“表哥，你回來了？來來來，坐下說，坐下說。”秦牧大清早的，打開房門，便看到王二柱打外面回來，身後還跟着一個害羞的中年男子，那滿臉的灰塵，似乎顯示他們現在要說的事情很是緊急。
聽到秦牧這麼說，王二柱連忙揮了揮手，讓跟隨自己進來的男子坐了下來。“表弟，剛剛得到一消息，這城裡的張家似乎跟西夏有莫大的關係。”
“哦？到底怎麼回事兒？說來聽聽。”秦牧也跟着坐了下來，問道。
王二柱長舒了一口氣，道：“這個事情……我不是很清楚，他是店裡頭的夥計，讓他說吧。哎……好累，我得先喝口水。”
慶州知州吳唯中，看到秦牧和李宗厚兩人帶領着兵馬前來。早先，他也得到通知，便連忙安排他們入住。李宗厚還好說，他是有身份的人，可是秦牧就難辦了，他是宣德郎，是文職，不可以派到。
可若是派到州衙，似乎也說不，再說，那州衙實在太窄，哪裡住得下？沒有辦法，這吳知州只好把秦牧安排到了這客棧裡頭。
現在王二柱找水喝，這小二哥便立馬把水送了過來。王二柱興許是渴急了，這水竟然兩下半工夫，便喝了個精光，擡起頭看了到這個男人還沒說話，便有些急了，道：“怎麼了，你倒不說話了是不是？怎麼的，還得爺打你一頓不成？”
聽到王二柱這麼一說，秦牧才知道，原來這男人倒不自覺來告發的，興許是王二柱等人抓起來。這時，秦牧才仔細地瞧了他好一會兒，才發現他同漢人有許多不同，比如他的膚色要比一般漢人白些，身高也比一般漢人高些，最特別的還是他的鼻子，典型的白人的鼻子。
如此一看，想不到，這還是一位國際友人呀。記得，當時西夏所佔的位置，不過就是西北，還有蒙古的一些地方，怎麼的，倒跟漢人區別這麼大？秦牧便覺得有些奇怪了。
這“國際友人”看到王二柱那兇極了的模樣，頓時有些發怵道：“大爺，你讓我從哪裡說起？”
王二柱聽後，一想，有些無奈道：“行，那我先說。”原來，王二柱和錢順還有燕老九三人自打離了秦牧，這消息不停地傳回來，可是他們也發現，光這些消息，即便是派個朝廷的細作，也可以輕易地完成。
所以，他們打算去敵後方打探出一點情報。他們膽子大，卻也明白，憑着他們這漢人的裝扮，只怕遇上個西夏兵那就是死路一條。便也不敢亂走，離慶州也敢太遠。
走了幾天，不要說人影，就是連一隻飛鳥也沒有看見，滿天滿地的黃沙，倒地不起的沙柳偶爾出現那麼一顆。正當他們以爲沒有希望，打算返回慶州時，便聽得人聲。
剛開始他們以爲是聽錯了，可是認真一聽，竟然說的是他們聽不懂的聲音，王二柱等人便有了興趣。王二柱幾名偵察兵悄悄地靠了過去，正看見一大隊人馬正在交結，看他們的樣子，似乎已經不是次做這種事情。
而且他們交易的東西正是鐵器、馬匹還有火藥等等一些違禁品。當時，大宋朝廷雖然沒有閉關禁市，可是在對的交易中，卻有些東西是不可以交易的，比如一些軍用設施，鐵器，火藥什麼的。
王二柱看到這個情況，自然如獲至寶，可是看了看對方的人數，光漢人便有好幾十，再看一下自己邊，總共也就十二人，這如何下手？但如果就此放手，讓這些人就此離開，他又很不忍心。
是以，王二柱看到這些人交易完成後，便一路悄悄跟隨他們返回宋境。這羣人的警覺性特別高，王二柱一直找不到下手的機會。也算是天遂人願，就在既將入城的時候，王二柱找到一個機會。
趁着這個“國際友人”去方便的時候，夥同燕老九，兩個人悄悄摸了上去，然後一個猛子便把這“國際友人”給帶了回來。當然，拉到偏僻的角落後，他們也是好好敲打了這個“國際友人”一番。
這個人“國際友人”，只是這張家請的一個夥計，自然沒有爲了主人願意犧牲的覺悟，沒打幾下，便把所有他知道的事情都說了出來。但是又因爲說的太多了，他們又記不住。王二柱和燕老九兩個，都不會寫字，這錢順呢，認倒是認得挺多的，可是寫卻也有許多不會寫。
他們合計乾脆把人帶到秦牧面前，讓這個人自己跟秦牧說，這樣不就行了？而且有了這麼一個證人在，這個張家想脫離干係也難。存着這份心思，王二柱等人便來了。
秦牧聽到這裡，倒也不覺得奇怪，像這樣的邊關之地，若沒有像張家這樣子的人，那是不現實的，而且可以肯定的是，像這樣子的人，遠遠還不止這一家，現在要做的是，摸摸這些人的情況，看看到底有多少家是從事這樣子的生意。
然後把這裡的關係給理順咯，然後對症下藥，這樣才能解這盤棋。心裡如此一想，秦牧找這個“國際友人”問的問題，自然也就有了方向，很快便問出自己想要的答案。
只是這個人畢竟只是一個下人，沒有多少見識，況且有沒有隱瞞，秦牧也無從判斷。
所以，秦牧打算下了一個套，便讓燕老九潛入張家，打聽出張家的水到底有多深。而眼前這個“國際友人”，正好可以做這個媒人。而王二柱和錢順呢，則把打探消息的方向轉向了這些生意人。
茶樓、酒肆、青樓……只要是人多的地方，他們一個也不放過，也確實打聽出一些消息來。
而秦牧呢，打算把這些商界大佬們約出來吃個飯，順便可以探探他們的口風，看看在這次戰役中，他們到底會站在哪邊。看能不能發現苗頭不對的商家，控制也罷，處理也罷，總得要有所動作纔是。
秦牧也知道自己的身份不夠，拿自己的名帖去請他們，他們不一定會來。或者能來的，也只是一般角色，由自己的設想相差太遠。像在這裡經商的，可不僅僅只是一介，這其中不凡一些當地有名望的吏員，或是地頭蛇之類的人物，想請他們，一般人是辦不到的。
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