戰，首戰必須給敵迎頭痛擊。”
宗澤仍然挺立在城頭，無數火把照耀之下，他的身形傲然，雖然身體上沾了不少血跡污漬，可是他的腰板卻仍然挺直，雙眼中仍然滿是戰意。
金人不再炮擊，而是發動攻城已經有半夜了。
這段時間裡，金人發起過五次衝鋒，但除了第一次衝上城頭，險些衝入城內之外，接下來的四次，都止步於城牆之下。
哪怕有一段城牆崩塌，成爲金兵攻擊的重點，可宗澤親自守在這段城牆之上，甚至以老將之軀，親手斬殺了兩名敵人。
“金賊又退了。”望着那些退下的敵人，城頭軍民歡呼起來。
第一次金人衝上城時，城上軍民幾乎動搖，全仗着宗澤身先士卒，這才撐住。在連續經過數次敵人攻城之後，如今城上的軍民已經習慣，因爲有周銓弟子在，他們總能在最短時間內組織好人手，搶修城牆，補足器械，運治傷員，故此雖慌卻不亂。
隨着敵人退下，在歡呼聲中，周銓走上了城頭。
“濟國公如何來了？”宗澤見他來此，忙勸他下城。
周銓卻向他一笑，火光中露出一口亮閃閃的白牙：“宗公，你辛苦了，料想經這半夜苦戰，金賊已經力竭，他們要收回去歇息了，此時該輪到我表現一番。”
“你想夜襲？”宗澤面色微變。
此前無論如何激戰，周銓除了最初時露了一面之外，就一直沒有上城。連他帶來的那三千護衛軍，同樣在城內休息，沒有上來幫助守城。宗澤原本以爲，周銓是要在城防到最危機之時，纔將這支部隊投入戰鬥，卻不曾想，他們一直在養精蓄銳，爲的就是在敵軍退去之時夜襲。
“此事不妥，須知金人都是打老了仗的，他們不會上這個當，肯定會留有伏兵！”宗澤立刻表示反對。
若是周銓出擊獲勝，也不過是重挫金人的銳氣罷了，對守城來說，並沒有決定性的意義，相反，若是周銓失利甚至自己都出現危險，對於城中軍民士氣，將會是致命的打擊。
周銓卻是一笑：“我欲將更多的金人吸引過來，免得他們去騷擾其餘地方，禍害別處百姓，就必須冒點險。要打痛斡離不，唯有如此，他纔會真正發瘋……宗公，請你放心，我沒有把握不會亂動，你準備接應我就是。”
宗澤聽得要將金人吸引過來避免他們騷擾百姓，面色陰晴變化了好一會兒，終於默然。
他心中同時升出淡淡的哀傷。
當京中的官家和滿朝大臣縮頭不出時，還將百姓安危放在心中的，唯有周銓罷了。
如此周銓，怎能不得民心，不得將士擁護？
緩緩點頭之後，宗澤下令城頭做好準備。
應天府諸門之中，絕大多數都被泥袋塞住，避免門被轟破後金人乘機入城。現在周銓要出去，須得先安排人手，將這些泥袋暫時搬開。
將泥袋全部搬開之後，周銓還沒有動身，卻聽得有馬蹄聲從後邊傳來。
卻是周儻聞訊趕來。
白日守城時，周儻在城頭數次參戰，直到力竭才撤下休息，此時他又趕來，全身披戴，顯然是準備與周銓一起出戰。
只不過不等他開口，周銓便問道：“父親若與我一起出去，諸將士是聽我還是聽你，若你我父子都遇危險，諸將士是護你還是護我？”
周儻頓時啞然。
“我不是隨意冒險，老爹，我在城外有所準備。”周銓又道。
這一次，周儻只能拍了拍他的肩膀，然後單憂地看着周銓帶領部下，走出了城門。
此時城頭都是熄了火把，周銓等人一出甕城，就進入了一片黑暗中，不虞城外金人注意到。他們到了城外後，並沒有急着動身，而是在那裡稍等。
大約半個時辰之後，便見極遠處，轟的一聲響，一朵巨大的焰火沖天而起！
“怎麼回事？”如同宗澤所料，斡離不留有後軍，一是戒備，二是伏擊可能出城襲擊的宋軍。但這突然沖天而起的焰火，讓斡離不愣住了。
這焰火併不是來自於應天城頭，而是在金軍背後！
金軍共有十餘萬各族，分營囤扎，綿延一二十里，焰火沖天之地，離中軍甚遠，故此斡離不等了好一會兒，纔等到了確切消息：宋人精銳部隊，突入金軍營中，乘金軍連續攻城疲勞之際，大肆燒殺，如今已經向着東面退去。
斡離不大怒，他原本以爲宋人會從城內出來夜襲，卻不曾想他們早就將部隊留在了城外。
好在從得知的消息來看，這隊宋軍數量不多，只有兩千人不到，他們非常擅長夜戰與奔走，在襲營之後，便已經往着東面而去。
他一邊下令繼續戒備，另一邊下令各營穩住，只是派出一隊精銳，追着這支夜襲的宋人。斡離不覺得，這支宋人的夜襲，可能會被城中守軍知曉，守軍沒準就會派人出來接應。
再度出乎他意料，城中的宋軍，並沒有乘機殺出來，應天府城頭，仍然是一片沉寂，斡離不又等了許久，見已經是後半夜，將疲兵累，只能下令各營戒備休息。
他卻不知，就在他下達命令之後不久，一束火把，在常勝軍的哨樓之上閃了閃，晃動了幾下。
而此時已經摸到了常勝軍附近的兩人，見此信號，立刻在地面爬行，足足爬了半里，遠離了火把燈光可以照到的範圍之後，他們迅速向着應天府城的方向奔去。奔得裡許，他們以身遮掩，讓身後之金人營地看不到，而應天府城方向卻可以看得到一盞燈光閃動。
周銓最初沒注意到這盞燈光，但有人提醒，他確認無誤之後，下令道：“上馬，出擊！”
他這三千騎，可都是騎兵！
濟州島的環境氣候，都很適合養以，經過他近十年的經營開發，如今島上養了九萬餘匹可用之馬，這也讓周銓終於可以組建屬於自己的騎兵部隊。
三千騎緩緩前行，馬嚼子和包腳，讓它們行動時發出的聲音很輕微。金人的大營在六裡之外，在相距三裡時，有兵下馬，將帶來的野戰炮擺好，開始調整炮口角度。
而其餘將士，則是繼續前行。
距離一里時，已經可以看到金人的哨崗，衆人再度止馬，休息了片刻，便聽得身後炮響。
隆隆的火炮聲，瞬間打破了金營的平靜。
在炮響的同時，周銓一揮手，近三千騎同時衝了出去！
剛剛躺下的斡離不，在聽得炮聲響起時頓時跳起，金人將士迷迷糊糊爬起，好在沒有發生營嘯。
斡離不的反應很快，立刻明白，這纔是宋人的夜襲。
但是周銓拿捏的時機相當巧妙，這一刻正是金人剛剛放鬆下來，人困馬乏，便是知道遇到夜襲，身體與大腦的反應也沒有那麼快。而周銓帶來的更是挑選出來的精銳，其中不少人，就是耶律延禧帶給周銓的遼國精騎，這些人身懷國仇家恨，對殺金人最爲上心，只是瞬間，他們就突破了外圍的柵欄，闖入了營帳之中。
火，火，火！
在這之前，周銓上有佈置，專門放火的縱火兵，將身上的皮囊、瓶子一個個砸出去，其中裝着的油脂，潑灑得到處都是——這種帶着臭味的油脂，來自於陝地，沈括在《夢溪筆談》中曾說它可以用來造墨，但周銓覺得，它還是用來縱火更合適些。
還有人專門負責殺敵，凡是從營帳中出來抵抗者，瞬間就被砍翻，他們用彎刀、長斧，劈倒所有的支柱，砍下任何直立的旗杆，而這些，都將是極好的燃料，火油的幫助之下，將整座營帳都變成火海，裡面沒有來得及逃出來的金兵，自然也會變成一團團行動的火球，然後將火焰又傳到其餘地方去。
炮聲一響時，應天城頭之上，宗澤就舉起望遠鏡，再也沒有放下過。
足足有近一個時辰，他終於聽到了馬蹄之聲傳來。
“舉火！”他下令道。
城頭火把高高舉起，宗澤緊張地望向來處，只見一隊人馬疾馳而來，片刻之後，便於城下集結。
緊接着，周銓催馬上前，出現在宗澤的視線之中，他仰首一笑：“安然回來，幸不辱使命！”
城頭頓時歡聲如雷！
宗澤懸着的心也放了下去，他感慨地擡眼，終於有閒情去望一望金人遠處的營地了。
原本金人的營地是有一大片火把的光芒，現在更是變成了連綿不絕的火堆。看上去金人已經放棄救火，他們開始在向後撤，將營地移向更遠、更不容易被宋人襲擊的所在。
這次夜襲，周銓以三千人出擊，傷亡逾二百人，但近戰斬殺金兵逾千，連帶着被火燒死的，數量超過三千。逼使金人不得不撤退五里，將營地放到了更遠之處，也令其第二天偃旗息鼓，不敢繼續攻城。
應天城中的百姓不知道細節，他們只是從傳聞中得知，昨夜濟國公夜襲敵營，金人敗退。登上城牆一望，果然昨天還密密麻麻的金人營寨，如今只剩下一些餘燼，在他們視力所及處，已經看不到金兵。
他們頓時歡呼，宴飲，爲周銓、宗澤祝賀。
宗澤心裡卻還有一個疑惑，周銓安排在外先夜襲轉移金人注意力的那支部隊會是誰？