這瘋漢眼窩深陷,瘦骨如柴,飢餓使他瘋狂。李浩然他們在這人眼睛似乎是空氣,他沒有停下往鍋裡撈肉的手。
“住手!”李浩然強忍着嘔吐,憤怒的指着他。
那人如枯柴般伸出去的手稍微停頓了一下,然後迅速撈起鍋裡的一塊肉放在嘴裡大嚼。
如野獸般咀嚼着,嘴裡還發出呼嚕呼嚕的聲音,路阿三終於忍不住捂着肚子嘔吐了起來。
高二看了李浩然一眼,李浩然點了點頭,高二舉着刀衝了上去。
抓他是不可能的,縣衙沒有糧食供應這些犯人。實際上關在牢房的犯人都被李浩然遣散了,衙門養不起。
高二舉刀將那人手裡的肉打落在地,這人勢如瘋虎的撲倒在地上搶那塊肉。高二刀背揮出,重重的打在那瘋漢後腦將他拍暈。
李浩然強忍着嘔吐,三人將地上那具農婦的屍體連同鍋裡的肉倒入一個大坑裡用土掩埋。
“這人怎麼辦?”高二問道。
李浩然嘆了口氣:“任他自生自滅吧。”
路阿三憤怒的踢了這瘋漢一腳,不曾想這人渾身僵硬,竟然死了。
三人沿路而回,李浩然看到剛纔在巷子裡遇見的那個農夫已經舉刀自盡。活着沒有了人性,死反倒解脫了。
李浩然等人走了一夜,天亮的時候好不容易捱到了琅琊縣縣衙。三人早已沒有了力氣,飢餓使他們比那些饑民強不了多少。
好在米缸還剩下半碗糙米,三人熬了點粥總算挺了過來。衙門裡剩下的衙役早就散去,只剩下這三人看守着這個名存實亡的縣衙門。
李浩然整理好衣衫,換上了縣令衣服,他在銅鏡下整理着自己的官服。這個衙門看起來更像是個諷刺,琅琊縣外依舊擠滿了逃難的百姓。
“大人,您這是?”路阿三忍不住問道。
李浩然道:“去縣上的大戶人家,求糧!”
路阿三與高二互相對望一眼,二人均是神色慘然。琅琊縣的十幾個大戶李浩然都走了個遍,無論是如何懇求,這些大戶人家就是不肯借糧。
這也不能全怪這些大戶,朝廷不撥糧,只靠縣上的這十幾名大戶那也不過是杯水車薪。再說這些大戶們也都搭設粥棚賑濟災民過,可架不住這些災民太多了,朝廷的賑災糧食又毛都沒見到一個。
李浩然最先來到的是張員外家,他將路阿三留在了衙門,只帶着高二。某些方面,高二比路阿三處事要機靈的多。
張員外在琅琊縣也算得上是首富,琅琊縣受災之時,他家也是第一個搭設粥棚賑災的。可大量的饑民吃光了粥棚,也吃光了張員外的熱情,從此這張家就是閉門閉戶不肯再施捨了。
‘砰砰砰’李浩然敲了敲門,無人應答。他又敲了半天,終於來了一個下人打開門來,對方一看是李浩然,便不耐煩的道:“縣令大人,非是我家主人不肯施捨。你看看張家現在連下人都遣散了,只剩下我這個孤老頭子,張家也實在是無米無糧了啊。”說着這名下人打開了門。
李浩然小心翼翼的:“本官知道,可這城內城外災民雲集,咱們再不想辦法怕是會引起暴動啊。”
他說的沒錯,若是再不放糧,這些饑民肯定會暴動。可縣衙糧庫一粒米都沒有,哪來的糧食分發。饑民如果找不到糧食,肯定會拿這些大戶人家開刀。
果然這下人一驚:“李大人裡面請。”
張員外正坐在屋子裡召集下人們訓話:“眼下琅琊縣大災,非是我張啓瑞心狠。實在是我張家養不起你們了,這裡是每人二十兩銀子,你們自謀生路去吧。”
“老爺!”一衆僕人跪了下來。
“求求老爺發發慈悲,不能趕我們走啊。外面全是災民,我們出去就是個死啊。”
“就是啊,老爺,您不能趕走我們那!”
張員外嘆了口氣:“琅琊縣赤地千里,張家也是無奈,錢管家,庫裡還有多少糧食,你不必隱瞞,都跟大夥兒說了吧。”
原來剛纔那個下人姓錢,他出來說道:“老爺,庫裡的糧食供不起這麼多人吃的,不出一個月,咱們也就會和外面的災民一樣無以爲繼了。”
張員外拍着桌子:“聽聽,你們都聽聽,非是我張啓瑞不近人情。你們都是張家的老人了,這裡是每人二十兩銀子,你們都拿去分了吧。”
這張員外並不像是故意說給李浩然聽的,看來張家確實也是快到山窮水盡的地步了。
李浩然站在當地,本想說的話都生生的嚥了回去。
“大,大人,不好了!災民搶縣衙了!”路阿三氣喘吁吁的跑了進來說道。
李浩然大驚:“快!回衙門!”
災民搶劫縣衙,似乎都是意料之中的事兒。可他們搶了縣衙又怎樣,縣衙早已空了。
到得縣衙外,只見無數的災民將衙門團團圍住。這些饑民都爲了一樣東西而來,糧食。
等他們發現縣衙空無一物時,這些災民就開始打砸。人們將憤怒發泄到朝廷身上,整個衙門被砸的稀巴爛,就連門外的牛皮鼓都被扯碎。而鼓上蒙着的牛皮早已不翼而飛,許是哪個災民覺得這牛皮能果腹。
李浩然站了出來:“鄉親們!聽我說一句!”
他不喊便罷,這麼一喊。衆人回過頭來,人們發現了這個穿着一身官服的縣太爺。
“狗官!交出糧食來!”
“對!快說,糧食哪兒去啦。不說打死你!”
這些人不再是見了官員就嚇得雙膝跪地,頂禮膜拜的百姓。饑荒面前就算是天王老子在他們面前,他們也已經無所畏懼。
人們摩拳擦掌,對着李浩然怒目而視,隨時都會將他撕成碎片。朝廷不撥糧,人們將憤怒都發泄在朝廷身上。而李浩然此刻代表着的便是朝廷。
眼看不妙,高二拔出刀護在李浩然跟前。
這要在平時,衙役拔刀能嚇住一片。而今這佩刀在饑民眼裡和一根牙籤的威力沒什麼區別。
人們的憤怒馬上就要點燃,李浩然推開高二:“鄉親們,我是本縣縣令李浩然。本官知道,你們是爲了賑災糧食而來。可賑災糧食朝廷並沒有撥下來,你們就算是殺了本官也無濟於事。本官這便去那海州府要糧,海州府的糧庫肯定有糧食,你們給本官三天的時間。三日後,若是還籌不到糧食,本官就與你們一道反了這朝廷!”
此言一出,百姓們的情緒終於緩和了些。有人卻道:“我們怎麼知道你去了海州還會不會回來,萬一你跑了,我們豈不是餓死了!”
“對,不能讓他走。三天,那這三天我們吃什麼!”
“就是,老子已經四五天沒吃什麼東西了,這三天還能不能捱過去都說不上,不能讓他走!”