“大人!”路阿三和高二泣不成聲,若是去海州搶糧,李浩然定然性命不保。
這是一場沉默的打劫,災民們沉默的組織起一隊人馬,沉默的跟着李浩然往海州出發。
貪官的貪腐之狠可見一斑,劉豫是這次賑災糧食的運糧使,他負責押運整整四萬石糧食。除了這四萬石賑災糧食,趙桓還下詔離海州最近的徐州與楚州各下撥七千石糧食運送到海州。
海州知州韓鐵心得了這七千石糧食,他卻遲遲不肯下發。是以李浩然才逼不得已,縱民搶糧。
李浩然知道海州駐有軍隊,所以他得做好打仗的準備。從琅琊縣帶來的這些災民都是他挑選出來,能打仗的傢伙。
海州不斷涌入的難民也讓海州城吃緊,於是守城的士兵得到韓鐵心的嚴令,不得放災民入城,是以災民都雲集到了琅琊縣。
災民近萬人,衣衫破爛,拿着木棍來到了海州城外。他們在城下叫嚷着,可城門還是緊閉。
守城官兵叫葉仁,還算是一個有抱負的將領,怎奈受到知州韓鐵心的打壓,一直鬱郁不得志。韓鐵心嚴令不得災民入城,他也是毫無辦法。
災民中走出一人,正是琅琊縣縣令李浩然。只見李浩然在城下一抱拳:“葉將軍,請打開城門!”
葉仁爲難的道:“原來是李縣令,恕在下難以從命。韓大人嚴令,任何人不得放災民入城,否則就地革職。”
李浩然說道:“葉將軍,你打開城門,只放本官與隨從過去。本官有要事要見知州大人!”
葉仁不知有詐,命令士兵打開了城門、
這不是打仗攻城,守城士兵不能拿刀殺人家。城門剛開,難民便如潮水般涌了進去,守城士兵想阻擋也來不及了。
葉仁大驚,等他衝下城樓的時候只見李浩然衝他一抱拳:“多謝了!”
“快!快關上城門!”葉仁吩咐着士兵。
守城士兵剛要去關門,立刻被衝上來的災民淹沒在人海中。葉仁只好眼睜睜的看着無數的災民涌了進來。
韓鐵心在海州府衙設宴宴請商賈陶文遠,一個知州對一個商人卻是奴顏婢膝。
“陶兄,您是糧商大戶。實不相瞞,這三千石糧食,您看着價格能不能再提一點?”韓鐵心笑眯眯的道。
陶文遠大腹便便,挺着一個大肚子:“韓大人,您要知道。這廣元糧鋪不是我一個人說了算,這些糧食還得聽王爺的,賑災的糧都是陳糧,賣不上什麼好價錢。”
韓鐵心趕緊站起來給他斟滿酒:“是是是,這點本官都是知道的。煩請陶大人回去跟王爺說一聲,下官願意再把價格往下壓兩成,這都是看着王爺的面子。只是還請陶兄早日將海州這三千石糧食運出去,價格嘛,這些都好說。”
陶文遠皺着眉頭:“眼下海州城外都是災民,我們若是打着廣元糧鋪的旗號出城,怕走不出城門口便被這些災民給搶了。”
韓鐵心拍着胸脯:“這點陶兄放心,本官會派人護送,決不能讓災民知道咱們運出城的是糧食。只要這些賑災糧到了泰州地界,陶兄一轉手便可以賣個好價錢。”
原來這韓鐵心要倒賣賑災糧,徐州與楚州各下撥七千石糧食韓鐵心遲遲不肯下撥,原因就是他想將其中的五千石全部私吞給賣了。
實際上這七千石糧食中的兩千石已經通過這個陶文遠之手運出海州,價格是市價的三分之一,但這也讓韓鐵心賺了個盆滿鉢滿。
陶文遠說道:“韓大人,不是我說你。這七千石賑災糧,你多少拿出點先打發打發城內的災民。昨日額聽說這海州一早就清出去三十具屍體,我怕這樣下去這些災民會暴動。”
韓鐵心笑着點了點頭:“陶兄說的是,不過這災民想在海州造反那是不可能的,本官手裡的精兵強將那可不是吃素的。”
“王爺的意思也是讓你們將糧食發一點給災民,萬一這裡的事捅上去,惹出了大簍子怕誰也擔待不起。”陶文遠說道。
“陶兄放心,本官已經在府衙門口設了粥棚。災民還是要賑濟的,本官身爲知州,怎能眼看着百姓餓死呢,您說是不是,來來來,喝酒!”
一陣香氣撲鼻,廚子端上來一道菜,那是一條魚。
韓鐵心大喜:“陶兄嚐嚐,這是本官的廚子拿手菜,紅燒鯉魚。”
只見這盤鯉魚色澤深黃,湯汁濃郁。魚身上打着花刀,上面點綴着一抹碎蔥花,遠遠便能聞到一陣香味,端的誘人食慾。
陶文遠沒有說話,只是看着那條鯉魚。韓鐵心之所以不敢得罪眼前這位商人,是因爲商人背後的後臺,大宋朝的某一位王爺,在京城一跺腳都會震三顫的主兒。
韓鐵心看對方不言語,慌忙變臉嘆了口氣:“唉,眼下海州百姓還在受災。本官卻在這吃紅燒鯉魚,心中有愧,有愧啊!”說着一揮手:“來啊,將這魚端下去。送到府衙外面,就說是本官體恤災民,特命廚子做了一條魚送給災民品嚐。”
論臉皮,不要臉的勁頭縱觀整個大宋朝怕是也屬這韓鐵心最厚。一條鯉魚,對於飢不果腹的災民來說是一種諷刺還是嘲笑那就不得而知了。當真是朱門狗肉臭,路有餓死骨。
下人慌忙要將這盤紅燒鯉魚端下去,沒想到陶文遠慌忙攔住:“慢着!這韓大人憂國憂民,當真是大宋的棟樑之才啊。只是這人還是得吃飯,若是餓壞了身子,韓大人還怎麼爲民出力。來來來。將這盤鯉魚放到我這裡來,我與韓大人把酒對飲。”
原來這陶文遠好吃,他是被這盤魚給吸引住了。對於這種行家來說,一聞味道就知道這是一道絕菜。
韓鐵心大喜,這盤紅燒鯉魚是海州府廚子最拿手的一道菜,韓鐵心不知道用這道菜討得了多少封疆大吏的歡欣:“來來來!快快快!快端過來,這災民怎能吃這種菜,萬一飢不擇食被魚刺卡住喉嚨怎麼辦,來來來,還是端過來。”
鯉魚放到面前,陶文遠便迫不及待的嚐了一口。魚肉入口,陶文遠睜大了眼睛,韓鐵心嚇了一跳,難道這魚廚子沒做好?
只聽陶文遠嚥下去之後大叫一聲:“香!真香!”
韓鐵心這才放下心來,正要拍幾句馬屁。只見陶文遠捂住了喉嚨憋得臉紅脖子粗:“魚,魚刺,卡住了!”
“快拿水來!”韓鐵心急忙吩咐下人。
下人慌忙端過一杯水,陶文遠仰着脖子灌了下去,終於將魚刺帶下去。
就在這時,外面跑進一人:“大,大人不好啦!城外的災民攻進來了!”