醉杏樓。
北道都總管趙野，禮部尚書左橫，還有樞密院事陸平之三人在這裡喝着花酒。
三名青樓女子分別陪在每個人身邊，一名濃妝豔抹的女子坐在趙野腿上給他喂酒。
“趙爺，奴家敬你一杯。”語音媚俗，趙野卻頗爲受用。
趙野張嘴色眯眯的喝了一杯，雙手不老實的在這名女子身上游走着。
左橫嘆道:“皇上弄這一出，這是要斷了我們的財路啊。”
陸平之自己飲了一口酒:“這我們的田產都充了公，還美其名曰的會給我們補償。補償漏洞那麼大，數萬萬貫之多，朝廷哪兒有那麼多錢。”
趙野推開身邊的女子:“你們還真以爲皇上會給我們補償啊，天真，咱們的好日子到頭咯。”
左橫突然輕聲的道:“哎，你們聽說沒有。這陛下皇家獵場行刺案，是誰這麼大膽子？”
陸平之臉色一變:“噓，你不要命了，這種事也敢談。”
趙野一拍桌子:“哼，怕什麼！皇上不讓咱好過，自然有人收拾他。”
左橫心中一慌:“趙大人莫非知道是什麼人？”
趙野立刻如泄了氣的氣球:“這，這個我不知道，不過肯定是皇親國戚。”
左橫一邊摸着旁邊的青樓女子，一邊端着酒杯:“趙大人何出此言？”
“這還用想嗎，敢刺殺皇上的人，自然有他的目的。你們想，陛下若是駕崩，對誰最有好處？”
左橫與陸平之互相對望一眼，陸平之壓低聲音:“趙大人的意思是，與太上皇有關？”
趙野酒意已經有了三分:“這個自然，陛下若是駕崩，自然是太上皇再次登基。唉，可惜了。”
左橫舉着酒杯:“可惜什麼？”
趙野嘆道:“若是太上皇再次登基，你我還需受如此窩囊氣？”
陸平之沉默不語，顯然趙野的話打動了他。
左橫微微一笑:“若是這天真的要變，我等是該作何打算？”
陸平之狐疑的看着他:“左大人此言何意？”
左橫將酒一飲而盡:“你們幾個，先出去。”
三名女子不情願的走了出去。
左橫小聲的道:“若是當今陛下當真駕崩，你們猜這天下將會有誰主宰？”
趙野和陸平之面面相覷，似乎預料到將有大事發生。
趙野悄聲問道:“你是說陛下會駕崩？”
左橫極是聰明:“本官可沒有這麼說，咱們三人都是莫逆之交。我就不瞞各位了，眼下太子年幼難堪大任。若是當真有那麼一天，有人能一呼百應，輔佐太子攝政，你們幾位作何打算？”
陸平之沉默不語，趙野笑着拱手道:“那自然是唯左大人馬首是瞻了。”
……
趙桓幽禁太上皇，雖說堵住了天下悠悠衆口，但他也怕世人說他六親不認。爲彰顯寬厚仁愛，趙桓特意宴請了康王趙構。
福寧殿設宴，趙桓單獨宴請，趙構在下首作陪。
此時的趙構如小腳媳婦一般，整日縮在自己的府裡。不與官員結交，也不喜拋頭露面，他的府邸更是門可羅雀。
這份兩耳不聞窗外事的行徑讓趙桓非常滿意。親王不涉政，皇權受不到威脅，所以趙桓平日對他並沒有什麼提防。
“康弟，朕聞你整日在家賦閒。也不出來走動，豈不悶煞？”
趙構站起身，彬彬有禮的躬身道:“皇兄，臣弟一向不喜熱鬧。平日在家也就是吟吟詩，作作對，倒也清閒自在。”
趙桓笑了笑:“你這話說的沒錯，朕倒是羨慕你。可朕就不行了，這國事紛亂，搞得朕頭都大了。”
趙構再此站起來行禮:“皇兄當需保重龍體，這大宋江山社稷的重擔可全在陛下身上。”
趙桓擺了擺手:“康弟，坐，坐下。這裡沒有外人，朕與你又是同袍兄弟。今日沒有君臣，只有長兄弟。”
趙構卻並不敢越禮:“臣弟遵旨。”
趙桓本想找他來敘一下兄弟之情，聊聊二人幼時之事。沒想到這趙構對自己太過禮敬有加，頓時沒了興趣。
酒過三巡，正要散席。執事太監馬晉帶着一人走了進來，趙桓認得是侍衛步軍指揮使李塵。
“陛下，大喜啊陛下。”馬晉喜笑顏開。
趙桓也不僅被他的笑容感染:“喜從何來啊？”
馬晉指着李塵道:“前幾日步軍指揮使李塵將軍在南郊發現了一頭異獸。”
趙桓皺了皺眉:“異獸，什麼異獸？”
李塵抱拳道:“陛下，末將前幾日在南郊無意中發現這貓耳山上藏着一隻獨角獸。此獸全身光滑如綢緞，額頭一隻獨角，端的是漂亮至極。”
“那爲何不給朕捉來？”
“這個，”李塵略有些尷尬。
旁邊馬晉趕緊接口道:“陛下，此物出現南郊貓耳山，自是祥瑞之兆。陛下乃是真龍天子，豈是我輩俗人所能企及。然只有陛下親臨南郊，捉住這隻異獸帶回京城，豈不美哉！”
馬晉馬屁拍的漂亮，趙桓不禁有些心動。不過上次他吃了被行刺的虧，正所謂一朝被蛇咬十年怕井繩，當下沉吟不決。
下首趙構突然道:“陛下萬金龍體，怎能再輕易涉險，還是你們去捉來送到宮中爲是。”
馬晉衝着趙構躬身道:“康王殿下說的是，只是這次是由侍衛步軍指揮使李塵將軍護駕。李將軍武藝高強，況且還有這麼多步軍侍衛護駕，可保萬一。”
“哼！若是有半點差池，本王要了你們腦袋！”趙構怒道。
馬晉陪着笑:“不會不會，如今四海昇平。這異獸出沒之處霞光萬道，周身祥瑞之氣籠罩，自非凡間之物。若是又陛下捕獲，當是一段美談啊。”
趙桓聽他越說越離譜，心道那不過是一隻身體發生變異的生物罷了，也許是鹿羊之類。
“行了，越說越不成話。南郊之事容後再議。”
馬晉與李塵對望一眼，眼神中露出暗自焦急的神態。
李塵道:“陛下，那異獸每日午時必在那貓耳山落日臺上往北而拜，似乎有話要講。而落日臺正是衝着皇宮方向，定是異獸想得見天顏。不如陛下明日去見了異獸，末將再在那四周設伏將其捕獲，陛下以爲如何？”
趙桓聽他說得奇異，不禁有些心動。但想起上次行刺之事又心有餘悸，一時猶豫不決。
趙構問道:“此異獸當真如此怪異？”
“末將願以性命擔保，千真萬確！”
趙構看着趙桓:“皇兄，不如臣弟陪同皇兄一起前往，一來也可有個照應，二來臣弟也想看看那隻異獸。”
趙桓心想四周都是侍衛，這次去了定然不再孤身冒險。還有憐兒喜好這些奇異物事，若是帶着她前往定然喜歡。且她還能保護自己，於是決定道:“既如此，明日朕到便去看看。”